()軍官對喬琳說︰「跟著我好了，年輕人，你很快就能當上一名驕傲，幸福的戰士……」
喬琳跟在後面，腦子卻有一半像是落入夢中。他多麼可親！多麼溫柔，多麼關心她的馬，他的聲音多麼柔和，多麼圓潤；他的舉止多麼優雅。相比之下他覺得自己真是個鄉巴佬。她不由自主地把女人的步子拿了出來，優美地扭起腰肢——她平常也不是這樣，而是邁著男孩的大步——後來忽然想起她應當擺出男人的架式。
她馬上變得昂首闊步，趾高氣揚起來，不過有些可能裝得不像，但無人仔細瞅她。卡羅旅館的門廳里被佩戴著各種軍餃的軍入擠得水泄不通，連找個人縫走過去都不容易。室內一片喧嘩，煙氣騰ぼ，蒼蠅亂飛，又悶又熱。
「在這兒——」少尉說著打開一間簡陋小屋的門，里面除了一張桌子，兩把椅子再無別的家具。他指給她—把椅子。
「我的辦公室不特別吸引人，」他一邊在桌子後面坐下，一邊帶有幾分歉意地說。「實際上我在軍營里的待遇比在這兒還強，這座旅館的好房間都被將軍們佔了。你知道嗎？這旅館原來是格蘭特將軍的司令部，幾個月前他才轉移到南方去。但只為辦些瑣事和手頭工作，這房子也就可以了……」
他身子向前—探，用胳膊肘架著趴在桌面上，把一雙縴細的手交叉在一起。向喬琳投來最和藹的微笑。「小伙子，你多大了？」
「十八。」她謊稱。
「正好！你叫什麼？」
「喬——喬里?瓊斯。」她猶ぼ豫ぼ地說。「喬里」是她哥ぼ經常叫她的諢名；她故意造了個假姓瓊斯，是害怕有人會告她殺死了強ji n過她的分離派的軍官。
「多好听的名字，」這位年輕軍官揚起秀眉笑道。「你一定來自一個最ぼ愛國的家庭，你若知道你有多少遠親已自願加入聯邦軍服役，你會大吃—驚的——因為他們都姓瓊斯。」
他咯ぼぼ地輕ぼ笑幾聲，她已面紅耳赤。「老實說吧，絕大多數招募軍官都不大會相信你已超過十六歲，最多十七。在一般情況下我們是十分嚴格的——有許多年輕人都在慌報年齡和姓名，想為祖國獻身，可是若來了像你這樣的漂亮小伙兒，尤其還帶著一匹上等良馬，我們就要另眼相看了，因為你知道，戰場上缺少好的馬匹。凱斯上校為了裝備他的騎兵旅已竭盡全力。我這麼說就是想根據你的情況通融一下，把規定稍微放寬一點，講透了，就是為你殉情。你不知道你是多麼幸運，你來的正是時候，馬上被我們杰出的騎兵隊接受了——」
「騎兵？可我來是要當步兵的。」
年輕軍官露出驚愕的表情。「步兵？我的上帝！年輕人，你知道你在說些什麼嗎？步兵只適合最粗野、最殘酷的人去干。整r 風塵僕僕，長途行軍，露宿泥沼，冒看槍林彈雨前進。知道嗎，我們伊利諾斯步兵分隊的絕大部分兵力，此時此刻正在夏洛伊戰場上被邦聯軍的炮火打得像割干草一樣一片ぼ地倒下去……」
她盡力將心中突然升起的一個新j ng覺壓下去。喬迪就在夏洛伊戰場！她那可怕的預感簡直太準了——他已處在極大的危險之中，可能已經受傷，甚至更糟……
「我哥ぼ在格蘭特手下當步兵，我想到他那兒去。我不害怕子彈。只想有機會直接打擊分離派壞蛋！」
「哈，你真幸運，來得正是時候！你若加入步兵，可就說不定被派到何處去了，明白嗎？可我們騎兵剛ぼ接到命令，前去支援格蘭特，你若加入我們騎兵，就可馬上進入田納西。也就有了去見你哥ぼ的機會。」
「那——」她將信將疑地說，「不知道還要——」
「小伙子，今天一定是你的幸運r ！平常我是不會考慮接受你這樣一個小孩子的，只是當前我們大隊人馬都不滿員。當然，我們最希望接受血氣方剛的富家子弟，他們不但能自己帶來馬，而且有錢購買軍裝和武器——」年輕軍官做出一個讓她放心的手勢，繼續說︰「既然你已帶來一匹良馬，我們還有不少慷慨富有的支特者願為我們不屈不撓的騎兵提供聯邦zh ngf 無力提供的軍備。我看，其余的就不成問題了，小伙子，你一入伍就能立即出發去與格蘭特的部隊會合，怎麼樣？」
喬琳被說服了，「我已準備好，加入你們騎兵，」
