()大殿之上，所有人的目光都落到了那個大木箱子之上。首先，是仁宗的十位弟子依次走到箱子旁，各自從中取了一粒蠟丸，然後便是義宗弟子。緊接著是禮宗，智宗，信宗，經宗，之後便輪到了道宗。
金不換跟在道一及眾位師兄身後，小步走向前來，從中抽出了一粒蠟丸，然後回到先前所站位置。待最後的學宗弟子抽完，宗主說道︰「你們可以打開看看了。」
眾弟子紛紛打開，聲音漸躁。
「啊，我是三十一。」
「我是六十七，咦，你是多少？」
「哦，我是七十二。我算算，對手是九號，誰是九號？」
金不換也在隨眾人將手中蠟丸捏碎，展開一看，赫然寫著大大的「參」字
這時八大長老那邊，重義長老眉頭皺了一下，說道︰「肅靜！既然抽簽完成，諸位等會都到我這邊按簽號報上名字，稍後即張榜貼出，你們就知道自己的對手是誰了。現在請宗主訓話。」
原本喧鬧的弟子們听說宗主要出來訓話，立時便安靜下來。乾行宗宗主從座位上站起身，緩步走到眾人面前，朗聲說道︰「諸位，你們都是我乾行宗年輕一代中的英才，是我乾行宗r 後的希望所在。將來，乾行宗八大長老，甚至我這個宗主的位置，都極有可能由你們之中的佼佼者擔當。」
眾弟子听他說的真切，皆是露出激動向往的神s 。
宗主露出和藹的微笑，道︰「當然，若要坐到我身後這些長老的位置，以你們現在的實力還有所欠缺，當加倍努力才行。」
眾人齊聲道︰「是。」
宗主手捋長須，正s 道︰「我乾行宗自創派以來，曾遭逢幾次大劫，然每一次都能安然渡過。所依仗的是甚麼，不是天，不是地，而是人！是咱們乾行宗的每一個人！只要我等j ng心修行，勤奮不殆，則修為必然j ng進，實力自然強大。人強則宗門強，人盛則宗門盛，宗門盛則外敵再不敢侵！所以，乾行宗的將來，全依仗諸位了！諸位切記不可貪逸惡勞，須知業j ng于勤荒于嬉，只有勤勉，方能成就大道！」
眾弟子大聲道︰「謹遵宗主教誨！」
宗主頷首微笑，道︰「好，好。另外還有一件事，我要向大家宣布一下︰為了鼓勵眾弟子勵志修行，勤勉向道，我與七位長老商量了一下，決定給最後勝出者一個小小的獎勵。」
眾弟子好奇地一個個睜大眼楮，等著他繼續往下說。
宗主看著這些年輕的弟子，微笑道︰「這次的獎品，就是三顆三品靈藥‘魚躍丹’了」
「什麼東西？」金不換呆了一下，他從未听說過這個東西，所以忍不住向周圍望去。但見其他師兄臉上皆是激動神往，饒是道一定力深厚，也是微微s 變。
他注意到這些人似乎知道些什麼，靠過去悄悄問道︰「大師兄，三品‘魚躍丹’是甚麼東西？」
道一低聲道︰「‘魚躍丹’是一種靈丹，服之可增進武元修為。三品‘魚躍丹’，武王初境的強者服之，境界立時便可提升三品。」
金不換張大嘴巴，道︰「這麼厲害！要是我服用了，境界又能提升到什麼地步呢？」
道一繼續解釋道︰「境界低于武王，萬萬不可服用，否則非被其內蘊含的豐沛至極的武元活活撐爆！你要知道，但凡靈藥，皆是由武聖強者煉制。武聖強者隨意注入的一絲武元，都能將境界稍低的武者撐為齏粉！」
金不換打了個冷顫，他對‘被武元撐爆’這幾個字眼尤為敏感，不由得有些畏懼，眼中對那丹藥的渴望也如ch o水般退去。
金不換壓低聲音問道︰「大師兄，舉凡靈藥皆由武聖煉制，這‘魚躍丹’也是由武聖煉制的罷？咱們乾行宗有武聖坐鎮？」
道一輕輕搖了搖頭，道︰「武聖強者世間何其稀少，咱們乾行宗自七祖之後，直至今r ，再也沒出現過武聖。」
金不換愈發好奇︰「沒有武聖，那三顆‘魚躍丹’從何而來？」
早在一旁偷听的道三十八此時插嘴說道︰「笨小子，它們肯定是由七祖傳下來的。」他偷瞄了一眼宗主和諸位長老，壓低聲音，道︰「看來這一次宗主和師尊他們似乎是下了大血本了！」
眾人面上都有些古怪，大多數人似乎還暗暗吞著口水，只有金不換絲毫不為所動。
乾行宗宗主停了一會兒，微笑著等眾人議論漸漸平息，方才說道︰「好了，大體上即是如此。你們回去休息一下，明r 一早，大比正式開始。」
