()李玉兒繼續說道︰「小梅見自己身上結了疤，常常一個人躲在屋里哭，我見她實在可憐，就騙她說那些傷疤可以消掉，只是要用很多錢來買藥，她听了後自是歡喜，便開始存線，她一個小丫鬟，去哪里弄錢，只有我平時給她些。」鄭清泉道︰「原來如此，玉兒，你真是菩薩心腸，對她竟這麼用心。」李玉兒道︰「都是我李家的人做錯了事，我自然該想法補救的，只是也不能總這麼騙她，早晚她會知道真相的，到時怕就不好收拾了。」鄭清泉道︰「到那時自會有辦法的，你心地至善，誰要是娶了你，算是福氣了。」
李玉兒道︰「姐姐怎麼突然又扯這些，不跟你說了！」鄭清泉笑道︰「這有什麼好害羞的，女兒家大了，總是要出嫁的，不過可要仔細找個好人家，免得嫁過去受苦。」李玉兒听如此說，忙斟了一杯酒給鄭清泉︰「姐姐再喝一杯，我們說些別的吧，別只說這些沒意思的事了。」鄭清泉將酒喝了，笑道︰「以後與我說話不要這麼顧忌，你是怕提到我與你大哥的婚事傷我的心，才說話處處拘謹的吧，你不必擔心，那不算什麼，要不是這門婚事，我怎能結識你這樣一個好妹妹？」李玉兒偎到鄭清泉懷中道︰「姐姐如此通情達禮，那自然最好。」
二人又閑聊了一陣，鄭清泉道︰「時辰不早了，我回去了。」李玉兒道︰「我們一起睡吧。」鄭清泉道︰「我去小梅那里，有些話對她說。」李玉兒道︰「那你去吧，姐姐去開導開導她，想想她一個小姑娘，遇到這種事，也怪可憐的。」鄭清泉道︰「我自會想法幫她的，你睡吧，我去找她了。」
鄭清泉來到小梅屋外，見燈還亮著，也不敲門，直接推門而入。小梅正跪坐在床上數一大堆錢幣，見鄭清泉來了，忙下床道︰「清泉姐找我有事嗎？」鄭清泉一指床上︰「今晚贏了多少？」小梅道︰「也沒多少，姐姐坐下說話吧。」鄭清泉道︰「小梅，今晚我在你房里睡好不好？」小梅笑道︰「那自然很好，我正愁一個人待在屋里悶呢，有姐姐作伴最好。」
小梅去外面端了一盆水給鄭清泉洗臉，鄭清泉喝了酒，正熱呢，便道︰「小梅真是體貼人，明兒有了好東西還送你。」小梅只是笑，鄭清泉洗漱了，小梅將水盆端了出去，一會兒端了茶進來道︰「這濃茶給姐姐消消酒氣。」鄭清泉笑著接了過來。
小梅將床收拾了，又拿了一副被子給鄭清泉，鄭清泉將外衣月兌了，對小梅道︰「你也月兌了衣服，我們躺下說話。」小梅道︰「先把燈熄了吧。」鄭清泉道︰「熄了燈漆黑黑的，多不方便，先將衣服月兌了，疊放妥當再熄燈多好。」邊說邊為小梅月兌衣，小梅忙閃躲，鄭清泉道︰「你這是為何？難道在姐姐面前還害羞不成？」小梅道︰「清泉姐也是個一等一的好人，實說了吧，我身上有傷疤，很難看，姐姐見了定很嫌惡，還是先將燈熄了吧。」
鄭清泉道︰「那又算什麼，來，讓姐姐看一看。」說著將小梅的外衣月兌了，果見胳膊後背等處均有傷疤，鄭清泉將小梅抱在懷里道︰「這也沒什麼，不過幾道疤而矣，總會長好的。」小梅哀傷道︰「怕是永遠長不好了。」鄭清泉道︰「即使長不好又能怎樣呢？」小梅道︰「將來定沒有男人肯要我，即使有人肯要，也必定一輩子受氣。」鄭清泉道︰「那怎麼會？若真是好男兒，是不會在乎你身上的傷疤的，你不必為這個擔心。」小梅道︰「姐姐既如此說，將來我沒人要時，就跟了姐姐，你到時可別翻臉不要我。」二人將燈熄了，又竊竊私語了一陣子，才睡下。