年輕軍官奇怪地皺起眉頭，好像起了疑心︰「我大概還沒有把情況全部向你講清，參加騎兵，可不僅ぼ是尋求刺激x ng、冒險和享樂的吆。騎兵的生活是非常艱苦的——」
「這我知道。我只希望有機會去打擊分離主義者！」
「好極了！這種態度完全正確。不過——」年輕軍官從小桌後站起，開始來回踱步。他馬靴上的馬刺 ぼ直響。他雙手交叉背在身後，他的體格健壯，硬挺，充滿活力。喬琳猜測他有二十二歲，比她見過的任何男人都漂亮。
「我的責任是只招收質量特高的新兵，因此，我覺得有必要問你幾個個人的問題。你想參軍的主要原因會不會僅ぼ是為了取悅于你的女朋友？你已有女朋友了，對吧？」
喬琳連ぼ搖頭︰「沒有，先生，我沒有女朋友。」
年輕軍官笑了，「看得出來，你這小伙子比我想象得還j ng明。青年人只要不過早地沉迷在美麗無知的姑娘身上，就有機會在世上奮勇領先，萬物不可阻擋，好了，我還有最後一件事需要知道——」
他轉過身，背著雙手自上而下用明亮的藍眼楮盯著她看，好像要探明她的內心深處似的。喬琳被他的灼ぼ目光燒得心髒連跳幾下。
「首先，我要告訴你，我本人眼下特別需要一名傳令兵——一般是要既聰明又自願的小兵，我看你就合格，我將慢ぼ訓練你，教會你一切必要知識，最主要的，是要自願地服從任何命令？絕無二話……」
「唉，我自願接照您的一切要求去做。我要努力工作，盡力學會一切。」
「好極了！只要有這種態度，我敢肯定，你很快就能發現，做我的傳令兵是一個戰士所能得到的最幸運的任務，是許多年輕騎兵最盼望不得的。你應明白，我會以我的權限給予你無微不至的照顧，使一個騎兵的艱苦生活變得輕松得多……」
「噢，我不害怕艱苦的工作——我從小都在干苦活，我喜歡干活。不害怕打仗——」
少尉哈ぼ笑起，「這種思想非常值得稱贊！」他走到近處，一只手在她肩上拍ぼ，又輕ぼ擰一下，「我剛才說的不是這個，而是指我們所說的‘同志情誼’——就是投入共同事業的人相互間發展起來的感情。」
他那雙明亮的藍眼楮距喬琳的眼楮越來越近。她的心又加快跳動。「你到底明白不明白我這話的含義？小伙子？」
她有點莫明其妙，她完全明白他所說的話，但他好像還有另外的意思。
「您絕對用不著為我c o心，」她頑強地說，我會盡職的。」
「而且像我剛才講的，你必須學會如何執行命令，我的該子，你必須執行你平時不想干的命令。還必經執行任何軍官向你發出的命令——不管你喜歡不喜歡——你若拒絕執行，必受嚴厲懲罰和皮肉之苦。」
「這我明白。」
少尉的眼楮此時眯縫起一半。他仍然面對面地站在她面前，隨著他目光的移動，她心中越來越發毛——那目光先落在她那對小ぼ的*房上，由于寬松的襯衫遮著，她肯定這里露不出馬腳；然後沿她的軀干而下，最後好象停在了她隱密的*處。他鮮紅的雙唇張啟開。
「我肯定我們在一塊不會有問題。」他輕ぼ地說，「你身上有一種……我覺得我們好像有……同族的氣質。我確有信心，咱們將來能相處得很好……」
他突然挺直身子，走回小桌。「好，我想現在我們可以辦正事了。你是最理想的新兵——年輕、富有熱情，長得也好，我哪方面都滿意。听以，咱們就辦手續吧……」
他拉開一個抽屜，取出紙張，鵝毛筆在墨水缸里蘸ぼ，寫起來。
五分鐘之內所有表格都妥當地填好，喬琳簽過名，並正式宣誓入伍。
「好啦，喬里。」他說著遞給她一份入伍合同。「你現在就是聯邦騎兵的二等兵了。」
她用顫抖的雙手接過那張珍貴的紙。
「我十分感謝您，把我變成了一名戰士。」
頃刻間軍官的面容變得冷漠而無情。
「戰士，從這—刻開始，」他叫道「必須先稱呼‘長官’再跟我說話，並對我的正式軍餃給予一定的尊重——本人是謝爾登?弗蘭迪加姆中尉。」
「怎麼？是的，我不是有意——」
「長官！」中尉朝她大吼道。
「怎麼，是的——是，長官！」
「現在，我手下的一個人將領你去見司務長，到那兒你所需的一切都會裝備起來。」
「是，長官。」她回答。