()「埃爾伯死了?這怎麼可能!就算比爾博姆也是大魔導師,埃爾伯也不可能連逃跑的機會都沒有啊!難道在保護愛得萊德的隊伍中還藏著什麼高手?」听到埃爾伯斃命的消息,九王子吃驚地看著貝琳達問道。
「我得到的消息是,埃爾伯死在光明神教凱伊**師的手上!」貝琳達表情凝重的說道。
「凱伊?他是什麼時候離開京城的,他怎麼會出現在伊爾那個小地方?」听到凱伊的名字,九王子緊張起來。
「據凱伊自己說,他是受邀到伊爾鎮傳教的,遇到埃爾伯襲擊愛得萊德純屬巧合!但這件事絕沒他說得那麼簡單!凱伊是光明神教在東宇帝國標志x ng的人物,他這樣的大人物怎麼可能隨便接受伊爾鎮的邀請!我懷疑凱伊這次出京就是為了專門對付埃爾伯,如果真的是這樣,那麼埃爾伯離開京城的消息應該被人提前泄露出去了,要不然凱伊絕不會趕到的這麼及時!」貝琳達轉頭看著九王子。
「你懷疑有人泄密?不會吧,除了你、我和埃爾伯本人,這件事我只跟亞伯拉罕提過,他不至于在這個時候出賣我吧?」九王子雖然這麼說,但他已經認可了貝琳達的猜測。
「為什麼不會?這個時候把你推出去,既可以摘清自己,又能夠同光明神教拉上關系,六王子何樂不為!」
「再說以六王子對你身邊人的了解,應該早就發現了我的存在。對于我的身份,六王子也應該是心里有數了,他不可能猜不到你想干什麼!既然他明知道你想要跟他分道揚鑣,他又憑什麼替你保守秘密?這個時候,六王子出手對付你剛剛好,以他的j ng明,怎麼會輕易放棄這樣的機會!」
「說得這麼輕松,你就不擔心他猜到你的身份,把你出賣給光明神教?」九王子明白貝琳達話里的意思,事情發展到今天這一步,他已經被貝琳達牢牢地綁在暗月神教這艘大船上了。他雖然清楚自己目前的狀態,但他還是忍不住出言譏諷道。
「別說六王子現在還拿不出任何有力的證據,即使他有,他也不會出賣我!我們雖然同六王子分手了,但還遠沒到決裂的地步。我猜測六王子只是出賣了埃爾伯,並沒有把我們和埃爾伯的關系說出去,他的目的是消弱我們手上的力量,要不然就不會只有凱伊一個人等在那里了!六王子目前最大的敵人是大王子,現在他還沒必要急著給自己樹立暗月神教這個敵人。」
「而且你以為光明神教真的不知道我的身份嗎?他們只是裝作沒發現而已,我們之間需要這種微妙的平衡。六王子也清楚這一點,他絕不會做這種損己利人的事情!」
「我們現在應該怎麼做?難道你就讓我眼看著愛得萊德就這麼回到塞納半島嗎?」
「你還不知道吧?凱伊把埃爾伯的魂珠送給愛得萊德了!」貝琳達笑了笑說道。
「什麼?這個凱伊到底和愛得萊德有什麼關系?他怎麼會把那麼珍貴的寶物送給愛得萊德?」
「凱伊的說法是同艾奇遜伯爵有些交情,但這個理由同樣沒什麼說服力。至于凱伊到底有什麼目的,我現在還沒有什麼頭緒。但我清楚魂珠這個寶物很容易會引起其他人的覬覦,尤其是在強盜盛行的塞外!」貝琳達慵懶的輕撩了一下鬢角的秀發。
九王子看到貝琳達的這個動作,心神不禁一陣恍惚,他趕忙把視線投sh 到其他的方向。他很清楚眼前這個絕s 美女雖然總是在挑逗自己,但這個女人絕不是他能夠輕易觸踫的!他也從不敢對這個女人有一絲的非分之想!