第二天午後，李玉兒歡喜著來找鄭清泉︰「姐姐，有一個好消息，你听了定高興。」鄭清泉見她如此說，問道︰「什麼消息？說來听听。」李玉兒道︰「須給些彩頭，我才說。」鄭清泉見她要彩頭，知道定是家中有人發跡了，便去拿了一百錢給李玉兒︰「你快說，是何消息？」李玉兒將錢收了︰「你四堂叔鄭大人現升了喬州府知州，你說好不好？」鄭清泉聞听自是歡喜，李玉兒道︰「你出錢，我命人去多買些酒肉來，今晚我們不醉不休。」鄭清泉道︰「剛剛不是給了你錢嗎？還要！」李玉兒道︰「真小氣，哼！算了，你四堂叔派了人來給你送信，走，我們一起去見他吧。」
當天晚上，李玉兒果然命人買了許多酒肉菜蔬，偏偏孫夫人也得知了鄭清泉的四堂叔升遷的消息，擺了一桌酒席，向鄭清泉表示祝賀，鄭清泉道︰「娘，該我擺宴請大家才對呀，怎麼你老倒請起我來了？」孫夫人道︰「不管那麼多，總之家中有人升了官，自然大家都高興。」鄭清泉也不好再說什麼，只得隨了孫夫人入席。
鄭清泉等人吃過飯後，小梅就有些悶悶不樂的，鄭清泉道︰「怎麼了，愁眉苦臉的，遇到什麼不順心的事了？說給姐姐听听。」小梅道︰「沒什麼。」李玉兒在一旁笑道︰「她打晌午就沒怎麼吃東西，就等著晚上你擺宴請她呢，誰知你沒請成，她到現在還餓著肚子呢，自然不高興。」鄭清泉道︰「原來這麼回事啊，那我親自去做幾道菜給妹妹吃吧。」小梅道︰「不用了，謝謝姐姐了。」
天黑後，鄭清泉與李玉兒坐在一起閑聊，鄭清泉道︰「不如我們叫小梅來一起說話，那樣還熱鬧些。」李玉兒道︰「嗯，這半天怎麼把她忘了。」邊說邊起身到門邊招呼道︰「小梅，小梅……」只听隔壁房中應到︰「唉，來了。」小梅走到李玉兒門外，問道︰「小姐有什麼吩咐？」李玉兒道︰「你進來吧，我有話對你說。」小梅于是進了屋，鄭清泉道︰「來，坐下來，我們姐妹說說話。」小梅在鄭清泉身邊坐了，李玉兒看著小梅︰「怎麼，還為沒吃上宴席生氣呢？」小梅道︰「哪里有。」說著低下了頭。鄭清泉道︰「好了，好了，別再提什麼宴席不宴席的惹我們小梅生氣了，呵呵。」三人一時又沒有什麼話說，李玉兒道︰「不如我們打牌吧。」鄭清泉本就不喜歡打牌，小梅也沒什麼興致，二人沉默不語。李玉兒道︰「你們倒是說話呀，一聲不吭的，悶死人了。」鄭清泉道︰「我們坐在一起說說話就好了，不要打牌了。」李玉兒道︰「那好，那咱們就隨便說說話吧。說什麼呢？嗯……不如我們每人說說自己最喜歡的東西吧，清泉姐，你先說。」
鄭清泉道︰「突然讓說這個……我還真沒有想過呢，嗯……讓我想想……」李玉兒在一旁催促道︰「快說快說！」鄭清泉道︰「既然是妹妹提出的主意，那還是妹妹先說。」小梅也在一旁道︰「對，還是玉兒姐先說吧。」李玉兒想了一會兒，道︰「我最喜歡的東西是錢，呵呵……」鄭清泉忙向李玉兒使眼s 。李玉兒道︰「我只是隨便說說而已，沒想太多，隨口說出來的。」鄭清泉道︰「好了，那你到底最喜歡什麼呢？」李玉兒道︰「我最喜歡牛。」鄭清泉有些驚訝︰「什麼？你最喜歡牛？那種蠢東西，慢騰騰的，你怎麼喜歡它？」
