一天結束後，保羅回到他的小屋後又大吃一驚。他的小床已經四腿朝天，床單、褥墊和蚊帳都散在地板上，幾塊地板條被掀開或已松動。他的幾件衣服和醫療包里的物品也撒得到處都是。
他正沮喪地望著室內這一片狼藉的景象發呆，海伍德?奇弗斯突然出現在門道里。
「我對此深表遺憾，保羅醫生，凱德是快傍晚的時候回來的，結果船上沒有接原計劃運來鴉片。軍需庫的鴉片已經發完，一點也給不了啦。斯坦伯里大夫惱怒之下，下令搜查了你的小屋。」
「甘蒂中土搞到石碳酸了嗎？」
「噢，搞到了，那東西市面上很多，醫生，我看你還不知道你的處境多麼危險，我敢肯定甘蒂早晚會來找你——他這個人可非常不好惹……」
「到時候我能對服甘蒂。」
「另外，」奇弗斯繼續說，「夫人很快就要失去耐心了。她派我來取回你從她那里拿走的藥，並說，你若再不交出來她就采取強硬措施。」
保羅從口袋里拿出一個帶塞的小瓶，里面裝著他用羹匙量好的一半用量的鴉片溶劑。他將小瓶遞給奇弗斯，說︰
「你可以告訴她，我要遞減她的用量。這是今晚服用的，明天我給她準備好另一瓶——更少一點，如果她想把我關起來，那就什麼也得不到了。」
「但願有最好的結果，醫生。另外，我將派人來給你的小屋歸整一下。」
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次r ，一整天保羅都搞不清為什麼甘蒂沒來威嚇他交出鴉片，莫非克里斯蒂娜已決定按他的條件行事？昨晚的藥液估計是她通常用量的二分之一，今天要再減一半。這是對某些鴉片中毒者行之有效的治療方法，但相當殘酷︰只能減輕停止服藥時產生的極度痛苦，卻不能使她避免那種痛苦。
白天在倉房里幾次踫見克里斯蒂娜，她只是稍ぼ向他點ぼ頭，她的臉又繃得緊邦ぼ的，露出敵意。她的不安和初痛將會很快變得更嚴重，毒癮會使她更難以忍受。
但願今晚通過奇弗斯傳給她的減量的藥劑還能讓她安穩地睡上一陣子。
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隨著夜幕的降臨，細雨也開始下起來。雨滴沙ぼぼ地落在屋頂的柏油紙上，發出令人歡欣和輕快的音響——這是他來到蒙塞範莊園後頭一次听到悅耳的聲音。
這會兒，那種孤獨感像細雨從炎熱大地上激起的團ぼ霧氣一樣，又從四面八方向他襲來。又是那哀酸苦楚的對米凱拉的回憶……
門上響起幾下怯ぼ的敲門聲。甘蒂決不會這樣打門。保羅走到門前，將門拉開。
她穿著件有頭罩的女大衣，整個面頰全被捂住，猛一眼看上去簡直像站在昏暗黃昏中的蒙面修女。他還沒有來得及說話，她已快步溜入小屋，把頭罩掀到背後，露出光環般的赤銅s 頭發。她臉上沾滿霧氣的水沫，亮閃ぼ的。
「快關上門，醫生。我不想讓任何人看到我到這里來。」
保羅關住門︰「夫人。您好像心神很不安寧。」
「我——我非常不安寧。我累過了頭，睡不著覺。我需要斯坦伯里大夫為我配的藥。」
「我通過奇弗斯給您送去了一劑。他沒有交給您嗎？」
她忽閃的目光垂下︰「真，真遺憾，我太緊張……給它撒了。」
他知道她在說慌。「那太不應該了，
夫人。」他向前幾步，「好，您抬起頭來看我，讓我檢查一下您的眼楮。」
「這有必要嗎？」她說著蹙眉抬頭望他，「我只是來索回你從我那兒偷去的藥。」
她眼楮的瞳孔又快縮成針眼那麼大小。她呼出的氣里有很強烈的鴉片刺鼻味。她的面s 再次變得慘白。她抬起頭看他時好像突然受冷，身子猛一收縮，開始顫料起來。他抓住她的一只手。手冰涼。她掙月兌出來。
「我的上帝，醫生——你難道看不見我在受苦嗎？我整ぼ一天都在受苦——難受得很——我太需要睡眠了！如果我夜里能睡個好覺，第二天就沒事了。請你不要再折磨我，把我需要的藥還給我！」
