()店伙笑道︰「客官說的太對了，像我這等有年紀的人，都經歷過的，年輕人，自然不知道舊朝故事了。當時，先皇得到天下不久，正是得意之時，這憤先生，卻說什麼中原人口過多，早晚有一天，糧食不夠吃，房屋不夠住。傳到了先皇耳中，先皇十分震怒，反駁他，說人越多越好。這憤先生倒犯起了牛勁兒，專寫了一片文章，與先皇辯駁。結果宏威小將軍帶了衛隊，四處捉他。前面說了，正遇到木木大帥叛逃，他就趁亂逃亡了，直到先皇西歸，大赦天下，他才有露面了。」
文淵說︰「這憤先生膽子也真大，還不是多虧了當今皇上寬厚，否則早就捉他坐牢了。」趙靈鳳說︰「與這個不相干。憤先生一個草民，誰會計較他！新皇繼位，對先皇時代許多事重議，許多舊案重審。無數忠良之士得以沉冤昭雪。許多先皇時舊法，也都廢除了。」
店伙笑道︰「這位客官說的極是。」文淵也笑了笑︰「原來這麼回事啊。來，別只顧說，吃肉串。」趙靈鳳接過，問店伙︰「對了，說了半r 舊事，這‘鳥樹串’的來歷，還未說呢。」
店伙道︰「是，是，二位客官听我道來。這憤先生，在婚姻上，可謂一波三折。由于貧窮，買不起房屋，只到近而立之年，也未成婚。後來存了些錢，正待買房置地，不料正好趕上房地價格大。無奈之下，在城郊，自行蓋了一間茅屋，才娶了一房妻室。不料這女子，卻是愛財之人，整r 抱怨貧苦，最後竟將憤先生的錢全部卷走，不知去向。」文淵氣憤道︰「天下竟有如此勢利之人？」店伙說︰「客官接著听我說，這更客氣的，在後面呢。過了幾年，這憤先生仗著與幾個名士辯論佔了上風，漸漸有了些名聲，逐漸又有了積蓄。你猜如何？那原先逃走的妻室，竟又回來，哀求他復合。」
文淵笑道︰「還有這種事？」店伙道︰「是啊，眾人都知道憤先生是剛烈脾氣，都以為如此忘恩負義的女人，憤先生定是不會再收留了。不想憤先生不但收留，還要大辦宴席慶賀。眾人自是相勸，憤先生只是不听，又花了許多錢財，c o辦了一番。」文淵搖頭道︰「這憤先生好古怪，對這樣的人，卻還如此相待，真為他不值。」店伙說︰「大約他讀書太多，頭腦僵住了。後面的事，說起來更是可氣可笑。那妻室，沒出半載，竟與人私通，瞞了憤先生很久，後來被旁人拿住了，下在牢中。」文淵說︰「這次憤先生該清醒了吧？總算認清這女人了吧？」
店伙說︰「清醒什麼？憤先生不但不怪罪，反倒去大堂之上，為她辯護。你說可笑不可笑？」文淵皺眉正待說話，卻听外面梆子響起。店伙忙道︰「哎呀，只顧說話了，到了做飯時辰了。小人我還要去燒飯，二位客官恕罪。」文淵道︰「不妨事，不妨事，你自去忙你的吧。」店伙施禮轉身出去了。
文淵給趙靈鳳夾菜，嘆道︰「唉……，天下竟有如此忘恩負義的女子。真是不知好歹！」趙靈鳳惱道︰「天下負心漢子，比負心女子多的多！你為何只說女人，不說男人？哪個男人不是喜新厭舊？那個不好s ？有幾個能從一而終的？為了那不知來路的野女人，冷淡拋棄原配的，何止幾千幾萬？倒好意思說女人！」
文淵皺眉道︰「我就隨口一說，你怎麼就急了，就嚷起來了？扯出這許多話！我只是說這憤先生的女人，不守婦道，難道說錯了她了？」趙靈鳳說︰「那你說說，她哪里不婦道？」文淵不屑道︰「這還用說？不都是明擺著的事情嗎？」趙靈鳳追問︰「哪里明擺著？你倒是說來听听啊。」