李玉兒道︰「牛才不蠢呢，我牽過牛，它機靈的很呢。並且它那麼溫順，力氣又大，又肯干活，又听話，所以我最喜歡牛。」小梅笑道︰「小姐怕不是喜歡牛，怕是喜歡文淵吧！文淵見了小姐，那才叫溫順呢，那才叫听話呢，呵呵呵呵……」李玉兒聞听，伸手來打小梅，小梅忙躲到鄭清泉的身旁，李玉兒道︰「快幫我捉住她，看我不好好教訓她！」邊說邊追小梅，小梅就圍著鄭清泉轉，鄭清泉道︰「好了，你們別鬧了。」李玉兒道︰「這次可是她取笑我，姐姐替我主持公道啊。」
鄭清泉道︰「好了好了，都別鬧了，小梅，你也不要取笑玉兒了，說說你最喜歡什麼。」小梅支支吾吾道︰「嗯……嗯……清泉姐，還是你先說吧。」鄭清泉道︰「哎呀，這有什麼難說的？好，我先說，我最喜歡仙鶴。」李玉兒道︰「是不是就是《松鶴圖》上的仙鶴？那東西灰不溜秋的，有什麼好？」小梅仔細打量鄭清泉，道︰「看清泉姐的神態，還真與那仙鶴有些相似呢。」鄭清泉道︰「只是隨便說說自己喜歡的東西，本就無關緊要的，小梅，該你說了。」小梅低下頭︰「我……我……我最喜歡……」李玉兒催促道︰「你倒是快說呀！」小梅道︰「我……算了，不說了。」李玉兒道︰「快說！我們兩個都說了，該你說了，不說可不行。」鄭清泉看看小梅，見她似乎很為難，于是道︰「要不算了，也沒什麼要緊的。」李玉兒道︰「真掃興，真沒意思，哼，不說就算了！」
小梅道︰「好好，我說，我……我最喜歡旱龜。」「旱龜？」李玉兒驚奇道，「旱龜是什麼東西呀？」小梅不看二人，道︰「旱龜就是旱龜嘛，總之就是旱龜。」鄭清泉疑惑道︰「是不是山龜？」李玉兒笑道︰「噢，我知道了，怕就是烏龜吧，長在水里的叫水鱉，對不對？」
小梅臉通紅，一言不發。李玉兒又道︰「真是奇怪了，竟然有人喜歡那種東西。」鄭清泉道︰「烏龜確實挺有意思的，我也很喜歡。」過了一會兒，鄭清泉又道︰「時候不早了，我們也該休息了，有什麼話明天再說吧。」李玉兒道︰「等等、等等，小梅，你倒是說說，為什麼喜歡‘旱龜’？」鄭清泉道︰「玉兒，不要鬧了，只是隨便說說，何必再問？」李玉兒道︰「我早就猜到了，因為烏龜有殼不怕打……」鄭清泉打斷道︰「你還說，還不閉嘴！」小梅哭道︰「你……你們……你們欺負人，嗚嗚嗚嗚……」邊哭邊跑出去了。
鄭清泉「唉」了一聲，李玉兒邊喊著邊去追小梅，卻被鄭清泉拉住了。李玉兒急道︰「你拉我干什麼？快放開我，我去勸勸小梅。」鄭清泉道︰「別理她。若她連一句玩笑話都受不得，以後遇到別的事怎麼辦呢？」李玉兒道︰「我剛才的話也太過了，難怪小梅都哭了。以後和她說話還是避諱些比較好。」鄭清泉道︰「小梅也不小了，總有離開這里的一天，我們兩個自然是百般愛護她，但別人就說不準了。我怕我們現在對她這麼好，將來反害了她。」李玉兒嘆息道︰「你說的也是……算了，人各有命，也不必想得太多、想得太遠，只要小梅在這里一天，我們就好好待她一天，別的不用多想了。時候不早了，休息吧。我們兩個一起睡吧。」鄭清泉道︰「我放心不下小梅，要去看看她，就不和你一起睡了。」李玉兒道︰「哼！說了半r ，姐姐還是更疼愛小梅。」鄭清泉笑道︰「以後自有那溫順听話的疼你呢，呵呵……」笑著出去了。
