()「奔馳」拐入一個小院，陽光將車後掀起的眯眼的灰塵照得通亮。他瞅縫將汽車停入槐藍樹的密y n下。「這是正門，標準的大馬士革風格。」
在這塵土飛揚，令人窒息的院落的一側有一個高大的拱廊，一座裝有鍛造的金屬門把和合頁的巨型木門阻擋住去路，著實令人生畏。查爾斯打開一扇便門，一個拱形光柱立即sh 入黑洞洞通道的對面牆上。我們走過去，進入第二個網球場一樣大小的院子。兩面各有一座摩爾式拱門，外接避蔭的回廊，第四面是個高台，位于一連三道的拱門後面。高台里側和邊側擺著幾張鋪著小毛毯的長沙發和矮桌——這就是東方人會見和談話的「客堂」。矮桌位于長沙發前。地面鋪著白，藍相間的瓷磚。瓖嵌著藍、綠、金三s 馬賽克的柱廊熠熠生光。院內植有橙樹，修有一池噴泉。遠處傳來一陣斑鳩的啼鳴。院內的清爽空氣中飄散著香橙花的芳菲。
「到客堂里去，」查爾斯說，「怎麼樣？這兒相當不錯吧？阿拉伯建築富有詩意、激情和浪漫s 彩，但都很雅致。像他們的文字似的。你想來點什麼，要茶嗎？」
「我還是喝咖啡吧。你要擊掌召喚奴隸嗎？」
「跟擊掌差不多，」他搖響放在一張瓖邊小桌上的銅鈴，特一個身穿白袍的阿拉伯青年走出後，吩咐了咖啡。然後他心神不定地徘徊起來——他一向都是這副坐臥不寧的樣子——我坐下來，觀察他。
他還沒有變。在兒童時代，人們總說查爾斯和我長得一模一樣。這常使查爾斯惱羞成怒，他當時的大男子主義極其強烈；而作為一個小姑娘的我卻對他這個聰明伶俐的堂兄十分崇拜，自然是沾ぼ自喜了。隨著年齡的增長，我們那異曲同工的相貌開始朝各自的方向分化，不過仍有許多相似之處保留著︰黑頭發、高顴骨、呈釣狀的鼻子、灰s 的眼楮和瘦小的身軀。查爾斯的眼楮很美，灰得發黑，雙眼皮；上帝真不公正，他的睫毛比我的睫毛還長還密。現在，他的神態已由青少年時的咄咄逼人的大男子氣發展成為一種玩世不恭的高雅，說來也怪，卻仍舊顯露著雄x ng為優的架式。我們一見面就彼此發現我們身上分明還有一個共同點，那便是溺愛和嬌慣所留下的痕跡——輕慢無禮，趾高氣揚；並非來自值得驕傲的成就，而是由于在過于年少時便有了過多獲取所致；一種企圖擺月兌個人血緣關系的強烈願望，我們稱之為d l x ng，而實際上卻是對這種血緣的恐懼；還有人們所說的「神經過敏」的毛病，那必是由于享樂過度而難于經受風雨考驗的緣故。
需要解釋一下，我們兩人之間的關系，說近也近，說遠也遠。說遠，我們只在曾祖輩上同宗。說近，那是因為我們幾乎從出生後就在一起，直至長大ch ngr n。查爾斯的父親叫亨利?曼塞爾，是我們家族父輩人中最年長者，與他同輩的男x ng成員只有兩個，即查爾斯和克里斯托弗，是他的孿生堂兄弟。其中克里斯托弗是我的父親。查爾斯——我們都稱他為「查斯」——沒有子女，因此當小查爾斯誕生剛ぼ幾個月亨利夫婦慘遭橫禍雙雙喪亡之後，我的查斯大叔便將小查爾斯作為自己的孩子收養下來。亨利?曼塞爾過世後，他在肯特城的家宅無人居住，查斯大叔搬了進去，我父親也在其旁建起了一座房子。
