章節名︰8選妃
選秀女的日子總算是在眾人的期盼中到來了，這一日一大早，京城官員家里的馬車便一輛接著一輛的趕到了皇城門口，等待著進一步的指示。神態嚴肅的老嬤嬤們一個挨著一個的唱名，只有被點到名的閨秀，才能跟著宮女們進去，接受一輪又一輪的挑選。皇上中意的，便會留下，其余的被選上的，就直接送出宮去。
眼看著一品大員家的千金小姐們都被叫了進去，唯獨剩下她自個兒一個，耿蓉的心里便隱約覺得有些不對。塞了些銀子給那老嬤嬤，一番恭維之後，才小心翼翼的問道︰「嬤嬤，這一品大員家的小姐都已經進去了，為何還沒有輪到我？」
那老嬤嬤打量了她幾眼，道︰「不知道小姐如何稱呼？」
耿蓉抱上了自己的名字，結果等到的卻是一個令人詫異的結果。那老嬤嬤將冊子翻來覆去的看了好幾遍，就是沒有見到耿蓉這個名字，于是臉色微微有些難看起來，說道︰「這花名冊上，可沒有刑部尚家的千金。」
「怎麼可能？明明就有的。」這會兒，耿蓉是真的著急了。
「難道老身還騙了你不成？這花名冊可是皇後娘娘親手寫的，難道還會有錯？既然沒你的名字，還不速速離去？」老嬤嬤起初對她態度恭敬，也是想著若是有朝一日這些閨秀成了宮里的主子，日後相見也能多多關照一番。可是這個耿家的千金並沒有在花名冊上，也就失去了甄選的資格，那她還巴結個什麼勁兒？
耿蓉咬著牙齒，憤恨的快要噴出火來。她怎麼都不相信，自己居然不在那花名冊之上。突然腦子里閃過一個畫面，令她的心忍不住一抖。
「入不入得了宮，那還難說呢…」那女子的聲音十分恬淡動人，卻帶著一股不容忽視的威儀。
想起那人，耿蓉的手便不由得拽緊。
前些日子，她腦子里那些不切實際的想法，讓她寢食難安。于是某日，她趁著家人放松了警惕，偷偷地溜出府去，美其名曰去給麒麟王妃道歉，但卻隱晦的說出了那層意思，結果不但沒有威脅到別人，反而惹來了一身腥。
「若說看了你的身子，就要娶你過門。那麼當時可是有不少的人經過，難道他們個個都要娶你為妻？耿小姐還真是會說笑。」麒麟王妃的回答，令她難堪得緊。
而麒麟王則看都懶得看她一眼，便直接叫人將她丟回了耿府，還順便給耿尚帶了個話︰若是再不好好看著他的女兒，那就干脆等著給她收尸好了。
那一日，爹爹破例狠狠地打了她一巴掌，還動用了家法，至今她的身上還帶著傷呢。想到這些屈辱，耿蓉就咽不下這口氣。
原本想著等入了宮，憑自己的本事，爬上了高位，定要叫麒麟王和麒麟王妃好看。可是沒想到，她居然連進宮的機會都讓人給剝奪了。想到這些，她就恨得咬牙切齒。
「還愣在這里做什麼，還不趕緊離開？」那老嬤嬤見她還不肯死心，想要蒙混進去，臉色就更加難看了。
這四周等候著入宮覲見的名門閨秀可是不少，見耿蓉被當眾訓斥，一個個都帶著幸災樂禍的眼神鄙夷的望著她，膽子稍微大些的，還拿起帕子遮掩著嘴笑了。
「這不是刑部尚家的千金麼？平日里總是目中無人，還真當自己已經是宮里的娘娘了…怎麼，居然是個沒資格參加甄選的…」
「這叫自作孽不可活…想必是皇上听到了些什麼傳聞，覺得她婦德有虧，才不準她入宮的吧？」
「連進宮的資格都沒有，還在這里顯擺，當真是不知廉恥！」
那些閑言碎語傳到耿蓉的耳朵里，放佛千萬只螞蟻，啃噬著她的心。雙手緊緊握成拳，藏在衣袖下，臉上滿是猙獰之色。
「瞧她，臉色還真是難看的緊…」
「都失去參加甄選的資格了，臉色還能好看到哪里去？」
「平日里趾高氣揚的，這下子看她還如何囂張！」
那些受過耿蓉欺負的，如今冷眼看著她出丑，個個都歡欣鼓舞。耿蓉狠狠地瞪了她們一眼，不得不朝著自家的馬車方向走去。
「小姐怎麼這麼快就出來了？」守候在馬車旁的丫鬟見到自家主子，隱隱有些納悶兒。這甄選才剛開始，只有沒選上的閨秀才會早早的出來，莫非自家小姐也落選了？
