在君士坦丁堡這個寸土寸金的地方，狄俄涅附近的街區是無力支付起消耗極高的宮殿供養費用的非豪門貴族和富有商人居住區，那里也以近代古典風格的建築別宅為特色跟老城區的古羅馬時期石質宮殿區分開來。
溫迪爾的家便位于其中。我有些好奇為什麼溫迪爾不搬到舊城區去。要知道，平民們做夢都想著從君士坦丁城牆之外搬到里面，居住在阿卡狄烏斯廣場和公牛廣場的有錢人削尖了腦袋都想住進狄俄涅這里，而原本住在這里的貴族們，這輩子最大的願望就是擁有一座在君士坦丁廣場附近的一座宮殿。很少有人在擁有了資本之後還繼續留在狄俄涅的。
資金的問題？
不大可能，溫迪爾的富有已經堪比一個君士坦丁堡帝國的豪門，供養起一棟宮殿級別的豪宅根本不是問題。
那只是一些其他的原因了。
駛入這片地區，馬夫就通過十字路口的指示牌讓我抵達了目的地。
這是我第一次看到她的家，之所以知道這里的地址還是因為她不經意地說的。
一道爬滿蔓藤和薔薇的老舊石牆立在街邊，鐵欄背後是巨大的綠色草坪，在這之後，是一棟幾十年前以三個前凸主樓為特色的古典風格三層豪宅。
很不錯的地方，價格也不會便宜。以我的眼光來判斷，這地方足夠讓一個在地方做了十年任期總督的文職帝國伯爵貴族花掉一半的積蓄。
侍從跳下馬匹走到鐵欄邊開始跟門口的萊奧尼達斯家僕人開始交涉。
不一會兒，大門打開了，得到了消息的十多個萊奧尼達斯家僕人慌慌忙忙從四面八方出現，聚集在豪宅門下的過道。
溫迪爾身著一襲居家內襯長裙，就是那種電視里，女人經常穿在華麗外裙和束腰胸衣里面的絲綢薄裙，她在外面披一層蕾絲邊長袍，站在大廳水晶吊燈的下方，略微蓬松的長發簡單地挽了起來，相較往日刻意的精心打扮，今天的慵懶人妻別有一番風情。
「現在的我一定很難看吧。真是很抱歉。」
「該說抱歉的應該是我。很高興沒有被你擋在家外邊。」
像我今天這樣貿貿然地就過來了，是非常失禮的事根據規矩，貴族想要造訪另外貴族，得事先給對方遞個帖子，說好時間、地點，在得到準確回復後才能在約定好的當日造訪別人的家宅。有點矯情，但更多的是出于為雙方考慮，畢竟死要面子的人多得是，無時不刻地展現出最好的一面很重要。
…就像現在，我發現了溫迪爾的一個小秘密，今天缺少了束腰胸衣的大美女雖然也有著不小的乳量，但相比往日還是少了那麼一點分量，不過有一失必有一得，這樣的美才是真正的天然美。
「瞧您說的，把您擋在外面，只會是我的損失。要知道您可是給我帶來幸運的三葉草呢…這樣的寶物，我想多有幾件還來不及，怎麼會把您擋在外邊。能請您跟我上來嗎？我的接待客人的廳室在二樓。」美目流盼地大美女嘴角一勾，眨了眨一邊會說話的大眼楮，用眼神悄悄地說著只有我們兩個人才知道的小秘密…
其實也就是那筆硝石買賣和軍團的服裝生意。而且我敢打賭，她沒少跟人說過類似的話….
