月朗星稀，千帆竟流。吳銘等人租用的烏篷船，正掩著月色，混在船流中悄悄向上流挺進。斗獸諦听上船便失了氣焰，佔了船尾半截艙，終日打坐，平復暈眩不提。
而將偌大的船艙讓與吳銘二人。
要說雛兒就是雛兒，皮薄的緊。與勾魂攝魄的麗質天朝夕相對，除了逞逞口舌之利，言語中調戲一番，竟連根手指都沒模著。
不是麗質天拒人千里，欲拒還迎，甚至風姿寶相間多有鼓勵之意，奈何吳銘就是下不去手。
有賊心無賊膽，說的就是他這種慫貨。
可吳銘卻知道，每當夜深人靜，想把手伸向側臥旁邊的麗質天時，胸中總是隱隱作痛。疑是劍傷未愈，可坦衣視之，卻早已痊愈。
連試幾夜，吳銘終是確定，心痛的不是劍，而是持劍的人。一通百通，吳銘知道終究過不去的，是自己那關。
今夜亦是如此，張牙舞爪了三百回合，終還是灰溜溜的縮了回去。
吳銘氣惱的挺了挺腰，不想麗質天卻聞聲翻過身來。一雙善水明眸正含笑凝視著他。
「吶，姐姐你可別勾引我，小道定力可是不足的緊……」作勢舌忝了舌忝嘴，吳銘自己都不相信自己的鬼話。
「小靈童，你是不是心中想他？」明妃一語道破。
真人面前不說假話，吳銘連反駁的心思都沒有，「那個明妃，實話跟你說吧，若是南風姐躺在這，我早撲過去了，即便被刺個通透，也定要一親芳澤。可換成別人，即使艷如明妃，我也過不了心里那道坎。」
麗質天眸中水漾更盛，「你自是真情流露。可須知，修行並非情愛，行大道，修正果，若和國師有私情，我又豈有今日？早走火入魔，靈台盡滅了。」
吳銘吞了吞口水，「話雖如此，可佛道各異，男女有別，明妃不見道家多神仙眷侶麼？我還是過不了心里這關。」
「原來如此。」明妃幡然醒悟，「難怪那日我問該如何施為，國師卻無話答我。想來他也不知。」
吳銘撓了撓頭，「那，明妃，這樂空雙運你還教不教了？」
「教定然要教的。」明妃眨眼笑道︰「國師言這是我的業，非渡不能成佛。所以，小靈童，這傳道授業，本座是無論如何也要完成的。」
「國師說，這是你的業？」吳銘反指鼻尖，「我？」
明妃輕輕頷首，「沒錯。百年修得同船渡，你我既同船競渡，緣自早定。不然東土與西洲相隔何止萬里，你我又緣何見上一面？」
吳銘訕笑，「我即不中用，也不知要勞煩明妃多久。」
麗質天卻輕點吳銘眉心，「寒暑不知歲，一夢三十年，小靈童，你可知我多大？」
「不知。」
「呵呵，不說也罷。」掩口打了個哈欠，明妃翻身過去，鼻息漸濃，「些許舊事已多半不記得了……」
凝望著從薄毯下露出的婀娜的曲線，吳銘不由心生憐愛，挪了挪身子，整個人貼了上去。
手指從腋下穿過，正覆在高聳的峰巒之上。香肌如酥，梵香暗溢，小不周山昂然聳立，隔褲擠入股間。指尖輕撥豆蔻，明妃回頭嗔了一眼，便牢牢按住，與他相擁酣睡不提。
天似穹廬，船似搖床。摟著噴香的軀體，吳銘睡的那叫一個香甜。
醒來時，兩人竟相對而臥，麗質天褻衣散落，玉體橫陳，吳銘埋首酥胸，正叼著顆新剝雞頭肉，口涎橫流的模樣，哪有半分通靈模樣。
諦听正欲掀簾，卻被麗質天用一縷彈指清風止住，伸手扯來薄毯裹住胸前春光，閉目凝神，諦听遂悶聲遁走。
再醒來已是白日當空，船入高塘港。
高塘港全稱高塘蘆港，因築高塘以絕洪水而得名，身處雲夢大澤，亦港亦村，蠻漢混雜。因被大澤隔絕，毒瘴多發，管轄不變，少有官吏往來，久而久之倒成了一方樂土。
雲夢大澤南以大江為界，湖群周長千里；東部沿大別山麓和幕阜山麓以至江岸；西起夷陵、宜都一線以東；北以隨州、石城、新市為界，其中有山林、川澤等各種地理形態，並有一名為‘雲夢澤’的湖泊。
雲夢澤因雲夢得名，春秋時，夢在楚方言中為‘湖澤’之意，與漭相通。因江泥沉積，雲夢澤亦分南北二部，江北多為沼澤，江南水面浩瀚，稱之為洞庭湖，洞庭湖亦古稱雲夢。
明妃正閉目養神，吳銘卻被烏篷船撞擊堤岸叫醒。
昨夜相談，心結盡釋。吳銘也不覺慚愧，重重嘬了一口，這才從麗質天懷中探出頭來。「到哪里了？」
哈口氣，竟唇齒留香。
「雲夢澤，高塘港。」明妃睜開雙眸，輕聲道︰「這里有穢物。」
吳銘下意思的挺了挺腰，「哪里來的穢物？」
「你這小賊。」明妃刮了刮吳銘鼻尖，「諦听剛才進來喚我，便是想示警。他雖未修佛，可一身梵門內功卻是極高。且天生五官靈敏，斷不會錯。」
「雲夢澤方圓數千里，水面極闊，有些妖魔鬼怪也不稀奇。」吳銘伸了個懶腰，作勢起身。
「不同。」明妃為他整衣，「風中腥臭異常，更有陣陣惡鬼淒號，此地必有大危機。」
戴著食指上的翻天印聞音而動，吳銘不由緊張起來。「明妃，是不是那老火怪？難不成他已經追來了？」
「不是。」明妃整理好袍裙，與吳銘掀簾而出。
佔地頗廣的古樸漁港，車馬冷清，人煙稀少，家家白幡高懸，冥燭印窗，時斷時續的哭泣聲並尸臭隨風倒卷，吳銘不禁以袖遮面，「死了很多人。」
「瘧疾。」諦听已先行查探。
「原來如此。」明妃嘆了口氣，「如此才能死這麼多人。萬幸只在雲夢澤，若是澤外，必將大面積爆發。」
「去酒館還是起航？」諦听甕聲問道。
「去……」吳銘撓了撓頭，眼角瞥見明妃滿臉悲天憫人，便嘆了口氣道︰「酒館。」
「哦！」諦听飛身躍出，麻利的拴好纜繩，引著身披斗篷的二人向酒館走去。