在1983年活塞隊起用了查克•戴利為教練。戴利在賓夕法尼亞州的蓬格斯蘇塔尼高中開始了自己的職業生涯，接在在大學和職業隊中執教，曾擔任過克里夫蘭騎士隊一個賽季的主教練。
在1983－84賽季之初，活塞隊參加了一場可以列入nba歷史的高比分的戰斗，在12月13號與丹佛掘金隊的比賽中，他們通過三次加時，以186－184勝出這場拉鋸戰。
這場比賽是nba歷史上單場比賽最高分。伊塞亞•托馬斯得47分，約翰•龍得41分，凱利•特樸伽得35分，而丹佛隊的卡基•範德威奇得了51分，亞里克斯•英格里斯得47分，丹•伊塞爾得28分。
受這樣的戰績所鼓勵，以及戴利的到來，底特律戲劇性地獲得了49勝33負。
比爾•蘭比爾場均得12.2個籃板，而托馬斯和特樸伽不分伯仲佔全隊之首，場均得21.3分。
在一月份與芝加哥對陣時，特樸伽打出了球隊得分的新高56分，超過了戴夫•賓1971年的54分的紀錄。
托馬斯在2月還創造了另一項球隊紀錄︰在對陣克里夫蘭時連續投中13個。
托馬斯的本賽季204次搶斷也創造了球隊紀錄，他也因此連續三年入選nba第一陣容。
在全明星賽上他轟下了21分並有15次助攻，最終獲mvp獎杯。
底特律在1984年重返季後賽，但由于缺乏經驗，在首回合就輸給了紐約尼克斯隊。
在1984－85賽季，球隊略有下滑，是46勝36負，托馬斯以場均13.9個助攻，賽季總助攻1,123次勝出洛杉磯湖人的魔術師約翰遜，成為助攻王，他這一紀錄直到很久後才被尤他爵士隊的約翰•斯托克頓打破。
在對陣達拉斯小牛隊時，托馬斯同時平了凱文•波特的球隊紀錄，送出25次助攻。
蘭比爾場均12.4個籃板僅次于費城76人的摩西•馬龍，列聯盟第二位。
活塞隊在季後賽中第四次橫掃一支球隊︰在首輪將布魯克林網斬落馬下。
在與波士頓凱爾特人對決時六場敗下陣來。在1985年選秀大會上，活塞隊挑中了麥克尼斯州的喬•杜馬斯，確立了球隊未來奪冠的鐵三角。
在賽季開始前球隊還從華盛頓子彈隊獲得了強力前鋒里奇•莫霍恩。
球隊在1985－86賽季又是46勝36負。蘭比爾以場均13.1個籃板成聯盟籃板王，在賽季末銀穹體育館受損，活塞隊剩下的15場比賽是在喬•路易斯競技場和庫波體育館舉行了。
伊塞亞•托馬斯第二次榮獲全明星mvp稱號，在達拉斯的該場比賽中獨得30分。
底特律在季後賽中1比3不敵多米尼克•威爾金斯的亞特蘭大老鷹隊。
在1986－87賽季，艾德里安•丹特利以場均21.5分得分列活塞之首，他是以凱利•特撲伽和肯特•本森從尤他爵士隊換來的。
丹特利也是一個防守的主要隊員，盡管他已經到了他職業生涯的後期，他仍位列nba頂尖十大得分高手之列。
伊塞亞•托馬斯和喬•杜馬斯的統治性的後場又有了「微波」威尼•約翰遜的支持，他一上場就能發揮出效果。
活塞隊也因他們強硬的防守和激烈身體對抗，獲得了著名的「壞孩子軍團」這個綽號，開始進入輝煌時期。
球隊常規賽52勝30負，數十年來第一次進入季後賽更深輪回。
他們在前幾輪拼掉了華盛頓和亞特蘭大，接著在東部決賽中將波士頓逼到命懸一線的地步。
