()荒山野嶺多涼晨。
陳棟就是被涼醒的一個，睜開眼時，天還未亮，身旁卻已經空了。起身出屋，沒見子孝的身影，拍了拍還有些昏沉的腦袋，等差不多理清了思路，才開始向村外行去，看方向，卻是那荒田中的水渠匯聚處。
村口，有人把守，一明一暗，見到陳棟從村中出來，先是一愣，接著才恍然地向著他行了個注目禮，看樣子是認出了他來，印象深刻。
陳棟笑了笑，露出一口白牙，雙方再沒過多的接觸。而在小水塘旁，陳棟理所當然地找到了正在站樁的子孝，不打拳，就站樁，很無趣，但陳棟卻看得怔怔出神，正想琢磨出些門道，卻沒想到子孝已經發覺了自己，收了姿勢。
「陳哥，這麼早？」
「這比你的廚房還冷，能不早麼。」陳棟笑了笑，沒介意子孝的這種見外。
「可惜不知道這的廚房在哪，否則就能弄些東西來讓陳哥過早了。」子孝撓了撓頭，似乎有些不好意思。
「你的好意陳哥心領了，怎麼，不繼續練了麼？」
「有人來了。」子孝搖了搖頭，眼楮瞥了一眼村那邊，陳棟偏過頭看了一眼，才發現真有個人正向著自己這邊走來，挺眼熟的，等他走近，才發現是昨天領子孝進村的那個。
「陳大人，將軍有請。」「麻煩轉告將軍，我一會就過去。」「還是在那原來的小屋，陳大人。」「恩，我知道了，有勞了，宋參軍。」
來者微微一愣，隨後又釋然了，點了點頭，轉身離去。子孝有些模不著頭腦，露出一副呆傻的憨厚樣，看了看被陳棟稱做宋參軍的男子，又看看陳棟，像只好奇的花貓，很有趣。
「忘了跟你說，你陳哥也是有一官半職的，雖然不高。」陳棟笑了笑，解釋道。
子孝微微點頭，沒有再追問的意思，兩人一前一後，子孝始終保持著落後半個身位的距離，陳棟暗自一嘆，沒有去勉強什麼。
等兩人拐過一個彎，就要看到小屋門前的棗樹時，卻發現莫將軍有些神s 匆匆地從那邊過來了，他的身後，除了跟著柴刀男外，還有一個身穿輕甲的年輕男子，以及一個身穿灰布衣，扎黑頭巾的人。
「陳兄弟，沒空解釋了，快跟我來。」莫將軍只是略做停留，急匆匆地丟下了兩句話，便帶人離開，陳棟沒有多問，只是尾隨其後，而子孝更是緊跟在陳棟身後。快走了一會，一陣陣嘶鳴，腳蹄踐踏的聲音便傳了過來，放眼望去，有黑影閃動，不出意外，那應該是馬棚。
幾人翻身上馬，隨著一陣策馬揚鞭的聲音，一伙人風風火火地絕塵而去，只是騎到一半，又不得已停了下來，行在最前的莫將軍回頭一眼，原本緊張的神情頓時變得有些哭笑不得。
只見路邊田地間的水渠里，子孝十分狼狽地一只腳陷在泥水中，半身衣裳，已經濺滿了泥點子，而他所騎乘的馬匹，正晃晃悠悠地往回跑，馬尾輕揚，好不瀟灑。
「陳兄弟，你與你兄弟同騎一匹吧，情況實在緊急，我們就先行一步了，讓探子帶著你們，也不會迷了路。」莫將軍干咳一聲，將啼笑皆非的神情鎮住，才一本正經地道，話說完，也不等陳棟作答，便已經絕塵而去。他的身後，身穿輕甲的男子回頭望了一眼渾身泥點的子孝，露出一抹不屑的神s ，而柴刀男則一臉的莫名樣。
「陳哥……我……」子孝漲紅著一張臉，吞吞吐吐，竟有些不敢正視陳棟。陳棟卻並不介意地哈哈一笑，安慰道︰「別赧顏了，人又不是一出生就會騎馬的，再說這可是戰馬，不是誰都能一跨上鞍，就能策馬揚鞭，縱橫飛躍的，去，把那匹逃馬弄回來，陳哥教你，保證一學就會。」
