()華羽宮燈火通明，宮外黑鴉鴉站著許多人，有宮女、太監、御醫，大家都悄然而立，除了燭心爆裂發出的炸響，四周沒有一點聲音。听到腳步聲響，眾人抬頭張望，影影綽綽見寧馨宮總管太監吳忠舉著燈籠在前面引路，走近一看才知太子姜陽賓回宮了。
眾人跪倒參見太子，姜陽賓匆匆而過，眼楮從眾人的臉上掃過，只見有的面露喜s ，神s 安定了許多；有的臉s 沉重，眼神充滿期待，還有的臉s 一變，趕緊往暗處隱藏臉s 。
姜陽賓心頭一動，停住腳步，對吳忠道︰「吳公公，你辛苦一下，找幾個人把華羽宮把守住，不要放走任何人，我回宮的消息暫時要保密，你可明白。」吳忠點頭，在侍立的人群中招呼親信太監，分派到各門把守。
走進洛懷帝的寢宮華羽宮，一股濃重的藥香味撲鼻而來，刺得姜陽賓直想打噴嚏。眾人叢中姜陽賓一眼看到了母後，常皇後端坐在龍榻前，一身金絲織就的鳳袍金光燦燦，青黑的頭發上端端正正綰著五鳳朝陽釵，頭發梳理得絲毫不亂。雖然面帶憔悴，卻依舊威儀十足，母儀天下。
姜陽賓搶上前跪倒嗑頭，常後見到兒子回來，緊繃的臉松馳下來，嘴角微微露出笑意，隨即一斂，肅聲說道︰「我兒免禮，快起來看看你父皇。」
龍榻之上，綿被之下，洛懷帝臉s 鐵青，奄奄一息。姜陽賓一看嚇了一跳，才數月不見父皇，原來白白胖胖的父皇居然變成了這般模樣，父子情深，眼淚止不住淌了下來。
姜陽賓粗通醫術，從綿被中拉出懷帝的手，用心號起脈來，只覺脈跳若有若無，驚問跪在一旁的太醫，「父皇得了什麼病，怎麼病勢如此沉重？」
旁邊的太醫面帶難s ，訥訥難言，常後在旁邊道︰「皇兒一路辛勞，稍加洗漱，待會母後跟你細說。」姜陽賓立刻明白有難言之處，小心地將父親的手放回被中，依言起身到偏殿洗漱更衣。
片刻之後，皇後進來，屏退左右，簡短地將洛帝的病因和病情說了一遍︰原來洛懷帝是個酒s 之徒，前陣子前線吃緊，面對亡國之險，洛懷帝少有的勤政了一陣。自打陳橫沖防守穎川、濟水一帶，敵住申軍的攻勢，洛懷帝大大的松了一口氣。飽食之後，想起這麼多天沒召過美人侍寢，覺得應該補回來，于是一次選了四位新進的美人荒y n，結果樂極生悲，中了馬上瘋，人事不知。
听了母後的訴說，姜陽賓真是恨鐵不成鋼，前線將士為了洛國命運浴血搏殺，父皇卻玩女人玩到人事不醒，如若被前線將士知道實情，軍心渙散，恐怕洛國休矣。
常後見兒子露出尷尬的苦笑，嘆了一口氣道︰「皇兒，事已至此，最要緊的是穩定人心，只要皇兒你順利及位，一切便都好說。皇兒你是太子，佔著大義名份，如今你父皇人事不知，國家危難之刻，理應挺身而出。朝中大臣大部都是支持皇兒的，你的那兩個痴心妄想的哥哥雖然也有些人手，終究名不正言不順，皇兒及位之事有七分把握。」
姜陽賓在母親身邊也不掩飾，把吩咐四杰八俊連夜聯絡支持自己的文武大臣的事向母親說了一遍，常後點點頭，繼續道︰「尚寶監領太監吳用是自己人，玉璽在我手中，傳位的聖旨為娘已經擬定，到時讓人宣讀便可。現在最關鍵的羽林將軍姜啟影的態度，如果姜將軍同意擁立我兒，大事成矣。」