在波士頓花園的關鍵第五場比賽中，底特律以一分領先，並擁有球權，而且比賽只剩下五秒。
但拉里•伯德搶斷了皮球並傳給了隊友丹尼•約翰遜，後者上籃並確保了這個令人瞠目結舌的勝利。
底特律贏了第六場，但凱爾特人在第七場優勢明顯，最後以117比114晉級。
在1987－88賽季球隊以54勝28負獲中區冠軍，這在球隊歷史上還是第一次。
丹特利在得分上為全隊之首，接下來是托馬斯，杜馬斯，比爾•蘭比爾和約翰遜。
蘭比爾，丹尼•羅德曼及里克•莫霍恩每人都抓下超過565個籃板。
這些有深度、有才華的活塞球員輕而易舉地擊敗華盛頓，「飛人」喬丹領軍的芝加哥和波士頓凱爾特人，獲得東部冠軍，和洛杉磯一起爭奪1988年的nba總冠軍。
底特律在洛杉磯輸贏各一場，但在主場比賽中三場贏了兩場，從而帶著三比二的優勢回到洛杉磯。
湖人隊以103比103在第六場險勝，盡管托馬斯表現神勇。
這個全明星後衛單節斬獲25分和6次搶斷。
他本場得43分在總決賽歷史上列第八位。
但在比賽中，他扭傷了腳踝，在戰斗進入最**的第七局中，無法有效地發揮作用。
其時，洛杉磯先是輕松勝出前幾節，待活塞隊追趕得氣喘吁吁之時，才以108比105結束戰斗，獲得二連冠。
湖人隊也是自1968－69年的凱爾特人以來首支連續獲得總冠軍的球隊。
但底特律缺少的僅僅是運氣而已。
在16勝66負探到谷底的九年後，活塞走到了世界籃球的巔峰。他們在1988－89賽季獲得63勝，是球隊歷史最佳。
這個賽季活塞搬了新家，也就是有21454個座位的奧本山宮殿。
球隊開局不是很好，但在賽季中期將艾德里安•丹特利和本隊的首位選秀權交換達拉斯的前鋒馬克•阿圭雷之後﹝他平均每個賽季得分是25分以上，又譯作阿圭爾﹞，球隊沒有發生任何負面的化學反應，反而增進了團隊的精氣神。
活塞現在成了聯盟最好的球隊。
他們有一個以後衛為主導的進攻體系，主要是伊塞亞•托馬斯和喬•杜馬斯，一個堅固的工作標準者，並以他們強硬的防守樹立了壞孩子的形象。
(當比爾•蘭比爾在1月29號因打架停賽一場時，他也因此中斷了自1982年連續685場參賽的紀錄。)
活塞隊的領袖是托馬斯，他那天使般的微笑掩蓋了他凶狠的競爭的本性。他能投能突，並且在聯盟助攻榜上位列前茅。
他後場的戰友杜馬斯也同樣有著巧妙的技巧，盡管他不被設計成能傳很多球，他是一個令人畏懼的防守者。
蘭比爾是一個粗獷的內線選手，但卻不是一個傳統意義上的中鋒；他的遠距離投籃成為活塞隊進攻的商標式標志。
另外，蘭比爾逐漸變得粗野，讓自己成為一個對方球迷深為痛恨的人物。
這些具有明星潛質的選手們被一幫角色球員和專家們大大加強了實力。
阿圭雷有著比其他nba進攻型選手更多的創造性。威尼•約翰遜願望強烈的連續投籃。
丹尼•羅德曼，里克•莫霍恩，詹姆斯•愛德華茲和約翰•薩利每個人都是前場不可或缺的部分，同時分享上場時間。
賽季末杜馬斯和羅德曼入選nba第一防守陣容，這也是羅德曼連續入選最佳防守陣容的第一次。
托馬斯場均得分18.2分，為全隊第一，但得分的任務由大家分別完成，五名隊員的均分都超過了13.7分。
