此時，黑夜已深，長安城內的蘇府，相對于周圍那喧鬧繁華的景象，卻顯得比較寂靜和單調。府中除了幾處有些亮光，時不時從某處傳來幾陣優美的琴音外，其他的地方均已經熄燈，靜靜地沉睡在一片月色之下。
蘇府正是隋代‘宰相’尚書右僕射蘇威的府邸，蘇威才智過人，熟知典律政刑。他的家族是京兆武功縣的門閥大族。他的老爹蘇綽是西魏名臣。在北周時，蘇威就襲爵美陽縣公，隋代建立，隋帝楊堅任他為太子少保，兼納言、民部尚書，而後由于功績突出，被任為尚書右僕射，參掌朝政，齊心協力輔佐隋文帝，與左僕射高穎一起，被稱為‘大隋二相’，可謂隋朝開國的大元勛。
但蘇威卻在人生的頂峰的時候，也就是在隋開皇十二年，被人告發他和主持選舉的吏部官員結為朋黨，任用私人，遂被隋帝楊堅免除官爵。此後，雖然屢次起用，但也屢被免官。
蘇威覺得自己已經遭到了隋帝楊堅的猜忌，再這樣下去終有一天自己有可能會斷送性命，因此在仁壽初年之際，重新擔任尚書右僕射不足一個月，提出年老無為的借口，辭掉一切官職，賦閑在家，由此避免了卷入太子之案中。
現在一晃三年過去，蘇威現在也60多歲了，進入了‘六十而耳順’之年，已經心靜如水，在家看看書，彈彈琴，偶然上街去酒肆里喝兩杯，傾听民眾之聲，日子也過得平平淡淡，他的結發妻子告誡過他，他已位極人臣，再往上走就是掉頭，他深以為然，此時他無官一身輕，只覺得大禍已月兌。
書房內，蘇威正和兒子蘇夔討論音律。蘇夔是蘇威的獨子，幼年聰明，有口才，八歲就能背誦詩書，還能騎馬射箭。到3歲那年，隨父親到尚書省，與安德王楊雄比騎馬射箭，蘇夔獲勝，贏得楊雄駿馬而回。4歲那年，到國學與許多儒生辯論，言辭流暢可觀，見到的人無不稱奇。到了年長時，博見群言，尤其以音樂自命。
蘇威很是鐘愛自己的這個兒子，經常兩父子一到夜幕降臨，就在一起研討音律。蘇威雖然辭官在家了，但他並沒有要求自己的兒子也跟自己辭職在家，現在他的兒子蘇夔仍然任職尚書職方郎。
「恩？這個調不對，應該是這樣的。」蘇威看了一眼好像心不在焉的兒子，放下手中的琴譜，拿過面前的古琴微微撩撥了一下，有點微微怒的說道。
蘇威听後，點了點頭，又重彈了一遍。其實蘇夔剛才心不在焉，是在想怎樣剛才勸自己的老爹過幾天去參加臨朝大封呢。
蘇威听完兒子的彈奏後，撫了撫白胡絲，露出了滿意的笑容說道，「好，天色也不早了，夔兒回去休息吧。」
「父親，今天在皇宮的時候，聖上暗示我，後天的臨朝大封希望你可以去。」蘇夔猶豫了一下，決定還是說出來，雖然前幾天蘇夔就勸父親去仁壽宮看望一下聖上，最後和聖上告別，已盡君臣之情，不料被父親一口回絕，令他深為沮喪。
蘇夔知道聖上已經時日不多，人之將死，就會很懷念當初和他並肩創立大隋王朝的那些老兄弟們，今天父親稱病不去朱雀門，聖上沒見到自己的父親，不免有點沮喪。所以現在他還想再勸勸父親。
蘇威擺手止住了他，「後天的臨朝大封我決意不去，你不要再勸我。」
蘇威心里比誰都明白，他雖然已經是閑人一個，京城也貌似一片祥和，但聖上即將仙去，皇位無主，鷹犬坊關的那人會甘心嗎？京城的一場暴風雨就來襲來了，如果自己再拋頭露面的話，那自己肯定會卷入即將到來的那場暴風雨中，以自己的這把老骨頭是否抵得住暴風雨，很難說啊。
「明天夜晚你若有時間，我們再練完接下來的那一曲。」
「是！孩兒知道了。」
蘇夔知道老爹的脾氣，無可奈何，只得起身告辭。這時門口卻傳來管家的聲音，「老爺，彭公來了，說有急事求見老爺。」
‘劉昶？’
蘇威愣了一下，自己三年都不見客了，這他是知道的，此時他來找自己做什麼？蘇威甚是不解，但不管什麼事，還是明哲保身的好，他對一旁的兒子吩咐道，「你替我去說一聲，我已經入睡了。」
蘇夔匆匆去了，蘇威在房間踱步，心中怎麼想，也想不出劉昶深夜找自己的理由，這也難怪，畢竟他呆在府中，根本不知道今晚大興坊中劉居士被宇文成都砍斷手臂的事情。
片刻，府門處傳來了吵雜聲。
「彭公，我父親真的已經入睡了，請你改天再來。」
「蘇公，我剛才還听到琴音，你還未睡著，為何不願見我。」
……
蘇威正在疑惑，原本打算不見，可見他好像沒完，今晚不見他，想必府中不會安寧，只好打開房門走了出來，看看到底是什麼事情讓這個老小子深夜不抱著美妾睡覺，而來找自己。
「蘇公助我。」劉昶見到蘇威走了過來，推開蘇夔攔在面前的手臂，快步上前握住蘇威的手說道。
蘇威給蘇夔使了個眼色，蘇夔退了下去。
「彭公，深夜來訪，有失遠迎。」
蘇威微微笑了起來，幾年未見，沒想到劉昶的頭發全白了，看來這個老小子還不消停啊，只是不知道他府中又有多少可憐的少女丫鬟遭到摧殘啊。
「蘇公你要助我啊。」
劉昶沒有跟蘇威客套，畢竟是老交情了。蘇威見這個老友還是急暴脾氣絲毫不改，只好無奈微微笑說道，「彭公，請進屋再說。」
二人進入前堂做了下來，蘇夔已經命人捧來了兩杯熱茶，蘇威遞了一杯給劉昶，笑道，「這是從嶺南而來的山茶，有提神抗衰老的效果，我建議彭公多喝一些。」
劉昶哪有心思品嘗，直接拿起來一杯喝盡，很粗魯的擦了擦嘴唇，氣憤的說道，「蘇公，你老弟我被人羞辱了，今日在鬧市，犬子被人砍斷了手臂，已成廢人啊。」
「哦，是誰這麼大膽，敢砍斷令佷的手臂？」蘇威好奇的問道，劉居士的惡名他早就听說過，今日的結果也是在他的預料之中，這也是一種罪有應得；只是不知道是誰這麼大膽，敢動連皇子公子們都敬畏三分的劉居士。