，一枝獨秀
金黃色布蔓鋪就而成的案後面，五官俊雅的男子斜倚在龍椅上一動也不動，似乎在盯著什麼地方發呆。這樣的場景，就連他身邊的太監總管侯英也極為少見，心中詫異不已。
「什麼時辰了？」身穿明黃色龍紋錦服的男子突然開口問道。
侯英弓著身子上前兩步，恭敬地答道︰「啟稟皇上，已經快到午時了。」
「這麼說來，皇後娘娘舉辦的百花宴快要開始了？」他忽然抬起頭來，濃黑的眉毛輕輕的挑起。
「回皇上的話，正是。」面對這位君王，侯英一直謹慎小心的伺候著，不敢有半點兒的疏忽。
稍稍遲疑了一下，帝王的面上頓時露出一抹釋然的笑意，吩咐道︰「既然是皇後娘娘舉辦的宴會，那朕也去湊個熱鬧吧？吩咐下去，擺駕御花園。」
「是，奴才遵旨！」侯英不敢妄自猜測帝王的心思，立刻退了出去，準備鑾駕去了。
想到那個令他念念不忘，卻已經成為別人嬌妻的女子，皇甫臨輕嘆一聲，心中沒有遺憾那是不可能的。可是他卻知道，就算他再喜歡她，他們之間也不可能了。一來，他的那位皇叔祖不會善罷甘休，二來麼…想起另外一抹身影，他因政務繁忙而疲憊的心，頓時輕松了不少。
他，有一位聰慧且大義的皇後啊！
前朝的大臣，不止一次的提起要為後宮甄選嬪妃，以充實宮廷，綿延子嗣。但想到父皇與母後之間的悲劇，他就斷了這個念頭。子嗣固然重要，但後宮的女人若是多了，怕是要生出事端來的。反正他已經有了一位正宮娘娘，只要她為他誕下皇兒，江山能夠有人繼承就夠了，要那麼多麻煩的女人做什麼？
似乎想通了些什麼，他毅然的站起身來，大步的朝著殿外走去。好像已有兩三日不曾入後宮陪伴皇後了啊，還真是一日不見如隔三秋啊！
嘴角勾起一抹笑意，皇甫臨在太監宮女們的簇擁下，帶著長長的儀仗，慢慢的朝著御花園方向而去。
正值夏日，御花園百花齊放，當真是美不勝收。萬紫千紅的花朵鋪成開來，擺放成巨形的花瓣，奼紫嫣紅，讓人流年忘返。
而在那花團錦簇的包圍之中，最令人過目不忘的，卻是那頭戴鳳冠，身穿大朵牡丹圖案繡制而成的紅色錦袍的華貴女子。她嘴角帶著淺淺的笑容，容貌傾城，端莊嫻雅，儀態萬千，正是這天逸王朝最為尊貴的女子，當今的皇後娘娘竇連翹。
「皇後娘娘這身衣裳真好看，尤其是那金絲繡成的牡丹，真是活靈活現，比這御花園的花兒都要嬌艷幾分呢！」
「還是娘娘這氣度，才能穿的出這牡丹花樣的衣裳來…」
四周的恭維聲不斷，竇皇後的臉色卻依然淡然，並沒有一絲的高傲和得意。她待人溫和有禮，氣度不凡，在一眾貴婦和名門閨秀當中，顯得格外的耀眼。
當然，還是有那麼一些嫉妒她命好的女子，听到那些奉承的話，臉上滿是不屑。
「哼！憑什麼她能夠成為皇後？竇氏一族早就落沒了，她可再也不是那高高在上的名門千金！」
「就是…她到底哪一點兒好了，竟然迷得皇上都不肯納妃，真是個狐媚子！」
「不就是長著一張禍國殃民的臉嗎？我倒要看看，等日子久了，容顏衰老了，皇上會不會膩了她！」
這些吃不到葡萄就說葡萄是酸的閨秀們，心里極為不服氣的冷言嘲諷著。她們可是家族精心挑選出來用心培養的皇妃人選，可沒想到因為這個竇連翹，皇上竟然一再的拒絕選妃，那她們這一生還有什麼意義？
如今那些世家大族大都不成氣候了，正是新的世族崛起的時候。可若是沒能與皇家有關聯，他們還怎麼躋身世家大族的行列啊？！這前朝與後宮，從來都是息息相關的。她們連皇上的身都近不了，那還談什麼家族的興旺？！