文淵說︰「不提別的，那女子偷竊錢財，是一處大錯吧？偷了錢跑了，最少是行竊罪，況且又是偷自己夫君的，更不能輕饒。」趙靈鳳反問︰「怎麼是偷？我問你，結為夫妻後，是不是成了一家人？」文淵點點頭︰「那是啊……可……」趙靈鳳打斷道︰「既是一家人，那錢就是一家人共有的，妻氏拿去了，有什麼錯？」文淵皺眉道︰「那至少應該告訴夫君一聲吧？」趙靈鳳說︰「若是急用呢？未能及時相告，待辦完急事後，再解釋清楚，有何不妥嗎？」文淵想了想，說︰「那……那，這件事先不理論了，與人私通，總是重罪吧？若不是重罪，也不會被下在牢里啊。」
趙靈鳳說︰「我且問你，你們男人，是不是常去貞樓？」文淵說︰「這……這不是一回事啊，這又不是私通。」趙靈鳳說︰「為何男人到貞樓找女人，就不算私通？都是找人行房啊，為何女人找個男人，就天理不容？為何你們男人可以一妻五妾，還可去貞樓消遣，而女人必須專一？」文淵無奈的笑笑︰「這……這……」趙靈鳳又說︰「他憤先生本人都不在意，還去為妻室辯解呢，別人又何苦去計較？」文淵撓撓頭，沒說什麼。
趙靈鳳去斟茶水，文淵忙說︰「來，我幫你倒茶。」趙靈鳳也不理會，自斟了喝了。文淵笑道︰「依你這麼說，這女子做的都沒錯處？那樣的話，憤先生更是通情達理，又有文采，你將來找……」趙靈鳳狠狠摔了茶碗，叫道︰「少放屁！少胡扯！快閉上你的鳥嘴！」文淵被嚇了一跳，一時愣在那里。趙靈鳳氣哼哼上了床，面朝里躺下了，用被子蒙了頭。
文淵氣鼓鼓的坐在那里，見趙靈鳳半r 不言語，于是說︰「你干什麼啊？怎麼就亂發脾氣？亂摔東西？」趙靈鳳仍不說話，文淵就去推她︰「和你說話呢，听見沒有？」趙靈鳳猛的坐起來，轉過臉，怒道︰「少踫我，少在這里嗦！」文淵也惱了，高聲道︰「你干什麼？怎麼好好的說話就急了？我哪句說錯了，你告訴我啊！」
趙靈鳳委屈道︰「我一個小女子，不諳世事，你怎能拿我亂說笑？把我當什麼了？」說著捂了臉哭起來。文淵見她抽泣，一時慌了手腳，轉了笑臉，說道︰「怪我，怪我，都怪我，一時順嘴胡扯。給你賠禮了，給你賠禮了，你別哭了……」趙靈鳳仍是「嗚嗚」的哭。文淵笑著說︰「郡主，郡主，別哭了，我給你賠禮了，再哭，我就給郡主跪下了……」趙靈鳳說︰「我若做得郡主，就封你個糧倉的主事，好讓你用九車糧食，去換憤先生的文章，如何？」
文淵說︰「管糧倉好，最少能吃飽。到時候睡在草料堆里，還暖和。」趙靈鳳說︰「封這樣個小官，就滿足了？瞧你那吃貨樣兒。」文淵說︰「誰不願意做大官啊？可我沒有出身，文章上又不通，如何考得取功名？」
這時店伙在門外敲門，高聲問道︰「二位客官，晚飯吃些什麼？」文淵看趙靈鳳，趙靈鳳對門外說︰「剛吃過，不吃了。」店伙應了一聲，去了。文淵說︰「過的好快啊，這都快到晚飯時辰了。」
趙靈鳳說︰「夜間去偷馬時，你只管牽了馬往外走，什麼也不用顧，我自會在暗處接應。」文淵說︰「要不還是別去了，我們還是徒步吧，反正也不急。」趙靈鳳說︰「那還不累死！你只听我的，別嗦了。」文淵皺眉︰「騎馬……又能快多少？一路上還要尋草料，照應馬匹……」趙靈鳳說︰「那李中老兒盡是好馬，腳力奇快，到時我們不騎時，變賣了，也是不少錢財啊。」