溫迪爾先一步走在樓梯上，我跟在後邊。二樓的廳室很快就道，不一會兒，她家的女僕也到了，將端著咖啡、方糖和牛女乃的盤子放到桌子上。
「要來些咖啡嗎？」溫迪爾拿起白瓷的小勺，然後問道。
我搖頭︰「現在已經晚了，再喝咖啡，我怕晚上不容易入眠。」
「哦那您需要些甚麼？」
「紅酒吧。」
溫迪爾對女僕做了手勢，後者立刻退下。
她給自己沖好了一杯香氣四溢的咖啡再放入數塊方糖，輕輕抿了一口，閉上眼楮回味著好一會兒咖啡的苦澀味道。再次睜開眼楮時，雙眸恢復了不少神采，她掃了一眼身上簡單穿著，接著「啊」低聲驚呼出來，她放下杯子說︰「看來我又做錯一件事，我想我需要一些時間去彌補我的過失。因為這些衣服可不能用來接待一位凱撒的兒子。您能在這里等一會兒嗎？當然，如果您更喜歡我現在的打扮，我想我可以原諒我的小愚蠢。」
刁難？挑逗？
我有些拿捏不住人妻的意思，我笑著穩穩地回答︰「雖然我是凱撒的兒子，但你是這里的主人，而我是個客人。」
「那就請您在這里坐一會兒，容許我回房間一段時間。」
人妻留下這樣一句話就走了，讓我跟門邊的女僕，大眼瞪小眼，我下意識地笑了笑，下一秒，後者立馬眼觀鼻，鼻觀心地眼神下移道地板上，兩只手不斷地攪著衣袍，我靠…
坐了一會兒，我就坐不住了，沒辦法，今天坐的時間有點長！起身，肆意地打量了下萊奧尼達斯家的廳室，很中規中矩的女貴族當家豪宅，玻璃的櫥櫃里頭擺滿了價格不菲的瓷器、，香檳色的暖色桌布，整體更是采用鮮艷的紙壁配合精美瓷器和絢麗的風景油畫去渲染廳室的細膩溫暖的氣氛。
走了一圈，我發現了里廳，那里跟外廳是個格然不同的世界，大氣厚重。
使用了深色的牆紙，下方是擺滿書籍的書架，木牆的四角雕飾鍍金，地上放著一塊猩紅無比的金邊地毯。
一張巨大雕刻了帝國雙頭鷹的木桌旁邊靠著一台銅質地球儀，緊閉的窗口面向大海，暗紅色的窗紗給一條金繩束在一旁…這房間怎麼看怎麼像是一個男人的房間，而且還是那種很霸氣男人莫非這是人妻死去丈夫的處理公務的地方？
這時候，我要的紅酒來了，喝過一口，滿嘴的熟悉口感，似乎手上的美酒同宮殿里產自克里特莊園的紅酒一模一樣！
唔，是為了拍我馬屁而弄的？
一腳走了里廳，我抬頭望向那些書架的書籍，書名越發地堅定了剛才的猜想，這真的是一個男人的房間，在這個時代不可能會有女人看《君王論》、《帝國貴族》、《戰略》、《諸國法典》這些書對她們來說會是非常枯燥無比的權謀書。
不過這些書可是我從小就在讀的玩意，許久未踫，心中不免有些懷念，在溫迪爾換好衣服出來的時候，我正翻看著一本許久沒瀏覽的《列國》。
穿上了一件倒三角綢緞繡花束腰胸衣的人妻乳量大增，她端著瓷杯在門邊笑著問︰「很不錯吧？」
「很不錯的。」我恭維地稱贊道。
「那跟凱撒的藏書相比呢？」
人妻的問題有些幼稚，我合上書本放好回書架說︰「兩者不能相提並論，你的有些書，根本不會出現我家。」
「比如？」人妻皺了皺眉梢，神色有些嚴肅。
「比如，奧古斯丁的《論三位一體》和《上帝之城》。」
把女僕們叫出房間，我直奔主題地問道︰「夫人應該清楚法國跟帝國最近出現了一些糾紛…」
「是的，那個叫做柯爾貝爾的家伙又提高了進口稅，唉，在法國做生意，最讓鬧心的人就是他了，三天兩頭就在那里加增稅額，一點也不體諒我們這些中間商人的辛苦。」溫迪爾提起法國財務大臣的名字就是一陣咬牙切齒。
我又進一步地問︰「今年少賺了很多嗎？」
「當然了，原本一個法郎的利潤被縮成了半個法郎，而這點錢到頭來還要用來進行船只的維修、人員的雇佣，人家可是有著好幾十艘船呢！」斤斤計較的模樣讓大美女總算有了點人妻的樣子。
「你想听一個好消息？」我放低了聲音，湊近了說道。
溫迪爾細眯起眼楮帶著笑意，她伸出雪白的小手指頭，問道︰「您別說，讓我猜猜，您到底要告訴我些什麼好消息？是要告訴我介入此事帝國的外交大臣跟法國交涉成功？關稅能恢復到以前的程度？是不是這個？」
搖頭︰「不是。」
「那是凱撒又有了一筆新的生意要賣到法蘭西？」
繼續搖頭︰「也不是。」
「好吧，您可別告訴我，是您有一個讓我賺到大錢的點子。」
「是的。」我敢說，這個女人絕對是猜到了我的來意，所以才把正確的答案放到最末尾。
「那您說，我該怎麼報答您呢？」