「從皇家衛隊的手中搶東西,什麼樣的強盜會有這樣的勇氣?」
看到九王子怯懦的表現,貝琳達心中一陣輕笑。
「我同惡狼強盜團的團長埃里克有些交情,我知道他現在非常迫切的需要一個合法身份,能夠幫助他把手上的貨物順利銷售出去。」貝琳達說到這里停了下來,意味深長的看著九王子。
九王子听到這里完全明白了貝琳達的意圖,惡狼強盜團是東宇帝國與突匈帝國間的兩大強盜團之一,他們這樣的團隊絕不可能缺少銷贓的渠道。貝琳達這樣說只是為了徹底把自己拉下水,一旦同埃里克搭上了關系,九王子就再也沒有回頭的可能了,只能沿著貝琳達指給他的路一直走下去。一時之間,九王子有些猶豫。
「有了埃里克的幫助,我們就可以打開通往突匈帝國的商路,我們雙方都是有利可圖,你說是嗎?」貝琳達一語雙關的說道。
九王子听到貝琳達的話,他立刻清醒過來了。如果現在失去暗月神教的幫助,他甚至想回到從前都不可能了,他通往東宇帝國至尊的道路也就等于徹底封閉了!
「好,我答應你們的條件!」
貝琳達听到九王子的回答笑了笑,仿佛根本沒听出他把‘埃里克’改成了‘你們’,微睜著雙眼向窗外望去。
一只翠綠s 的小鳥從九王府飛了起來,在九王府上空盤旋了一周,向著塞外的方向飛去。
就在九王子和貝琳達商討條件的時候,大王子和五王子也在書房內談論愛得萊德第二次遇刺的事情。
「大哥,老九這次可有樂子了!興師動眾的派出了亡靈法師,不但沒傷到愛德一根汗毛,還給他送上了一刻珍貴的‘魂珠’!這還不算,他還要擔心父皇和光明神教的追查!」丹尼斯一得到愛德遇刺的確切消息就趕到了大王子府,此時正坐在大王子的對面幸災樂禍。
「無論是光明神教還是父皇都不會找到任何線索,老九不會把這麼大的把柄留下來!只是老九辛辛苦苦建立起來的力量,一夜之間就要消耗殆盡了!好手段啊!」大王子嘆口氣說道。
「大哥,你是說那個叫‘貝琳達’的女人?!」
「就是她的手段!她不但利用對愛德的刺殺消耗了老九手上的力量,還成功地拆散了老六與老九的聯盟,同時她還挑起了光明神教對于老九的疑心。這樣一來,實力大損、孤立無援的老九就更加離不開她了!」大王子向著五王子點了點頭。
「只是如此一番作為,她的身份也變得呼之y 出,她再沒辦法一直躲在老九的背後了!」
「大哥,您覺得她屬于那股力量?」
「老五,你覺得呢?」大王子不答反問,看著五王子露出了有些古怪的微笑。
丹尼斯看到大哥的表情,知道自己不能再裝傻下去,模了模自己的鼻子,尷尬地笑了一下。
「這個女人心思如此細密,一舉把幾方力量都算計進去,她一定不是莽撞之人。而她既然敢在這個時候孤立老九,那麼就證明她身後的靠山絕對不會比這幾方勢力差!」
「在幽蘭大陸只有其他帝國和暗月神教有這樣的實力。老九雖然混賬,但他還不至于出賣東宇帝國的利益,他不太可能同其他帝國合作!因此,我判斷貝琳達來自暗月神教。」丹尼斯看著大王子做出了自己的判斷。
「同我想的一樣!只是我有些輕視了那個女人,事先沒有任何準備,這次我們恐怕也要受些牽連了。」
「這件事我們從頭至尾都是作壁上觀,怎麼可能牽連到我們呢?」丹尼斯不解的問道。
