()山嘴村瘧疾疫情爆發，村民矛頭直指水島一行，斥責村長收留可疑外人，帶入瘴毒。
眼看村民將要暴動，千鈞一發之際，村長的兒子少當家領著大批人馬回來，以迅雷不及掩耳之勢打壓了當中的搞事份子。
可是光用武力不能真正解決問題，少當家不得不答應，若查出病源真的是新來的幾個夷人，定必將之放逐。但少當家卻留了個心眼兒，挾制著鄰近一帶有名的醫生李回ch n，一同前往查察。蓋因李回ch n率先主張夷人帶毒，又深得人望，不能任由他在外繼續亂說是也。
一切調配停當，少當家拉著李回ch n進到了村長家宅。同行的親信自自然然的守著了門口，一眾村民在外頭東張西望，想看看村長為何要把中了疫的村民都聚在一處。
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少當家來到屋子里，只見滿園滿庭都是缸缸甕甕，磨臼杵。所有下人不是在切碎藥材，便是熬煮湯劑。而人堆中有兩三個不認識的洋人，想必是村民口中的「病根」了。
一個童子走得急，沒看到少當家正在前頭，砰的一聲，撞個正著，潑啦啦一大盤藥水潑了一地。
「是少當家！」那童子見到來人，誠惶誠恐，急道︰「對不起！小人瞎了眼……」
「起來吧。不礙事。」少當家道︰「你們不去照顧病者，跑來跑去，弄這些湯藥，干什麼？是誰開的方？」
「哎！是跟著三皇子……咳咳，是陪著三少爺來省親的西洋大夫，是他開的方子。」
李回ch n俯身檢視地上湯水的藥渣，只見獨沽一味，只有水楊枝，冷笑道︰「用藥有君臣佐使之道，僅用一味草藥猛攻，不知輔助，可笑啊可笑。」
「一點也不可笑！」那童子道︰「那天你還說爹爹好s 什麼的，害我媽媽哭了大半晚，開的藥又不見效！洋大夫比你強多了，起碼爹爹吃了他的藥就退燒，身子也不痛了！」
李回ch n臉上一陣紅一陣白。他二十出道，行醫三十多年，修身養x ng，保養得極好；更兼在這窮鄉僻壤，醫者甚少，是故在這一帶，李回ch n極受人敬仰，哪曾被人如此搶白，而且更只是區區一個童子？登時額角青筋暴現，鬢邊發腳漸漸發白。
正沒做道理處，已有大人的家丁僕役到來侍候。他們見那童子如此禮，自是將之叱退。不料少當家罵道︰「真沒規矩的東西！高老泉這樣子教導兒子的麼？走！到你爹前面，問問他這是怎麼一回事？」
「少當家，小孩子不懂事，算了，算了。」李回ch n道。
「這可不行。山嘴村可不是鄉野匹夫聚腳之地，小孩子不從小教，哪還了得？張福張祿，侍候醫生在偏廳休息。李先生請了，待我教訓完這小畜牲後，再回來辦正事。」
「好，好。」李回ch n瞟了那童子一眼，嘴角冷笑，由家丁領著去偏廳了。
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少當家扯著那童子，轉過回廊，便將他放下，問道︰「高通，那個洋大夫，現在何處？」
那童子正是高老泉長子高通。他一家來到村長宅子里，撥了一房間讓他一家四口暫住。泉嫂身懷六甲，不便走動，兩個孩子便在村長家中幫忙。
長老一請到水島他們前來，便听從洋大夫建議，即瘧疾乃蚊毒所起。預防之法，唯有抽乾水池，填平溝壑，在y n濕背陽的地方灑上生石灰，宅子內不得留半點積水。而所有廳堂、廊廡，但凡有人之處，十步內必有一藥壇。壇內藏有薄荷、紫蘇等香草藥材，緩緩燃點，以驅除蚊蟲等。
說也奇怪，除了發病之人，在村長宅子里並無其他人中疫。於是宅子之內，人人信服洋大夫所言，只是礙於村長嚴規，不敢向外人說道罷了。
高通才剛被他沒頭沒腦地罵了一頓，現下又如此這般，不禁奇怪，問道︰「少當家，你不是罰我麼？」
「傻孩子，我騙那個山羊胡子而已。」少當家道︰「不過剛才你說三皇子，怎麼回事？」