李玉兒聞听，臉微紅，在那里愣愣的出神，過了一會兒覺得乏了，便躺下睡了。迷迷糊糊的剛要睡著，卻听見房門吱啞啞的響。李玉兒起身觀看，朦朦朧朧的見那房門半開著，于是道︰「誰在那啊，小梅，是你嘛？」卻沒有人回答，李玉兒便有些恐懼，起身下了床關門，走到門口，卻見門外一個人影。李玉兒驚叫一聲︰「哎呀！有鬼！」邊喊邊關了門，背靠在門上，心「怦怦怦」的亂跳。待了一會兒，也沒見有什麼動靜，想打開門看個究竟，又怕門外的鬼怪還在，于是打消了開門的念頭，提心吊膽的回到床上。
經這一折騰，李玉兒怎麼也睡不著了，一閉上眼楮就看到一個個張牙舞爪的鬼怪，強撐到半夜，實在太困倦了，迷迷糊糊的睡著了。剛睡了一會兒，卻做了一個夢，夢中一只怪物撕咬她的，十分疼痛，便驚醒了，再次入睡後又夢到許多奇情怪景，結果一夜都沒睡好。
第二天早上醒來，李玉兒就覺得有些倦，懶懶的不願意動。小梅給她端了水來洗漱，見她臉s 蒼白，問道︰「小姐身體不舒服嘛？」李玉兒道︰「昨夜沒睡好，還有些困。」小梅笑道︰「怕是想文公子了吧。」李玉兒一愣︰「文公子？什麼文公子？」小梅道︰「文淵文公子啊。小姐定是想他想得沒睡好。」李玉兒臉微紅︰「不要胡說，誰會想他？」小梅道︰「他走了不少r 子了，也該回來了吧？」
李玉兒在那里愣愣的不說話，小梅暗暗發笑，快步出去了，轉到鄭清泉的房間。見她正倚在床邊看書，小梅上前道︰「清泉姐，玉兒姐想文公子想出病來了，你快去看看吧。」鄭清泉詫異道︰「文公子是什麼人？」小梅雙手兩個食指一並︰「是玉兒姐的一個舊相識，最近有些什麼事要辦，好象去了什麼山谷，听說那山谷離這里挺遠的，文公子去了也有些r 子了，玉兒姐自然就想他了，又不好意思和別人說，所以就想出病來了。」鄭清泉將信將疑，說︰「我去看看。」
鄭清泉來到李玉兒房間，見她坐在那里發呆，仔細端詳她的臉s ，果然十分憔悴，于是道︰「听小梅說你身體不舒服，到底怎麼回事？要不要請先生來瞧瞧？」李玉兒道︰「不必了，也沒什麼，只是昨夜做了許多夢，今早醒來就覺得身子特別倦。」這時小梅端了一碗安神湯進來道︰「一定夢到文公子了吧。」李玉兒道︰「你這丫頭，不要胡說！」
鄭清泉將湯接過來，端到李玉兒面前︰「我喂妹妹喝些湯穩穩神吧。」李玉兒忙自己接過來︰「我自己來，不勞姐姐了。」李玉兒並不想喝湯，只用湯匙喝了兩三口，便將碗放在了桌上。鄭清泉道︰「不知那文公子是什麼人？」李玉兒很不耐煩，道︰「他只是我爹的一個朋友，我與他不相干的，姐姐不要再提他了。」鄭清泉見她如此說，也不好再問什麼，道︰「那你好好休息吧，我們不打擾了。」說著和小梅出去了。
鄭清泉拉了小梅到自己的房間，問道︰「你說的那個文公子叫什麼名字啊？是不是李周莊人氏？」小梅道︰「文公子叫文淵，具體哪里人氏我也不清楚。」鄭清泉又問道︰「你有沒有見過他本人？」小梅道︰「見過，他長得可魁梧了，儀表堂堂的，為人又和善。」鄭清泉道︰「那他什麼時候回來，你知不知道？」小梅道︰「她去幫一個朋友治傷了，具體也沒說什麼時候回來。」鄭清泉道︰「听你說話的意思，他似乎和玉兒很合得來是不是？」小梅左眉一挑︰「豈止是合得來，人家二人是這個有情那個有意，情投意合的很。」
