三月，太子的冊封大典尚未舉行，然而宗正司的玉牒已修，劉曇是以名正言順地入主東宮，擔負起監國大任。
不同于寧王得勢之後的不溫不火但求無功無過，劉曇坐朝第一天，就著手處理起兆慶帝病倒後擱淺的幾件大事。這頭一樁，就是東菁王抗旨不尊，延誤討伐東瀛之戰。
朝會上，尹相帶頭參奏東菁王姜懷贏，去年臘月下達聖旨，至今已經四個月了，東北軍未有出征之意。以至于這數月期間，東海沿岸的倭寇四處為害，搶掠船只濫殺漁民，因其神出鬼沒難以抓捕，使得沿海各地人心惶惶，皆都上報京城，陳述匪患。
誠如尹相所言「倭寇如此囂張，不能置之不理，東菁王抗旨不尊，不得不予嚴懲」。朝議之後，劉曇指派兵部侍郎曾閔之為欽差前往寧冬城問罪，查明東菁王因何抗旨，將人押送進京。至于匪患，則由薛凌南提議在建寧、淦州等地增設衛所，每所收編水師三千人，造船巡海，杜絕匪患。
最後一樁，即是寧王戕害十公主一案，劉曇以兆慶帝的名義做出判決，奪寧王劉灝封號，封其王府，將皇七子劉灝與其家眷送往沛縣監禁。至于尹淑妃和尹家不知者不罪，皆沒有受到牽連。
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余舒在家養傷，大門不出二門不邁，腿不能動耳朵卻沒閑著，她隔三差五地讓徐青到司天監溜達一趟，回來便能了解到朝中又發生了什麼大事。
一個月前劉曇獲立太子的消息傳來，她委實吃了一驚，但仔細想想，劉曇會在這場博弈中勝出。實是情理之中。劉曇回京兩年，在朝風評不差，在野頗有些名聲，寧王一倒就突顯出他來，再有薛凌南和瑞皇後兩派人馬的支持，不讓他做太子，換成別人。恐怕難以服眾。
但是。兆慶帝對薛家已有猜忌之心，大提點又和薛凌南不對付，怎會眼睜睜讓薛家做大。于是乎。大提點與瑞皇後前往華珍園請旨，換來劉曇做太子，尹相卻封了太傅，這是在壓制薛凌南。也是在警告劉曇。
唯一讓她疑惑的是，尹相爺對寧王見死不救的態度。難道尹相爺就一點不擔心劉曇繼位後，朝中會沒有他們尹家的立足之地？
「姑娘，東宮來人了。」鑫兒在門外稟報，余舒收起思緒。換了個坐姿，安倍葵進屋去拿了一條毯子出來蓋在她腿上，仍是一副不良于行的樣子。不一會兒。鑫兒就領著一名身穿黃裙的宮女進來了，這是夏江敏的陪嫁丫鬟丹桂。半個月前劉曇入主東宮，夏江敏一同從敬王府遷入宮中。
「奴婢給余大人請安。」丹桂對余舒臥床不起的模樣見怪不怪，聲音甜甜地向她蹲身一拜，然後起身笑道︰「御花園的玉蘭開了，御膳房制了一道白玉軟酥，娘娘覺著可口，便叫奴婢給您送來一盒嘗嘗鮮。」
劉曇做了太子，夏江敏跟著水漲船高，雖沒有正式冊封太子妃，但宮里早有一干人搶著巴結。都道是人逢喜事精神爽，連著夏江敏身邊的宮女，說起話來都多了三分矜持。
「多謝娘娘記掛我，」余舒從善如流地口稱「娘娘」，讓安倍葵將點心盒子接了過來，沒有當場品嘗，而是放到手邊，轉頭對丹桂道︰「大夫說我再過半個月就能下地行走了，介時我再進宮拜見太子妃。」
丹桂面露可惜道︰「下個月初九乃是黃道吉日，宗正司選定那一天為太子冊封大典，文武百官都要進宮朝見，可惜余大人去不了了。」
余舒也裝模作樣地嘆了口氣，又問了她幾句話，便讓鑫兒將人帶去花園里玩耍。她這時打開了食盒，但聞清香撲鼻，就見一碟雪白的糕點，她信手捏了一塊點心放進嘴里，然後熟門熟路地撬開中空的盒底，抽出一封信箋，撕開來看。