文淵听了，思索片刻，問︰「那子牙留是什麼？是不是好馬？」趙靈鳳疑惑︰「什麼紫丫騮？是紫燕騮吧！那是名馬，世所稀有，尤善走山路，李中確有一匹，不過別想了，已經賣與馬千里了。听說換了個翠玉枕。」
文淵笑道︰「馬千里，叫這名字，還買什麼馬。」趙靈鳳道︰「那不是他本名。他是拜r 人，名字長且拗口，旁人難記。因他常收買名馬，販往拜r 國，因此都叫他馬千里，又因額頭一塊紅斑，也渾稱他馬紅錢兒。」
文淵疑惑︰「那拜r 國沒有馬？何苦大老遠的來這里買了再運回去？」趙靈鳳笑道︰「拜r 乃是蛋子兒小國，又多山陵，所以物資奇缺，莫說好馬，連糧米都少產，國民吃都吃不飽，所以大都瘦小。」文淵嘆道︰「總說拜r 兵常侵佔我疆土，我還當他是怎樣的勃勃大國呢，卻原來是個螻蟻之地。」
趙靈鳳道︰「正因如此，拜r 國才常來搶奪物資。要行劫，少不得戰馬與兵器，因此馬千里常將些馬匹、鐵器運回拜r 。」文淵問︰「這種人，為何官府不捉他？」趙靈鳳說︰「他又不曾犯法，為何捉他？」文淵急道︰「這還不犯法？那馬匹鐵器到了拜r 人手中，還不是用來進犯我地界？」趙靈鳳冷笑︰「你倒會為國家著想。可惜又有何用？我跟你說，這天下亂了，你這等孤苦人，才好混水捉魚，若一直太平下去，你就永遠是個苦人。」
文淵听後思索起來。趙靈鳳又說︰「我現有個好去處，正可讓你大顯身手。只怕你沒這個膽！」文淵問︰「什麼去處？」趙靈鳳說︰「我引你去投奔閔國，如何？」文淵驚訝道︰「那不成了謀反了？」趙靈鳳道︰「實跟你說，早晚那閔國要來收復河山，你若現在加入了，將來就是復國重臣，前途不可限量啊，比你在這鳥狽國強萬倍。」文淵慌忙道︰「你低聲些，休被外人听到。」趙靈鳳問︰「你只說答不答應？」
文淵轉開話鋒︰「餓死我了，你餓不餓？不如去再要些吃的吧。」趙靈鳳不屑︰「想你也沒這個膽。象你這般軟人，一輩子給人當馬騎還心歡呢。」文淵急了︰「你這說的什麼話？何人敢來騎我？不打扁他才怪。」趙靈鳳「哼」了一聲，冷笑一回。文淵心中不悅，又不好發作，就坐在那里獨自喘大氣。
趙靈鳳起身下床，往外走。文淵忙問︰「你去哪里？」趙靈鳳說︰「我忽想起有些事未辦，要先回去了。你自己去雲虛觀吧。」文淵說︰「不是說好了一起去嗎？」趙靈鳳只不說話。文淵又說︰「你要去辦什麼事，我和你一起去。」趙靈鳳說︰「我要去殺人放火，你個小狽膽兒，跟著只會礙腳。」文淵摟住她，y n笑︰「你說的可真好听。」趙靈鳳說︰「你也就做些偷狽模鳥的事在行，又不敢真怎樣，摳摳縮縮的。」
文淵見她不掙月兌，愈加伸手到衣裳內。趙靈鳳推開他，又往外走。文淵二次上來胡纏，趙靈鳳掙扎，卻被他用力摟住，也是無可奈何，說︰「我餓了，要些東西來吃吧。」文淵答應著去了。
這r 天黑後，文淵二人到了李中宅院外，卻見仍是許多人進進出出，並且大都醉了，被人攙著。二人就混進了院中，沿著院牆而行。趙靈鳳徑直帶文淵來到馬廄，牽了兩匹馬，把韁繩遞給文淵，小聲道︰「你只管牽了馬從大門出去，有人問你，不必答話，後面有我料理。」
