听到師兄的質問，姬祟雲眼神陡然一變，琥珀色的眼眸剎那間深邃幽昧，像是原本在假寐小憩的黑豹突然被獵物驚醒，優雅而充滿壓迫感地站了起來，露出危險的神情︰「師父的救命之恩，我自然永世不敢或忘。但我已不再是當年那個面對危機只會啼哭的三歲孩童！那個人欠我們家的，我都會一一討還回來！難道你不也一樣麼，賀允復皇子殿下！」
賀允復眼瞳微縮，面上不復半分溫和表情，說道︰「但你本不必如此。」
「我和他的仇怨不共戴天，你難道不是和我一樣？還是說，你已經忘記了這份血海深仇？」姬祟雲眉鋒微剔，似一柄蟄伏沉默，只待一朝出鞘方能名動天下的寶劍。
「未有一日或忘。但我的意思是——」賀允復深深看了他一眼，說道︰「師弟，你和我不同，你是心懷光明之人，而我已在黑暗中浸染了太久太久……我們既有相同的仇人，由我一個人來復仇便已足夠，你又何必非要牽進來？開開心心經營你的生意，出海遠帆，走遍千山萬水，不是很好麼？」
對于他的溫言相勸，姬祟雲卻只搖了搖頭，面色愈發凝重︰「師兄，你果然和師父一樣，總還把我當成當年那個剛剛被救回來，因驚嚇過度而膽小如鼠，晚上非得有人一直陪著才敢睡覺的小鬼。但我已經長大了，我的武功劍術甚至已經在你之上，智計謀略也不遑多讓。早在我源源本本听說了身世的那天起，我就決定一定要將所有參與陷害我家人的仇敵都一一找出，讓他們付出應有的代價。但你們為何還總用當年的眼光看我，明里暗里阻止我去調查真相？」
賀允復默然片刻，說道︰「師弟，你該知道這是一場怎樣縝密周詳的陰謀暗算，單為調查一個死狀有異的叛徒就花了三年時間，才追蹤到一點堪稱有用的線索。這幾年我眼看你微笑的時候越來越少，我實在擔心得很。仇恨能讓一個人變得瘋狂，看不到世間其他美好的事物，眼前唯有一片漆黑。我不希望你變成這樣的人……你明白麼？」
「師兄的苦心，我能理解。」見他難得真情流露，姬祟雲不禁也放緩了語氣︰「師兄，我不是軟弱到會被仇恨左右所有情緒的人。我恨該恨的人，但我也欣賞一切美好的事物。復仇只是我必須去做的事情之一，除此之外，還有許多事情等著我去做。」
看他說得十分認真，沒有半分敷衍的樣子，賀允復這才稍稍放下心來。這個師弟從小就很聰明，肯定是察覺到自己和師父不想將他卷入復仇旋渦，甚至不惜將他送到昭慶一位老友家寄住，不許他回景晟，才悄悄隱瞞了暗中的小動作。
賀允復本以為師弟遠離景晟後一直在專注打理生意，直到這次傳出昭慶皇帝遇刺的消息，他覺得有些不對勁，深入調查之後才發現，師弟居然一直在暗中追查當年的事情，甚至還不惜潛入昭慶皇宮，輕身犯險。
他少年時身遭巨變，一夕風雲變幻，身邊一度只剩下師父和師弟兩個可以信賴的人。他早將他們視為親人一般的存在，自然不希望師弟遭受半點傷害。所以在驟然得知姬祟雲竟在調查當年劇變源頭的時候，格外震驚擔憂。甚至一改平日作風，匆匆趕到昭慶帝京，想要勸阻姬祟雲。
目下見姬祟雲言之鑿鑿，賀允復才略略放心，但仍然有些懷疑︰「值得去做的事？師弟，除了出海遠航之外，很少有什麼事情能讓你高興。莫非，你近來在昭慶有所際遇？」
見姬祟雲搖了搖頭，他又問道︰「那麼，難道是你遇到了能讓你感興趣的人？」
這一次，姬祟雲沒有搖頭，反而重重一擊掌，後悔不迭地說道︰「糟糕！不知不覺竟跟你說了這麼久的話，居然忘了辦正事！」
說著，他匆匆取出一件簇新的紅袍，利落地換上其實並未沾染灰塵的長衫，又翻箱倒櫃地找東西︰「奇怪，甄老明明說過上次有個弟兄趁我不在時送了些新珠過來，被他放到哪里去了？」