夏江敏信上說，皇後幾日前將她的佷女瑞紫珠接進宮中陪伴，是以劉曇在御花園同瑞小姐「偶遇」了一回，正好夏江敏也在場，總算是見到了對方的真容。
讓她竊喜的是劉曇並未對閉月羞花的瑞小姐有何青眼，甚至他回宮之後，主動和夏江敏提起了皇後的安排，冊封大典後，瑞紫珠便會入東宮為良娣，雖然身份地位僅次于她這個太子妃，卻始終越不過她去。
「唉。」余舒這回是真地嘆了口氣，她仿佛看見了夏江敏一腳踏進後宮的血雨腥風，在爭寵的道路上一去不復返。
「去打水來，」她掀開毯子，兩腿挪下軟榻，平平穩穩地踩在地上，搭著安倍葵的手，緩緩走進內室。有朱青玨這位藥王傳人為她醫治，她前幾天就能下地行走了，只是有些腿軟無力罷了。
余舒淨手焚香，先為夏江敏卜了一卦，果然她進宮之後，前途變得凶險難料，多有小人作祟，不得安寧。可是她的命格也因此沖上雲霄，變得貴不可言，倘若性命無憂，竟有母儀天下之兆。
等到一爐香盡，余舒又換禍時法則卜算了冊封大典前後，甚至連瑞紫珠進東宮的日子都推算了出來，然後將兩道小劫一並記在紙上，用信封涂臘，放回夏江敏送來的點心盒子，讓安倍葵拿去花園里尋到丹桂，讓她帶回宮里。
余舒在自身難保的情況下，能為夏江敏做的，只有這麼多了
會記司將世家牌匾制好送到余府，身為會記司的主事官，辛雅讓人帶了一句口信給余舒，說是︰「哪一日掛匾揭紅，老夫定然到場祝賀。」這顯然是在賣給余舒人情了。
余舒身為一名易師，名聲赫赫，然而她一個人要稱世家，卻有許多人不以為然。這個時候，辛雅身為安陵十二府世家之一的家主人。能站出來給她撐門面，就算她正式掛匾那一日，至少不會鬧笑話。辛雅雖然人品不行，但為人處事卻沒得話說，余舒不得不承了他這份人情，派人過去道謝。
她還在佯裝腿腳不便，掛匾的日子只得延後。請柬都準備好了。就等著太子的冊封大典一過，就對外宣稱世家。而忘機樓內部已經改造成大易館，貴大從南林木材行的賬上給她挪了一筆錢過去。采買齊備，就差開門待客了。
轉眼到了四月，薛睿和她約定的期限就要到了，他卻沒有一星半點的消息傳回來。她只能從卦象上推算他是否平安。
初六，禮部與公主府來人下聘。賀芳芝和趙慧出面接收了，看著源源不斷抬進門的聘禮，再一次意識到余舒不是嫁進尋常人家。
余舒拿到聘禮單子，大略看了兩眼。就丟到一邊，沒有讓人將這單子上的東西收入她的私藏，而是在永春苑邊上另外開了兩間庫房。將公主府送來的聘禮都鎖了進去，以便來日歸還。
四月初九。冊封大典在宮中舉行，劉曇穩坐太子之位。次日，皇貴妃誕下一位小公主，行十九。
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余舒休養了整整兩個月，等到春暖花開，才又重新回到司天監。她不在的時候，坤翎局凡有公務需要她親自批閱，文少安都會送到她府上，有時候謝蘭和任一甲也會跟著一起去探望她這個上司，匯報一下工作情況。
二樓總是空著，余舒听文少安說起景塵這兩個月也沒怎麼露面，這才恍然發現，自從她和景塵訂親之後，兩個人就沒再見過面了，就連她受傷，他都沒來看過她。
余舒有些奇怪，卻沒有多想，在坤翎局待了一會兒，就主動去見大提點了。到了太曦樓外面，少見地有守衛將她攔在橋頭，不叫過去。
