姬堇華上了轎子坐好，沒一會兒便來到了擺宴的臨風台。宴席四周盛放著各色八月菊，競相爭奇斗艷，鳥語花香中宮女往來如梭，環佩叮當，衣袂翩飛，一片絢爛美景。
姬堇華左右一打量，發現入席的不僅有後宮嬪妃，還有不少朝廷官員的家眷，心下感到奇怪，似乎跟往年的重陽家宴有些不一樣。
兩人在宮女的指引下找到位置坐了，姬堇華小聲對身邊的悅寧說︰「今年的宴會怎麼這麼多人？」尤其多了些美貌女子，看她們衣著打扮多半是未出閣的官員千金。
悅寧端正了坐姿，悄悄道︰「我听說，父皇打算借這次重陽宴，給幾位皇兄選妃，所以讓皇後請了許多女眷前來。」
原來如此，無怪乎眼前女子一個個打扮得花枝招展，嫁入帝王家是許多人夢寐以求的榮耀。姬堇華恍然點頭，說起來太子東宮雖納了側妃，但太子妃的位置尚懸而未決，池旭等幾位已經成年封王的皇子亦是如此，所以皇帝打著重陽宴的旗號挑選兒媳倒也合情合理。
姬堇華放下心來，反正她和悅寧都尚未及笄，暫時不用操心這等婚姻大事。
沒過片刻，皇帝攜皇後在眾人翹首期盼中姍姍而來，一時花園里盡是恭迎萬歲千歲的請安聲。
姬堇華在人群中俯身行禮，只見一條繡金邊團鳳紋裙裾自眼前拖曳而過，眼角一抬，皇後如意高寰髻上赤金流蘇沉甸甸垂拂，輝映得整個人雍容華貴，明艷無比，只是眼底依舊泠泠如寒泉，萬年冰封。
待帝後入座，眾人才起身歸位。姬堇華心里琢磨不錯不錯，這個位置不甚顯眼，與皇上皇後隔著好幾張桌子，混在一大堆皇子公主之間，正好方便她大快朵頤。
很快膳食依次傳了上來，三鮮龍鳳球、猴頭蘑扒魚翅、野鴨桃仁丁、腰果鹿丁、素炒鱔絲……
一道道珍饈佳肴盛在翡翠瓖金的盤子里端上來，刺激得姬堇華口水橫流三千尺。
對面桌那邊傳來一聲輕笑，姬堇華立即奉送了記白眼過去，果然見池旭手執青玉杯淺笑吟吟，桃花眼里揶揄味十足。這廝身上青澀之氣盡褪，較之從前更加妖孽莫測，渾身散發著惑人氣息，這幾年沒少禍害京中無知少女。
姬堇華挑了挑眉，本小姐就這副德行，看不慣可以別看。
池旭搖了搖頭，那眼神意為，反正丟的是姬丞相的臉。
姬堇華瞪向他，丟誰的臉都跟你沒關系。
還好沒關系，謝天謝地，我還想多活幾年。池旭不動聲色抿了口酒，甩了個眼神過來。
令堂的，最好別讓本小姐抓到你的把柄！姬堇華哼地一聲轉過頭，發現與池旭相鄰的席位上坐了個雪青色煙波蠶絲裙的女子，身形很是娉婷，眯了眼打量，那女子挽著高雅的蓮花髻，面容清漣婉轉，儀態優雅端莊，很有幾分出塵味道。
不由向悅寧小聲問道︰「那位姑娘是誰啊？」
悅寧聞訊看去，呀了一聲︰「是殷老將軍的孫女，殷錦雲。」見姬堇華仍是迷茫，又道，「你入宮前是她當我的伴讀，後來因為染上傷寒，太醫都束手無策，殷老將軍都以為沒救了，將她接回家準備料理後事，結果據說後來漸漸地痊愈了，只是身子羸弱一直在府里將養，現在看她模樣，應是無恙了。」