架刑上的男人沒有被塞住嘴巴，所以能發出大聲的叫喊。浪客中文網
這是炮硌的獨有特點，讓圍觀者目睹你的恐懼，目睹你絕望，你的驚恐叫就是最大的廣告。你絕望恐懼的嚎聲越大，對那些圍觀者的震懾力越大。
當然，行刑者也可以出口辱罵。
只不過這種辱罵，很快就會被殘酷死亡前的恐懼所代替。
這是超出人類忍受力的恐懼，沒有人能夠堅持而意志不崩潰。
「我不是罪人……我……我是大普聖廟的施布僧……我不是罪人……」
恐懼的掙扎聲遠遠傳來，伴著圍觀者的大聲哄笑。
「寧鐵，別看了。父親在山里心急如焚，先回去寫信報告平安。」
「正是。此是，僅是祭贖的小慶典，幾個月後還有大祭典，到時更加熱鬧好看。不僅有炮硌、還有肉刑、火刑、釘刑……」
寧鐵目光掠向那些架下一張張瞧得津津有味的臉龐，心里有著莫名的復雜滋味。在前世，他也是一個歷經大小血戰，見慣生死的人。但是看到這一幕，折磨慘酷的殺人一幕，看到這些以此為樂的圍觀者，他卻不知怎麼形容自已的心情。
「或許這就是這個世界的真實現狀。如果有一天我成為炮台上的那人，所有人依然會如眼前一個模樣，沒有人給予一點同情。都是歡呼著看我如何被折磨而死。」
「我要將命運攥于自已手上！」
「我要強大到沒有人能夠解押上高高的炮台！」
寧鐵下定決心，在這個人的智力未開化的世界，要不想被別人殘酷地殺死，唯一的條件就是提升自已實力。
「啊！」
一慘沖天的慘嚎，身後傳來血肉焚焦的味道……
「寧家商號」。
寧鐵穿過數條小巷，遠遠見街中寧家分店的大招牌。
三層的高樓，店鋪大門打開，來往的人不多。
「這就是家家莊的駐點。」
寧鐵前身來過不少次，但他沒有傳承記憶，所以算是第一次到來。
「……王掌櫃，這是我寫好的信。你馬上傳回去。」
寧汾將信交給對方，這才抹去額角上的涓細汗珠。
「既然安全，你不必如此著急。遲上半會，他們應該能等得到。」
寧鐵將一條散著微香的手巾遞到她面前。
「若是我，讓山里等多半刻自然不緊要。但你是寧家的血脈，是整個寧家的中心，父親必然如坐針氈。將平安消息早一分報回去，就能讓他少作出很多不必要的誤判和擔心。」
寧鐵心一緊，長久無言。是啊！自已不知不覺成為寧家最重要的寄托，甚至說是唯一的寄托，自已一有過風吹草動，就讓他們不惜一切地代價。
讓他記憶猶深的是在驛站對岩遠堂的那幕。
寧汾明明無法抵得住岩遠堂，但都咬牙不惜犧牲性命，不惜犧牲女孩子最珍貴的清白，都要讓自已逃出去。
從她，到寧家每一個人，幾乎都將他看成皇帝級的繼承者，無怨無悔地為他付出所有。
這是一份沉甸甸的重擔，令寧鐵心底陡然沉重。
「如果我這個支柱，最終離開寧家，寧家承受得住嗎？他們會不會喪失所有希望，而人人彷徨絕望？」
寧鐵擄奪了前個寧鐵的肉身，此行出來，原本打定主意，趁此機會離開寧家，專心追尋修武之道。追尋那傳說的‘不朽境’，此刻直覺得這對寧家是多麼殘忍的一件事。
因為寧家付出給予的對象，不是前一個寧鐵，而是眼前的他。
對寧家，他蘊含著無形的愧疚。
「多謝。」
「歇息兩天，我們就前去衛級裁判所。」寧汾將手巾放在洗臉盆內，道︰「這兩天你好好養精蓄銳，不許外出。到了淘汰甄選的當日，你定要以最好狀態全日以赴。」
「哦。」
「我知道你看出來了。這是局禁你行動，不讓你外出。它不是是父親的主意，一來讓你靜心下來，為甄選而準備。二來是怕你畏難悄悄地溜走，遁之大吉。」
「……」
「總之兩天內，你不準離開分號一步，更加不能離開我的視線。」
寧鐵不得不佩服寧淵，他是怎麼看出來的？自已和一個字都未曾向外透露過？
「無論多麼困難，甄選我肯定會參加的。要是真通不過，我決然回歸寧家莊，徹底放棄修武。」
「你真是如此胸有成竹？」寧汾打量向他，想從他的細微表情，捕捉他的心理活動︰「雷之意志助你進入罡力境，但是衛級裁判所此次是打定主意不讓一人過關，而且放出風聲，你過關的機率微乎其微。」
「你也不必如此將話說滿。」