賀允復被他一連串動作搞得眼花，想要發問，卻又無從插嘴，只能干站在一邊。看了片刻，他臉上慢慢顯出平日慣常的溫和無害模樣來，狀似無意地說道︰「師弟，你又是換新衣又是備禮物，風風火火的，這樣子好像新回門的小媳婦。這麼匆忙，你要去見的是哪家小姐呢？是不是在我和師父不知道的時候，你已經和她永結同心了？」
「你——你別胡說！」姬祟雲被嗆了一下，下意識地否認道。
見狀，賀允復面上笑意更甚︰「不是小姐，莫非是公子？哎呀呀，師弟，師父成天為你的親事犯愁，結果你竟是有分桃斷袖之好麼？若教他老人家知道，肯定要傷心死了。」
姬祟雲聞言氣極反笑，說道︰「師弟怎麼比得上師兄呢，畢竟師兄你的桃花可是多到連片成林，花魁娘子、武林女俠、大家閨秀……外頭許多人都想知道你的行蹤。你說我要是修書一封給上月新害了相思病的公侯府家的小姐，她會拿什麼來謝我？」
賀允復輕咳了一聲，說道︰「師弟向來尊重長輩，想來不會這麼做的。」
「師兄放心，我要怎麼做，其實全都在你。」說話間，姬祟雲終于在桌子下面翻到了積灰的新珠。拍了拍上面的灰塵，他心滿意足地丟下一句「師兄自便」，便揚長而去。
被留下的賀允復，目送著姬祟雲越牆而去的紅衣身影，面上不復方才的尷尬之色，眼中滿是若有所思。
半晌，他懶洋洋理了一下垂落的長發，淡淡笑了一笑︰「來去匆匆，難道這小子當真找到可以托心之人了？若是如此，我倒真可以相信他不會被仇恨迷失了雙眼，不會變成……那樣。」
賀允復沉思之際，姬祟雲卻並未走遠。自偏僻的小院一躍而出後，他便靠在白粉牆上呆呆站著，腦子里來來回回，盡是剛才師兄打趣他的那些話。
——又是換新衣又是備禮物……
新衣新履，不空手上門，不正是拜訪別人時應有的禮節麼？
——風風火火的，這樣子好像新回門的小媳婦……
他只是怕晚去一步，那瞧著精明其實某方面少根筋的傻丫頭被人吃了而已。
——是不是在我和師父不知道的時候，你已經和她永結同心了？
永結同心？這世上的女人都無趣得很，要麼膽小嬌怯，像個傀儡木偶一樣只知道在家從父，出嫁從夫，自己毫無主見，比木頭還要乏味。要麼自恃才貌，出身低的賣弄風情想往上爬；出身高些的則是玩弄小聰明，成日干些勾心斗角的腌事兒，為了幾尺布匹幾樣首飾，斗得你死我活。
他姬祟雲想要的妻子，絕不會是這一類的俗物。她應該有自己的主見，自己的目標，並有足夠的機智，才能夠吸引住自己的目光。但只有這些，卻又尚嫌遺憾。她最好再有一份能讓自己生出探究之心的神秘感，如每一夜都不斷變化的明月，面目不一，卻又各有其魅力，這樣才不會乏味如白水。
當初自己無意將這些甄選妻子的標準說出口後，被師兄打趣了好久，就連向來大而化之，不拘小節的師父也連連搖頭，說他要求太高，世上怎麼可能有如此女子，更不可能有一個完全符合他心意的人。
是啊，世上哪里會有這樣的女子？所以他與明華容的關系，絕不是像師兄所說的那麼曖昧，他們只是合作者，充其量算是盟友，怎麼可能會是——
漫不經心想到這里，姬祟雲驀然驚覺，明華容她——竟幾乎與自己幻想中的妻子完全相符！
意識到這一點，他心跳驟然加速，甚至連帶著身體都開始悄然升溫。
他下意識地想要逃避這些想法，但意念像是出閘的洪水，根本無法截斷。與明華容相識以來的諸般場景走馬燈似地在他腦內飛速旋轉閃現，她的一言一行，她的一顰一笑，甚至連那些原本根本未曾意識到的細節，統統被不斷被放大定格。直到這個時候，姬祟雲才發現，原來早在自己都沒有意識到的時候，這個特立獨行的少女就駐進了自己心里。而他那些不明原來的郁悶暴躁，源頭竟是統統因她而起。