文淵牽了馬，向大門而去。有家丁問道︰「什麼人牽馬？」邊說邊向文淵走來，文淵依言並不答話，那家丁走到離文淵只有四五步時，被躲在暗處的趙靈鳳用梅花針擊中，發出「哎喲」一聲怪叫。不遠處的幾個家丁聞聲趕了過來，也紛紛中了毒針。
文淵牽馬出了大門，剛走了幾步，後面就追來一伙家丁。文淵左右顧盼，不見趙靈鳳，那伙家丁越來越近，情急之下，文淵上了一匹馬，疾馳而去，一直跑出很遠，見有一片樹林，便策馬躲了進去。他突然一拍大腿，「哎呀」一聲，調轉馬頭往回走。到了離李中宅院二十幾步遠處，文淵停了下來，只見那院門內外不時有家丁來回巡視。他四處找尋趙靈鳳，卻不見蹤影。
正在焦急之際，忽聞有人喚他，循聲望去，見趙靈鳳正在幾步外向他招手。文淵忙策馬來到她面前，俯身將她抱上馬，二人同乘一騎，向莊外而去。
二人出了周李莊後，放慢了馬速。文淵一只手摟住趙靈鳳︰「鳳兒，我還以為你出了什麼事呢！」趙靈鳳抱怨道︰「你只管自己跑了，跑得倒快，哪里還顧我的死活！」文淵急道︰「當時他們很多人追趕我，我一時慌了，才上馬跑了。」趙靈鳳道︰「把手松開，摟著我干什麼？」文淵听她如此說，忙松開手臂，停住馬匹，下了馬︰「我一時放肆了，你不要見怪。」
趙靈鳳道︰「你又何必這樣？」文淵道︰「我給你牽馬吧。」趙靈鳳抱怨道︰「牽著馬走，這什麼時候才能到雲虛觀呀？」邊說邊猛的踢那馬肚，馬受痛驚叫一聲，疾馳而去。趙靈鳳回頭道︰「你慢慢走吧，我先到雲虛觀等你。」文淵忙招手道︰「鳳兒，你等等我……」邊喊邊追，哪里追得上，一會兒趙靈鳳就沒了蹤影。
文淵無奈，只得只身前往雲虛觀，邊走邊詢問，一路緊走慢趕，總算到了雲虛觀。
雲虛觀是座很小的道觀，只有袁琦一人居住。文淵曾听師傅提起過，袁琦只是在這里隱居，以便躲避仇人的追殺。仇家也曾多次找他復仇，有一次施毒，經救治後，雖保住了x ng命，但神志有些不清醒了，又怕連累師傅，最後躲到這里來。擔心仇家再來，干脆平常裝瘋賣傻，痴痴狂狂，旁人都稱他做瘋道士。
文淵、袁琦雖為師兄弟，平常卻很少見面，只在袁琦回去拜望師傅時，互相見過幾面。這次，是師傅任義有一封書信給袁琦，特派文淵送來。文淵見到袁琦後，把書信交給他。並問他趙靈鳳有沒有來過，袁琦搖頭說沒有，文淵便有些失望。袁琦問趙靈鳳是什麼人，文淵只說是自己路上遇到的一個朋友。
二人正說著話，袁琦突然額頭冒虛汗，張大了嘴在原地亂顫，不久暈了過去，文淵忙把他扶到床上躺下，給他喝了些水，過了一陣兒，袁琦醒了過來，文淵道︰「我去找先生。」袁琦拉住︰「不必，一會兒就沒事了。」袁琦病倒後，文淵便留下照顧。
整r 無事可做，文淵突想起了那文章，就拿了出來，仔細看，仍是看不懂，就給袁琦看，袁琦見了，贊道︰「好字！」文淵問︰「師兄可認得寫的什麼？」袁琦說︰「這有何難認。題目是‘非玉’，正文是︰
‘久聞李家小女玉兒者，喬州無雙。今見之，盛名之下，其實難副也。