「之前父皇放任我同老六在一定範圍內爭斗,分了一部分權利在我們的手上。這次接連發生了這麼多事情,父皇恐怕要收權了。我們的力量大部分來自與軍方,對父皇的權利威脅也更大,因此我們的損失恐怕比老六還要大些!」大王子無奈地說道。
「那我們現在應該怎麼辦?」丹尼斯有些著急地問道。
「事件剛剛發生的時候我們選擇了靜觀其變,現在就更不能有什麼動作了。囑咐我們的人不要有任何異動,避免引起父皇不必要的猜忌!」
「沒想到忙來忙去,只有愛德得到了一顆魂珠,他反而成了唯一的受益者!」丹尼斯苦笑了一聲說道。
「唯一的受益者?只怕未必!我雖然還猜不到凱伊為什麼要把魂珠送給愛德,但以我對光明神教的了解,他們絕不會做沒有意義的事情!凱伊這個舉動是給了愛德一個莫大的好處,但愛德r 後的回報只怕也不會太小!」
「凱伊不是無意中經過那里嗎?怎麼可能有什麼其他的計劃?」丹尼斯听到大王子的分析微微一愣說道。
「無意中經過?真難為凱伊這個**師能想出這樣的借口!以他這樣一個光明神教的大人物,你覺得他有可能接受伊爾鎮的邀請,到那里傳教嗎?很明顯,凱伊趕到那里就是為了保護愛德。他一定是事先得到了亡靈法師將會出現的消息,這才及時出現在那個地方的!要不然他這樣一個人物出京,你我怎麼可能一點兒消息都沒得到?」大王子冷笑著說道。
「我們都不清楚亡靈法師的事,他是從什麼地方得到的消息?」
「這件事如果我沒猜錯,應該同老六月兌不了關系!」
「這怎麼可能!前些天我們還猜測老六參與了第一次刺殺愛德,他怎麼可能在這件事上出賣老九呢?」
「不是出賣老九,是出賣那個亡靈法師!老六應該是先一步發現了貝琳達的計劃,他借這個機會跟光明神教拉近關系,同時也等于順水推舟幫了貝琳達一把。貝琳達其實並不太在意愛德的死活,她只是希望借此最大可能的消耗老九的力量,那個亡靈法師死在行動中,對于貝琳達是最好的結果,她會領老六這個人情的。老六在這番爭斗中,勝了我們半籌啊!」大王子遙望著六王府感慨道。
東宇帝國的偏殿中,皇帝正在听取貝洛克匯報愛得萊德第二次遇刺的情況。自從貝洛克上次被皇帝趕出偏殿,他每天一般只睡二、三個小時,但直到今天,他也沒能查出到底是什麼人想要刺殺皇帝。因此他每次面對皇帝陛下的時候,都覺得頭皮發涼。可偏偏在這個時候,愛得萊德侯爵再次遇刺,他站在皇帝面前的時候,雙腿都有些發抖了。他偷看了皇帝一眼,皇帝面沉似水,他的心情越發忐忑了。
「這次希金斯的損失很大吧?」皇帝看著貝洛克語氣平緩地問道
「將近有二百人喪失了戰斗力,大內侍衛也有二人戰死了!但好在愛得萊德侯爵並沒受到任何傷害。」貝洛克不清楚皇帝這麼問的目的,小心翼翼的的回答道。
「面對數百個僵尸和亡靈法師的攻擊,他還能指揮若定,你推薦的這個人不錯!」皇帝給了貝洛克一個贊許的眼神。
「謝陛下!」這段時間貝洛克還是第一次受到皇帝的表揚,他激動得差點兒直接掉下眼淚。
「雖然比爾博姆趕過去了,但現在看起來希金斯那邊的力量還是弱了些。你立刻加派三百名皇家衛隊的騎兵星夜趕過去支援希金斯,務必保證愛得萊德侯爵安全返回塞納半島!」