竇連翹看起來溫和有禮，可並不是傻子。那些冷嘲熱諷，她可是一字不落的听在了耳朵里。那些妄想進宮侍候皇上的女子，在達不到自己的目的時，竟然將所有的怨氣都撒到了她的身上，說出那樣難听的話語來，還真是有教養啊！
「娘娘，時辰不早了，是不是請眾位夫人和小姐們入席？」身為皇後身邊的女官，她們是得時刻注意著時辰的。
竇連翹點了點頭，與幾位夫人寒暄了幾句，便走向了主位，對著滿園嬌俏的千金小姐們說道︰「大家都別站著說話，都快些入座吧。本宮今日準備了一些酒水招待大家，大家不用拘束。」
大方得體的話語，讓眾人心里都是一松。看來，這位皇後娘娘，還是蠻親和的嘛！于是按照品級高低，紛紛落座。
霓裳卻在此時步入御花園，她姍姍來遲，自然是要向皇後娘娘告罪的。「臣婦參見皇後娘娘，娘娘萬福金安！」
竇連翹看到霓裳，臉上的笑意才更真誠了一些。「麒麟王妃快快請起。」
霓裳與她的交情不一般，但也是要遵守禮制的。雖然按照輩分，她是長輩，可竇連翹是一國的國母，地位超然，她這個王妃見了她，還是要下跪行禮的。可是竇連翹與她情同姐妹，自然是不會讓她行此大禮的，故而她剛剛伏子，竇皇後就開了口，並吩咐宮女將她帶到了自己的身邊坐下。
「許久沒見到王妃了，真是越看越美得出塵了。」竇皇後親昵的拉著霓裳的手，面上的笑容更盛。
霓裳輕笑著說道︰「娘娘才是愈發的容貌俏麗，難怪皇上對娘娘痴心一片。」
下邊在座的，大都不認識霓裳，可是對麒麟王妃這個稱號還是印象深刻的。那位先帝的小皇叔的突然出現，可是引起過軒然大波的。可既然先帝承認了他的身份，那麼他便假不了。加上今上對這位麒麟王的器重，更是讓那些朝臣們羨慕不已。
坐在最末尾的一些千金小姐們是第一次參加這樣的宴會，心情緊張之余，還都是不怎麼會看眼色的。听大家都將注意力放在麒麟王妃的身上，心里隱隱有些不快。
「那位便是麒麟王的王妃麼，看起來也不怎麼樣嘛！」有些自認為容貌出眾的女子驕傲的哼哼著，眼里滿是不屑。
要知道，霓裳今日的裝扮並不隆重，只是簡單的梳了個流雲髻，插了一支簡單花式的珍珠流蘇步搖，身上的衣裳也頗為素淨，並不怎麼華麗。所以在某些人的眼中，她也不過如此。其實，霓裳是不想搶了好姐妹竇皇後的風頭。畢竟，她才是今日的女主人，不是嗎？
「真不知道是幸運還是不幸，一個花季少女，居然嫁給一個老態龍鐘的男人。縱然有著王妃的頭餃，私底下想必也時常偷偷躲著哭吧？」許多少女是沒有機會見到真正的貴人的，在她們的認知里，麒麟王既然是先皇的皇叔，那必定是一個老的快要入土的男人了。而霓裳嫁給那樣一個老男人，想必是不會幸福的。
「听說，那位麒麟王都七老八十了呢…這王妃也真可憐…」
「雖然有著王妃命，可說不定馬上就要守寡，唉…」
少女們無知的話語傳到一旁的貴夫人們的耳朵里，立刻引起了不少的轟動。尤其是那些喜歡搬弄是非的長舌婦，似乎找到了什麼欣喜的話題，巴拉巴拉的暢聊了起來。
「你們听說沒，麒麟王府前些年，可是被外姓人一直霸佔著…」
「我也听說了，據說還是王爺的舅父，還有一個被趕回娘家的姨母…死皮賴臉的賴在王府十幾年，真真是不像話啊…」