「我可以給你配制一百二十毫克溴化鈉鎮靜劑——治療失眠非常有效，副作用很小——」
「可我不想要別的鎮靜劑——！」她幾乎向他喊道，「保羅大夫，你為什麼要折磨我？」
「夫人，折磨您的是鴉片。您務必要听明白我現在說的話。您的情況比我擔心的更糟。現在用鴉片給您催眠就必須增大劑量，大到能把您送入昏迷狀態才成。明天您的需要量還會增加。一天天上升——但效果甚微。您難道看不見鴉片在一步ぼ地吞噬您，把您引向地獄嗎？現在您再無別的出路，只有遵循我的戒毒方案，逐步停用。」
「求ぼ你，保羅醫生——你難道不知道我現在是多麼痛苦嗎？我的整個身體都在冒火！沒有一根骨頭不疼的……肚子里也一樣……請你，求ぼ你，再給我一點藥——快！」
他傷心地看著她。心中清楚，現在與她交流思想已基本不可能。在鴉片毒素業已破壞大腦和肌體的情況下，她的理智和道德觀念也被摧毀。一個人真的中了鴉片的毒，就會隨意說假話，為了得到更多的鴉片能許諾任何條件，讓干什麼都答應。
他知道她十分聰慧和懂道理，若能沖破障礙喚醒她的理x ng——
「夫人，您還是暫時忘掉自己的痛苦吧，更多地想一想躺在倉房里的幾百名傷員的比您嚴重幾倍的痛苦，你是否盤算過，一丁點鴉片能使多少傷員止痛？沒有了鴉片最受苦的還是傷員。您就沒有冷靜地考慮過，用您服用的這藥可以拯救多少遭受難以想象痛苦煎熬的快死的戰士？他們的痛苦您是很難體會的。不過明天您可以多用一些，因為在今後兩三天之內我要繼續遞減您的藥量。為了把您從連活都不願再活下去的更嚴重痛苦中解救出來，這是唯一的途徑。但需要您堅持下去。絕無第二條路可以救您——除非是死。」
她突然伸出雙臂，發瘋似地抓住他的上衣。「我可不管你明天要怎樣——也不考慮死不死。明白嗎，保羅醫生——我根本不想改變我的習慣！」她的聲音變作尖銳的嘶叫，「我只要我的藥！現在就給我！」
保羅站著一動不動。此刻最簡單的方法是再給她服用足夠量的鴉片，讓她進入飄ぼy 仙的境地。但這只能起暫時作用，明天就更難辦了。如果真想讓他的方案取得突破和成功，就必須準備克服一天比一天更大的困難。他還沒想出對策。她那雙抓著他衣服的顫抖的手忽然松開了。她眼中充滿淚水，目光變得十分輕佻。她雙手慢ぼ伸向衣領，猛然敞開大衣，又把手插入低領睡袍的領口。刺啦一聲撕開。一對×房在微弱的油燈下泛著淡白的光。
「好吧，醫生，」她沙啞地輕聲道，我願出最高的代價……什麼都成。我現在可以屬于你。我的身體和一切……別讓我再等了……」
她開始用手去扯他的上衣和褲子，解他的皮帶。喉嚨里不斷發出瘋野的聲音，一半是狂笑，一半是尖叫。
他用盡全身力氣控制她，把她緊ぼ卡抱住，直至她慢ぼ停止了掙孔。
「醫生。你現在可以放開她了——」
說話的是凱德?甘蒂，他正站在門內，手中握著一把手槍。
「中士，你不知道是怎麼回事——」
「我一清二楚。我剛才在外面听到了你們的每一句話。」他把手槍插入皮帶，歪ぼ斜ぼ地邁著木腿走上前來，「告訴你吧，那晚她叫你到她書房去時，我也站在門外把著。那天和今天一樣，我都做好了準備，一旦你想乘機佔她的便宜，我就一槍崩了你。」
「那麼，你知道夫人今天為什麼失常了？」
「我過去不知道，現在知道了。我曾在加利福尼亞淘過金，見過不少鴉片中毒的人。曉得那是怎麼回事。」
這時，克里斯蒂娜已經低下腦袋，默ぼ地哭泣起來。兩個男人用她的大衣重新給她裹好，蓋住撕爛的睡抱，並準備一同護送她回莊園的公館去。她溫順地依從著，再無反抗。
「順便講一聲。醫生，」凱德又說，「只要您需要幫忙，別管什麼事，只管叫我好了。我全力支持您。斯坦伯里得不到我的贊賞。」