「是!」貝洛克轉身就想離開。
「等一等!」皇帝把貝洛克喊了回來,貝洛克不明所以轉身等待皇帝的命令。
「通過愛得萊德侯爵這件事看來,以皇家衛隊來對付那些刺客確實有些不合適!這樣,從今天開始你把手上的線索轉交給坎普,追查刺客的事情就交給他負責吧!」
「是!」終于能夠把那個燙手的山芋丟出去了,貝洛克驚喜不已,但隨後他又有些失落,畢竟這件事自己沒能給出一個完美的答案。貝洛克又等了一陣,看到皇帝再沒什麼吩咐,這才轉身離開。
「你到底還是不能看著別人殺了你的兒子!」皇帝看到貝洛克走出了偏殿,望向窗外突然說了句沒頭沒尾的話,隨即起身向殿後走去。
沒過多久,一輛看起來十分普通的馬車,在一隊騎兵的保護下悄悄離開了皇宮,向光明神教駛去。
來到光明神教門前,騎兵的領隊向接待人員出示了一塊令牌,很快這輛馬車通過一條特殊通道進入了光明神教,在一個高級神職人員祈禱的房外停了下來。
一位身穿便裝的中年男子從馬車上走了出來,久居上位的威嚴迎面逼來,讓人都不敢直視他。他不理周圍人的目光,直接推開房門走了進去,隨即他就把門關上了。
房間內只有一個二十幾歲的年輕女子,她正背對著房門的方向祈禱。她仿佛並沒听到房門開關的聲音,仍然站在那里閉眼祈禱。
「我這次來是想告訴你,愛德又遇刺了!不過他命好,連根汗毛都沒傷到!」中年人站到年輕女子的身後說道,那個女子微微一頓,但很快又恢復了原狀。
「多虧了凱伊**師恰好經過那里,要不然他可真就危險了!」中年人繼續說道。
「感謝神靈!」年輕女人突然面對神像跪倒在地說道。
「我覺得愛德最應該感謝的那個人是你!如果不是你,凱伊怎麼可能‘恰巧’經過那里啊!」中年人的語氣中充滿了嘲諷,但年輕女人再不說一個字。
「之前我還以為你把所有事都忘記了,但現在看起來,你不過是把我一個人從記憶中抹去了!」中年人苦笑著說道。
年輕女人听到這句話,回頭狠狠瞪了這個中年人一眼,隨後又轉回頭沒有任何動作。
「你為什麼這麼看著我?我跟你說多少遍了,他不是我殺的!我遇刺,他沖上去救了我,他就這麼死了,我有什麼辦法?」中年人攤開雙手極力控制著內心的憤怒。
但這時那個年輕女人再沒有任何變化,只是跪在那里一言不發!
中年人在那個女人背後猶豫了一陣,想要說些什麼,但最後他還是把嘴邊的話咽了回去,轉身向門外走去。推開房門的瞬間,中年人停住了腳步。
「你放心,任何人都不能傷害愛德!任何人都不能!」中年人說完這句話走出了房門,頭也不回的離開了。
房中的年輕女子兩行熱淚流下,很快她胸前的法師袍被淚水打濕了!
得到愛德遇刺消息後,表現得最為平靜的就是六王子亞伯拉罕。他只對前來匯報消息的赫斯特說了聲「知道了!」就繼續侍弄他花園中的那些花草。
但赫斯特離開花園之後,亞伯拉罕突然對著一株植物自言自語起來。
「你可以讓我心碎y 絕,但我卻見不得你稍稍皺起眉頭!你放心,我會盡力的!」說完六王子露出了極為開心的笑容。這個時候如果有女人看到他,一定會被他這充滿陽光的笑容融化掉!
