榮安居的院外，池晚妝獨身徘徊，好幾次舉步欲要過去，卻又似顧忌著什麼偏生止了腳步。她雙眼充滿希冀，眼神依戀，腳步躊躇了會終是轉過身子。
「大小姐。」
她心中一喜，回身時容上卻無比忐忑，在見到來人時眼中閃過慌亂，忙笑著招呼道︰「常媽媽。」
常媽媽早就听了婢子回話，說是大小姐來榮安居有了許久，卻總僵持在外沒有進來。此刻見對方低垂著腦袋，那拘謹緊張的神色，不由語氣輕緩道︰「大小姐是來找老夫人的嗎？」
池晚妝飛快點頭，卻又馬上否定︰「不、我只是在府里走走，想認認路。」
「大小姐怎的一人？當差的婢子呢？」常媽媽說著即狐疑的望向對方身後。
「我听說六妹妹得了急癥，剛去汀蘭閣看過她，湊巧遇到母親和四妹，談了會話離開時就沒見到她們倆，許是先回絳綾閣了吧。」池晚妝循規蹈矩，擔憂的問道︰「媽媽，祖母她知道六妹得頭癥的事嗎？」語氣極其小心翼翼，透著股顯而易見的試探。
常媽媽是老夫人出閣時從娘家帶進來的，看遍了府中人事，只听這語氣，便知曉眼前這位初回府的大小姐真正想問的是什麼。
她一臉和氣，友善回道︰「大小姐莫要憂心，六小姐的病自有大夫診治，不會有其他問題的。」
「是嗎？」
池晚妝似沒听出對方的深意，依舊神色不安的站在原地，只是余光總期盼的瞥向榮安居門口，低著腦袋抿唇道︰「媽媽快回去服侍祖母吧，我、我先回去了，金鈴她們找不到我許是要著急的。」
「大小姐，您等等。」
常媽媽清晰的注意到少女回過身來時臉上笑容中的期盼和喜悅，只听她軟言軟語的問道︰「媽媽，是不是有事？哦，對了，我都到了這里，是該進去向祖母請個安的，否則就于理不合呢。」
池晚妝一臉單純的朝院口走去，似乎就在等這個機會。
常媽媽見狀心有不忍，卻依舊出言制止，「老夫人這會子正有事，大小姐您還是晚些時辰再過來請安。」
「哦，」池晚妝面露失落，乖巧的點了點頭，準備離開。但剛跨出幾步，卻又轉身拉過常媽媽，回首望了眼見院門口無人相守，便抽出袖中的兩根金簪和一只玉鐲交到對方手中，嗓音懇求道︰「媽媽，我知道您是祖母的身邊人，你幫我求求祖母，我不想再回陸府了，讓我留在家里吧，我下回再不跟姐妹爭吵了，真的。」
常媽媽的手心被強塞進這些金玉首飾，不由腦門一懵，有片刻沒反應過來，大小姐在塞銀錢給自己？她呆滯在原地，這相府中不說是奴僕、姨娘，便是夫人和小姐，都沒膽量來賄賂自己，大小姐是真不知情還是受了別人的點撥？
將金簪和玉鐲反塞回去，常媽媽目光復雜，嘆道︰「大小姐不要多想，這回是老夫人做主將你接回的相府，怎還會讓你離開？」
「當真？」她神色雀躍。
不由的，常媽媽心中一酸，面色動容的頷首，「自是真的，大小姐快回去吧。還有這些首飾，都是大夫人給您添置的吧？可都是記錄在冊的，您怎能用來打賞老奴？」
「呃，」池晚妝面露迷惘，驚詫道︰「這些都不能用嗎？但母親說，任由我處置的，何況，我實在不想再回柳州，陸家的表姐表弟……」似察覺失言，她沒有再說下去。
然常媽媽卻已然明白了她的意思，拿起兩只金簪親自替大小姐戴上，又將玉鐲套入對方手腕，卻在收手之際注意到她袖口里團起的方帕。仔細注意下聞到股淡淡的安寧香味，不由好奇的問道︰「大小姐，這是？」
