「哎呀，手滑手滑，對不住了。」姬堇華一邊說一邊抓起他的袖子擦拭，越擦污漬浸染得越大。
池旭抽回袖子，冷眼覷她︰「你確定自己不是故意的？」
「確定一定以及肯定。」
語氣誠摯的不能再誠摯，偏偏池旭看她的眼神懷疑得不能再懷疑。
恰在這時宴會的正主出場了，悅寧公主身著朱紅色錦邊彩衣，腳踏彩履，在宮女的簇擁下緩緩走進大殿，向眾賓客揖禮。
姬堇華不禁感慨︰「悅寧還是挺有公主氣質的。」舉手投足盡是皇家威儀，端莊貴氣。以前和悅寧混出宮玩耍，明明兩人打扮一樣，走在大街上別人都會以為悅寧是小姐，她是丫鬟。看來氣質這東西，果然是怎麼都藏不住的。
大殿之上，及笄禮正式開始。宮女捧著羅帕和發笄隨侍一側，充當贊者的皇後為悅寧梳頭加笄，然後悅寧起身，面向皇帝皇後以及淑妃行拜禮，感念父母養育之恩。接著面向正賓行拜禮，表示對師長和前輩的尊敬，最後向在場的所有參禮者行揖禮以示感謝。
這一套程序走下來，及笄禮才算結束。姬堇華看得松了口氣，總算折騰完了。換做是她穿成悅寧那樣子拜來拜去早就暈了，難得悅寧還將身子站得筆直，不愧是帝王家的規矩教養出來的。
及笄禮畢，皇後從座位上站起來，面帶微笑環視眾賓客︰「今日除了悅寧公主的及笄禮，尚有另一件大事要宣布。」
皇後牽著悅寧的手，措辭典雅，舉止雍榮︰「悅寧也長大了，合該尋一個好夫婿。此次西域使節不遠萬里而來，我等自然不可等閑視之。西域子王在大燕做客多年卻一直未有娶親，如今歸國在即，為了顯示大燕求取和平的誠意，皇上和本宮商量後，決定將最尊貴的公主許配給子王殿下，兩國永結秦晉之好。」
說著看向西域使者的方向，滿含笑意地問︰「殿下可願接受我大燕的誠意？」
姬堇華驀地感到全身血液都凝固了，耳邊嗡嗡作響，皇後說的每一個字每一句話都十分清晰，可組合到一起卻讓她猶如耳鳴，一片混沌不清。
她呆愣地看向那襲暗紫色華袍的人，他會如何回答？心里一面緊張一面期待。
那人在眾多目光環視下抬頭望向皇後，短暫地沉默後，一字一句清晰答道︰「能夠求娶大燕公主，是非礫的榮幸。」
姬堇華腦中霎時一空，耳邊回蕩著他的那句話，反反復復，在向她傳遞著一個認知，他答應了，沒有任何抗拒地答應了與悅寧聯姻。
心底某處宛如塌陷了一角，巨大的失望撲面而來。
腦袋里的沖擊一波接著一波，以至于皇帝龍顏大悅地宣布兩國聯姻的消息，以及眾人浪潮一樣恭賀的話語，她一句都未曾入耳。
那些熱鬧都是別人的，她的震驚卻在不斷擴大。
那個人，同在一殿之中，突然卻感到那麼遙遠。