若干年之後，當人們回過頭來研究德意志第二帝國海軍的各型作戰艦艇時，不難在它們身上歸納出艦艇所特有的國家血統，細分之下，人們會發現，大致以1904年為界限，德國海軍艦艇的設計思路出現了轉折，大型艦艇從沙恩霍斯特級開始，輕型艦艇則從德累斯頓級開始，變得更加重視適航性能和艦炮火力，盛行一時的水下魚雷發射管漸漸從德國艦艇上消失了，而艦艇的生存能力也得到進一步的強化。經過大戰的洗禮，這些性能均衡而全面的艦艇得到了公認的好評，很多設計被封為經典。人們探究出現這種變化的原因，由于各種線索都指向了同一個名字，一些人把與之相關的德國艦艇被稱作為「約阿希姆型」，而之前設計建造的德國艦艇自然被歸入「前約阿希姆型」。
「約阿希姆型」與「前約阿希姆型」的分類最終沒有得到權威屆的認定，但它還是從一定的角度詮釋了設計師對艦艇性能的關鍵作用，而在那個戰火紛飛的年代，許多水兵對自己所在艦艇的實力並沒有客觀、理性、準確的了解，他們滿腔熱血地投身行伍，希望用自己的英勇表現贏得榮譽，從而改變國家、民族以及個人的命運。
嚴格來說，開工建造于1904年的柯尼斯堡級小型巡洋艦屬于「前約阿希姆型」，它延續了自瞪羚級巡洋艦傳承下來的設計思路，是在早期通報艦的基礎上擴大改進而成的偵察型輕艦艇，航速較快而火力偏弱。設計時的假定對手是別國海軍的驅逐艦和大型魚雷艇，因而采用105毫米口徑艦炮，防護裝甲最厚處為35毫米，該級開工建造的前三艘均使用桑尼克羅夫特式燃煤鍋爐和往復式蒸汽機的傳統組合，唯獨四號艦「斯坦丁」試驗性地安裝了英式的帕森斯蒸汽輪機。結果，「斯坦丁」號在增重90噸的情況下獲得了比姊妹艦快1。5節的航速，過載時的極致航速達到26節，建成服役時是德國海軍跑得最快的巡洋艦。
1914年8月7日夜，日德蘭半島以西海域，「斯坦丁」號載著它的320名艦員執行前出偵察任務。借著幽微的星光和遠處照明彈的殘光，在桅桿和艦橋上瞭望的德國官兵看到前方海面有數量難辨的朦朧艦影，由于己方主力艦隊正處于艦尾方向，那必是英國艦隊無疑。身處交戰海域，英國人豈敢麻痹大意，此時他們的戰艦上定是炮彈入膛、炮手在位，一見敵艦便會施以猛烈炮火。想到這里，德國艦員們難免感到緊張忐忑，畢竟全艦上下僅有450毫米口徑的魚雷能夠用于同英國主力艦抗衡。為了提高艦艇的機動力，艦長兩度下令加速，眼下「斯坦丁」號的速度已經提高到了24節，差不多是這艘擁有7年艦齡的「老艦」現狀下所能開出的最高航速。
9時48分，「斯坦丁」號右前方海面出現信號燈光，那顯然是英國艦只用于確認身份的燈碼。為拖延時間，艦長克恩尼格少校下令以莫爾斯碼回復對方︰本船系荷蘭籍貨輪‘紫丁香’號，載運非軍用物品前往挪威卑爾根。
緊接著，對方復以莫爾斯碼燈光信號︰立即停船接受檢查。
克恩尼格少校一面令艦員做好交戰準備，一面讓通訊兵繼續迷惑對手︰請報上身份。
對方沒有回答，突然間，黑暗中閃出一團橘紅色的光，那明顯是艦炮開火時產生的炮焰。炮彈尖嘯著飛來，落在了距離「斯坦丁」號近百米的海面上。
面對這種情況，克恩尼格少校高聲號令他的艦員們保持鎮定，他知道，這是英國人慣用的試探伎倆。所以，他又令通訊兵發出莫爾斯碼燈光信號︰別開火，本船將停船接受檢查。
對方果然沒有再打來炮彈，而是用信號燈發來它的新要求︰立即停船，打開前後航行燈。
克恩尼格少校遂令戰艦右轉30度，使得艦艏迎向對方，然後令艦員打開艦艏航行燈，並向對方發出信號︰船尾航行燈出現故障，船首航行燈已開，正在停船。
藉此借口，克恩尼格少校又為自己的偵察任務爭取了多幾分鐘時間，等到對面的英國海軍人員听到輪機轟鳴而感覺不妙，「斯坦丁」號已至其跟前。這艘察覺異常而前來盤查的英國艦艇是一艘千噸級的驅逐艦，它匆匆打開探照燈，沒過幾秒，德國巡洋艦的兩門前向艦炮就率先開火，當即讓它挨了一記悶棍。緊接著，處于高速行駛狀態的「斯坦丁」號滿舵左轉，其右舷的105毫米和52毫米單裝速射炮戰位上的炮手們奉命瞄準探照燈射擊，不到一分鐘就讓那艘英國驅逐艦燈光全滅，而且還在它的艦尾引發了一場小火災。