「長老先前交待過，不能多說。」
「我是他兒子！怎麼不能說？」
「哦，說得也是。」高通道︰「長老嚴格吩咐，二皇子三皇子來到村子啦，以後只能叫他們做二少爺三少爺。其余的若亂嚼舌根，大棒鞭子侍候。」
少當家心道，高老泉得以參與機密，自是可靠。但小孩子嘴不牢，難免泄底。只是目前不好措置此事。於是再問︰「這樣就好。那洋大夫呢？」
「現下洋大夫在書房呢，說要找出可以根治瘧疾的草藥。」
兩人前後來到大宅里最開陽的一所屋子，推開房門，只見十數張紫檀大書桌並做一處，一部又一部的醫書正攤了開來。而在最正中，則是一大部西洋書冊，上面放了一大塊粗絹，絹上是一株壓扁了的乾草。三個大男人圍著這堆書本團團轉。
這三個男人，一個是個金發後生，手持小冊，正紀錄其余兩人所言所指。另一人雖是黑發漢服，但講的卻是葡萄牙話。偶而夾雜一兩個漢字詞匯，卻是藥材名字，現得極為突兀。第三人灰發黑袍，一路都在凝神靜听。一听到要緊處，便喝住那漢服男，讓他將藥x ng詳細讀出，令金發後生寫下。
「大夫！大夫！剛才給病人喝的退燒藥讓人打翻了，燒湯大叔問你還有沒有藥？」
「怎麼這樣不小心？水楊枝已經不多了。」黑袍人停住了工作，轉過身來查看高通身子，問道︰「你沒燙傷吧？……呃？」
這人便是水島一行人中的「大夫」了。最近幾天，他都窩在村長家里，查找救治瘧疾之法。苦思之下，決定召集病者，以穩定病情為先；其次則以當年恩師喬瓦尼神父在南洋蠻子生番島上搜集的一株藥草標本為線索，查對中土藥材之中，可有相符的草藥。然而，杯水車薪，村長又不許到村子里滅蚊殺蟲，兩者皆是治標不治本，弄得他已經幾天未睡，一個腦袋兩個頭大。
他听得高通打翻了藥水，並未氣惱，卻擔心他被熱湯所傷，因此轉身過來檢查，見到跟在身後的少當家，不禁一呆。
「打擾了。我是長老的兒子，我叫張守。」
「初次見面。我叫金文泰，是神的僕人。」大夫道︰「不過你可以叫我做大夫。我的同伴也是這樣叫我的。」
「不敢，那麼恭敬不如從命。大夫，這二位是……」
「我叩約翰，約翰?法雷爾。」金發後生道。
「我叫水島，水島津兵衛。」
「高通，你拿了藥草，趕快再去煎藥。」大夫在牆角一堆堆藥材中拿出一個小袋子，交給高通。高通應聲去了。
少當家待得高通遠去，關上房門，右手做出三山王的手勢，問道︰「水島兄來自哪座名山勝水？」
水島還了另一個手勢，道︰「蓬萊逍遙客，今次叼擾貴鄉了。」
「原來大家都是拜三山王的。」少當家道。
「不錯，這位是三山王的御醫，金文泰神父，我們稱呼他做「大夫」。」水島介紹︰「我是陛下外國人部隊的隊長，這位約翰則是隨行護駕的護衛隊員之一。」
「各位辛苦了。只是眼前這狀況，實在沒辦法干什麼大事。」少當家道。
「找到救治之方，就是頭等大事。」大夫道。
「那麼……兩位皇子平安吧？我爹爹還好吧？」
「二皇子、三皇子在內房，得到你的女眷照料，他們很好，沒有染到瘧疾。」水島道︰「至於令尊……」
「我老爹怎麼了？」
「目前並無x ng命之虞。」大夫道︰「只是每一次寒熱交煎，他的身體就會虛弱一點。幾天下來，累積的侵損已甚可觀，就怕他年事已高，下一次發作後，難以恢復……」
「怎麼？」少當家聞言心慌，正想去找父親，不料水島攔著，道︰「他剛剛發完冷，睡了。這一覺得要睡上二三時辰。你現下吵醒他，於他身子並無好處。」
「那當如是好？」少當家焦慮道︰「這一敞船跑到去古里，當中倒有不少海外藥料，能派得上用場嗎？」
「這很難說。」大夫道︰「我們手頭上有關藥草的資料，實在有限。這一大部書便是我老師親傳予我的筆記。這一株夾在里面的標本，便是我老師當年在南洋生番島上，查找草藥時，見到一位巫醫用來對付瘧疾的。只是當時我老師無暇細看，匆匆采了一株，做成標本。我們將之和中華醫書上的草藥比對，到現在依然找不出個所以然來。」