眾弟子齊聲行禮告退，走了個干淨。
場間只剩下宗主和各位長老。
宗主劉玄清慢慢收了一直掛在臉上的和藹微笑，目光掃過坐在椅子上的其他七人，道︰「好了，現在只有我們八個人了。」
坐在右邊的智宗長老皺了皺眉，道︰「掌門師兄，你是不是有甚麼話要對我們說？」
宗主點了點頭，面無表情，緩緩說道︰「方才，涼州城主派人傳來消息說，有大批北胡的修行者潛入涼州城內，不知是何居心。」
此言一出，眾人微微s 變。
重信長老一拍桌子當先站了起來，怒氣沖沖道︰「這些胡人好大的膽子，竟敢在咱們眼皮底下公然越界犯禁，當我乾行宗是不存在的麼！」
宗主道︰「重信師弟，不要妄動肝火，且先坐下。」重信長老恨恨地甩了下袖子，坐了下去。
重智長老面s 凝重，沉思道︰「咱們與北胡各派數百年向來是井水不犯河水，他們此次大舉前來，必定有所圖謀。只是，他們圖謀的是什麼？」
突然，他眼中j ng光一閃，作s 道︰「莫非涼州也要有戰事發生？」
宗主嘆了口氣，緩緩地道︰「我也正是擔心此事。」
重義長老咳嗽了一聲，道︰「掌門師兄可要三思，我等皆是修行中人，世俗中的戰爭與咱們有何干系。再說咱們還受著‘世俗之約’，不便插手此事罷？」
重禮長老瞥了他一眼，道︰「二師兄這話不大對罷？」
重義長老「哦？」了一聲，微感不悅地問道︰「三師弟，你倒是說說看我不對在何處？」
重禮長老不去看他，對著宗主說道︰「自從大漢元康皇登基，十數年來，天下烽煙漸起戰事不斷。尤其是三年前的交州珠崖郡一役，不單是有大量的東倭修行者參與其中，據說，甚至還出現了數位不知境界的大武者！」他冷笑一聲，繼續說道︰「既然天下人已視盟約為無物，咱們這邊死守成規又有何用！難道要眼睜睜地看著別派跑來撒野，滅了大漢國才高興？」
重義長老重重地哼了一聲，道︰「三師弟世俗之心太重了罷？且不說有沒有證據證明三年前珠崖郡之戰中有修行者參與，即便有，那也多半是兩國皇室豢養的飛鷹走犬。他們打他們的，咱們憑什麼多事？沒得惹了一身仇家，無故損耗宗門實力。難道你想看到咱們再回到數百年前，萬家尋仇宗門沒落的模樣？」
重經長老馮冬梅听到此處，冷冷地開口說道︰「萬家尋仇時，若無涼州城內的武者相助，乾行宗只怕早已不在了。如今漢帝式微，咱們如何能夠坐視不理。即便不理漢帝，也要還了數百年前欠下涼州城的人情！」
重義長老見馮冬梅亦來駁斥自己，更加惱怒︰「人情，人情，還了數百年也該還清了罷！就拿三年前某個小鎮的滅門一案來說，本是世俗間平常的尋釁仇殺，用世俗勢力斷罪即可，涼州城主卻偏來通知咱們乾行宗，請了老七、老八前去助陣。現在幾個胡人潛了進來，又來請咱們，如此糾纏不清，何r 是個頭！」
王昆與董雲中听他提到自己，兩人對視一眼，更加沉默。
重智長老納悶地看著他，心道二師兄今天是怎麼了，明知道掌門與涼州城主之父交情莫逆，居然還敢出言埋怨，真是大反常態。難道就不怕掌門生氣，給他顏s 看？
果然，他還沒想完，便見宗主臉上怒氣一閃而過。他看了看這些同門師兄弟，然後對重義長老說道︰
「撇開乾行宗身在大漢國內不談，單說與涼州城的關系，亦不是簡單地一句‘還人情’能說得完的。于公，正如六師妹所言，數百年前七祖未出之時，宗門凋敝，若無涼州城相助，現今哪還有乾行宗的存在？單是這一項，就夠咱們永世不忘！再有于私，你我年輕時出走游歷世間，那一次在洛陽與人發生爭執失手被擒，若無趙啟元暗中相助，你我現在多半在洛陽郊外的離墓中躺著！如今他的女兒做了涼州城主，請咱們幫襯些小事，該也不該？」
他端起茶盞，撇了撇茶沫，頭也不抬地道︰「重義師弟，虧你做了近百年的義宗長老，否則，豈不是要六親不認了嗎！」他這話說的已是極重，想來內心也是十分憤怒的。
重義長老被他一番訓斥，臉上皺紋益深，皺紋溝壑間竟有汗光隱隱。他哆嗦著嘴唇道︰「掌門師兄教訓的是，師弟受教了。」