「斯坦丁」號不僅以大欺小，還搞蒙蔽和突然襲擊，這種惡劣行徑隨即引來了英國艦隊的猛烈反擊。那艘英國驅逐艦身後的海面很快亮起了幾盞光線極強的探照燈，緊接著團團焰光密集閃現，仿佛一大群記者在使用鎂光燈搶拍照片。片刻之後，好幾十發炮彈帶著駭人的聲勢落下，多數並不對「斯坦丁」號構成威脅，但也有幾發飛至近旁。
經過初步觀察判斷，克恩尼格少校下令向英國驅逐艦後方海域發射照明彈。
萬米之外，一艘艘德國無畏艦以艦艏斜指英國艦隊航路前方的霸氣狀態迎浪而行。由于兩支艦隊之間的距離已大為縮減，在德國旗艦「腓特烈大帝」號上，軍官們已能夠頗為清晰地觀察到海面上的交戰情況，而當「斯坦丁」號發射的照明彈映亮夜空之時，他們終于在海面上看見了英國戰列艦的身影。在過去的十數年時間里，日益壯大的德國海軍逐漸具備了挑戰英國海軍的實力。戰爭還未爆發，雙方從將領到水兵已把對方視為頭號假想敵。除了日常的訓練、操演，他們也格外重視兩國海軍的每一次互訪機會，以爭取對未來的敵手有盡可能多的了解。無論是「腓特烈大帝」號的指揮人員還是公海艦隊司令部的參謀軍官們，莫不對每一艘英國主力艦的艦型、特征以及通過情報獲得的各項數據了若指掌。
面對著頗具震撼力的場面，艦隊司令英格諾爾、艦隊參謀長約阿希姆王子以及在場的多數軍官這時都在心中默算著，也有人不甘沉默地喃喃自語道︰
「我們正對英國海軍的無畏艦群，至少有五艘較新的戰艦……六艘、七艘、八艘，我看到八艘無畏艦，其余的肯定都在光照區之外……」
「前面是鐵公爵級，中間是獵戶級，後面是喬治五世級，越新的戰艦越靠後，這是經歷了一次前後倒置的艦隊轉向麼……」
一時間，人們只顧窺視英國艦隊的陣容和隊形，而將冒死進行抵近偵察的「斯坦丁」號。在幾艘英國巡洋艦和驅逐艦的探照燈照射下，它的灰色艦影已清楚顯現在海面上。照明彈照亮的那些英國戰列艦上焰光躍動、灰煙升騰，主副炮的大規模射擊形成了頗為驚人的聲勢，大大小小的炮彈在那艘高速轉避的德國巡洋艦四周激起無數水柱，用爆炸、氣浪、彈片和浪濤不斷侵襲它並不足夠堅實的艦體。
在任何人做出任何結論之前，夏樹以迅雷不及掩耳之勢高聲下令道︰「各艦全舵左轉2個羅經點，完成轉向後開始對敵艦隊自由射擊。」
聚集在觀測窗前的德國軍官們當即分兩撥執行命令，隸屬艦隊司令部的參謀人員負責傳令並進行艦隊調度，隸屬本艦指揮團隊的軍官們直接執行轉向和自由射擊命令。
射擊的時刻終又到來，馮-盧比奇上校安靜下來，任由他的副手以孜孜不倦的口吻提醒下屬軍官們︰「滿舵左轉22度50，射擊指揮室測定目標距離和射擊方位，各主炮穿甲彈裝填，首先進行三輪交替射擊，校正彈著點。」
百秒之後，久違的炮聲最先在旗艦「腓特烈大帝」號上響起，夏樹並不著急觀察第一批彈著點，而是接連下達了兩道作戰指令︰第1、3戰列艦分隊增速至14節；希佩爾艦隊全速向總旗艦靠攏。
德國戰列艦群開火之後，對面的英國艦隊能夠通過艦炮射擊的光焰反過來測定德國艦隊的距離和方位，卻難以藉此判斷對方的戰列配置。不過，德國艦隊有「斯坦丁」號這樣勇敢的偵察兵，英國艦隊同樣不缺乏對艱險無畏無懼的探哨，就在這場超重量級的炮戰拉開序幕後沒多久，一艘英國驅逐艦避開德國護航艦艇抵近由老式戰列艦組成的第2戰列艦分隊，它的照明彈和探照燈使得幾艘維切爾斯巴赫級戰列艦向對手展露出它們老而彌堅的身形。這些舊式戰列艦連同近旁掩護的輕艦艇隨即將炮彈砸向那艘英國驅逐艦，而它在轉向撤退之前，由不足千米的距離發射了四條魚雷，海面上的白色尾跡驚起德國艦員們一身冷汗。維切爾斯巴赫級及航行在它們前方的布倫瑞克級戰列艦紛紛轉向規避，戰列隊形頓時有些混亂。