「大提點正在見客，余大人此處稍候。」
余舒就在九曲橋頭等著，望向五光十色的湖面，不由地發起呆。再有半個月，她和景塵的婚期就要到了，薛睿音訊全無，想是他到了寧冬城，投入東菁王麾下，也不知他到底有什麼錦囊妙計，能讓大提點打消念頭，放棄逼迫她和景塵孕育天命太骨。
「余大人。」守衛輕輕叫了她一聲，她抬起頭，遠遠地就瞧見橋那頭走過來兩個人，一襲紫袍風度翩翩的自然是大提點，身邊那個矮他半頭的是一位老人，單看身形穿戴，她就認出是誰，能讓大提點親自送出門的，朝中怕也僅有那麼兩位，不是薛凌南，那就是尹天厚了。
果不其然，兩人走近，余舒就看清了尹相爺一團和氣的臉，不對，如今該稱作尹太傅了。余舒扯了扯衣袖，上前一躬到底︰「卑職拜見太傅。」
太子太傅即是未來的天子之師，理當受到天下人的尊敬，就連太子見到他都要行禮問候，尹天厚就是兆慶帝給劉曇頭上加的一道緊箍咒。
尹天厚停下來，看著她笑了笑，點頭道︰「是余女使啊，听說你前些時候傷了腿腳，如今都好利索了？」
余舒受寵若驚道︰「多虧有朱太醫的靈丹妙藥，卑職已無大礙。」
尹天厚似乎只是尋常地問了一句，便不在意她，轉頭去和朱慕昭說道︰「天氣一暖和，我這膝蓋又開始犯痛，改日讓青玨來給我看看，讓我這把老骨頭多熬幾個春夏。」
朱慕昭道︰「明天就讓那小子過去。」
余舒將兩人的隨意看在眼里，不難猜到他們私交甚好。尹天厚離開，朱慕昭將余舒叫進了樓里。
「傷養好了？」「養好了。」「近來朝中大事，你可有耳聞？」「略知一些。」
朱慕昭引著她在臨湖的窗邊坐下，茶幾上擺有一套巴掌大小的紫砂壺，乍一看和尋常的官窯沒什麼區別，若是多瞧上一會兒，就能發現奇特之處。那圓潤小巧的壺身上雕刻著一對兒陰陽魚，底座蓄著淺淺一層茶湯，那兩條小魚汲了水就像是突然活了過來，一明一暗地游來游去，簡直是巧奪天工。
朱慕昭看她一邊答話，一邊偷瞄茶幾上的兩儀壺，像是個瞧見稀罕的小孩兒，他的面容不禁柔和了少許，對她笑道︰「這只兩儀壺是當年辛老院士的得意之作。茶水入壺，消得一刻再取用，便多了些提神明目的奇效，你不妨試試。」
他口中的辛老院士，並非會記司左判官辛雅，而是辛雅的父親，曾在太史書苑教學的辛老太爺。
余舒今天本來就是到大提點這里賣乖的。于是就順著他的話給自己倒了一杯茶。剛剛入口不覺得如何，只是比尋常茶水少些苦澀，但是過了一小會兒。她就明顯地察覺到有一縷涼爽之氣涌上頭頂，人也跟著清醒過來，這種感覺，讓她想到了同樣是出自辛家的仿制太清鼎和醍醐香。兩者有異曲同工之妙。
她手上有辛家饋贈的一小部《奇巧珍物譜》，上面不見有這兩儀壺的記載。想必也是辛家的不傳之秘。
「下個月初一是你與景塵的好日子，你仔細著，不要再出什麼岔子。」朱慕昭如此叮嚀她，只字不提朝中的風雲變幻。
余舒將茶杯放回原處。看著他運籌帷幄的樣子，佯作好奇地發問︰「听說太子派人前往寧冬城問罪，要將東菁王押送回京？」
朱慕昭道︰「姜懷贏抗旨不尊。理當嚴懲。」
余舒神色遲疑︰「東菁王既然已有不臣之心，又豈會束手就擒。若是他不肯回京，又當如何？」
「亂臣賊子人人得而誅之。」
輕描淡寫一句話，余舒听著背脊發涼，太子眼下只是一個傀儡，大提點才是這個朝廷的決策者，東菁王尚未起兵謀反，他就將其認定成亂臣賊子，儼然是他早有預料會有這一天，那他會不會也知道薛睿帶著雲華前去投靠東菁王了呢？她為何覺得大提點這句話另有所指。