一個翠綠s 的物體在大草原的天空中劃過,還沒等看清它的樣子,它已經鑽進了一個部落的大帳。
大帳中只有一個看起來非常普通的牧民,那一抹翠綠直接落到了他的手上,原來是一只漂亮的小鳥。
牧民在小鳥的腿上找到了一個小管兒,摘下小管兒他把小鳥丟向了天空,小鳥隨即向遠方飛去。牧民在小管兒中抽出一個字條,上面只有兩個字︰行動!牧民看過字條,不敢耽誤,走出營帳跳上一匹戰馬向遠方狂奔。
這個牧民很快找到了惡狼強盜團的臨時駐地,哨兵對他很熟悉,立刻把他放進了營地。他沒有半分停留,直接沖進了埃里克的營帳。
「布雷,有什麼事?」埃里克知道牧民絕不會輕易來到這里,立刻把營長中的其他人都打發出去,看著牧民問道。
布雷也不多說什麼,直接把那個字條遞到了埃里克的面前。埃里克只是看了一眼字條,立刻召集強盜團各級頭目開會,隨即宣布拔營起寨、全體出發。
就在惡狼強盜團準備出發的時候,有一道身影偷偷將一匹戰馬牽出了營地,躲開了其他人的視線後,向大漠中奔去。
這個人的身份雖然並不高,但他的離開還是很快被人發現了,並上報到埃里克這里。本來埃里克還有些擔心這個人給希金斯通風報信,但隨後發現這個人逃走的方向是大漠,他也就安心了。不過他還是派出了一個小隊的士兵,繼續追查這個人的下落。安排妥當一切以後,埃里克帶著惡狼強盜團向著梅龍山脈的方向出發了。
謝里爾在惡狼強盜團是埃里克手下一個小頭目的馬夫,但他實際的身份是猛虎強盜團的副團長。猛虎強盜團同惡狼強盜團和烈火強盜團並稱塞外三大強盜團,他們三支強盜團控制著通往塞外的商路,各自都有自己的勢力範圍,他們也一直盡量維系著這相對的平衡。
但事實上,猛虎強盜團是李氏家族隱藏在暗處的一支力量,猛虎強盜團的所有上層將領都來自于薩拉特城。謝里爾和另一位副團長科羅拉多都是艾奇遜收養的義子,團長威爾斯更是艾奇遜伯爵庶出的弟弟。
這次謝里爾打入惡狼強盜團,本來是想借機會收編或徹底消滅這支隊伍,從而擴大猛虎強盜團的勢力範圍!但沒想到他還沒來到這里幾天,就偷听到惡狼強盜團將要趕往梅龍山脈的消息。
作為艾奇遜伯爵的義子,他一直關心著愛得萊德的行程。這個時候惡狼強盜團要出現在愛德的必經之路上,絕對有著不可告人的目的!得到這個消息,謝里爾再也顧不得什麼計劃了,他立刻偷偷離開了惡狼強盜團。謝里爾擔心如果自己直接趕往愛德那里,很可能會被惡狼強盜團的騎兵趕上。而且就算他能夠早到一步,也不見得對希金斯有什麼幫助。最終他決定趕回猛虎強盜團,調動強盜團的力量保護愛德,因此他直接沖進了大漠。
甩開身後的追兵之後,謝里爾又狂奔了一天一夜,當他趕到猛虎強盜團營地的時候,他座下的戰馬直接倒在地上,再沒能站起來。好在謝里爾的騎術十分j ng湛,他並沒被馬匹壓在身下,但他也沒辦法依靠自己的力量從地上站起來。
「快,我要見威爾斯團長!」謝里爾看著跑過來攙扶自己的士兵,沙啞的說道。謝里爾不停趕路,這一天一夜都沒怎麼喝水,他的嗓子已經全都破了。
士兵們看到謝里爾這個樣子,也猜到有大事發生,趕忙把他抬到猛虎強盜團的議事廳。
「謝里爾你這是怎麼了?發生什麼事了?」看到謝里爾狼狽的樣子,威爾斯也嚇了一跳,走上去關心的問道。
「團長,惡狼強盜團可能要襲擊珍妮和愛德,您趕快發兵救他吧!」謝里爾拉著威爾斯焦急地說道。
「什麼,埃里克要襲擊愛德?這到底是怎麼回事?」猛一听到這個消息,威爾斯也被嚇了一跳。
「我在惡狼強盜團的時候,無意中偷听到他們準備趕往梅龍山脈。按照時間推算,愛德他們應該正好經過那里,他們的目的很可能就是愛德!團長,快點兒派兵吧,要不然就來不及了!」
「謝里爾,你真的能確定他們是為了愛德嗎?」在這一刻,威爾斯的大腦高速地旋轉起來。
威爾斯是愛德爺爺一次酒醉後的產物,由于他的母親是一個風塵女子,身份過于低微,他一直都不能進入李氏家族的族譜。老伯爵對這個兒子也是一副可有可無的態度,除了定期派人給他們母子送些金幣,在老伯爵過世之前,從沒讓他們母子進過伯爵府。
艾奇遜繼承了爵位之後,這才把他這個弟弟接進伯爵府,讓他接受貴族的教育,後來還把家族隱藏在草原上的這支力量交到了他的手上。
威爾斯也確實有些能力,不到十年時間,他手上的猛虎強盜團已經成為了塞外的三大強盜團之一。隨著實力的增強,威爾斯的野心也逐漸膨脹起來,對于艾奇遜伯爵的命令也開始陽奉y n違。只是強盜團的上層還完全控制在艾奇遜伯爵的手上,威爾斯這才不敢過分暴露自己的野心!