于是乎，查爾斯和我便如同兄妹一般一道被撫養起來，直至四年前我父親帶著我媽和我搬到洛杉磯。我家的房子已經出租出去，但我們還時不時地回查爾斯家去住ぼ。查爾斯考進牛津大學，假期都不回家，跑到世界各地以幾乎著迷的興趣，奮力學習各種語言，以求將來進入我們家族設在全球的某個銀行時能大顯身手。我可比不了他。我從洛杉磯帶回家的只有三年在一家名為陽光電視制作公司的小廠家里充當制片助理的經驗，幸虧我當初並不知道這個小工廠通常被人奚落為「光電」公司。
天長r 久，ch n華秋實，我們這青梅竹馬的一對兒便面臨一個共同的難題︰婚事。老人們著手討論，為了不讓家傳的財富落入他人之手，我們倆是否應當結為伉儷之事。這自然使他和我均產生一種親上加親之感，但我們又懷著自相矛盾的心理心照不宣地揣度著，擔憂著可能會遭到對方的正式拒絕。不過，老人的話也可能是一時興起的笑淡和戲言，我們均未因此事陷入無法解月兌的地步。直到現在我們也不知道老人的想法是否當真。我不止一次听父親說過，單一血統對家族素質十分不利，近親繁殖會造成致命後果。可是查斯大伯總是反駁︰由于我母親是愛爾蘭裔，查爾斯的母親則兼有奧地利、俄國和法國人的血緣，這足以抵消父方的同宗不利影響。
查爾斯和我都以濃厚的興趣觀察和嘲笑彼此的簡短艷遇。時不時地總有姑娘主動地向查爾斯求婚，但都遭到不吭不哈的拒絕。至于我，最多也不過從牆上取下了他的尊容玉照。心疼和鐘愛我們的父母卻放手讓我們自己去闖蕩，大概他們也像我們一樣，極渴望掙月兌兒女情長的羈絆，z y u自在地生活。如此皆大歡喜！我們便像返箱的蜜蜂似地過上一般時間飛回他們身邊呆上一陣子。或許他們認為我們這兩個人生命的根基十分牢固，我們的s o動和不寧僅ぼ是走出家庭港灣後對深遂的生活海洋的自然反應而己。
阿拉伯青年端來一只茶盤，上放一個咖啡壺和兩盞小杯，置于我的面前。堂兄待他走後三步兩步走過來，坐在我的身旁。「吸煙嗎？」
「謝了，現在不吸。天啊，你吸的是什麼？印度大麻？」
「是埃及雪茄，無毒。看著挺嚇人，是吧？好了，把你這些年的情況都講給我听ぼ吧。」他從我手中接過咖啡杯，舒坦地依在鋪著小毛毯的長沙發上。
我們從來沒有通過信，談起來便像沒完似的，大概過了一個多小時，查爾斯又掏出一只埃及雪茄，說︰「你在貝魯特住在那兒？」
「離開大隊後，我住在腓尼基旅館。」
「我到那里去找你，先給我定個房間好嗎？除了上易卜拉欣山莊之外，你還準備到什麼地方去？」
「易卜拉欣山莊？」我不知這是何處，便重復道。
「姑n in i哈莉奧特的住所。你過去肯定知道，在阿多尼斯山谷，即易卜拉欣河與薩爾科河的交匯處，距貝魯特約五十公里，靠近阿多尼斯河源頭。我還沒到過那里，正準備去一趟。」
「噢，阿多尼斯山谷我是必定要去看的，那是維納斯和阿多尼斯（希神︰美少年阿多尼斯是愛神維納斯的情人。阿多尼斯意外身亡之後，諸神特許他每年復活六個月與維納斯相聚——譯注）的團聚之處嘛——但我已全然記不起哈莉奧特姑n iぼ的住所。甚至連她也快忘了。她最後一次回家時，我們正在洛杉磯。天哪，這已過了整ぼ十五年！在那之前媽ぼ也從未提起過她——也許媽ぼ覺得貝魯特好像遠在天邊吧。」我放下杯子。「好的，我可以與你一道前去，給這位故親的墳墓上獻上一束鮮花。」