耿蓉這會兒是看誰都不順眼，脾氣也打得很。見丫鬟們慢了一步，沒有過來攙扶她，便將心里的氣全都撒在了她們這些無辜的人身上。「你們這些下賤的奴才，作死啊！沒瞧見你家主子過來了嗎，也不知道上前來攙扶一把，是不是想要挨罰？」
「小姐息怒…奴婢們不是有意的…」幾個小丫頭嚇得渾身一顫，想到主子那些千奇百怪的懲罰，個個都嚇得低下頭去。
距離耿家馬車較近的一輛馬車旁，站著一個打扮素雅，看起來格外清冷的女子。那女子見了耿蓉，微微露出一絲不屑，便撇過頭去，不再理會。
耿蓉還在氣頭上，看誰都覺得在恥笑她。又見到白衣女子撇過頭去，還面露不屑，心里的氣憤更盛。「你是哪家的千金小姐，居然敢嘲笑本小姐，不想活了嗎？」
依舊是那個盛氣凌人的耿蓉，就算是丟盡了臉面，大小姐脾氣還是有的。
素衣女子回眸瞥了對方一眼，並沒有搭訕的意思。她一門心思在一會兒的甄選上面，哪里有這個閑工夫跟眼前這個傲氣十足的大小姐糾纏。
可她這種態度，在耿大小姐的眼里，卻是極為不屑的。也因為這不屑的態度，徹底得觸怒了無處發泄的耿蓉。
「連你也瞧不起本小姐了麼？真是豈有此理！」耿蓉平日里結交的都是一品大員家的千金，對眼前的女子沒有絲毫的印象，便自動將她歸類為了低品級官員家的小姐，心里更是瞧不上的，開口也分外的不客氣。「若是你肯乖乖的跪地求饒，本小姐就既往不咎。否則，有你好看！」
素衣女子神態倨傲，根本沒將她的話放在心上。兀自轉過身去，打算換個地方繼續等候嬤嬤唱名。
耿蓉哪里容許這個看起來好欺負的人離開，幾大步追上去，一把拽住對方的衣袖，蠻不講理的呵斥道︰「看你穿的這般寒酸，一看就是低門戶出身的。難道家里沒教過你規矩麼，開罪了本小姐，想要一走了之麼？」
她的無理取鬧的確有些太過了，素衣女子的臉色更沉了。本不想理會她，可到了這地步，她想不理會都不成了。「一個連甄選資格都沒有的大家閨秀，還在如此顯眼的場合胡攪蠻纏，有意思麼？」
「你…」一句沒資格，徹底的擊到了耿大小姐的痛處。
揮起手掌，毫不留情的朝著素衣女子臉上扇去。素衣女子沒料到她會當著眾人的面動手，躲閃不及，臉上很快便浮現出無根清晰的手指印。
眼中的怒火驟然燃起，素衣女子原本不屑與這樣的蠻橫女子糾纏。可都被人欺負到了這個份兒上，她也顧不上許多了，回手就是一巴掌。
被這一巴掌打傻眼的耿家大小姐好半晌才回過神來，捂著紅腫的臉就朝著那女子沖了過去。「你竟然敢打我…我跟你拼了！」
原本秩序井然的選秀隊伍里，頓時尖叫聲一片。
「哎呀…她們怎麼打起來了？」
「實在是太不像話了，這哪里還有半點兒大家閨秀的模樣…」
「真是太放肆了，這里可是皇城門口，若是傳到宮里，怕是沒好果子吃…」
「那尚千金也真是活該！瞧她這副潑婦樣，將來看誰還敢娶她！」
兩個人廝打在一處，波及無數無辜之人。在雞飛狗跳的一陣撒潑之後，宮里的嬤嬤實在是看不下去了，于是叫了宮里的侍衛過來，強行將兩人拉開。
「你們想造反麼？也不瞧瞧這是什麼地兒，是你們撒野的地方嗎？」老嬤嬤見過無數的風浪，可這樣的情況還是頭一次遇到，臉色頓時黑成一片。
耿大小姐從地上爬起來，不敢的瞪了素衣女子一眼，見她臉上被劃破了好幾道口子，心里的氣也似乎順暢了許多。她沒資格參加甄選，也要拉一個墊背的。那高傲的不可一世的女子，也休想有什麼好結果。
朝著那嬤嬤福了福身，耿大小姐便揚長而去。反正這里已經沒她什麼事兒了，留下來也無濟于事。
可那個被抓花臉的女子卻淒慘無比，不但衣裳被弄髒了，臉上更是破了相。這副狼狽模樣，就算是進了宮，怕也沒什麼好結果吧。
四周傳來隱隱約約的議論聲，甚至有些開始幸災樂禍。能夠少一個競爭對手，她們自然是開心的。
