烈日炎炎下，塵土飛揚。
風非礫掌心是一捧米珠，這是從姬堇華衣服上面月兌落的，沿途循著這條線索從他們落崖的地方搜尋，總算發現池旭留下的記號。所幸他帶出來的隊伍中有池旭的侍衛，認出這是他特有的標識。
有了這條線索，風非礫總算看到一線希望。眼前，不再是茫茫不清的黃沙，他似乎感到自己已經離她越來越近。
「殿下，這里發現了標記。」一個侍衛指著塊干枯的樹干底部，高聲呼喝。
風非礫走過去，果然看到與之前一致的記號。
「這個指向是正西邊。」侍衛細細辨認道。
正西邊？池旭眉頭一皺，不就是他們一路尋過來的方向？也就是說他們兩人並未如之前所料迷失方向，而是一直都在往去王城的方向趕，難道他們曾經在路途上錯過？
風非礫的心猛地揪了起來，想到曾經在她離自己不遠的對方錯失而過，就有種無法言及的恐慌，仿佛在未覺察間失去了什麼一樣。
按捺住心底的不安，風非礫揮鞭上馬，召集了所有的侍衛，朝標記所指的方向疾馳而去。
馬蹄聲急，卻急不過心底的焦慮。心底仿佛有一個聲音在催促，要快點，再快一點，否則有什麼東西再也挽不回來了……
***
「當心！」姬堇華一手攙扶住幾欲倒在地上的人。
池旭的情況已經比之前更加糟糕了，傷重之下，已經發起了高熱。即便是在醫藥完善的城鎮之中，病患死于高熱的事情也時有發生，何況是眼前的境況。
姬堇華心底的恐慌已經越來越大，幾乎要淹沒她不斷給自己灌輸的勇氣，然而她表面上卻要做出一副無比鎮定的樣子，不能流露半點軟弱。因為她知道，只要自己有絲毫松懈，她好不容易築起的意志就會崩坍，繼而潰敗千里。至少，在兩人走出去之前，她不允許自己軟弱。
池旭額上的汗水將頭發濕濡了一片，粘膩地貼在臉側，眼前已是灰蒙不清，唯有依靠身邊傳來的話語聲才勉力支撐。
姬堇華看著他極度痛苦，卻隱忍不出聲，逼到極限的模樣，眼眶一酸，壓下喉嚨里的哽咽，說道︰「先歇會兒吧。」
池旭搖了搖頭︰「不可以……我們的時間不多了……」
與其說他們的時間不多，倒不如說他的時間不多了。自己的身體自己最清楚，只因為她不放棄，他才不放棄。他已經感覺到了極限，只能趁著自己還未倒下去，多陪她走一段路，讓她離王城更近一點，也就多一分生機。
姬堇華到底忍不住哽咽了一下︰「我累了，我們歇會兒再走吧。」
說完便扶著他尋了處隱蔽處坐下。
池旭抬了抬頭，虛弱地發聲︰「現在什麼時候了？天快黑了嗎，怎麼一片昏暗？」
姬堇華望向頭頂毒辣的驕陽，心尖上猛地一抽，盡力用平靜的語調說︰「嗯，快黑了，所以我們才要休息，晚上不便趕路，應當養好精神。」