一貫遲鈍的姬堇華發現，吟風苑突然之間熱鬧了起來，往來的不僅有西域使節，還有一些朝廷官員，風非礫出府的次數也逐漸頻繁。似乎隨著這次西域使節的到來，他的地位已不再是戰敗國的質子，反而倒像是貴賓了。
就在這樣奇怪的氛圍中，迎來了悅寧的及笄禮。
十月初九，是永樂宮最為隆重的日子，悅寧公主在這一天年滿十五。皇帝破例設宴，不僅後宮嬪妃，朝中大臣親眷也受邀前往觀禮，原本籠罩在行刺事件陰影下的皇宮再次熱鬧歡騰起來。
皇帝在皇後的諫言下一向提倡節儉，特地為一個公主大肆操辦及笄禮，姬堇華感到有些意外。再度來到明光大殿，心里別有感觸，不久前也是在此為西域來使接風洗塵，結果一場刺殺橫生枝節，如今收拾過後，再看不到當日的狼籍和血腥。
遠遠地便看見池旭，依舊對著身邊某位閨閣千金笑如春風，唯一不同的是已不是上回那個圓臉少女。
姬堇華一邊暗自鄙夷這只花蝴蝶，一邊繞開他往別處走。池旭卻已經看到了她，笑眯眯地朝她招手。
姬堇華無奈，只得走了過去，近看之下，他一張臉似乎清減了不少，顯得更加妖孽了，不由調侃道︰「一陣子沒見，又禍害哪家的姑娘了。」
說著眼楮往旁邊被禍害的姑娘瞟去，一看之下頓感意外，竟是殷錦雲。對方听了她剛才的話也不以為意，還沖她微微一笑。
池旭眨了眨桃花眼，意味深長︰「小貓牙尖嘴利更甚從前。」
姬堇華哧了一聲，比牙尖嘴利誰能比得過你。
正在這時，禮儀官高聲唱和聲傳來︰「西域使節到——」
原來邀請了西域使節來觀禮，怪不得舉辦得這麼隆重。姬堇華回頭看去，第一眼便撞上那只花枝招展的孔雀，目光一轉，觸及他旁邊之人時卻不由愣住。
暗紫色滾金邊華服，紫金冠束發，熟悉的臉龐，卻是不熟悉的裝束。他並不是穿青衣才好看，紫色更能顯出他的貴氣，看慣了長發松挽，卻原來他束發戴冠更添幾分清冷俊逸。
使者都受到邀請了，身為子王沒道理不在邀請之列。盡管看到他出現十分意外，但想明白這一點，姬堇華收斂了驚訝的表情。
風非礫並沒有注意到她，一路跟柳夙談笑風生地入了座。
池旭順著姬堇華追逐的目光望去，略感意外︰「看到他出現這麼驚訝？難道姬相沒告知你？」
姬堇華一臉迷茫︰「告知什麼？」
見她真不知道的樣子，池旭勉為其難地解惑︰「這次西域使節來朝是為了促進友好關系，再加上北狄行刺一攪合，這質子一事自然應當重新考慮，畢竟也囚禁人家這麼多年了。」
姬堇華心里咯 一動︰「怎麼考慮？」
池旭慢悠悠地答道︰「比如說放回去之類的。」
當一聲，姬堇華手中的杯子一個不穩掉在桌上，再從桌上滾到地上，酒水濕漉漉灑了出來，濺污了池旭華貴不凡的半邊袖子。