鄭清泉笑道︰「人家兩個情投意合，你怎麼這麼高興呀？」小梅道︰「我當然高興，就盼著他二人早r 成親，我好喝喜酒啊。」鄭清泉道︰「好了，好了，不和你閑扯了，你去看看玉兒好些了嘛，如果仍不舒服就去請先生瞧瞧。」小梅應了一聲下去了。
到了晚間，李玉兒仍覺得渾身乏力，並且總是出虛汗，躺在床上，迷迷糊糊睡著了，又做起了惡夢。請了先生來，又診不出是什麼病，孫夫人就說李玉兒是撞了邪，要請道士來驅邪，李中道︰「請什麼道士和尚的？上次那瘋和尚將雲兒帶走了，難道還要請道士來將玉兒帶走才罷休？」孫夫人一時語塞，只得打消了請道士驅邪的念頭。
又過了兩三r ，李玉兒的病情仍不見好轉，全家人自是焦慮不已。這天上午李中正在廂房與夫人商議如何治療李玉兒的怪病，家丁來報︰「老爺夫人，周掌櫃求見。」李中一愣︰「周掌櫃？哪個周掌櫃？」家丁道︰「就是‘全德記’玉器鋪的周掌櫃。」李中疑惑道︰「他找我有什麼事？你讓他稍等片刻，我這就去見他。」
這‘全德記’是李周莊的一家玉器鋪子，鋪主叫周昌，人稱‘周掌櫃’，四十歲左右，在李周莊也頗有些聲望。
李中來到客廳，那周昌起身施禮道︰「李莊主，冒昧打擾，還望不要見怪。」李中還禮道︰「周掌櫃說哪里話，大駕光臨，蓬蓽生輝，快請坐，請坐。」周昌道︰「莊主先請。」二人落了座，李中道︰「不知周掌櫃來草舍為的何事？」周昌道︰「不瞞莊主，在下得了一塊美玉，這玉本是阿爾達國的震國之寶，被在下輾轉得到了，特來獻給莊主。」邊說邊從懷中取出一巴掌大小的錦盒，雙手托了遞給李中，李中並不去接，笑道︰「多謝周掌櫃美意。只是老夫對玉石一竅不通，至于什麼阿爾達國，更是听都沒听說過，那玉石給了老夫，豈不是明珠暗投？蒙周掌櫃錯愛，老夫心領了，那玉石還請周掌櫃收回吧。」
周昌將那錦盒放回懷中，一笑︰「莊主既然不收，在下也不好強求，只是，傳聞這塊美玉能驅邪治病，特別是對那奇疾怪病效果最佳，這也正是這塊玉石的珍貴所在。」李中聞听，不免被觸動心事，皺眉道︰「那玉石能治病？都能治什麼病？」周昌道︰「莊主，在下听說貴千金玉兒小姐病了，卻又診不出是什麼病，不知有無此事？」李中道︰「對對，小女確實得了怪病，周掌櫃如何而知呢？」
周昌道︰「在下獻這玉石，本就是為了治療貴千金的怪疾，不想莊主卻不領情，既如此，在下告辭了。」邊說邊起身要走。李中忙攔住︰「周掌櫃且慢，老朽多有怠慢，切莫見怪啊，不瞞你說，最近正為小女的病情發愁呢，還勞周掌櫃費心指點一二。」
周昌道︰「傳聞貴千金是江南第一美女，人稱‘玉觀音’，不知在下能否有幸一見？」李中笑道︰「那些都是閑人的戲言，不足為信，小女相貌平平，並無過人之處。周掌櫃今r 大駕光臨，本該讓小女來見禮，只是她有病在身，不便見客，還請周掌櫃見諒。」
周昌道︰「看來在下今r 是無緣見她了。嗯……不瞞莊主，要治小姐的病，除了這玉石之外，還要一味挺難得的藥材，我那里正好有。這樣吧，如果李莊主誠心誠意想為貴千金治病，那麼就請莊主帶了她到‘全德記’來，在下隨時恭候大駕。不多打擾了，告辭。」李中也不好再攔，起身道︰「恕不遠送。」
