()喬凱組建團隊的速度很快，第二天一早，他便帶領著基本齊備的員工們向我匯報工作。
我很嚴肅地給出了指導x ng的建議，以及鼓勵x ng的意見，主要強調了三個方面︰
一是西安平縣官民之間還存在著明顯的對立情緒，要努力化解，不能激化；
二是縣內青壯流失嚴重，要鼓勵生產，不能傷民；
三是此地臨近高句麗，要加強j ng戒，不能松懈。
這「三要三不能」被喬凱抄錄下來，，作為鞭策官吏們的名言j ng句，在縣衙內外的醒目處懸掛起來。
我是不喜歡這種形式主義的作風，但他們新官上任，我不好去打擊他們的積極x ng，只好肯定他們的工作，然後離開，繼續東行。
最後一站是東南近三百里地的番汗縣。緊趕慢趕，我們抵達目的地時，天s 已經完全沉了下來，番汗縣長和手下們舉著火把在城下列隊歡迎。
「屬下裴明，忝為番汗縣長，恭迎府君大人。」縣長小步跑來為我牽馬，「府君大人一路行來，實在是辛苦了，縣中略備薄酒，權當為府君洗塵。」
一听「酒」字，我胃里酸水就開始翻滾，嘴里也涌上來一股苦澀之感，當即婉言道︰「本府連續幾天都在馬背上趕路，實在是有些疲乏，酒水嘛……」
他急忙點頭︰「屬下明白、明白，府君隨意就好。」
我跳下馬背，拱手與他一禮︰「那就多謝體諒了。」
「豈敢、豈敢。」他虛避了一下，笑呵呵還禮道。
奔波了整整一天，連我都覺得隱隱做疼，于是我對裴明道︰「之前幾個縣城，本府都只住了一晚，這番汗是最後一縣，今r 又已天黑，那我就多叨擾裴縣長一r 吧。」
裴明微微一怔，賠著笑應道︰「是。」
比起西安平，番汗縣城規模又小了三分，縣衙是裝不下我這百來號人馬了。好在裴明早有準備，向縣中一位姓周的大戶借了一座院落，才勉強將我們安置下來。
周家的安排倒也周全，專門派來二十名僕從負責接待，又送來兩名侍女專門伺候我的起居，這讓我覺得似乎欠了他家一份情一樣。不過這周家主人已經年近六旬，在遼東和遼西做過二十余年的基層官吏，現在歸鄉退休養老；而獨子不過十三四歲，就算我想替他安排工作也有些不切實際。
于是，我沒有對他許下任何好處，心安理得地接受周家所提供的服務。
晚宴之後，我將裴明一干閑人趕了出去，自己則在院子里悠閑地散步。
到底是官吏出身，好歹還有間不小的書房，書架上全是我看到題目就頭疼的儒家經典，我翻了半天，連一本閑書都沒有找到——比如我一直在潛心研究的孫子兵法。
眼見夜幕漸深，我打發走兩名侍女，翻身上床，稍稍調息著真氣運行了兩周天，便早早進入了夢鄉。
在夢中，我似乎在和人正坐而談︰「先生，我……怎麼……」不知為何，明明嘴唇一直在動，聲音卻時高時低、斷斷續續。
對面的人面容模糊，難以辨認，聲音也是一樣的模糊︰「……大業……根基……如何？」
「……以為……最佳？」
對面的人露出了笑容︰「河北之地。」這四個字清清楚楚傳入我的耳中。
我略微沉默了片刻，又道︰「如何……士兵？」
對方還在笑，聲音愈發清楚︰「既有河北，何愁士卒？」
我沉默了更長的時間，而後道︰「……馬騰……？」
他斂起笑容︰「這不是為人臣者能置喙的問題。」
「你又將……推給了我……說一說。」
對方搖頭︰「父子人倫之事，外人不便評說。」
我固執地說道︰「你又不算不得外人。」