可自己為什麼沒有早些發現呢？或許是因為初遇她時，她所做的事情恰恰是自己最不屑的閨閣相爭吧。雖然隨後自己就發現她並非那些心懷險惡的小姐，但卻被所謂的「有趣」蒙蔽了心竅，無意識間就將她劃入了值得細究的有趣之人那一類，說不上是刻意還是無意，竟然就此忽略了她在另一方面對自己的吸引力。乃至于誤將心動吃醋當成了莫名的暴躁，令自己徒增煩惱。直到今天，才在師兄無意的打趣間，突然明白了自己的心事。
原來，他早已為她心動意亂，卻偏偏猶不自知，以至白白浪費了許多機會。
想到這點，姬祟雲不禁有些郁悶，但很快便又振作起來︰晚到總比不到好。況且他們的合作才剛剛開始，他以後還有大把機會討美人歡心。
他從來是想到什麼就要去做的性子，一旦意識到自己的心之所在，便毫不猶豫地付諸行動。當下他立即將輕身功夫運到極致，片刻不停地往明府趕去，心內只有一個念頭︰能早一刻見到她，也是好的。
但等趕到明府正門的時候，他突然又停下腳步，略頓了一頓，便折身往更加熟悉的偏門趕去。若是登門拜訪，少不得要在那些無干緊要的人身上浪費時間，說不定他們甚至不會讓明華容出來與自己相見。既是如此，那有何意義？
當明華容從別屋用過晚膳回到疏影軒時，甫一進臥室房門，便看到了融融燭光下的含笑而立的紅衣少年。不知是不是錯覺，那一雙琥珀色的眼眸里仿佛浸了蜂兒初釀的新蜜，眼神簡直膩得死人。
縱使已不是第一次驚嘆這少年過人的美貌，明華容還是禁不住心跳悄然快了兩拍。示意青玉關上房門退下，她定了定神，說道︰「姬公子，你突然造訪，是不是有什麼要事？」
原本笑意盈盈的少年，听到這話後頓時皺起了眉︰「你怎麼又叫我姬公子？」
他的眼神簡直可以稱作是委屈，嘴唇更是微微撅起，像個吵著要糖吃又沒人理會的孩子。明華容只當他又在造作耍賴，雖然心中依舊有些小小的抗拒，但上次既已答應了他，便不得不讓步︰「小雲。」
姬祟雲立時眉花眼笑起來︰「我在。」
「……我知道你在。」明華容不知他又在玩什麼花樣，這次輪到她輕蹙秀眉︰「你究竟有什麼事？」
姬祟雲雖然從未有過追求女子的經驗，但也知道千萬不能一上來就急眉赤眼地表白，那樣只會讓明華容對自己退避三舍。他正絞盡腦汁尋找借口時，突然觸到袖內的事物，總算想起自己還準備過點東西，連忙說道︰「我剛得了一包新珠，雖然不算頂好，個頭也小了些，但用來做面紗嵌珠，或者串珠簾都不錯，就想送給你。」
說著，他取出一只錦袋遞了過去。
「送我……？」明華容疑惑地打開以絲線束起的袋口，淡淡的珠光立時渲染開來，那光色如水之柔和，似海之明澈，竟連燭火都被壓了下去。
明華容拈起一顆小指指端大小的珍珠，剛待說話，卻听姬祟雲小心翼翼地問道︰「這袋珠子成色不是很好，你……你不生氣吧？」
「生氣？」明華容聞言更加奇怪了︰姬祟雲今天實在反常得很，突然出現說要送她東西，又指著品相已算上等的新珠說它成色不是很好，如此前後矛盾，究竟是怎麼了？
——難道，他真在吸食福壽膏，今天這般舉止異常是因為服食過量之故麼？
明華容剛想試探兩句，卻見房門驀然被推開又關上，一名清秀瘦小的婢女走了進來︰「明小姐，剛剛你從主屋離開後，你弟弟沒有直接回去，而是往相反的方向去了。據我所知，那條路的盡頭，正是你繼母白氏的院子。」
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