羅德曼仿佛有一個永遠不會對籃板球判斷錯誤的鼻子，以場均9.4個籃板佔全隊首位，並令人難以置信地以命中率0.595佔聯盟首位，主要是因為他的得分均為無人防守上籃所致。
活塞得了該賽季nba最佳戰績63勝19負，並在季後賽中讓幾個對手一敗涂地。
在前兩輪里他們橫掃波士頓和密爾沃基，芝加哥公牛隊給他們造了些小小的麻煩，在東部決賽中雙方戰了六局。
如同上賽季的nba決賽一般，這次總決賽還是同樣的對手。
但結局是誰都沒有意料到的。湖人隊先後折了得分手斯科特和魔術師約翰遜，因而，活塞隊輕而易舉地四比零橫掃對手。
此前，喬杜馬斯一直是個影子底下的秘密，沒有人認識到他的價值，除了活塞隊。
但是真金終會閃光，在總決賽中，杜馬斯場均得27.3分，助攻6.0次，被選為總決賽mvp。
在17場季後賽里，活塞平均只讓對手得92.9分，是nba歷史上自1954－55賽季實行24秒進攻法則來最少的一次。
活塞隊在1989－90賽季再次獲得總冠軍。上一場總決賽，他們的對手傷的傷，病的病，連他們自己都覺著勝之不武。這次的總冠軍卻是他們最好的回報。
從1月23號到2月21號，他們13連勝，創下俱樂部的最好成績。接著他們輸了一場，不過又打出一個12連勝，也就是從1月23號到3月21號獲得25勝1負。
此時，活塞隊最顯著的品質就是他們懲罰性的防守。這個賽季，他們平均只讓對手得了聯盟最低的98.3分。邁克爾•喬丹率領芝加哥公牛隊進入了東區決賽。
但底特律在七局比賽中勝出，並以四比一擊敗了波特蘭，獲1990年的總冠軍。
伊塞亞•托馬斯當選總決賽mvp。在登峰到極的兩個賽季後，活塞還是一個堅固的整體，但開始有些松月兌了。
底特律的常規賽戰績是50勝32負，但卻被最終的總冠軍公牛隊在東區決賽中橫掃。
底特律的商標式防守使俱樂部創下了紀錄︰他們平均讓對手只得96.8分。
喬•杜馬斯，他在進入聯盟後的六個賽季里一直在提高他的平均得分，現在以場均20.4分成為球隊的第一得分手，為托馬斯提供了強大的支持火力。
他還創造了一項俱樂部紀錄，即連續命中62次罰籃。
丹尼斯•羅德曼連續第二年榮獲年度最佳防守隊員，他還和杜馬斯一起入選nba第一防守陣容。
丹尼斯•羅德曼作為籃板球手在1991－92賽季也曾傲視群雄，以場均18.7個籃板位列聯盟第一。
他為球隊創造了新的單賽季籃板球紀錄1530個，新的進攻籃板紀錄523個，和新的防守籃板1007個。
他在3月4號對陣印第安那步行者時創下了球隊最高的34個紀錄，以多一個籃板的優勢超過了蘭尼爾在1972年的紀錄。
十天後，他在對陣薩拉門托又創下了22個防守籃板的紀錄。
在12月1號蘭尼爾的另一個紀錄也已作古︰伊塞亞•托馬斯成為球隊新的迄今為止的得分王。
底特律的不可戰勝的桂冠也慢慢褪色。
他們48勝34負的戰績僅列中區第三，在芝加哥和克里夫蘭之後，並在季後賽第一輪被紐約淘汰。
這是六個賽季來活塞第一次無法進入第二輪。查克•戴利在1991－92賽季結束後結束了他在活塞的執教生涯，以538勝，0.632的勝率，和在九個賽季中的兩獲總冠軍這些榮譽離開。
接下來的兩年內他執教了新澤西網隊。