溫迪爾笑盈盈地問著很帶有暗示性的問題，這個女人今天是怎麼了？
「先讓我說完吧。因為我那個方法，說難也不難，說不容易也不容易。」我放下酒杯敲了敲桌子，吐出一個詞，「走私。」
「走私？」溫迪爾愣了愣。
「嗯，是走私！」走私，一個很陌生卻又熟悉的字眼。在不同的語言里，對這個字眼有著不同的長篇大論的解析，但終究歸結起來，走私便意味著不用交稅，不用交進口稅，也不用交出口稅，不用交貿稅，換而言之，就是從國家手上里搶錢。
溫迪爾為難道︰「走私確實能免除大量的賦稅，我前段時間也不是沒有想過，可最終還是因為操作起來有難度而放棄了這個想法。」
操作有難度，這點我倒是不否認，不過此一時彼一時︰「法國如今的關稅已經高到一個令人嘆為觀止的地步，走私能夠獲得巨大的利潤，我想那位柯爾貝爾閣下非常清楚這點，想要走私，就得有一個足夠大的關系網！一個大到能夠瞞住那位財務大臣耳目的關系網！過去數個月做不到，不代表現在做不到。」
「怎麼會。」
「怎麼不會。」我反問著溫迪爾，「我想夫人比我更清楚，在法蘭西，為太陽王服務的都是些什麼人。貴族不少，不過那位法王陛下似乎更喜歡使用那些富有的中產階級。關鍵就來了，請問，美麗的夫人，法蘭西的中產階級怎麼成為為王國服務的官員，甚至貴族呢？」
「獲得國王的賞識…當然那些只是一小部分幸運兒，更多人是用錢去買。」
我又問道︰「那他們為什麼會花錢成為官員？」
「自然是他們瞧中的官職能為他們帶去更大的利益。」
「敢問，那些官員們跟商人又有什麼區別？」
溫迪爾頓時為之語塞，我緩緩說道︰「人之所以忠誠是因為背叛的價碼還不夠，更何況，走私只是要那些官員們睜一眼的同時閉上另一眼。這遠遠談不上背叛。最重要的是，走私，對他們也有很大的好處。要知道，在法蘭西，特別是南部地區，有很多家庭靠著在君士坦丁堡和馬賽兩地跑運輸維持生活，上層社會里同樣有不少貴族依靠這條貿易航道去體面生活，特別是一些大貴族，宴會、侍從、服飾，這些開銷都很多。柯爾貝爾猛然地一記重手打下去，幾乎要掐死他們，你說他們會老老實實地坐著等死嗎？」
「可具體要怎麼操作？我們到哪里去找那麼多有分量的朋友？」
「盟友？他們就已經出現了，不用我們找，他們就會自己找上門來。」在這個世界上有誰願意提著腦袋去干走私的人？自然是給極大利潤誘惑的亡命徒，那些快要有大量貨物壓倉想賣卻又不想虧本給逼瘋的商人不就是亡命徒麼！所以，意大利諸邦給套牢的法國商船不就成了構成走私關系網里最可靠又最得力的盟友嗎，感謝柯爾貝爾，是他給我們送來這麼多盟友！當他們品嘗到一次走私的好處之後，他們還會甘心繼續繳納高昂的關稅？放棄君士坦丁堡這條商路？
「如果以走私的成本再把法蘭西的小麥賣到君士坦丁堡，就算便宜一半，那也是一大筆巨額的財富！而且還沒算上從君士坦丁堡運回法蘭西的商品！」溫迪爾眸子飄忽地一下之後，神情有些猶豫，她不安地問，「只是，殿下，在這次博弈里面，你們到底得到了什麼？總不能虧本吧？」
「虧本？不會。」
走私，將成為帝國最有效的武器去反擊法國一系列政策！柯爾貝爾不再能從走私的貿易里拿到一分錢，不但拿不到錢，法國的市場依然將繼續遭受帝國商品的沖擊！他不是想要打擊我們羅馬的財政麼，進而把羅馬的商品逐出法國，通過鼓勵出口和抵制進口增加法國的歲入！給我們的財政收入開個口子，那麼我們同樣也給他們的歲入上放血！
柯爾貝爾想要禁止走私？
我很期待他會給自己豎起多少個敵人！
加大關口的監督力度？法國南部有多少靠著地中海海運而生存的人，加大關口檢查力度不就等于讓他們死麼！
走私需要一個盤根錯節的關系網才有可能運作成功，如果這麼一個關系網變成挑起法國內部動蕩的誘因會怎麼樣？
所以，就算走私不成功，但惹得法國內部君臣不和，這就足夠了！想想看，在以後面對法軍的戰場上踫上那麼一群窩里斗的法國人，只是一個不配合，足以讓上百數千法國人為此喪命！
以上，便就是我著急來到溫迪爾家里的原因！要知道，這可是法國不經意間露出的軟肋啊！我當然要拿把刀狠狠插進去，不攪他個肝腸寸斷才怪！！！
轉頭過去看去，只見人妻那雙眸子就這麼靜靜的凝視我，在踫觸到我眼神的好幾秒，這才臉色一紅，立刻飄向其他地方。
難道我剛才的表情很風情萬種？…