洛**制不同申國，京城只有羽林軍一只御林軍，人數十萬，統一由羽林將軍姜啟影率領。羽林軍是丹陽城最大的武裝力量，羽林軍的領軍向來都是帝王的子佷親信執掌，姜啟影也是皇族分枝，按輩份來說還是太子的叔公。姜啟影年近六旬，對皇帝的忠心自不必言，只是這老頭子過于忠心，連皇後和太子的賬也不賣，便成了最大的問題。
姜陽賓皺著眉頭思索了片刻，下定決心道︰「孩兒這就去羽林軍營，親見姜將軍，陳說厲害，相信老將軍也會以國為重，支持我登位。」
事不宜遲，姜陽賓匆匆出宮，趕往皇城五里外的羽林軍營。羽林軍是宮中護衛，所以離皇宮很近，姜陽賓到達軍營的時候已過子時，大營前依舊燈火通明，可以看到來回巡邏的士兵。人還未靠近軍營，就被發現，一聲大喝︰「什麼人？」
姜陽賓暗暗稱許，亮明身份，有人領著進入大營帥帳，帥帳內燈火通明，姜啟影剛剛送走大皇子姜陽朋。
洛懷帝忽然生病不朝，宮中消息斷絕，大皇子姜陽朋和二皇子姜陽武感覺機會來了，這兩天兩個皇子上竄下跳，到處游說文武大臣，預備著明r 早朝求見洛帝，活要見人死要見尸，如果皇後再要阻攔便要逼宮了。
兩位皇子打著如意算盤，如果萬一父皇真的西去，太子遠在前線軍營，國不可一r 無君，這皇位可就先到先得了。兩人私下議定，大哥即位，老二是皇儲弟，兄終弟及，皇位輪流坐。
姜陽朋知道光有文武大臣的支持不夠，關鍵還在于羽林將軍姜啟影的態度，手中沒兵即便自己真的當上了皇帝，太子也隨時可以帶兵回來將皇位奪去，即使太子不帶兵人，姜啟影率兵將自己扣住，別說皇位，就連x ng命也難保。
明白其中厲害後，姜陽朋竭力拉攏姜啟影，這幾天往羽林軍營跑了次數不下于十次，許下無數美好的願望，可是那姜老頭一句話不說，只推說一切听從萬歲的安排。今晚姜陽朋決定向姜啟影攤牌，直說如果萬歲不在了怎麼辦？姜啟影默然良久，應道︰按兵不動，等待新皇登基。
姜陽朋得到準信，又拍著胸脯許了封侯的大願，心滿意足的回去了。只要姜老頭按兵不動，不表態度，我登上皇位，他就得按我的旨意辦事。
見到太子，姜啟影連忙行禮，滿含熱淚地問道︰「太子殿下，萬歲他怎麼樣了？」
姜陽賓見姜啟影真情流露，滿是對懷帝的關心，不忍欺騙他，道︰「老將軍，父皇他人事不知，病情嚴重。」
姜啟影擦了把眼淚，不待姜陽賓問話，先將大皇子來找他的事情陳述了一遍，然後問道︰「太子殿下，你打算如何辦？」
姜陽賓見姜啟影心向自己，原來準備的一番說辭絲毫沒用，心中感激，坦言道︰「國事危急，不容有失，我y 明r 早朝時宣布及位，望老將軍支持。」
姜啟影聞言跪倒，口中誦道︰「羽林軍統領姜啟影參見萬歲，萬歲萬歲萬萬歲。」
姜陽賓一塊石頭落了地，雙手扶起姜啟影，笑道︰「老將軍不必多禮，按輩份我還得尊稱您一句叔公呢。」
兩人商議定明r 早朝的事後，姜陽賓不能久留，又匆匆回宮，這邊姜啟影點兵派將準備不提。
今夜，丹陽城文武大臣的家燈火通明，人影晃動，街道上馬蹄犬吠聲不斷，今夜丹陽城注定無眠。