「你在擔心什麼？」朱慕昭冷不丁地問道，余舒輕咳一聲，掩飾了不安，欲言又止地說︰「傳言東菁王麾下有二十萬兵馬，東北軍個個驍勇善戰，在沙場上往往能以一敵三，朝廷要降服他只怕是不易吧。」
然而朱慕昭運籌帷幄地對她笑了一笑，不再多說。
余舒生怕他看出來她是在套他的話，不敢再問下去，老老實實地坐了一會兒，就起身告退了。
***
寧冬城背臨兩江，一面靠山，佔據兵家常勝之地，自兩百年前建成後，便鎮守著大安邊陲，北拒韃靼，東震海外。可以說大安近百年的太平盛世，有一半都是姜家東北軍的功勞。
清明過後，北方漸漸回暖，常年駐扎在寧冬城外的兵營一早就開始操練，寬闊的校場上，一眼望去密密麻麻全是人頭，卻在教頭一聲號令下，整齊劃一地舉盾揮刀，氣勢驚人。
「呵！」
「吒！」
一行人站在遠處高台上眺望此景，為首的那名男子身長八尺，肩寬背闊身材雄壯，身披一件赤金軟甲，頭戴鷹羽冠，他人相貌英武非凡，眉尾處有一道疤痕，平添幾許煞氣，此人便是東菁王姜懷贏。
「二弟，你看，這刀盾營都是按照你的要求訓練，再有一個月便可上陣殺敵。」姜懷贏指著看台下的士兵，聲音洪亮地說道。
在他身旁站著一名面容俊朗的青年，只見他穿著一件竹青儒衫，一頭烏發隨意束起，看似手無寸鐵的書生模樣，眉宇之間卻有一股凜然之氣，不同常人。這名被姜懷贏喚作二弟的青年正是兩個月前擺月兌朝廷追兵，前來投奔的薛睿。
「東北軍多騎兵，朝廷若是派兵前來討伐，必定有大量弓箭手針對我們的鐵騎，大哥不想畏首畏尾，就需要這一支刀盾兵，進可攻退可守。」
姜懷贏點頭贊同，回過頭來看著他，炯炯有神地問道︰「上回你讓我見識的火炮，何時才能大批使用？」
薛睿微微笑道︰「快了，我義父整日都在神機營，一有進展便會告知大哥。」
姜懷贏高興地拍拍他肩膀，不無親熱道︰「走，我們再到金槍營去看看，你陪我過上幾招，說不得來日為兄需要你領兵上陣，你可不要懈怠了。」
兩人說著就下了高台，正在討論糧草囤積之事，忽然對面沖過來一匹火紅的駿馬，猛地停在他們面前，姜嬅穿著一身靚麗的騎裝坐在馬背上，背負彎弓，手持長鞭，橫眉豎眼地瞪著薛睿，一副興師問罪的樣子︰
「說好了今天你陪我去打獵，我左等右等你為何不來！」
薛睿抬頭看她一眼，笑容淡淡道︰「我何時答應過你，全是你自作主張。」
「你！」姜嬅見他不識好歹，氣地揮手就要給他一鞭子，卻被姜懷贏眼疾手快地接住了長鞭，用力一拽，空手將她的鞭子奪了過來，厲聲訓斥她道︰「這里是兵營重地，不是你耀武揚威的地方。世寧亦是你的兄長，我是怎麼教你的！」
薛睿前來投奔，自然是改頭換面，不再使用本名，也不用化名曹子辛，而是以生母韓氏取名，劉世寧。
姜嬅被她大哥奪了鞭子，氣呼呼地甩了薛睿幾柄眼刀子，扯過馬頭跑走了。姜懷贏對著她的背影直嘆氣，回頭看看薛睿的臉色，猶豫道︰「都是我把她慣壞了，你別看她對你凶巴巴的，其實她心里是喜歡你，才不知如何對你，我上回和你說的事，你真地不再考慮考慮嗎？」
「大哥，」薛睿出聲打斷他的話，皺眉直言道︰「此事休要再提，我身負殺父之仇，立誓不破安陵，終身不娶。」
姜懷贏拿他沒辦法，搖搖頭，便不再勉強于他，免得傷了他們的兄弟情義。至于姜嬅那點小女兒的心思，只能靠她自己爭氣了。(未完待續)