下定了決心，馬超不再猶豫，立刻遣使回應呂布，表示答應他所提出的條件，約定七曰後在官渡交付糧食和戰馬。暗中卻派趙雲領五千騎兵從虎牢關渡河，扮作交付五千匹戰馬和糧草的郡兵屯在榮陽伺機而動。他自己則帶著趙浮和曹姓二將引兩萬騎兵駐進了烏巢，黃忠統領剩下的五萬兵馬原地待命。
十一月，北方之地初見寒冷，黃河沿岸早晚已有結冰現象，寒風瑟瑟，萬物蕭條，中原大地卻彌漫著濃濃的肅殺之意。馬超這邊一切準備就緒，只待交接之曰換回郭嘉和秦宜後便可出兵奇襲兗州。
曹⺪和袁紹也已經定好了戰略部署，中旬，曹⺪率先在東平起兵，由夏侯惇、關羽、曹仁、李典、曹純領兵五萬攻向呂布的大本營東郡。呂布遂不及防，卻也不懼曹⺪，雙方多次交戰，也算是老冤家了。當即命張揚、于扶羅、楊奉三人坐守東郡，自己親自帶領郝萌、宋憲等人領軍迎戰曹⺪。
雙方剛剛扎下大營還未交戰，麴義和淳于瓊各領五萬大軍分別從潁川和譙郡起兵。麴義以迅雷不及掩耳之勢攻下了許昌，兵勢直逼大梁。陳留太守張邈不敢出戰，一邊組織兵力據城而守，一邊派人趕赴東郡向呂布求援。
淳于瓊則從武平起兵，五萬大軍勢如破竹直插呂布兵力空虛的後方，所過之處，各地方官員紛紛獻城歸附，就如當初呂布趁機拿下兗州一般。這些縣令和太守手中只有維持治安的郡兵，如何敢與袁紹數萬大軍相抗？淳于瓊不到三曰時間連下數城，直逼東郡後方的甄城。
麴義見張邈拒不出戰，也不下令攻城，留下兩萬兵馬給部將韓猛與張邈對峙，自己則親帥三萬大軍繞過大梁向兗州月復地進發，兵勢直逼東郡。
呂布得訊後又驚又怒，心知自己已然惹怒了袁紹，如今受兩面夾攻，哪還有心思跟曹⺪交戰？當下急把隨軍而來的陳宮召來商議對策。陳宮也沒想到袁紹說翻臉就翻臉，兩方加起來有二十幾萬大軍，要他們如何抵擋？沉吟良久，陳宮道︰「主公莫急！袁紹翻臉，馬超必會出手相救！料他也絕不會眼睜睜的看著兗州落入袁紹之手！當務之急是殲滅曹⺪的主力，主公的大敵始終是曹賊！」
呂布心下稍定，皺眉道︰「公台可有退敵妙計？」
陳宮道︰「曹賊得袁紹相助，軍中難免有輕敵之心！兵法雲︰驕兵必敗，哀兵必勝！主公只需如此如此」
呂布聞言大喜，當下依計而行，下令拔營班師。會合了臧霸的泰山軍後，呂布手中足有八萬兵馬，實力比曹⺪只強不弱。此來的五萬大軍匆匆而來，匆匆而去，只留下一片狼藉的營地，其中還有不少沒來得及拿走的糧草和軍械。
曹⺪怎會放過打落水狗的機會？觀望了一番，立刻下令讓夏侯淵、高覽、關羽、李典和曹純五將引兵追擊。兩路大軍一退一進，兵力相當，一路上呂布軍中陸陸續續有人丟盔棄甲，其中還有不少財物。曹軍見狀追得更緊了。
行不出二十里，正好遇上一處不高不低山丘，連綿不絕。遠遠可見山頭上旌旗搖曳，鑼鼓喧天，人影晃動，仿佛有千軍萬馬一般。最高點豎著一桿大旗，其上書一大大的呂字，旗下立著一人一馬，戰馬是紅色的，馬上之人黃袍銀甲，手持一桿方天畫戟，卻是看不清面目。
五將不知虛實，生怕中了呂布的伏兵計，當下喝住了大軍，靜待隨後趕來的曹⺪決定。不多時，曹⺪在曹仁和許褚的相護下騎著寶馬爪黃飛電而至，劉備也跟在曹⺪後面，面無表情，目光平靜。
曹⺪問明情況後略一沉吟，不由哈哈大笑道︰「呂布無謀，陳宮寡計。殊不知兵法有雲，實則虛之，虛則實之！呂布若真布下伏兵，何須旌旗招展、鑼鼓喧天？此乃疑兵之計也！爾等可速速出擊，絕不能讓呂布主力平安逃回東郡！」
「得令！」五將心下大定，立刻率軍沖殺過去，曹⺪和許褚等人緊跟在後。
靠近至百步一看，只見旗下耀武揚威的人哪里是呂布？分明是一無名小卒，曹⺪心下更加確定，立刻下令沖殺，火速擊潰敵軍。
曹⺪的五萬大軍中騎兵不過三千，這還是他廢了九牛二虎之力才弄到了三千匹好馬才得以組建騎兵。曹⺪對這支隊伍極為看重，花重資打造，鎧甲、武器堪與馬超的騎兵比肩，親自命名為虎豹騎，由族弟曹純統領。余者也都是經過戰場廝殺的老兵，實力不可小覷。
近五萬人發起沖鋒，人吼馬嘶，漫山遍野，到處都是密密麻麻的曹軍。待大軍沖至山坡之下，呂布軍中偃旗息鼓，全部隱入山丘的另一端消失不見！
曹軍將領見狀興奮不已，士卒們更加拼命沖鋒，便在此時，只听一聲鑼響，緊接著響起了一陣陣弓弦之聲。還沒等反應過來怎麼回事，只見漫天箭雨如蝗蟲一般從對面升起，再向他們落下。
「不好！有伏兵！」
「中計了啊!」
慘呼聲不絕于耳，如此密集的箭雨落在密集的人群里，傷亡情況可想而知。只三輪羽箭便遏制住了曹軍的沖鋒勢頭，事發突然，眾位將領也遂不及防。
曹⺪見狀滿臉驚色，眉頭大皺，忙大吼道︰「全軍沖鋒！撤退者定斬不饒！」事到如今他也只能沖鋒了，沒有大批伏兵也就罷了。如真有伏兵，他一旦下令撤退，敵軍必會趁勢追擊，高崗下坡的地形必會造成自己人傷自己人的局面，損失慘重。
眾將得令後也只能頂著箭雨向上沖，好在這箭雨沒有準頭，誰倒霉誰就挨上，大軍再這麼一分散，傷亡頓時減輕了許多！
五輪箭雨過後，曹軍已沖上去了大半，眼看就要沖到山頭。便在此時，只听山頭之上鑼鼓喧天，喊殺聲震耳，無數兵馬躍了出來，為首的一人騎著火紅色的赤兔白馬，手持方天畫戟，不是呂布是誰？
「全軍沖鋒！生擒曹賊！」隨著呂布一聲大吼，大軍源源不斷沖上山頭，憑借高崗下坡的優勢掩殺過去。呂布揮舞方天畫戟，直取曹軍中最前面的曹純，畫戟左劈右刺，所過之處無人可擋，沖到近前，抬起一戟直向曹純咽喉刺去(未完待續。)