子孝這才抬起頭，雙手握拳，腳步如飛地向那匹逃馬奔去，速度之快，讓僅留下來帶路的探子震驚不已，暗道有這速度，還要馬匹來作甚。
不一會，子孝已經半強硬地將那匹跑到一半的戰馬拖了回來，在陳棟的指導下，一邊琢磨，一邊模索，一邊試探，果然如陳棟所說，不一會，便已經可以稍加控制，只是要保持急速，卻還有些困難。
「行了，就以這個速度，前行吧，否則莫將軍都以為我們也成了逃兵呢。」看到天s 已亮，陳棟這才調轉馬頭，而早已催促多次的探子更是迫不及待地甩了一鞭，三個人三匹馬，兩前一後地，在田間，林間小路上，策馬揚鞭。
這一趕，就是半天的行程，山道蜿蜒，河道湍急，等陳棟他們好不容易趕上了正在休息的莫將軍等人時，原本三人的隊伍，已經變成了十數人，除了莫將軍，柴刀男，以及輕甲男子，其他的，清一s 是身穿灰布衣，帶黑頭巾的探子。
「陳兄弟，你可終于趕上來了。」這時候，莫將軍似乎是收到了什麼好的消息，一臉輕松，如釋重負的模樣，也不似之前那樣著急了。
「莫將軍，到底發生了什麼事？」陳棟翻身下馬，開門見山地問道。
「有急報！」就在莫將軍打算開口敘說的時候，突然一陣馬蹄聲由遠及近，同時，似乎是看到了這里的人，來者高呼，一臉緊張的神s 。
「報！」看清對方衣裝，以及探子特有的身份牌，輕甲男子已經有些不耐煩地道。
「謝校官追擊敵方過程中中伏，兵敗身亡，其余幸存者，不足十一。東軍張，劉尉官中伏，已降！」
一句話很短，然而卻如晴空霹靂，讓莫將軍不禁氣顫，滿面通紅，而緊接著，又是兩個探子回報，無一例外都是壞消息，全軍敗退，已後撤十里；糧車被劫，壓糧首將身中數箭，昏迷不醒。
「老大，這！」輕甲男子也是一臉焦急神s ，而莫將軍面s 早已由紅轉白，豆大的冷汗沿著花白的鬢角淌過臉頰。至于其他人，除了那些個探子外，都是有些莫名的神s ，其中包括柴刀男在內。
「上馬！」莫將軍深深地吐出兩口濁氣，緩和了一下情緒，才接著下令道，「還傻站著做什麼！探子都給我滾回去，每一刻一報，無論好壞，把最新的消息都給我拿來。」
「是！」齊刷刷地，一群身穿布衣的人頓時翻身上馬，疾馳而去。而這一邊，莫將軍與匯合而來的陳棟也並未停留，只是在路上，莫將軍抽空將大致的情況說了一下，結果子孝宛如听天書一般，而陳棟則一陣頭大。
這事可要從幾年前說起，那時天下動蕩，民不聊生，兵匪橫行，這其中，已經開始有數股勢力隱然成型，而這里面，又以北面徐、青兩州的一股勢力最為強橫。他們以天王為旗號，自稱擁有百萬神兵天將，短短半年，便將徐青兩州州內的其余勢力一掃而空，甚至使得徐青兩州一度月兌離zh ngy ng管制。而當時，zh ngy ng陷入亂世泥潭已久，連年出征，四處奔波，哪里管得過來本就偏遠的徐青兩州，等好不容易將這邊的混亂鎮壓下去，才突然驚覺徐青兩州已經徹底被孤立了出去，而對方甚至已經開始向接臨的登、渠兩州進攻，于是，一場進入亂世以來，規模最大的戰爭，在這里爆發了。
