桑柔回到長樂軒時，大夫人正斜臥在貴妃塌上淺眠。今日被桑玥氣得不清，到底覺得那丫頭與從前不一樣了。
「母親。」桑柔進來，見母親在歇息，輕聲喚了句。
大夫人緩緩抬眸，桑柔掀開簾子的一霎那，刺目的陽光也偷偷溜了進來，令她的頭腦一陣眩暈。
桑柔忙上前替她按摩太陽穴，關切道︰「母親，頭疾又犯了？」
「嗯。」大夫人繼續闔上眸子，享受女兒帶給她的片刻溫馨。良久，沉聲道︰「過幾天我帶你去寺廟上香祈福，去去晦氣。」
「都是桑玥那個小賤人害的！從前雖看她小氣，卻向來垂首順目、安分守己。這次狐狸尾巴全露出來了，把祖母給哄上天了都！」桑柔想起方才在她的威懾下居然失掉了平日的儀態，心中惱羞成怒。
「你又去找她麻煩了？」知女莫若母，大夫人一看桑柔的表情就知她在外受了氣，而這氣八成是桑玥給的。
「母親，她真的很可惡，你都不知道她方才差點……差點……」
「差點怎樣？」大夫人疑惑追問。
桑柔不語，總不能說光天化日之下被桑玥給唬住了吧！丟死人了！
大夫人慍怒道︰「你說你堂堂定國公府的嫡出大小姐，為什麼要跟一個庶女過不去？不是自降身份麼？她再厲害，難不成能越過你去？」
桑柔委屈地癟癟嘴，柳眉微蹙，倒是美如西子︰「我只要一想到每年父親回來陪她比陪我多，心里就難受。」
以前她沒少找過桑玥的茬，可桑玥從來都是逆來順受，不敢抱怨半句。今天，居然在她面前展露出那般威懾的一面，真是匪夷所思！
而更離奇的是，她並不確定桑玥從骨子里透出的威懾真實存在過，仿佛是她的幻覺，但心中又實實在在殘留了那麼一絲不安。
大夫人有些恨鐵不成鋼道︰「該做的，我自會為你做好。你的雙手，就不要沾染不干淨的東西！你父親再疼她又如何？瞧五姨娘那出身，連個門第都沒有！她將來，至多配個官員，連給你提鞋都不配！你的親事，我和你外祖父一直都有留心，不久便能有眉目，你就等著飛上枝頭做鳳凰吧！」
听母親這語氣，難不成是要將她嫁入皇家？桑柔的滿腔怒火頓時化作綿綿春水，雙頰緋若春桃，嗔道︰「母親！」
大夫人見女兒開心了，臉上才綻放一抹笑顏︰「你父親回來後，玄羲也該回來了。在那之前，你切不可再滋生事端，尤其是對桑玥，能忍，你就都忍著！別在一旁給我添亂！」女兒的婚事重要，兒子的世子之位同樣重要。若因為跟一個庶女較勁兒而讓老爺對她生厭，累及玄羲可就不妙了。桑玄夜，最近很是不安分呢！
「母親心里有計策了嗎？」桑柔的眼中劃過一絲狡黠的波光，繼而有些飄忽，忙垂眸掩住心里的不安。但轉念一想，這件事她並未出面，就算查也查不到她頭上，遂乖巧地說︰「母親放心，我還是那個溫婉賢良、秀外慧中的嫡長姐。」
大夫人滿意地點點頭。她堂堂丞相府千金，腦子里又豈會沒有幾分主意？「一個曾經入不得眼的庶女而已，現在我會重新審視她一番，再做計較。只要不阻礙我的計劃，讓她風光幾日也無不可！」
棠梨院的前院種滿了枝葉茂盛的西府海棠，時下正值海棠果的收獲季節，一顆顆晶瑩的「小黃燈籠」垂吊在綠色的彎葉下，叫人垂涎欲滴。
年僅十二歲的桑秋一襲藕色緞面夾襖，內襯同色百褶羅裙，立在一顆海棠果下，顯得靜雅賢淑。
她的五官小巧而精致，眉眼彎彎，鼻若懸膽，粉色的唇瓣總是微抿著，看面相倒是有著三分拘謹。
畢竟，今兒是她頭一回來二姐的院子。
鐘媽媽稟報了桑玥後，忙將桑秋迎了進去，路上不忘寒暄幾句︰「三小姐怎麼得空了？」二小姐從前的人緣並不怎麼好，自落水後，先是大姨娘前來探望，後被老夫人留宿福壽園，方才大少爺又來探過了，眼下，三小姐又來了。有句話怎說來著？因禍得福，對，二小姐就是因禍得福！
桑秋微微一笑︰「二姐生病，我早該來探望的。待會兒，四妹和五妹估計也會來。」
說這句話時，蓮珠剛好了打了簾子讓桑秋進去。
屋里，桑玥正坐在小姐椅上，細細翻看著一本厚重的書籍，午後的陽光透過軒窗灑在她美如璞玉的臉上，令她的膚色白皙得近乎透明。