「之前你實力一般，說放棄武修，全心經營寧家，那是情有可願。但是你現今進入罡力境，即使失敗了，回歸鑄焰山脈，也能以一邊經營，一邊修武。」
「一言既出，駟馬難追。」
「我還未至于要食言而肥的地步，或者將話打個折扣，敷衍自已。」
「你的確變了。這個模樣，越來越成熟，非常像那個黑衣人。」
「……」
寧汾忽然清醒過來，對于自已月兌口而出，就提到黑衣人有些臉紅。
「我們將‘雷之意境’淬引完畢。但是你說，會不會被路上相遇的倆個年青的精英學員發現？」寧鐵在路上說過不用擔心，她卻始終沒法完全放下心，尤其是來到北平城，衛級裁判所的據地。
她說的自是姚青青和陸啟，兩人將‘雷這意志’淬引精光，但是萬一氣息外露，被發現那就惹禍。姚青青、陸啟倆不用說，肯定是裁判所最得寵級別最高的學員。他們是代表裁判所前去奪「雷力意境」，橫手奪走，必然會得罪于衛級裁判所。
「雷之意志不是普通之物，萬一裁判所要他們交出來，這怎麼辦？」
「你放心，雷力意志被淬化一段時間後，必沒痕沒跡。」
「此神物神不知鬼不覺落于我們手上，就怕別人發現，沒有人知曉我們的秘密最好。」寧汾道。
「雷力意志，對雷力境的有種特殊的輔助的作用。我們身在罡力境，別人發現不了氣息。但是日後進入雷力境，在催喚雷力時，或者就無法避人耳目。」
「這全然沒有關系。雷力境太遙遠，不知道有沒有機緣能修煉到哪個地步？只要目前別人無法偵探得出就行。」
能夠進入「罡力境」，是難逢的機緣。要到達雷力境的境界，沒有二、三十年的修煉難以辦到。要知道，在鑄焰山脈，能修煉到「雷力境」的，屈指可數。
接下來，他倆人說到的此行的目的，重頭戲，——「淘汰甄選」。
「我們在路上耽擱些時日，但虧我們提前出發，還有三天才開始甄選。」
「明天我們前去‘衛級裁判所’，好好打听一下。寧鐵，你在裁判所有什麼朋友，或者相熟的導師沒有？我們拿點東西，前去拜訪拜訪。」
一問出來，就覺得問得多余。寧鐵在「衛級裁判所」一向墊底，被別人欺負和瞧不起，向來沒有人願意意和他一起。倒是外面有幾個小混混常和他出入，被寧家的人探索清楚。
「沒有。」
「那先去找我的導師。我和她尚未見過面，但從我和她的交流中，判斷她是個善良的好人，平易近人。看看她怎麼說，或許看在我面子上，她會透露出些口風。」
說到底，她不抱希望。
之前導師的那封信說得明白，衛級裁判所要整風，淘汰甄選的底層學員一人都不準過。
除非得到「執掌審判」的特殊允許，否則被掃地出門是鐵定的結果。
寧汾受父親的影響，本來不想寧鐵在修武上耽擱下去，回歸鑄焰山脈專心經營寧家。多年來經驗證明，寧鐵不是修武的料。豈知半途上，她發現一個截然不同的寧鐵，尤其寧鐵竟進入‘罡力境’。
她態度前後逆轉，變成竭力幫寧鐵度過難關，留下來。
寧鐵說過言而有信，通關才會留下來。她不懷疑寧鐵會說到做到，即使父親有心改變初衷讓他繼續修武，但是要寧鐵失信，寧鐵不會接受。
「我就怕你的導師，听說我狼籍的大名，將你我掃地出門。」
寧鐵在衛級裁判所臭名遠揚，大多人對他避之不及。那位導師因知悉寧汾的資質卓越，對寧汾親近，但是對寧汾這塊爛泥扶不上壁的無用之物，會不會覺得晦氣？
「應該不會，我導師善解人意，心胸豁達。她知道你的事，你是我堂兄，她不悅，我也得幫這個忙。」
「就怕我累你丟臉。」寧鐵心里苦笑道。
前一個寧鐵留下來的名聲委實差，以至讓他頗有被連累而抬不起頭的感覺。
………
「你是寧汾？看來那位沒有介紹錯，你長得青春漂亮，美艷動人。伸手過來，我看看你的資質。」
一個身披灰色素袍，面目慈和的老太婆對寧汾擺了擺手。
寧汾大大方方地走過去，伸出手腕。
枯若雞爪的手探在寧汾的的手腕處，一股力量從寧汾手臂鑽入體內。
寧汾只感覺到全身暖洋洋。
「不錯！不錯！那位沒騙我，你的資質果然是萬中無一！」然她遂即面色一凝，目光上下打量她兩遍，露出詫異神色。沉吟片刻，枯手一轉一拌，寧汾身體不由自主滴溜溜一轉，背面朝向了她。
手起手落，數道力量從她的脊背位置進入。