論相貌。細目狹長珠不現，尤恐針難穿。肥耳垂肉厚似牆，只怕刀不透。面龐慘白駭人，長發似黑實褐。鼻側幾縷星辰隱現，唇下一點朱砂惹眼。恰玉之瑕者也。
年紀輕輕，然雙峰高聳，遙想溝深壑邃難見底。頗疑假木撐之，而博眾寵也。待機緣，定要親手探虛實。
腰肢尚可，頗豐。然不會擺柳招風，若虛設。傳聞遍體不生毛，唯有狽處密密織，織做無縫衣，使君縱有長金槍，亦是不得入。不知真與假，心中頗為奇。
微笑時，目成一線天，嘴角淺窩如水旋，似有更似無，常使紈褲千金博。
論才藝，縴手談一曲，委實平無奇，粉唇歌幾聲，稚氣尚未月兌。伍禽三五式，稍顯美風韻。
縱觀之，雙峰或可比玉環，s o臍實難勝飛燕。
或說年尚小，只願快長成。’」
文淵听了，大不悅︰「這算什麼？怎可隨意嚼說別人。」袁琦笑了笑︰「你生什麼氣？他非他的玉，又與你什麼想干？難不成你認得李家小女玉兒？」文淵也不答話，撅了嘴悶悶不樂。袁琦又道︰「我早就听說過，那李玉兒只是仗著父親的威勢，博了個虛名，其實資質平平，這文章寫的真好，算是叫天下人真正認得李玉兒了。只不知是誰寫的？」文淵隨口說︰「我也不知。」袁琦見他不悅，也就沒再問什麼。
又過兩r ，袁琦已經恢復的差不多了，文淵便告辭回曲樂山。走到雲虛觀後面一片林子，隱隱看到其中有人影來回走動，那人影特別眼熟，由于離得遠，一時分辨不出是誰，于是進入樹林去看個究竟。待走近了，那人影卻不見了，文淵四處查看，發現不遠處有一間小屋，便朝那屋子方向走去。走近一看，那屋子沒有窗戶，只有一扇關得嚴絲合縫的門。那門沒有鎖，文淵用手去推，竟紋絲不動。不禁感到很奇怪，問道︰「里面有人嘛？」
不料里面卻傳來女子求救的聲音︰「救人啊，快來救救我啊！」文淵听那聲音有些熟悉，問道︰「你是誰？為何在里面？」那聲音道︰「小女趙靈鳳，是被那雲虛觀的袁琦困在這里的，你快把門打開，救我出去吧。」文淵吃驚道︰「鳳兒，怎麼是你？我這就救你出來！」說著用盡全力去推那門，門卻紋絲不動，問道︰「里面是不是什麼東西抵住了，怎麼推不動？」
趙靈鳳道︰「不要往里推，往外拉試試。」文淵聞听，正好那門上有一凹進去的槽，就將手伸進去，一拉，那門果然開了。趙靈鳳見了文淵，撲到他懷中大哭。文淵焦急道︰「到底發生了什麼事？」
趙靈鳳哭了半晌，才道︰「我來到雲虛觀之後，本想在觀中等你到來，不料袁琦竟對我起了邪念，逼我與他成親。他一大把年紀了，我自然不願意。不想他惱羞成怒，禽獸不如，竟將我……將我……」趙靈鳳說到這里又「嗚嗚」的哭起來。文淵急道︰「他對你做了什麼？」趙靈鳳哭道︰「自是糟蹋了我……被他所辱後，我本想一死了之，只是想死前再見你一面，才忍氣偷生到現在。他對我仍是百般逼迫，把我困在石屋中，不分r 夜，每r 都來s o擾，直至剛剛還前來將我**幾回……」文淵恨恨道︰「真畜生也！氣死人了！」趙靈鳳嗚咽道︰「今既已見到你了，我再也無求了！」說著就要用頭撞那門扳，文淵忙拉住她。
文淵定楮細看她，果然是衣衫不整，頭發也散開了，氣憤道︰「真沒料到袁琦竟是這種人，真是知人知面不知心！我這就去找他問個明白！」趙靈鳳阻攔道︰「你不要去，他武功十分高強，你斗不過他的。」文淵氣哼哼的不說話，趙靈鳳低聲道︰「我已是殘花敗柳，公子何苦再為我而去與袁琦相斗？」文淵為她整理了衣服，道︰「你一定等我回來，我去找他，讓他給你一個交代！」