池晚妝將方帕取出打開，望了眼榮安居的門口，解釋道︰「是安神香，可能是剛回府，所以我晚上睡得不大好。」
常媽媽微愣，即言道︰「是嗎？老奴年紀大，夜里也總睡不踏實，這安神香若是有用，大小姐不妨賞些給奴婢？」
「媽媽客氣了，那這個就給你。」
池晚妝似乎很信息，將香塊連布帕都給了她，離開時還不放心的解釋道︰「六妹妹的頭疾，真的與我無關，煩請媽媽替我求求祖母，別趕我出府。」
「大小姐放心吧。」
見池晚妝走遠，常媽媽長嘆了聲，拿著香塊回了院子。掀起氈簾走進屋，臨窗炕上的老夫人揮退婢女，淡淡言道︰「怎的這般久？那孩子都說了些什麼？」
常媽媽將安神香擱在炕幾上給對方瞧，開口稟道︰「老夫人，這是大小姐帶來的安神香，說是助眠用的。想來大小姐過去那些年在外真是受盡了委屈，擔心您再將她送走，這不在外逗留了許久都不敢承認是來找您的。」
「她是來給我送這個的？」池老夫人面色如常。
常媽媽搖頭，「大小姐性子靦腆，根本就沒提特地來的榮安居，只說是逛院子就逛到了這里。老奴瞧得出，大小姐心中甚是不安，唯恐大家懷疑她和六小姐的頭疾有關，拿了金簪玉鐲的過來，說是請老奴再您跟前替她說說話。
就這安神香，還是老奴在她袖中發現了問的，大小姐只道是她剛回府睡不安穩才用的。老夫人，大小姐性子實，連個謊話都不會說，若非是想來孝順您，哪會塞在袖中走了一路？老奴尋話給討了來，總不至于白費了大小姐的心思。」
「晚妝是個好孩子，就是常年在外養得性子拘謹了些。」
「大小姐好容易才回了府，自是生怕走錯一步。她在柳州陸府時的日子，您也都听了回稟，在家里總歸容易些。」
老夫人拿起半塊香料聞了聞，交代道︰「夜里用上吧。」手伸向額頭，微惱道︰「老大的三姨娘太不知事，小六身子不好，竟是跑到了我這來。」
「賈姨娘許是信不過大夫人。」
常媽媽添了這句，腦中浮現出大小姐單獨的背影，不由再道︰「大小姐想的簡單，還擔心金鈴那兩婢子見不到她會著急，趕著就回了絳綾閣。老奴猜料，她們哪里會走丟？定是被大夫人喚了去。」
老夫人沒有應聲，神色隱晦不明，須臾出聲問道︰「你說方才，晚妝取了金簪鐲子給你？」
「回老夫人，是的。」
「老大媳婦當真以為我不在了嗎？」
老夫人突然大怒，「她平日里在後院里玩的那些把戲，我沒說話便真當我不知道了？她怎麼管教庶女姨娘我不插手，但晚妝不說是她的閨女，還是她的親外甥女，她竟這般虧待？」
「大小姐年幼，只當大夫人是慈母，哪里會設防線？」
常媽媽對大小姐是有些感情的，當初先夫人去世後，她便被抱養到了這榮安居，直等紀妙過門生下四小姐，才給送回閔瑞樓。
正是因為親手撫養照料過，故而無論是老夫人還是常媽媽，心底里對池晚妝都有種特殊的感情。現兒見她生活的如此艱難，不說心酸，更有種淡淡的心疼。
老夫人思忖了會，招手吩咐道︰「你去挑些精致的珠釵，再帶上現銀，親自送到絳綾閣去，便道咱們相府的嫡小姐不可太素雅。」
「老夫人？」
常媽媽輕聲反問，大小姐的一切都該由大夫人打點，這突然送釵予銀的，不是直接打臉麼？
老夫人只眯眼揮了揮手，「去吧。」