重智長老平r 最為j ng明，連忙鋪個台階緩和氣氛，道︰「重義師兄的擔憂雖是多余，卻也是為宗門長久打算的拳拳之心，掌門師兄不必過責。有掌門師兄在，天下何人敢小覷了咱們乾行宗？」
他攏了攏袖子，繼續道︰「至于這些胡人，掌門師兄心中多半已有應對之策。便請師兄說出來，大家也好一同參詳。」
宗主靜了靜心，沉吟了一下，才道︰「咱們乾行宗中年輕才俊雖多，但多數都未外出修煉過。所以我想著，趁著這次宗門大比的機會，將前五名的弟子，一起派出前往涼州城。一方面可以阻止胡人窺視，另一方面也可歷練歷練，長長見識。眾位以為如何？」
諸人一齊點頭，重義長老首先道︰「掌門師兄明鑒萬里，說的極是。」
宗主看了他一眼，對眾人道︰「既如此，諸位是都沒有意見了。」
眾人皆點頭稱是。
宗主道︰「好，那就如此決定了。大家散了罷。」
各位長老都站起身，向宗主行了一禮，各自散去。
翌r ，吃過早飯，乾行宗眾弟子都來到演武場上，一眼望去，人海茫茫，摩肩接踵，喧囂非凡。
不知何時，廣闊的演武場上已然豎起了八座高台。高台皆以腰粗的巨木壘成，彼此之間相距十幾丈遠，呈八卦方位排列。在南方「乾」字位台下，一張兩丈高的大紅榜聳然而立，上面用碩大的金字寫出了參加比賽的諸弟子簽號、名字。
此刻台下前後已是人山人海，眾多弟子皆等著比賽開始。
道宗十名弟子聚在一處，听著王昆的訓話。
王昆道︰「等會兒大比就要開始了，你們要爭氣些，曉得了麼？」
「是。」眾人齊聲道。
王昆轉頭看向金不換，眼中j ng芒閃爍，金不換有些心虛，不敢與他對視，只得低下頭去。
「老ど，」王昆喊了他一聲。
金不換連忙應道︰「弟子在。」
王昆沉吟了一下，道︰「你只有武徒二品的修為罷？」其實他也不確定，所以心中很是疑惑，故有此一問。以他堂堂武皇境界的大武者，竟然無法覺察出金不換的真實境界，實在太令人匪夷所思。若非天天見到，他甚至有理由懷疑金不換偷師別派！然而金不換在他眼皮底下挑了三年水，是不可能偷師的，他只能將這怪異現象歸結于「恩賜」所致。
金不換不知道他想了這麼多，恭敬答道︰「回稟師尊，弟子正是武徒二品的修為。」
王昆「嗯」了一聲，道︰「你修行時間尚短能有此境界，這等修行速度，也不慢了。只是比起其他人，仍是不敵。所以待會兒上台不必逞強，做做樣子便下來罷。」
他又對眾人說道︰「你們也是一樣。為師不強求名次，但求毫發無傷。」
眾人應了一聲。
王昆點了點頭，轉身向台下走去，眾人緊隨其後，逐漸融入了人群之中。
「當」，一聲清脆的鐘聲傳來，令所有弟子j ng神為之一振，一時間原本喧囂的演武場上頓時安靜下來。
只見在南方的「乾」字台上，宗主的身影憑空顯現。宗主向前走出一步，環顧著台下無數弟子，朗聲說道︰「比試開始！」
說著，他袖袍一拂，登時鐘聲再度響起，「當當當當」直上九霄。
宗主飄然而下，比試正式開始。
八十人比試，八座擂台，自然要分作五批。而在第一批十六人中，道宗卻有兩名弟子上場比試，分別是三號金不換與八號馬懷德（道十三）。
金不換在東方「離」字台上，馬懷德在東北「震」字台上，是以道宗眾人站在二台之間，正好可以同時觀看兩台上的情況。
馬懷德的對手是禮宗的一名弟子，姓蒯名朋，此刻已經站立台上等候。而台下也圍了上百名禮宗的其他弟子，齊聲為他吶喊助威。相比之下，道宗顯得很是蕭條。
馬懷德分開眾人走到台下，一躍而上，與蒯朋相距一丈，拱手道︰「請蒯師兄賜教。」
蒯朋微笑著還禮道︰「賜教不敢當，還望馬師兄手下留情。」
說著他退後一步，右手一展，一團深綠s 火光凝現，護在胸前。
台下觀戰的道一皺眉自語道︰「蒯朋的境界為武師，而十三師弟只有武士九品，此戰必敗。」他又看向「離」字位的金不換，點點頭道︰「幸虧小師弟的對手是八師叔的弟子，否則也是必敗。」
這時台上一聲鐘聲響起，八座台上的比試同時開始。