「這秀女看著有些眼熟，好像在哪里見過？」幾個相熟的女子聚在一起，打量了那素衣女子一眼，小聲的議論著。
「我也覺著眼熟…啊。這不是寄居在麒麟王府的廉家大小姐嘛…」
「那個素有才名的廉侍郎府的大小姐？」
「可不就是她麼…只是沒想到，她居然也會在甄選的名冊當中。」
對于廉嬌，許多閨秀都有所耳聞。她可是京城出了名的冰美人，總是一副高傲的姿態，對誰都一副冷冰冰的模樣。雖然才情不俗，人也長得不錯，但交好的朋友卻幾乎沒有。如今落了難，連個伸手相助的都沒有。
廉嬌從地上爬起來，努力的鎮定著，可眼底的怒火卻難以遮掩。她這是招誰惹誰了？好不容易得來的一次機會，難道就要這樣白白浪費麼？模了模臉上那被指甲刮破的幾道口子，廉嬌就將那耿家小姐給恨上了。
「戶部侍郎府大小姐廉嬌，入宮覲見！」就在她恨得咬牙切齒的時候，忽然听見一道尖銳的嗓音從遠處傳來。
廉嬌忍著痛走上前去，下巴依舊抬得高高的，淡淡的說道︰「廉嬌在此。」
那太監嫌惡的掃了她一眼，陰陽怪氣的說道︰「進去吧…」
廉嬌努力的擺出一副清高的模樣，稍微整理了一下衣裙，便跟了那公公進去了。
已經挑了好幾輪的皇帝和皇後，此刻也顯得有些興致缺缺，皇帝陛下私底下還忍不住打了個呵欠，顯得疲憊不堪。
竇皇後見他精神有些不濟，便上前勸道︰「皇上，臣妾瞧著時辰還早，是否休息片刻？」
皇帝怔了怔，道︰「看了多少了，還剩下多少？」
「這才看完一品大員家的小姐們呢，皇上也太過心急了…」竇皇後端莊的坐在一旁，臉上沒有絲毫的倦怠。
皇甫臨輕輕地瞥了她一眼，嘆了口氣，道︰「那就繼續吧…朕還能撐得住！」
竇皇後睨了他一眼，似乎在說︰這就叫做自作孽不可活！
不一會兒，太監宮女領著十個女子排成一排出現在了帝後的面前。那些女子穿紅戴綠，個個打扮的花枝招展，臉上涂脂抹粉，盡量展現著最美好的一面。
皇甫臨沒多大興致，隨意打量了一眼，然後便將注意力放在了一旁的皇後娘娘身上。今日的竇皇後看起來與平日格外不同，不但衣著隆重威嚴，臉上更是比平日多了那麼一絲的嚴肅，看起來很有距離感。
皇甫臨一邊揣摩著她的心思，一邊暗暗地贊嘆︰他果然是娶了個賢內助啊！就連他要納妃，她也能如此沉得住氣！
「禮部侍郎之妹，安瑾娘叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」
「大理寺卿之女，柳寧兒參見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」
「……。」
看著那些嬌滴滴的女子自報家門，千嬌百媚的臉上滿是諂媚的笑意，竇皇後便忍不住撇開頭去，煙波不著痕跡的露出一絲厭惡。
站在隊伍最末尾的廉嬌卻依舊冷著一張臉，並沒有像其他人那般露出最溫柔嫵媚的一面，反而反其道而行之，冷冷的說道︰「民女廉氏女廉嬌，叩見皇上，皇後娘娘。」
這樣的與眾不同，立刻引起了帝後的注意。
竇皇後之所以注意到她，是因為她的特立獨行，她的心機。而皇上將注意力放在她的身上，則是因為她的名字，一個他印象中被提到過的名字。
「廉嬌，這名字好熟悉。」皇帝突然開口，令在場所有的人都吃了一驚。
要知道，前面看了幾輪，皇上也難得開一次金口。就算是留下人選，也只是抬手指出來。這樣的舉動，立刻引起了許多人的嫉妒。
竇皇後深深地瞥了他一眼，然後便將一雙鳳目放在了那個叫廉嬌的女子身上。「這個廉家小姐，莫非就是麒麟王爺提起過的那人？」
「皇後果然好記性，可不就是麒麟王極力推薦之人麼。」皇甫臨裂開嘴笑了，一雙眼楮笑起來格外的勾人心魄。