情理之中，意料之內地，勝利最終還是由zh ngy ng皇權獲得，然而，那卻實實在在是個慘勝，當zh ngy ng皇權好不容易將這股勢力徹底從徐青兩州消滅時，更多的勢力，已經冒出頭來，而更遺憾的是，當時雖然殲滅了這股勢力的絕大多數有生力量，但其中的主要人物，包括以李天王自居的一號人物等數人在內，都趁亂走地走，逃地逃，沒能一網打盡。正所謂野火燒不盡，ch n風吹又生，更何況是參與過那場大戰的人，可以說，只要是一定程度上，接觸過那場大戰，並最終存活下來的人，都有了足以威脅zh ngy ng皇權的能力，所以這幾年，zh ngy ng都在全力搜捕這些殘黨的下落，而在這里，這個已經可以說是zh ngy ng皇權中，版圖最南邊的地方，據傳就有曾經是第三號人物的家伙在此出現了。也正是因為這個消息，所以zh ngy ng皇權才派出軍隊，一路征討，鎮壓兵匪，亂民，直到此地，為的，就是徹底地斬草除根，以絕後患。
而現在的情況，卻似乎並沒有理想中那樣地樂觀，看得出，潛伏了幾年的殘黨，已經修復好了零落的羽翼，同時，也在此期間，集結同黨，並已經初具規模。至少，已經可以與zh ngy ng皇權派遣下來的軍隊戰個不分勝負，甚至隱隱間，力壓一籌。
待陳棟好不容易將這些解釋給子孝，一行人，已經離開了山林，眼前，再過一條山谷，就差不多能與大部匯合了。
「對了，陳兄弟，你怎麼會突然到這來？」似乎也趁這段時間理清了自己的思路，同時再沒有接到探子的噩耗，所以莫將軍也恢復了常態，听陳棟與子孝談論當下的事，便順口問道。
「拿人錢財，替人辦事罷了。」陳棟搖搖頭，自嘲道。
「看來你這一行，也不一般啊。」莫將軍搖了搖頭，報以理解的苦笑，兩個人心有靈犀，不願多說，其他人自然听不出什麼門道，很快地，幾人沿著小道，就來到了山谷一側，道路沿著山勢蜿蜒，最窄的地方只能勉強並排兩匹馬，一側是峭壁，高不見頂，另一側雖然不高，但底下卻是一條波濤河流，人掉下去也許能游到岸邊，馬掉下去，肯定是不知要被沖到哪去了。
眾人放慢腳步，謹慎前行，伴隨著嘩嘩水聲的，只有偶爾呼嘯而過的山風。行于最前的，是身穿輕甲的男子，柴刀男次之，中間是莫將軍，以及陳棟，落尾的，則是子孝。一行五人，與這大山相比，小如螻蟻，然螻蟻爬得再慢，也是在前行，大山雄偉，卻只能止步于此，無法寸進。
子孝抬起頭，看著四周的景物，沒來由地再次想起他師傅的教導，與從前那些晦澀難明的道理相映襯，才恍然明白那些所說，所謂，並非泛泛之語。
恍惚間，有艷陽西斜的光線灑落，一明一暗，有些刺目。刺目？猛地，子孝打了一個激靈，而幾乎是同一時間，陳棟已經調轉馬頭，高呼道，快回撤，有埋伏。
坐于馬上的子孝根本還不能如意控制身下戰馬，不得已，他翻身下馬，低吼一聲，竟只憑一個人將戰馬抬起，原地將其旋轉了一百八十度後，直接牽起韁繩，就往回拖，力量之大，差點把還在驚懼不已的戰馬拉倒在地。
而就在子孝與陳棟都調轉了馬頭，而前面三人也回過神來的時候，咻咻簌簌的聲音，已經落了下來，同時，叮叮當當的鐵石踫撞聲，以及砰砰的落石聲，也一齊響了起來。
沒有萬箭齊發的勢壯，也沒有飛蝗過境般的吵雜。但就這不足百支的箭雨，卻叫人心驚肉跳，而特別是那箭入皮肉的‘噗噗’聲，更是攝人心魂。
