()時近年終，國子監要年考，劉平玉前一陣子玩得太瘋，這幾天正在抓緊溫書備考，被姜氏叫了回來顯得有幾分不樂意，怏怏地問道︰「娘，有什麼重要的事叫孩兒回來，馬上就要年考了，孩兒急著回去溫書呢？」
劉家的遺傳基因不錯，劉平玉長得也是一表人才，面白如玉，風度翩翩，相較現在的劉平飛顯得文一些。看著自己的兒子，姜氏是看在眼中喜在心里，眉開眼笑地對兒子道︰「兒啊，溫書固然重要，但也不要太累著身子。」
劉平玉有點不耐煩，直接道︰「娘，您有話就直說，沒事孩兒真的要回去溫書，這次年考一點把握都沒有。」
看到兒子有點著急，姜氏收斂笑容，一五一十地把劉平飛回來後府里發生的事情對著劉平玉訴說了一遍，又把自己的揣度和擔心講了一遍。
劉平玉對這個名義上的哥哥倒是很不在乎，既不當他是哥哥也不認為劉平飛是個威脅，在大申國庶子繼承爵位的事情極少，那個畏畏縮縮的大哥還會威脅到自己的地位，真是個笑話，娘親總是緊張過度了。
劉平玉知道娘親是為了自己好，不忍拂了娘的心意，于是問道︰「娘，你想怎麼辦？」
「這不是快過年了吧，我想帶著你回趟娘家，讓外公、舅舅看看你，也和你的那些表兄弟聚聚。」姜氏把自己的打算說了出來，劉平玉點頭稱是。
第二天一早，姜氏帶著劉平玉套車回了娘家。
寧遠侯府離西平侯府相隔幾條大街，套上車也就一柱香的路程。府門口下車，門上的一看姑n in i回來了，忙著上前迎接，有人飛跑著進去報信。
姜氏剛帶著劉平玉轉過二門，府里一大幫男女就接出來了，嘻嘻哈哈、嘰嘰喳喳地鬧做一團，姜氏沒心寒喧，說了幾句就問︰「爹爹老人家在嗎？」
大嬸看出姜氏有心事，止住說笑，答道︰「爹在知雲堂。」轉過身對著姐妹們笑道︰「小妹有事，大家先到我那去，等小妹見完爹爹咱們再敘叨敘叨。」
大家笑著告別而去，姜氏帶著劉平玉來到知雲堂，寧遠侯姜東揚正在大廳里等著女兒和外甥劉平玉。
寧遠侯姜東揚年近花甲，別看老頭子年紀不小，滿面紅光，j ng神矍鑠，身材魁梧，腰板挺直，每天依舊騎馬sh 箭，大碗吃飯大口吃肉，走起路來一陣風，任誰見了也得樹起大拇指稱贊一聲︰「好一個寶刀不老的老將軍。」
姜東揚鎮守寧遠城多年，靠著戰功博得這個侯位，可謂名望實至。後來潘仁強接替他成為寧遠大帥，老頭子回京養老，偶爾參謀一下軍事，沒事就和一群老頭在一起游山玩水，打獵取樂。
姜東揚交往的老頭們都是些公侯之輩，看似不問朝政，其實暗中的影響力不小，消息靈通著。這些老頭家中的小輩大都身居要職，拿姜東揚自己來說，長子姜華強三品將軍鎮守石齊關，三兒、四兒、六兒各在戶部、兵部、工部任職。當今天子景帝很念舊，對這些老頭關愛有加，所以任誰也不敢輕視這些老頭的力量。
看著劉平玉跟著女兒進來，姜東揚笑著招手叫道︰「平玉，到外公這來，哎呀，好孩子，比阿華、阿健他們幾個可俊多了，改天外公給你尋門好親事，哈哈哈。」
劉平玉施過禮後乖巧地站在外公身後，笑著回答著老人的問話，又講些國子學中的趣事，逗得老頭時時發出一陣大笑。
姜氏看看時間差不多了，對著劉平玉使了個眼s ，道︰「平玉啊，你不是說找阿健他們還有事嗎，還不快去，娘跟你外公說點事。」
