()大堂上燈光通明，柳清原幾個正坐在一起談論賑災之事，見劉平飛進來，大家站起身互相見禮。
劉平飛依次問了賑災的情況，見沒出什麼疏漏，這才放心地點點頭，道︰「各位大人辛苦了，賑災一事事關重大，平飛初來乍到，還模不清頭腦，需倚仗各位大人的鼎力相助。」
眾人連稱不敢，張震平溫和地笑道︰「大人請放心，賑災一事絕不會出什麼紕漏，大人心系百姓，一心為民，真是吾等楷模。大人剛到湯平縣，一路車馬勞頓，來到本縣又忙著為賑災之事c o勞，估計現在還沒吃飯吧。我們幾個同僚在興海樓擺了桌酒席為大人接風，順道也向大人介紹一下本縣的情況，引見一下本縣的鄉紳們。」
劉平飛知道這是應有之義，接風宴吧，大家坐在一起吃吃聊聊，熟悉一下彼此的脾x ng，了解下縣情，見見方方面面的頭腦，拉近點關系，增加好感度，以後好辦事等等，當然估模著也能收到個大紅包吧。劉平飛也不推辭，笑著起身，柳清原、張震平他們見劉平飛如此上道，松了口氣，眾星捧月般地擁著劉平飛向興海樓而去，燕鐵影跟在後面保護。
興海樓是湯平縣最大的酒樓，是昔陽侯的產業。昔陽侯毛義仁和西平侯一樣，也是先輩靠軍功攢下的家業，封地就是西平侯邊上。昔陽侯也是個閑散的侯爺，在戶部掛著職，除了偶爾應應卯，剩下的時間就是混吃等死。不過，當代的昔陽侯毛義仁卻有一副經商的頭腦，借錢在大申國交通要道開設了不少興海酒樓，不到十年功夫還清了債務，靠著這些酒樓每年的淨收益都在十萬兩以上。毛義仁有了錢便開始結交京中的文武大臣，在京中混得風聲水起，最近更是投靠了信親王姬杰，漸漸地從一個閑散侯爺變為炙手可熱的人物。
興海樓前，一伙人早就在焦急地等待著，是縣里三班六房的頭頭們和縣里得知消息的富紳們。興海樓掌櫃的毛山壽探著頭往縣衙方向張望著，不時地從懷中掏出塊手絹擦擦頭上的油汗，嘴里不停地嘟囔著︰天都黑了，怎麼還不來，菜都要涼了。
毛山壽四十出頭，滾圓的腦袋、滾圓的身子，有點像冬天里孩子們堆的雪人。他原是昔陽侯府的管事，八年前奉侯爺之命到湯平縣打理產業，順道開興海樓，借著主家的威勢，興海樓漸漸成為了湯平縣最大的酒樓。水漲船高，毛胖子也成了湯平縣知名的富紳。
早幾天接到府里的來信，毛山壽知道劉平飛要來任湯平縣縣令。關于劉平飛的種種，信里面說得很清楚，和親王的親信，景帝頗為器重，箭術了得等等，信中昔陽侯讓他盡量結好劉平飛，以便照顧家族的產業。但昔陽侯在信中也隱地提到讓他注意收集劉平飛的言行，畢竟劉平飛是和親王的人，而昔陽侯跟的是信親王，說不定哪天能用得上。
毛山壽屬于那種見縫插針，長袖善舞的油滑人物，來到湯平縣後，和官府上下打得火熱，鐵打的營盤流水的兵，每一任的官員都交口稱贊毛胖子夠朋友，縣里三班六房的頭頭更是和他稱兄道弟，好的要穿一條褲子。付出總有回報，昔陽侯在湯平縣的生意是越做越紅火，毛胖子于是越吃也越胖，臉上的笑容也越堆越多。
今天中午，毛山壽見主簿張大人帶著人馬風風火火地走在街上，忙上前打招呼，從張震平的嘴中得知劉平飛上任的消息，毛山壽頓時來了主意，笑嘻嘻地從掏出張銀票塞進張震平手中，讓他晚上帶著新任的劉大人到興海樓赴宴，張震平自然樂得做好人，一口答應下來。
興海樓離縣衙不遠，劉平飛他們也沒乘車，張震平引著路，說說笑笑地走了過來。毛山壽他們遠遠地望見劉平飛他們過來，大家整理衣冠，按資排隊，準備著向新任縣令見禮。