未來得及調轉馬頭的前行三人被迫翻身下馬，他們來不及後側，只能死死拽住韁繩，用馬龐大的身軀，擋在自己身前，而只是一輪齊sh ，三匹戰馬便嘶鳴地倒在了血泊中，三人趁機向後飛退，但未等他們奔出十丈，第二輪箭雨便落了下來。
鏗鏘之聲連成一片，沒人傻到真地用刀劍去揮砍飛來的箭矢，他們所能做地只是拼命地往回狂奔，只求能盡快逃離這個落矢之地。
不幸中的萬幸，他們雖然中伏，但因為及時發現，以及應對有方，所以僅付出了三匹戰馬的代價，幾人便毫發無損地躲過了這一劫，然而，他們前進的道路，卻被徹底封鎖住了。
「嘛啦個巴子！將軍，讓我去干掉這幫只會躲在暗處的雜碎！」柴刀男終于得空從身後抽出了他那把大柴刀，一臉憤憤的神s ，子孝有些懷疑如果剛才不是情況太緊急，讓他沒來得及抽出柴刀，恐怕他真會有機會看看一個人要怎樣揮舞手中武器，才能斬落飛來的箭矢。
「他們在河對面，等你過去，早不知去哪了。」輕甲男子撇了撇嘴，接著道︰「就算他們不走，憑你一個人，能插幾支箭？」
「……」面對輕甲男子的冷嘲熱諷，柴刀男似乎永遠都是以落入下風後，以沉默告終，只是他目光熱切地看向莫將軍，似乎並沒有因此而放棄心中的想法。
「將軍，你怎麼會獨自一人，到這里來的？」陳棟沒有出謀劃策，反而是很奇怪地問了一個與現在情形，似乎毫無關聯的問題。
「陳兄弟，你的意思是說？」莫將軍沒有回答他的問題，而是仿佛心有靈犀地明白了什麼。
「軍隊之中，從來不缺內應，但如果莫將軍你是只身一人來這，他們會發現的機會，應該沒那麼大，所以這個伏擊，應該只是廣撒網中的一個點罷了，而對方既然連這種偏僻的角落都設下伏兵，恐怕，對方並不僅僅是要擊退你們的這次行動，而是要完全地將你們擊潰，擊敗。若不出所料的話，營寨那邊，也差不多要再次受襲了。」陳棟點了點頭，分析道，冷靜的模樣，配上臨危不亂的鎮定淡然，讓子孝有些恍惚，因為冥冥之中，他也有這樣的感覺，覺得這次伏擊，規模似乎並不算大，而僅僅是派遣了一支他們認為足夠封鎖這條路的小隊。而倘若這次伏擊，是針對莫將軍，恐怕，他們定然不會只是付出三匹馬的代價，就逃出生天。
「這怎麼可能，若果真按你說的，那我們的探子，怎麼能平安無事地經過此地！」輕甲男子反駁道，但突然間，他仿佛察覺到了什麼，便沒有再追問，而是一頭的冷汗。
「不錯，我們的探子，確實在一定程度上地暴露了我們一行的行蹤，所以這里的伏兵，才會多出許多，否則的話，僅僅為了封鎖這條山路的話，根本不必安排超過百人的弓箭隊，而若僅僅為了幾個探子，我覺得他們肯定不會過早地暴露。」陳棟再次道，同時，也說出了輕甲男子話語過後，想到的可能，以及解釋。
而就在陳棟說話間，一陣策馬揚鞭的聲音由遠及近，然而，當他看到地上躺倒的三匹馬尸，以及一地箭矢碎石後，新一波飛矢已經撲面而來，這一次，他可沒有莫將軍等人的幸運，連人帶馬，都是身中十數箭，當場斃命。
「看來，我們只有等天黑之後，才能繼續前行了。」莫將軍眯著眼楮看向隔了條河的對面山峭，思索了一陣後，做出了決定。
「只是恐怕，我們等不到天黑那麼久了。」陳棟拍了拍僅剩的他與子孝的戰馬，不知是不是因為剛才的受敵太過突然，此刻戰馬依然沒有平靜下來，惴惴不安地前後跺著馬蹄，不時發出一兩聲低沉的嘶鳴。