這次听到惡狼強盜團可能襲擊愛德的消息,威爾斯的心中就是一動。如果愛德在這個時候被殺,作為李氏家族唯一的男丁,他一定可以順利進入族譜,甚至有可能繼承侯爵的爵位。一時之間,威爾斯有些想入非非!
「謝里爾,你能推算出他們大概到達梅龍山脈的時間嗎?」科羅拉多焦急的聲音終于讓威爾斯清醒過來,即便他真的有心見死不救,謝里爾和科羅拉多也不會同意!艾奇遜把他們派到這里就是為了達到分權的目的,謝里爾和科羅拉多每個人手上的實力都弱于威爾斯,但他們一旦聯合起來,就不是威爾斯可以抗衡的了!
如果這個時候,威爾斯膽敢下達放棄救援的命令,這兩個人立刻就會剝奪他強盜團團長的權利。如今李氏家族的掌舵人卡洛琳雖然是個女人,但論起狠辣來,與任何男人相比都不遑多讓!要是被她知道了自己的作為,她絕對會毫不猶豫地活剝了他!想到這里,威爾斯暗自嘆了口氣,放棄了自己那個極度誘人的想法!
「他們這次是全軍出動,我想至少需要三天的時間他們才能趕到梅龍山脈!以這段r 子我對埃里克作戰習慣的觀察,他不太可能進入梅龍山脈正面攻擊希金斯的部隊,這樣太容易讓希金斯直接退回去,我覺得他會選擇在希金斯率領隊伍出了梅龍山脈之後發起進攻。我們最好能夠把這件事通知他們,讓他們晚些走出梅龍山脈!」謝里爾強忍著嗓子的疼痛說道。但讓他沒想到的是,他的這句話一出口,威爾斯和科羅拉多都露出了驚恐的表情。
「到底發生了什麼事?」謝里爾掙扎著坐了起來,看著二人問道。
「愛德第二次遇刺之後,希金斯只停留了一天的時間就再次啟程了。他在向朝廷匯報此事的同時,也向卡洛琳發出了求救的信號。希金斯擔心在半途再遇到什麼危險,他希望卡洛琳能夠帶領部隊迎接他們。但這段時間不知道為什麼,塞納半島的貴族們突然聚集了上萬護衛趕到薩拉特城。讓本來已經準備出發的卡洛琳動彈不得!卡洛琳沒辦法,只得向我們求助,但她的消息來得實在太晚了!你回來之前,我們剛剛送走那位信使,信上還說希金斯會在兩天後走出梅龍山脈!」科羅拉多沉重的說道。
「行了,我們別再討論這些了。科羅拉多,你現在就率領二千士兵出發,帶齊三天的干糧,務必以最快的速度趕到梅龍山脈!我隨後會帶人支援你,趕快出發吧!」威爾斯知道這時自己必須做出一個姿態,立刻下達了命令。
「是!」科羅拉多也不多言,看了謝里爾一眼轉身離開了。
「謝里爾,你帶著留守人員負責營地的安全!這是命令!」威爾斯看到謝里爾還想說什麼,擺擺手阻止了他,同時命令人立刻準備出發的一切事宜。