意外總在不經意間發生，誰也沒想到劉平飛他們走近興海樓時，突然從興海樓旁的小巷中竄出個人影，跪倒在劉平飛面前，大聲喊道︰「青天大老爺，小民冤枉，小民冤枉啊，小民的兒子不見了……」
大家都被嚇了一跳，劉平飛心想這是唱得哪一出，經典的攔路告狀在自己任縣令的第一天就要上演嗎？旁邊的柳清原、張震平、秦漢山臉s 都變了，接風宴前鬧出這樣一場，如果劉平飛借機來個新官上任三把火，到時燒得誰也受不了。
秦漢山壓著喉嚨低吼道︰「哪來的刁民，要告狀明r 盡可到縣衙告去，突然竄了來你想干什麼？」興海樓前的三班衙役頭見出了狀況，急忙跑上前，拉著地上的那人讓開道路，口中急促地聲音訓斥著。
借著興海樓前的燈光，劉平飛見地上跪著是個老人，須發都花白了，蓬亂骯髒的頭發，衣服破爛，看樣子像是難民。擺擺手，示意衙役讓開，劉平飛笑著對周圍的眾人道︰「看來我就是個勞碌命，連帶著大家吃飯都不得安寧，對不住啊對不住。」眾人見劉平飛滿面笑容，並未當一回事，都松了一口氣，緊張的氣氛輕松了下來。
看了看跪在一旁的老者，劉平飛道︰「老人家，今天晚了，要告狀等明天吧，燕叔，你讓人安置一下老人家，這麼大的年紀了，也不要把他押進大牢，找個客棧讓他好好休息了下，也梳洗梳洗。」燕鐵影答應一聲，扶起老者，在一名衙役的引領下離去。
處理完老者的事後，劉平飛向左右拱拱手，笑道︰「諸位，我可是真餓了，不知湯平縣有何美味？我可是個老饕，嘴刁著呢？」毛山壽湊到近前，躬著腰道︰「小人是這酒樓的東家，不是小人夸口，我興海樓的麻辣鳳螺、秘汁海腸、紅燒巴蛸、清蒸黃魚都堪稱一絕，定叫大人吃了贊不絕口，各位大人，樓上請。」說完，側著肥胖的身軀在前引路，大家跟在劉平飛身後魚貫而入。
張震平沖身後的快班班頭徐三平丟了個眼s ，徐三平心領神會，趁著大家亂紛紛上樓時抽身出了興海樓，去布置對付那告狀的老者。
興海樓的三樓今天沒有做生意，擺著兩張大桌，專為為劉平飛接風。劉平飛他們上樓，毛山壽一聲吩咐，廚房灶下鍋勺響動，熱氣騰騰的美味佳肴源源不斷地送了上來。
三杯酒下肚，大伙看到劉平飛杯來酒干，大口吃菜，絲毫沒有矜持，氣氛頓時放開熱鬧起來。一個個端著酒杯上前敬酒套近乎，劉平飛熱情應答，一時間賓客如歸，酒席桌上歡聲笑語。
敬過酒後，毛山壽退到樓梯口y n影處，盯著伙計上菜。站在暗處，毛山壽打量著燭光下舉止有些放浪的年輕縣老爺，心中暗暗發笑，不過是個酒s 之徒罷了，主家還讓我加意留心他，看來不要多久這個縣老爺就會是自己桌里的一盤菜了。
徐三平從樓下帶著幾名歌j 上來，大家眉開眼笑地拉桌子移椅子一通張羅，張震平看到徐三平遞過來放心的眼s ，心懷大暢，招呼道︰「徐三平，你小子來晚了，還不快自飲三杯向大人陪罪。」
徐三平端著酒杯到劉平飛的跟前，張震平介紹道︰「劉大人，這是本縣的快班班頭徐三平，這小子最會拍馬屁，我剛才還納悶怎麼不見這小子，原來他為討好大人去找歌j 去了。大人，雖然這小子取巧，但絕不能饒了他，讓他自飲三杯。」
徐三平一手執壺一手執杯，豪爽地連飲三杯，劉平飛笑道︰「好壯士，本官陪你一杯。」說完，舉杯一飲而盡，借著袖子遮臉，劉平飛眼中閃著歷s ︰「招歌j ，怕是去找告狀的老者去了吧，看來這湯平縣的水深著呢。」