他嘆了口氣，微微低頭︰「主公早有計較，何必還要問我？」
我忽然從床上直起身子，一拳砸在被上，破口大罵道︰「老子要是早有計較，哪里還會問你？！」
「主公！主公！」門外侍衛慌忙推門而入。
我擺手道︰「我沒事。」
他扭頭看了看身後︰「番汗長裴明有急事稟報！」
「讓他進來，」我解開被子，探腳下榻，「點蠟！」
－
燭光剛剛亮起，裴明便踏進了門檻。
我阻止了他行禮︰「半夜來訪，必然是有要事，直接說罷。」
「府君！屬下剛剛接到訊息……」他喘了口氣，接著道，「高句麗已經聚集了軍隊，馬上就要開始今年的侵擾了！」
我的確吃了一驚︰「高句麗？！你這消息從何而來？」我必須確認真假。
裴明攏手答道︰「遼東與高句麗素有商貿，官府在商隊中安插了不少耳目，這是快馬傳來的消息，屬下不敢怠慢，這才打擾了府君。」
「何時會來？兵力多少？進攻何處？」我也不敢怠慢，急忙拋出了最關鍵的三個問題。
他哭喪著老臉回答︰「已經開始整軍，恐怕不出十r 便會南下。具體兵馬或有兩萬上下。至于進攻何處……屬下無從得知，但往年遭受侵擾最多的……是西安平。」
「十r ？」听到這個數字，我立刻安下心來︰對于我來講，十天，足夠為一場決定x ng的戰役做好準備了。
我一邊示意他放松坐下，一邊招呼侍立一旁的陸仁倒水︰「可有遼東和高句麗地圖？」
「有、有。」裴明擦了擦額角的細汗，從懷里揣出一卷羊皮，「請府君過目。」
我一把拉開地圖，細細察看了起來——不過，對于地圖的分辨率我已經不抱任何希望。
果然，地圖的確簡略得很，除番汗這邊還標注了幾個村鎮和亭驛的名稱，其余各縣也只是有個縣名罷了，在遼東廣闊的大地上顯得空空蕩蕩。
「這是……國內城？」我指著番汗北面的三個大字，在空曠的地圖上，這三個大字格外顯眼。
「是，」裴明湊身上來，解釋道，「這便是高句麗的國都。」
「國都？」我疑惑地指了指羊皮紙，「偌大的一個高句麗，記載在地圖上的……難道只有一個國都？！」
他忍不住又擦起汗來︰「慚愧、慚愧，屬下只是區區番汗長，怎有權來繪制收藏高句麗地圖……」
我沉吟了片刻，才明白他的意思︰地圖，尤其是境外勢力的地圖，按規矩……還算是機密文件啊，區區六百石的縣長確實沒權力去收藏。
「也罷，」我搖頭，繼續打量這張簡易的地圖，「國內城距離西安平有多遠？」
「約四五百里地，到番汗也差不多。」
我目光向西移去︰「到襄平呢？」
「稍遠一些，約有六百里地。」
「之間地勢山川如何？」
他抬頭望著我︰「略有山巒，但起伏不大，幾乎全是平地。」
我點了點頭，提出了最後的問題︰「高句麗軍隊作戰如何？騎兵是否很多？」
裴明忖度了半晌，才沉聲答道︰「這個……屬下不好講。」
我揚了揚眉︰「怎麼？」
「這幾年，公孫度擴充軍隊，又對外示耀軍威，高句麗尚年年侵擾邊境，府君初來遼東，屬下听聞……兵馬不過兩萬，又要分兵駐守四郡，恐怕……」他微微一頓，接著道，「高句麗便更無忌憚了。」
我再次點頭︰「你先休息吧，有事明r 再說。」
－
第二r ，天s 甫明，我便派出兩支小隊，快馬奔向兩個西北和東南方向。
其一，令程昱及褚燕所部留守襄平，整頓政務，其余部隊傾巢出動。
其二，令公孫瓚留守朝鮮，公孫續與拓拔野率軍隨我北上。
會師地點，便在國內城下！
;