「藥毒前輩，求你看在家祖情面上，收留小子吧！」
霍玄不敢提讓對方相助自己提升修煉速度一事。他打算一步步來，先讓這性格怪癖的老人收留自己再說。
「收留你？」藥毒老人怪眼一翻，「哼，老子又不是開善堂的，憑啥要收留你？」
霍玄被他一句話噎住，漲紅著臉，站在那兒尷尬不已。
「當年霍老鬼救老子一命，今日，老子出手替你救了那小丫頭性命。一命換一命，咱們現在兩清，老子再也不欠你霍家半分人情！」藥毒老人微眯著老眼，悠悠然說道。
此老說得是實情，霍玄也無言反駁。听這位老人家語氣還有周旋余地，他心不死，苦苦相求。
「前輩，只要你肯收留我，無論什麼條件，我都願意答應……你看，你這兒地方這麼大，就你老一個人也收拾不過來……只要你收留我，以後這里所有雜活兒都包在我身上……」
霍玄一邊說，一邊留意藥毒老人的反應。後者好像被他這番話打動，臉上冰冷神情也緩和了許多。
「毒谷的雜活兒的確有些多，是該找個人打理……」藥毒老人自言自語。
霍玄聞听大喜，拍著胸口道︰「前輩，只要你肯收留我，這些活兒我全包了！」
藥毒老人听後稍一沉吟，目光看向霍玄，老臉上又泛出似笑非笑的古怪神情，「小子，看在你那死鬼祖父的情面上，老子就給你一次機會……」
「多謝前輩，多謝…」
霍玄大喜之下，立刻拜倒在地，連聲感謝。
「別高興得太早，老子的話還沒說完！」藥毒老人斜睨了跪倒在地的霍玄一眼，不緊不慢地道︰「老子不但可以收留你，還可以履行先前咱們達成的協定，助你提升修煉速度，在四年之內成為淬骨境武者。但是……」
听到前半段，霍玄心中大喜。可是等到藥毒老人話鋒一轉，他立刻有一種不祥預感。
「但是，你必須要做老子的試藥童子！」藥毒老人一字一字說道。
試藥童子？霍玄心頭一震，臉上神情不變，小心翼翼地問道︰「前輩，這試藥童子……」
「就是幫老子試藥！」藥毒老人非常干脆地道，「老子自號藥毒，通曉藥術毒理，其中最精擅以毒入藥。不過，這大部分藥方都是老子自己琢磨出來的，實際藥效還未得到驗證。故而，需要你這位試藥童子，來替老子試用藥效。」
說到此處，這位老人家滿臉陰險笑容看向霍玄，又道︰「小子，老子也不想瞞你，在試藥過程中，你會得到莫大好處，同時，也要承擔極大風險。老子幾十年研究出來的各種藥方，絕大部分都有增長修為的奇效。只要你運氣好，別說四年，就算三年之內，也有極大可能突破成為淬骨境武者。」
「但若是藥方出了偏差，也有可能讓你中毒。需知，老子以毒入藥，其中好些劇毒，連老子也無法化解。你若是運氣不好在試藥過程中中毒，到時，嘿嘿，恐怕連老子都救不了你的小命！」
「該如何選擇，老子不勉強，你自己做決定！」說出這番話過後，藥毒老人目光炯炯緊盯霍玄，等待他的答復。
我就知道這老家伙沒這麼好心！霍玄心中暗道。答應對方，無疑將自己小命懸在鋼絲上，隨時都有可能玩完。若是不答應，想在四年之內成為淬骨境武者，幾乎不可能辦到。這樣的話，他跟‘那個人’之間的約定，就會以失敗而告終。
不行！無論如何，我也不能讓‘他’看扁！我一定要成功！一定要跟娘親團聚！
霍玄深吸了口氣，目光無比堅定看向藥毒老人，點頭道︰「好，我願意成為前輩的試藥童子！」
藥毒老人眸中閃過一抹贊賞之意，旋即站起身，點了點頭，道︰「這條路是你自己選的，日後若是後悔，可別怨怪老子！」
「前輩放心，就算小子真的中毒身亡，也絕不會怨怪前輩你！」霍玄朗聲道。
「如此便好，如此便好……」
也不知是不是收了霍玄這位試藥童子，藥毒老人心情大好，枯瘦的老臉上也泛出幾分笑容。他隨後便將試藥童子的職責，一一說給霍玄听。
「……除了老子一日三餐，你要定期打理谷內藥圃……還要喂養老子的乖寶貝。對了，老子這乖寶貝可是天地十九絕毒之一萬毒朱蛤，雖被老子馴化，可是你沒事也別招惹它，若是惹它發怒，老子也救不了你……」
藥毒老人絮絮叨叨說了半天，听得霍玄腦袋都大了。他這試藥童子，可不僅僅只是試藥，雜活一大通，連喂養那只丑陋的大蛤蟆，也成了他的份內事。
「為了早日成為淬骨境武者，我認了！」霍玄咬了咬牙，暗道。
「暫時就這麼多了！」藥毒老人終于停口，打了個哈欠，又躺在藤椅上，眯著眼對霍玄吩咐道︰「左邊的屋子里面，柴米油鹽鍋灶樣樣俱全。要到午時了，小子，快去做飯吧！」
「是！」霍玄恭聲應了一句，便朝屋內走去。
進了左邊那間木屋，入眼處，牆角一側是灶台，鍋碗瓢盆樣樣都有。柴米油鹽以及不少食材，也堆放在旁邊。霍玄見了，俊秀的臉龐上泛出一抹無奈苦笑。
他自幼飯來張口，茶來伸手，何時干過做飯這種粗重活兒。如今，他雖然不怕累，也不怕辛苦，可是想做出一頓飯菜，對他而言，比扛著五百斤重的蟒尸繞山跑三圈還要難！
「管他的！先弄出來再說！」
霍玄牙一咬，將石棍昆吾扔到一旁角落，卷起衣袖，開始忙活起來……
半個時辰後。躺在外面藤椅上假寐的藥毒老人，忽然抽動鼻翼，睜開眼來。一股焦糊味從屋內飄蕩而出，很是嗆人。
「小子，你是在做飯，還是放火燒老子的屋子！」藥毒老人不悅地嚷嚷道。
「前輩，飯…飯菜做好了！」一個怯怯地聲音從屋內傳來。
「做好了？這麼快！沒想到這小子的手腳還挺利索的！」
話音未落，人影一閃，躺在藤椅上的藥毒老人已然消失不見。片刻後，從屋內傳來此老暴跳如雷的咒罵聲。
「臭小子，這就是你做的飯菜麼？氣死我也……」