看著劉平玉走出知雲堂，姜東揚的臉s 沉了下來，對著女兒斥訓道︰「怎麼了，和順鳴吵架了？小蘭兒，不是為父說你，夫妻吵架你往娘家跑干什麼，嫁夫從夫，你這讓人知道了笑話，也讓順鳴和馮老太太以為咱家以勢壓人。」
姜東揚上來就是一頓不分青紅皂白的訓斥，姜氏不敢多言，苦著臉連連稱是，好不容易看姜東揚說得有點口干，急忙捧起桌上的茶盅，奉到姜東揚手中。
姜東揚喝了口茶，看到女兒哭喪著臉，覺得有點過了，臉s 緩和下來，柔聲問道︰「小蘭兒，你找為父有什麼事？」
姜氏哭笑不得，爹的脾氣真是老而彌辣，痛罵了一頓才想起問自己有什麼事，把劉平飛返家後發生的事說了一遍，擔心地問道︰「爹，那個賤種在寧遠城做了些什麼，老爺居然開始維護起他來了。」
姜東揚瞪了女兒一眼，道︰「劉平飛的事我知道，他也算是老劉家的骨血，不要賤種長賤種短的叫，沒得讓人說咱沒家教，到時你也不好收場。」
見到老父親臉s 難看，姜氏連忙稱是。姜東揚手拈著胡須，眯著眼道︰「這個劉平飛，這兩r 在京城名氣大得很，我的耳中都快要听起繭子來了。」
姜氏聞听吃驚不小，愣愣地看著父親繼續道︰「京中傳言，此子能箭透五甲，神sh 奪得弩弓，和親王對其恩寵有加，連萬歲爺都說人才難得，要重重加封，你說順鳴還會讓你胡亂折騰嗎？」
姜氏頓時慌了手腳，愁眉苦臉地道︰「那平玉豈不是危險了？」
姜東揚頂看不慣女兒沒事瞎咋呼、有事手忙腳亂的樣子，怒喝道︰「慌什麼，那劉平飛能耐再大，和親王再喜歡他，他也是庶子，大申國就沒有庶子繼承爵位的規矩，何況我還沒死呢？就算我死了家里不還有你哥在嗎？看你慌里慌張的像什麼樣子。」
听到爹爹的喝斥，姜氏的心安定了些，但仍覺得有點不安，惴惴地問道︰「爹，按你說這劉平飛可了不得了，萬一他將來得勢壓在平玉頭上，那府里還不是他說了算？」
姜東揚沉吟了片刻，點點頭道︰「你說得也不是沒有道理，這事倒不能不防。這樣吧，你回去準備二千兩銀子，我听太子私下說年終考核百官，還有幾個七、八品的空缺，爹我豁出這張老臉去替平玉打點個官身來，有了官階在身，那劉平飛便翻不起多大的浪來了。」
姜氏雙掌合十，驚喜萬分地道︰「爹，此事當真，我這就回去準備銀子，我替平玉謝謝你老人家。」
「唉，自家人客氣什麼。」姜東揚嘆了口氣，有點恨鐵不成鋼地望著女兒，語重心長地道︰「小蘭兒，凡事不能做太絕，留一分退路才好。」
姜氏嘴上稱是，心里卻想著等兒子平玉穿上官服怎樣在劉平飛面前顯擺顯擺，壓壓這賤種的神氣。
姜東揚見女兒听不進去，無可奈何地擺手讓她退下，自己坐在椅子上端著茶杯合計︰現在太子和幾個弟弟的明爭暗斗越來越激烈，和親王從寧遠城帶回弩箭，深得景帝歡心，太子正不余余力打擊和親王的勢力。這劉平飛擺明是和親王的人，老夫只要把平玉和劉平飛的關系一說，這個空缺應該不難。只是如此一來，老夫便離太子近了一步，和親王必定不喜。罷了，人哪能左右逢源，和親王總不至于為了那劉平飛跟老夫翻臉。
此刻的劉平飛，絲毫也不知道有人在算計著自己，他正在準備著開始生命中最愉快的紈褲生活。