「我還听說啊，那個回娘家白吃白喝的女人是個寡婦，夫家好像是侍郎府上的…叫什麼名兒，我一時記不起來了…」
「我覺得她就是一個掃把星，听說不但克死了她的丈夫，好像連兒子也克…」
「我也听說了…好像是兒子命根子被人給廢了，完全成了個廢人了…」
這些女人聚在一起，那就有說不完的話。
一旁，一個身穿著碧藍色衣裳的婦人在听了這些閑言碎語之後，臉色頓時變得難看起來。她看起來五十歲上下，兩鬢已經斑白，打扮不似別的貴婦那般華麗，簡單樸素。興許是太過操勞，眼角已生出一條條溝壑，連脂粉都掩蓋不住。一雙細長的眉眼，充滿著憤恨和焦慮，顯得十分不安。
藏在衣袖下的手掌緊握著，尖細的指甲戳得肉生疼。她素來不喜歡與人交談，可是那些人這般肆無忌憚的議論著那個不要臉的女人，卻給她帶來了非常大的傷害。因為她不是別人，正是那蔡昀的婆母，有著三品誥命的廉夫人。
想到剛才她們說的那些話，她就氣得不行。尤其是她們提到她唯一的孫子已經是個廢人的時候，她的臉色就更加蒼白起來。
「廉夫人這是怎麼了，是不是身子不舒服？」與她相識的夫人見她神色不怎麼好看，便關心的問道。
四周的女人可都精著呢，听到廉夫人這個稱呼，頓時都循聲望過來，眼神里滿是幸災樂禍。原來，她個克夫克子的女人，就是她的兒媳婦啊！而他們廉家唯一的後代，也變成了一個廢人。
「我…我頭有些疼，想要先走一步了…」廉夫人忘乎所以的站起身來，連規矩都忘了，就朝著御花園的一端走去。
竇連翹見一個老婦人起身，連招呼都沒有打就離開了，臉上閃過一絲的凌厲。這人也太不將她這個皇後放在眼里了吧？
她身邊的女官都是有些眼力勁兒的，發現事情有些不對，于是追上去攔住那婦人的去路，客氣的詢問道︰「這位夫人，您是不是身子有些不適？若真是如此，皇後娘娘仁慈，一定不會棄夫人于不顧的。」
這樣善意的提醒，這才讓廉夫人回過神來。想到自己的所作所為，她頓時嚇出一身的冷汗。噗通一聲跪下，廉夫人滿是驚恐的磕頭請罪。「臣婦惶恐…一時不察，竟然沖撞了皇後娘娘，還請娘娘恕罪。」
那些看熱鬧的貴婦們都忍不住拿起帕子掩著嘴哂笑著，對她沒有絲毫的同情。倒是皇後娘娘，神色如常，抬了抬手，示意宮女將她扶了起來，說道︰「看來廉夫人是真的病的不輕，靈玉，還不請御醫？」
一句病的不輕，既替廉夫人月兌了罪，又挽回了自己的顏面的，當真是個極為聰慧的。霓裳在心里暗暗地贊嘆著，心悅誠服。
不愧是天逸王朝的皇後娘娘啊！
廉夫人被點到名，既驚訝又感激。皇後娘娘不但沒有降罪，反而還記住了她的名字，她何其有幸！
「臣婦多謝娘娘恩典，謝娘娘不罪之恩！」廉夫人磕了兩下，這才起身。
「什麼事情這般熱鬧？」突然，一道洪亮的聲音響起，眾人驚愕之余，回過神來之後便都齊齊的下跪行禮。
「參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
來人正是一身黃袍的皇甫臨，而他身邊站立的，還有一位挺拔俊逸的男子，看起來與今上年紀差不多大，氣勢亦不輸給當今的皇上。
眾位閨秀見到兩位貴氣逼人的男子走了過來，個個嬌羞的低下頭去，有些膽子稍微大些的，還不時地拿眼楮往那兩位貴人身上 ，臉上的紅暈更是掩藏不住。
「這就是當今的皇上嗎？長得好好看…」一個女子仿佛痴人一般的說著，臉上是抑制不住的興奮。
