()第八十六章秀才文章
劉平飛來到湯平縣的第一晚注定了不安寧，這一夜，城中犬吠聲此起彼伏，不知多少人從夢中被驚醒。
侯鐵牛是湯平縣的地痞頭子，手下管著百十號人，在縣城包賭場、放高利貸、收保護費橫行霸道，因為拉上快班班頭徐三平的關系，在他的掩護下更是為所y 為。徐三平當然也不是白做保護傘，除了按時收到月供銀子，有一些不方便出面的事自然有侯鐵牛替為擺平。官匪勾結，蛇鼠一窩，吃虧的只是老百姓，其他人多多少少也得到點好處，只要不太過份，自然也不會去管他們。
這次私礦招勞力一事，徐三平同樣通過侯鐵牛出面，半哄半強迫地拉了百十號青壯年過去，不想出了陳老頭這個漏子。侯鐵牛瞪著通紅的雙眼，殺氣騰騰地沖著手下百十號兄弟吼道︰「弟兄們，咱們走**的講究有福同享有難同當，今天你們侯爺遇到坎了，能不能邁過去就看兄弟們今天晚上的表現了。新海鄉那個找兒子的陳老頭又去告狀了，新來的縣官要他明天去縣衙。如果讓陳老頭去了縣衙，那我們的好r 子也就到頭了。所以，今天晚上無論如何要找到這死老頭子，把他做了，要不然，明天老子就帶著刀到縣衙門口去守著，不是魚死就是網破。」
「弟兄們，我老侯對大家一直有情有義，今天遇到難處請大家幫兄弟一把，過了此關老子請大家到四芳院連著樂呵三天，如果老子過不了這關，你們也沒有好果子吃。」看著火光中手下們興奮地交頭接耳，侯鐵牛等了一會，看著身邊幾個得力的手下吩咐道︰「那陳老頭在縣里沒什麼熟人，我估計逃到難民營的可能x ng大些，麻子你帶人去東邊，刀子你去西門，鑽子去南門，我帶人去北門，如果沒找到，大家天亮之前到縣衙邊的興海樓門集合，到時候說不了要血濺長街了。」
百十個人亂紛紛地答應著，打著火把分成四路散去，徐三平已經打過招呼，也沒有人來巡查，只是一路上惹得狗叫聲不斷。
東城門口的空地上搭著幾十個帳蓬，這里擠著六七百逃難的災民。婦女帶著兒童擠在帳蓬里休息，帳蓬邊上燒著篝火，男人和老人擠在火邊取暖，實在困得不行就和衣倒在油布上睡覺。
李秀才用手中的木條將火撥得更旺些，對著身邊的陳老頭輕聲道︰「離天亮還早，要不老哥你先眯一會。」
陳老頭臉上惶恐之s 不減，搖著頭嘆道︰「那里睡得著，那位燕爺說了有人在客棧外不安好心，我也估計是找我的。燕爺讓我來找你，我只怕牽連上你。」沈秀才和陳老頭都住在新海鄉，鄉里鄉親的都認識，陳老頭兒子丟了的事沈秀才也有所耳聞，只是自己都是逃難之人，有心無力也幫不上忙。晚間突然見陳老頭來找自己，說是劉縣令身邊的燕爺讓自己幫忙將他藏起來。
李秀才聞听也嘆了口氣，道︰「老哥你這是說得哪里話，我沈明達也是讀聖賢書的人，只恨自己幫不上忙，又何來牽連一說。不過我听你剛才講告過幾次狀都沒人理，估計是妨到縣里的哪個老爺了，要不然不會如此。燕爺說住在客棧不安全，那今夜你還真要加點小心，說不定會有什麼變故。」
火光之下陳老頭憂苦之s 更甚，卻堅定地道︰「我也知道，不過為了ch n仔，我也就豁出這條老命去了。」
李秀才見陳老頭面s 堅毅，知道他已經下定決心，道︰「老哥，劉縣令我在路上見過，雖說年輕但是個好人，你到他那告上一狀說不定真能把ch n仔找回來。不過，我只怕到時你見不到劉縣令，半路上就會被人攔下。」
「那怎麼辦？」陳老頭焦急地問道。
李秀才想了想，問道︰「今天我跟著劉縣令家人一道進的城，劉縣令讓我明r 一早去找他，縣里很多人都知道。老哥你如果信得過我，明r 我替你到劉縣令那兒去告這個狀，他們不知道我跟你的關系，應該不會攔著我。老哥你呆在這里也不安全，那些人在客棧找不到你，一定會四處尋找你，這難民營是他們一定會找的地方。」
陳老頭聞听連忙道謝，從懷里鄭重地掏出折好的狀紙交到沈秀才手中，道︰「秀才公，我ch n仔的x ng命就交到你手中了，拜托拜托。我老頭子這條命無所謂，他們要就隨他們拿去吧。」
李秀才勸道︰「老哥不必如此，湯平縣這麼大你隨意找個地方藏好，他們一定找不到你。不過這兩天你也不要露面，既不要去縣衙也不要出城，南門里有個私塾，那里的葉先生是我的朋友，你且到他那兒藏幾天，有了消息我就去那找你。」說完，沈秀才從懷中模索出一串銅錢來，塞入陳老頭手中。陳老頭含淚謝過，這才起身模黑離去。
還不到一刻鐘的時間，狗叫聲從遠處傳來，接著是一隊人打著火把闖了進來，舉著火把挨個地找人。李秀才心知這是找尋陳老頭，還好自己先走一步，讓陳老頭月兌過此劫。
忙了一夜，終究沒能找到陳老頭，侯鐵牛垂頭喪氣地將陸續來到興海樓的弟兄安排在各大路口，自己讓人拎來壺酒來到縣衙對門街口，瞪著牛大的眼楮盯著往來的人群，發現陳老頭就預備著上前一刀。
張震平也是坐立不安，徐三平已經出去問消息了，到現在還沒有回來，如果陳老頭今天來向劉縣令告狀，紙包不住火，自己開私礦、綁架良民的事就會暴露，那到時真不敢想像。
徐三平閃身從外面進來，看到徐三平灰敗的臉s ，張震平軟癱在椅子中。徐三平果然開口道︰「陳老頭沒找到，現在侯鐵牛正拎著刀站在縣衙對面，縣衙門口我也交待了，如果陳老頭過來先攔住他，爭取不驚動劉縣令把事情解決掉。」
沉寞了半晌，徐三平再次惡狠狠地提議到︰「如果事情有個萬一，不如就此將劉縣令一刀兩斷，柳縣丞眼紅縣官的位置不是一兩天了，他應該不會說什麼，秦縣尉只要不觸動他，到時再給他點好處應該也不會做聲，這兩人不做聲。湯平這一畝三分地，誰又敢說什麼？」
張震平臉上沒有一絲血s ，煞白得如同粉牆，喃喃地道︰「這可是滅門的罪啊，如果走了風聲，我們得全家抄斬啊。」
徐三平尖聲笑起來，聲音如同厲鬼口號，歷聲道︰「那開采私礦，綁架良民的事發，我們又能好到哪里去，與其後半輩子吃苦受罪，還不如拼個魚死網破。」
張震平全身顫抖，哆哆嗦嗦地道︰「你讓我再想想，再想想。」
徐三平怒哼一聲，甩門而出。張震平只覺得坐都坐不住，在椅子上如同篩糠般抖個不停，嚇得剛踏進門來的丫環尖聲喊叫起來。