待周昌走後，李中回到廂房，孫夫人問道︰「那周掌櫃為何事而來啊？」李中道︰「他口口聲聲說是來獻玉，我看他倒像是要打玉兒的主意。」孫夫人道︰「打玉兒的主意？什麼意思？」李中道︰「他說得了一塊玉石，可以驅邪治病，听說玉兒病了，特意拿來給玉兒治病。」孫夫人道︰「那很好啊，這麼說他能將玉兒的病治好？」李中道︰「他說還要一味藥材，要我帶了玉兒到‘全德記’玉鋪去，才可以給玉兒治病。」孫夫人道︰「‘全德記’玉鋪離得又不遠，明r 你就帶玉兒去一趟吧。」李中沉思不語。孫夫人急道︰「你倒是說話啊！如果你不願意去，我帶玉兒去好了。」李中不耐煩道︰「好了、好了，我考慮考慮再說。」說著起身離開了廂房。
李中出了廂房，來到李玉兒的房間，只見李玉兒倚坐在床上，鄭清泉坐在一旁與她閑聊。見李中進來，鄭清泉起身施禮。李中點頭示意。鄭清泉說︰「我先下去了。」說著退了出去。李中來到李玉兒床前︰「玉兒，感覺好些了嘛？」李玉兒道︰「嗯，好多了。爹爹坐下來說話吧。」李中在床邊的椅子上坐了︰「剛剛‘全德記’的周掌櫃來過……」李玉兒問︰「他來干什麼？」李中道︰「他說自己有一塊玉石可以治你的病，還說讓我帶了你去‘全德記’玉鋪找他，以便給你治病。」
李玉兒問道︰「他怎麼知道我病了？」李中道︰「大約是听莊中的先生們說的吧。」李玉兒道︰「記得有一次，我與小梅去‘全德記’看玉鐲，那周昌嬉皮笑臉的與我搭訕，我見他不像好人，趕忙離開了，以後再也沒去過那玉鋪。」李中道︰「周昌素來與我沒有來往，今r 突然來訪，真讓人奇怪啊。」李玉兒道︰「那周昌看著就不像什麼好人，哼！」李中道︰「只是，他說有辦法治療你的病，我們明r 就去找他一趟吧。」李玉兒道︰「我這也不算什麼病，大約再過幾r 就好了，何必去找他？」李中猶豫不決︰「嗯……嗯……讓我再想想吧，你休息吧。」
李中出了李玉兒的房間，正遇見小梅迎面而來。小梅忙側身立在一旁︰「老爺。」李中「嗯」了一聲，從小梅身邊走過，又回頭道︰「小梅啊，你叫清泉來我書房一趟。」小梅答應著去了。
李中來到書房，隨手拿起一本書翻看，剛看了兩頁，听到敲門聲，李中道︰「進來。」只見鄭清泉推門走了進來︰「爹爹，你找我？」李中道︰「嗯，清泉，坐下說話吧。」待鄭清泉坐下後，李中道︰「都是一家人，我就直說了︰你的外祖父醫術天下無雙，我想請他來……我也知道這事會令你為難，只是玉兒這病……」鄭清泉道︰「爹爹不必如此說，其實早就想請外祖父來給玉兒治病，只是我那外祖父清高的很，我沒有十足的把握能把他請來，所以一直未曾提起。今r 既然爹爹如此說了，我就盡力試一試吧。」李中道︰「你也不必太為難，如果請不動，我再另想辦法。」鄭清泉道︰「我外祖父住在元得莊，我明r 就動身去請他，爹爹看如何？」李中道︰「那很好，要不我和你一起去吧。」鄭清泉道︰「爹爹一起去反而不好，外祖父他向來不願見生人。」李中一笑︰「那就你自己去好了，無論請不請得動，你都要盡快回來給我一個答復啊。」