能夠有幸見到帝王，何其的榮幸。若是能夠入得皇上的眼，那就更好了。想到那帝王是如此的年輕有為，又長得天人之姿，能夠陪伴在他身邊，是多麼幸福的一件事情！想到這里，那些想要進宮為妃的女子，對竇皇後更加的嫉恨不已。
而那些品級較低的官家千金們，則一瞬不瞬的盯著皇上身邊的那位貴公子瞧。與皇上比起來，他的長相更加的引人注目，讓人移不開眼呢。
「那位公子究竟是誰，竟然不比當今聖上差呢？」
霓裳見到皇甫玄月的時候，也是大大的吃了一驚。他一大早就出去了，她都來不及跟他說百花宴的事情。沒想到，竟然會在這里遇到他！
竇連翹亦是滿滿的驚愕。皇上一向勤政愛民，極少有那個閑工夫在後宮停留。如今擺駕御花園，又是為了哪一出？
「臣妾參見皇上，皇上萬安！」竇連翹雖然貴為國母，但是見到皇上，還是得按照規矩行禮的。
皇甫臨上前兩步，親自伸出手來將她扶起，道︰「皇後何須如此，快些起來，小心身子。」
說完，牽著皇後的手走到主位上坐下，這才赦免了下邊的一眾人等。「你們也都起來吧，別跪著了…」
帝王的威嚴之聲，令許多人都心生敬畏。
霓裳的舉止落落大方，並沒有被皇上的突然到來而嚇到。不過令她心跳加速的是，皇甫玄月不知何時來到了她的身邊，還命人在她的身旁加了個座，大搖大擺的攬著她的腰身坐下了。
四周皆是一片抽氣的聲音，似乎對該男子的大膽舉動很是震驚。
「這麒麟王妃也太不要臉了，竟然在光天化日之下與別的男子勾勾搭搭，簡直不知羞恥！」
「想來是賴不住寂寞，所以才勾三搭四，朝秦暮楚吧？唉…還真是替那位麒麟王爺擔心啊，居然被人帶了綠帽子！」
「瞧她長得那副狐媚子相，一看就是好東西！」
那些看上了皇甫玄月的女子，不甘的扭著手里的帕子，眼楮里滿是憤恨之色。
皇甫玄月的耳力一向很好，自然是將那些不堪的話語听到了耳朵里。想著自己的娘子竟然被那些人肆意的侮辱，他的臉色就沉了下來，一副要吃人的樣子。
霓裳感受到他的怒氣，伸手拉了拉他的衣袖，低聲說道︰「王爺，看來很多人還不知道您的身份呢…妾身這紅杏出牆，還真是冤枉呢…」
皇甫玄月知道她又在取笑他的相貌了，臉色這才緩和了不少。于是當著大家的面兒，對皇上身邊端莊高貴的皇後娘娘說道︰「本王突然來了興致，想參加這百花盛宴，皇後娘娘不會介意吧？」
竇連翹看著他們夫妻如此恩愛，心里羨慕不已的同時，也更加堅定了要牢牢栓住皇上的心。燦然一笑，回道︰「麒麟王能夠大駕光臨，是本宮的榮幸。」
麒麟王三個字一出口，四周在座的人，都不敢置信的瞪大了雙眼。這就是那個傳說中的麒麟王？那個老態龍鐘都快要入土的麒麟王？那個連先帝也要稱一聲叔叔的麒麟王？這也太不靠譜了吧，他是如此的年輕，頂多二十歲左右啊？！
莫非，是皇後娘娘的口誤？
想到這里，那些好奇的人們全都將注意力放在了麒麟王的身上。
「如此甚好…本王覺得一個人在家太無聊了，所以過來陪陪本王的愛妃！」嘴上這樣說著，皇甫玄月還當著眾人的面，親熱的將霓裳攬在懷里，笑得志得意滿。
皇甫臨看著霓裳臉上那一抹淡淡的紅暈，就知道自己徹底的輸給了這個玩世不恭的長輩。「王爺與王妃夫妻情深，朕當真是羨慕不已啊！」
霓裳淡淡的瞥了這帝王一眼，打趣道︰「皇上何須羨慕臣婦，皇上與娘娘恩愛異常，才叫人艷羨呢！」