「嗯，這株藥草讓我看看。」少當家捧起那塊粗絹，仔細瞧了瞧，忽然道︰「咦？這不是酒餅草嗎？」
「酒餅草？」大夫好奇道。
「是啊，後山有很多。看，這葉片的形狀，花穗的排列……」少當家道。
「據我恩師記載，當年他在南洋生番島上，見過巫師用此草搗汁，和以烈酒，能治癒瘧疾。」大夫道︰「只是不知你說的這酒餅草，能否有此功效……」
「他們中國人有句話，叫死馬當作活馬醫。」水島對著少當家眨了眨眼，苦笑道︰「反正治不好瘧疾，大夥兒也活不長。」
「原來你們也听得到？休要怪我說狠話。畢竟眾怒難犯。」
「我們不是聾子傻子，老早听到村民的叫囂了。」約翰道。
少當家嘆氣道︰「我爹他把你們接來，就是猜到有這麼一天，是要保護你們呀。」
「恐怕是保護村民吧。」水島道︰「若然換了是犀牛、拉蒙這幾個煞星听到村民的話語，他們未染上瘧疾就得送命了。」
「總之，我先命人到後山采集酒餅草，回來試試看吧。」
大夫皺眉望著少當家道︰「人命關天，您不會是為了糊弄我們才這樣說吧？」
「宅子里好多病人都嚴重得快要死了。對他們來說，有個希望總比毫無希望好吧。」水島道。
大夫望了望水島，又望了望少當家，點了點頭。
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「山嘴村有個會醫瘧疾的洋大夫！」
「何止瘧疾？各種刀槍外傷，斷骨接筋，皆是著手成ch n，藥到病除。」
「比起那個只懂讓人回去煎藥吃藥的李回ch n，洋大夫高明多了！」
自從金文泰神父治好了山嘴村民的瘧疾，他神醫之名不脛而走。鄰近數個鄉的病人都慕名而來。而經此一役，水島一行人才真正融入了山嘴村之中。
酒餅草能夠治瘧疾這一回事，也成了張家的生財之道。少當家派人守在後山，嚴禁外人采挖草藥。要治瘧疾，請到山嘴村祠堂媽祖殿前捐獻若干，憑籌取藥。
山嘴村當然不止靠善款營生。
山嘴村的後山，除了酒餅草，還有岩鹽。用這些鹽來腌制食物，不單比起尋常海鹽更加不易**，而且風味絕佳，乃華南一絕。
除此之外，每年南水貨一到，各地行商皆會雲集山嘴村。他們會購買從南洋運來的各種香料藥材、珠玉象牙，以及西方世界的異物利器、珍奇玩意。這些東西只要帶到北方，輕松能獲利百倍；當然，他們亦會將中土所產絲綢茶葉、陶瓷書籍等，運到山嘴村來，只待北風一起，即揚帆南下去也。
故此每當風季，山嘴村便是四方人馬集散的港口。像張家這種大戶，自然在貨運買賣上大啖其利；而不少遠來投靠山嘴村的小戶，除了依附於張家外，便是靠這幫人的吃喝拉撒睡，從中圖利了。
這樣大的一口肥肉，為何會落到山嘴村里？這有遠近兩個因由︰近因者，在於三山王在兩廣一帶起義，戰火連天；故此兩湖兩浙的商人不得不繞道以到山嘴村這個港口。遠因者，只怪大明朝廷，開國以來，一直嚴行海禁，杜絕了海民的生機，逼之鋌而走險，這才造就了「南有三山，北有五峰」的局面。
只是在南海一帶的三山一派，以營商為主，逼不得已才動刀動槍，教訓不識相的同行。這和大本營設在舟山群島(後來移師至r 本松浦島)的東海五峰海盜，直接搶了你財貨帶到海外販賣的大大不同。
然而，有利可圖的地方，自然就會有人犯罪。要維持山嘴村水陸兩路的安穩，不至淪為盜賊擇肥而噬的淵藪，做領導的又豈能手無縛雞之力？
現任管事的，是張家少當家張守，三山王張寶的同輩，其武藝當然不同凡響。如今治安隊里多了拉蒙、神眼、犀牛等，自是如虎添翼。而水島j ng於盤算、約翰能言善道，又令張家的生意更上一層樓。
一切都讓山嘴村變得更美好，不是嗎？
是的，很美好；直到某一天。