文淵走出幾步，又回頭看趙靈鳳。趙靈鳳催促道︰「你快去啊！」轉而笑道︰「好快些回來。」文淵于是快步向雲虛觀而去。到了觀門外，見袁琦正往外走，文淵搶上前去就是一掌，袁琦往旁邊一閃︰「二弟，你這是為何？」文淵並不答話，只是全力來攻袁琦。文淵的武功比袁琦有很大的差距，但是袁琦只一味躲閃，所以二人難解難分。
正當二人打斗之時，千手妖與趙靈鳳忽然出現，同時用梅花針來攻袁琦，十幾顆梅花針一起飛來，袁琦雖是有些本領，仍是躲閃不及，中了數針，這梅花針有毒，袁琦中針後，就覺得傷口發麻，千手妖與趙靈鳳又聯手來攻。袁琦仗著身高體壯，勉強支持，仍是招架不住，月復部被刺了一劍，傷口很深，不斷滲血出來。袁琦見勢不妙，忙虛晃一招，向樹林方向逃去。
文淵見發生了這種變故，一時呆在那里，不知如何是好。千手妖與趙靈鳳急追袁琦，跑了幾步，千手妖道︰「靈鳳，你去殺了文淵，免得留下後患。」趙靈鳳應了一聲，回身向文淵而來。
文淵見趙靈鳳向自己而來，問道︰「鳳兒，這是怎麼回事？」趙靈鳳並不答話，出招來攻文淵。趙靈鳳用一把短劍，文淵只得躲閃，十幾招後，文淵道︰「鳳兒，為何與我打斗？」趙靈風仍不理會，只是用劍不停地砍刺文淵，招招刺向要害。文淵見勢頭不對，忙轉身拼命逃跑，趙靈風提劍在後追趕。
追了一陣，趙靈鳳見追不上，就喊道︰「你別跑了，快回來，我有事和你商量。」見他放慢速度，回頭張望，于是猛地追趕。文淵吃了一驚，忙又沒命的奔跑。趙靈鳳惱道︰「你再跑……跑吧，再不回來，我就把這雲虛觀燒了……」
文淵再不理會，只一味狂奔，跑出很遠，見一廢草棚，半邊已塌了，實在跑不動了，慌忙躲在里面，用干草遮住身子，只露出兩眼向外窺看。怕趙靈鳳仍在追他，久久不敢出來。天s 漸漸暗下來，他索x ng待天黑了，才出了草棚，也辨不清方向，只是憑感覺四處亂走。不知不覺走進了一片蒿草叢，那蒿草十分茂盛，半人多高。文淵邊走邊回想白天發生的事情，自語道︰「鳳兒竟要殺我，到底怎麼回事？難不成是因被袁琦所辱後，遷怒于我？」正嘀咕著，不禁「啊呀」一聲，原來他沒注意腳下，竟踏空了，又加上渾身乏力，摔倒在地，順著一個很陡的斜坡滑了下去。那斜坡上長滿了藤蔓，待滾到谷底，也並未受傷。
文淵覺得昏昏沉沉，索x ng躺在谷底便睡了，也不知睡了多久，似乎覺得有東西在踫自己的臉，朦朦朧朧中只見一個毛茸茸的獸頭。文淵驚得忙起身，那怪物也受了驚嚇，一跳竄出三尺多遠。文淵定楮一看，才發現只是一只野貓，心中踏實了許多，向那貓兒招手︰「來，來，過來給我當枕頭。」野貓只愣愣的看著他。文淵就小心靠近，那貓兒也往後退。文淵情知抓不住它，就又找了一處草木茂盛的地方裝著睡下了，卻眯著眼看那野貓。
那野貓果然又慢慢過來，文淵繃緊身子，打算待它近了躍起捉住，不想這時遠處傳來幾聲急切貓叫，那野貓聞听，機j ng的一蹦兩竄，就上了樹。文淵只得作罷，枕了手臂睡了。