說著，霓裳還偷偷的朝著竇皇後擠了擠眼。
竇皇後一改剛才的端莊大方，臉上閃過一絲可疑的紅暈，眼神也變得嬌媚不已，望向帝王的時候，整個人都顯得溫柔情深。
皇甫臨哈哈大笑幾聲，回過頭來剛好與皇後的視線對上。于是拉著皇後的手，深情的說道︰「哈哈哈…王妃說的是…朕也覺得皇後甚得朕心，這輩子能夠娶到皇後，是朕的福氣！」
竇連翹被他當眾表白給嚇了一跳，但心里卻甜如蜜糖，臉上的紅霞也更濃烈了幾分。就連說起話來，都帶著一絲的嬌嗔。「皇上…這麼多人在呢…」
「哈哈哈。」皇甫臨又是一陣爽朗的大笑。
這兩對夫妻倒是恩愛情深，顯得愜意無比。可是相比起來，下面的眾位閨秀心里就很不是個滋味了。
「哼…果真是個狐媚子，居然當眾勾引皇上！」
「不要臉的女人！」
「若有朝一日我進了宮，定當讓皇上也這般寵我！」
不服氣的，傲氣的，各種聲音在各人的心里回蕩，氣氛一下子變得僵硬起來。不過，在得知皇甫玄月身份之後，有更多的女子陷入了愛慕當中，不可自拔。
「沒想到麒麟王竟然如此的年輕英俊，若是能夠得到他的青眼，這一輩子也就值了…」
「麒麟王府除了這個王妃，好像側妃庶妃的位子還空著呢…」
「若是他能夠待我也像對王妃那樣柔情，該有多好？」
「嫁人的話，一定要嫁給這樣偉岸才俊的男子…」
霓裳可以清晰的感受到四周傳來的或嫉妒或羨慕的眼光，更有些赤果果盯著她相公不放的女子。
「王爺果然仙人之姿，那些閨秀們可是被迷得暈頭轉向呢！」她窩在皇甫玄月的懷里，小聲的說道。
「娘子可是吃醋了麼？」皇甫玄月揚起一抹寵溺的笑容，執起她的縴縴玉手放在唇邊親吻了一下。
四周又是一陣吸氣聲，顯然是被某人的作為給驚嚇到了。
就連坐在上位的皇甫臨也有些看不過去了，出身抱怨道︰「麒麟王，你好歹也得注意一下分寸。要表現夫妻恩愛，也得挑個場合吧？」
這御花園在座的沒有成百上千，也有好幾十個吧。他這樣肆無忌憚的炫耀他的感情，是不是太不人道了？
典型的找抽型啊！
霓裳將手抽回來，嬌嗔的瞪了他一眼，轉移話題道︰「娘娘，這御花園的花開得甚好。不如就就著這片美景，吟詩作對，娘娘覺得可好？」
「甚妙！」竇皇後任由帝王牽著自己的手，淡淡的笑著。
「既然是吟詩作對，那麼沒有點兒彩頭，似乎說不過去。如此，那朕就在此聲明。一會兒誰作的詩能夠震驚四座，拔得頭籌，朕就賞賜她黃金白兩，錦緞十匹！」皇甫臨似乎也來了興致，大聲的宣布道。
如此一來，下邊的閨秀們便摩拳擦掌起來，想要躍躍欲試。霓裳對吟詩作對倒是沒多少興趣，畢竟是來自現代的一縷靈魂，在那個時間就是生命的時代，誰還有那個閑工夫去做這些消遣？雖然這建議是她提出來的，可是參不參加，還另說呢。
「王妃可要一試？」皇甫玄月見她興趣缺缺的樣子，不由得有些好奇。
「今日的主角是皇後娘娘，我摻和個什麼勁兒！」要說這御花園的百花里面，最尊貴的就屬那高貴典雅的牡丹了。而連翹貴為國母，又有皇上的專寵，自然是這百花中的一枝獨秀了。
她今日刻意的低調，就是為了襯托皇後娘娘的。
皇甫玄月想了想，也對。「既然如此，那愛妃就陪著本王去其他地方逛一逛？」
霓裳點了點頭，與皇上皇後告了假，便悄悄地離開了御花園。閨秀和貴婦們都在積極地準備，想要露露臉，哪里會關注其他的。故而霓裳二人的離開，倒是沒有引起任何的波動。那邊最後是個什麼樣的情形，霓裳並不關心。她一路被皇甫玄月牽著，慢慢的在皇後里行走著，臉上滿是甜蜜的笑容。
「這是要帶我去哪兒？」霓裳見四周的景物越來越稀少，不免充滿了疑問。
皇甫玄月神秘的笑了笑，徑直拉著她往前走。
在繞過一條長長的回廊，鑽過一扇圓形的拱門之後，他們便來到了一處比較偏僻的庭院。這里與前面那些宮殿比起來，簡直可以用荒涼這兩個字來形容。
是的，荒涼。
院子里長滿了雜草，到處都落滿了灰塵，看起來好久沒有人居住過了。
霓裳打量了四周一番，才出聲問道︰「這里…是哪里？」
皇甫玄月一直沒有放開她的手，淡淡的說道︰「我曾經住過的地方。」
霓裳有些驚愕，一些不經過大腦的話語搶先于理智冒了出來。「這樣偏僻的宮殿，你怎麼可能住在這兒？」
他可是先帝爺最疼愛的幼弟，是皇室尊貴的王爺！這里雜草叢生，庭院也快要傾倒了，所有的器物也都碎了一地，哪里像是人居住過的地方？
「是真的…我曾經，在這里一呆就是十幾年。這里比較安靜，而我不喜歡與人打交道。所以，懇求皇兄將這個院落賜給了我。這里的一草一木，都是我親自打理的。可惜後來…就一直荒廢著…」他說的輕松，但霓裳听著卻覺得有幾分淒涼。
一個從小失去雙親的孩子，固然貴為皇子，但卻是孤獨寂寞的。雖然先帝爺很是寵溺他，可也是含有目的的。他請人教會他高深的武藝，請人教導他各種殺人的技能，就是想著他替他鏟除異己，成為手里最為厲害的武器。
皇甫玄月想必就是在日復一日的不斷習武和殺人中度過的吧？那時候的他不反抗，不是因為他沒那個能力，而是他根本不屑動手吧？
這個世上，還有什麼值得他留念的呢？他的兄長們都死了，他的父皇母妃也都仙去了，就算他殺了殘暴不仁的先帝又如何？剩下的，還是一個孤孤單單的自己。可是新皇登基之後，就容不下他了。
他畏懼他的駭人武功，忌憚他的能力，怕有朝一日，這個小皇叔會攛掇了自己的皇位。于是，一系列的刺殺便開始了。
他也是在那個時候開始流亡的吧？
不過是想要有個棲息之地罷了，那些人卻對他趕盡殺絕，不給一絲的活路。好在，他靠著自己的本事，活了下來。
霓裳想著他的九死一生，不由得握緊了他的手。
「都過去了…以後，我還有你。」皇甫玄月俊朗的臉上泛起一絲暖暖的笑意，然後輕輕地將愛妻攬入懷里。
這是他從來不願意提起的過往，那段歲月真的不堪回首。
他是一個雙手充滿血腥的殺手，奪取過無數人的性命。他一度認為自己是骯髒的，也曾想過要結束自己悲哀的一聲。可是冥冥之中注定著，他會遇到這樣一個明艷而又聰慧體貼的女子，他挺了過來。不僅如此，他還性情大變，不拘泥小節，肆意江湖，還建立起了風雨樓這個組織。
回想起過去艱難的日子，他忽然覺得值了。
若不是因為有那樣的一段過去，他也不會體會到什麼叫做真正的溫暖。當初看著侯府一家子相處時的情景，他真的無比的羨慕。而霓裳明媚的笑容，就像陽光一般灑進了他的心里，叫人著迷。
「玄月…」霓裳帶著濃濃的鼻音，依靠在他的懷里，喚著他的名字。
他輕輕地拍打著她的背，溫柔的安撫著︰「我皇甫玄月能夠娶到你為妻，實乃三生有幸。你放心，這一輩子，我絕對不會負你！我皇甫玄月這一輩子，只會有你這一個女人！」
霓裳點了點頭，悶著不吭聲，雙手卻將他的腰摟得更緊。