廉嬌即使一身狼狽，可是跪在那里，一動不動，倒也穩重大方。听到帝後提到她，心里忽然雀躍起來。看來，麒麟王並沒有失信。想到日後她便要在這皇宮里生活了，廉嬌就忍不住欣喜，可內心歡欣鼓舞，但臉上卻沒有絲毫的表現，可見其隱忍的功力是如何的深厚。
竇皇後一眼就看穿了她的心思，鳳袍下的雙手忍不住緊握。這個廉嬌，果然不簡單。日後，必定會成為一個棘手的對手。想到她是麒麟王舉薦的，她的心思千轉百回了好幾圈，可臉上卻依舊高貴典雅，不露任何痕跡。
「抬起頭來，讓朕看看。」皇帝陛下再一次開口了。
其余被忽略的閨秀們，心里那個嫉妒啊，恨不得將這個廉嬌給生吞活剝了。憑什麼她一個身份低微，甚至儀容不整的女子能夠得到皇上的青睞，這也太沒天理了！
感受到四周那些不善的眼神，廉嬌將心底的嬌羞掩飾起來，依舊表現的很鎮定。微微抬起頭來，她努力讓自己不要緊張，與皇帝對視。
皇甫臨眼里滑過一抹算計，勾起嘴角，對身旁的皇後說道︰「嗯，這個廉嬌果真不同凡響，皇後認為呢？」
竇皇後自然知道他是個什麼意思，于是也笑著附和。「皇上看上的，自然是沒話說的。秀女廉嬌留下，謝恩吧。」
廉嬌似乎不敢相信自己的耳朵，可皇後娘娘的話依舊在耳旁回蕩，令她不得不相信這個事實。這一次，她眼底的欣喜再也無法掩飾，立刻伏在地上磕起頭來。「民女叩謝皇上，叩謝皇後娘娘。」
皇甫臨高深莫測的笑了笑，便將其他人打發了出去。
甄選持續了整整四個時辰，直到最後一批閨秀被送出了宮，帝後才疲憊不堪的歪倒在軟榻上喘口氣。
竇皇後剛歇了一會兒，便有一個老嬤嬤將留用的花名冊遞了上來。「啟稟皇後娘娘，此次選秀，總共留下十四人，請娘娘定奪。」
竇皇上打量了那花名冊一眼，然後將那冊子遞到了皇帝面前。「皇上，您看這些秀女該給個什麼名分好呢？」
皇甫臨看都懶得看一眼，直接吩咐道︰「冊封的事情先緩一緩，先讓宮里的教習嬤嬤教導她們規矩。」
竇皇後微微一愣，有些模不著頭腦。
這些參選的秀女，在入宮之前可都是請了教習嬤嬤教導規矩的。怎麼到了宮里，還要重新學規矩？不過，既然是皇上的旨意，她也不好違背。于是吩咐老嬤嬤將這些秀女送到錦繡宮，再做打算。
廉嬌跟著那些滿是欣喜的秀女們一同來到錦繡宮，心里滿是得意。她就知道，憑她的膽識和智慧，肯定能夠入選。日後她要做的，便是將皇上的心牢牢地握在自己的手里。如此，她便可以得償所願，得到她想要的一切，包括那皇後的位子。
今日皇上看她的眼光，明顯有些不同。她暗自得意著，連帶的臉上的傷口也似乎不那麼疼了。
「她怎麼也入選了？」突然，一道不屑的聲音在一旁響起。開口的是一個長相英氣十足，濃眉大眼的姑娘。她看著廉嬌的眼神，有著鄙夷和濃濃的嫉妒。「她是哪家的千金，你們知道麼？」
跟隨在她身邊的幾個秀女打量了廉嬌一眼，用鼻子哼哼道︰「也不知道走了什麼狗屎運了，這樣的姿容居然也能入選。」
「莫大小姐，你剛到京城，怕是不認識她。她在京城，可是大大有名的才女呢！」
那個被稱為莫大小姐的，是一個武將之後，因為其父平亂立了功，被特許晉封了一品將軍，而她這個大小姐的地位也跟著水漲船高，在這一次的甄選中，獲得了賞識。她平日里最喜歡的就是舞刀弄槍，對那些所謂的才女，最是厭惡。听身邊的閨秀提起廉嬌的才名，眼底的厭惡就更深了。
「哼…會吟詩作畫很了不起麼？一看就是個狐媚子，喜歡玩弄手段勾搭男人！」
「可不是麼？要不然，憑她這副尊容，怎麼可能入選？」
廉嬌受到皇上賞識的消息，自然在眾閨秀當中傳開了。那些滿心嫉妒的人，看廉嬌都覺得格外的不順眼。
廉嬌听到那些冷嘲熱諷，只是冷冷的瞥了她們一眼，便獨自走開了。她才沒那麼愚蠢，浪費心思跟她們理論呢。她知道自己的家世比不上這些名門世家出身的大家閨秀，只好在其他方面下功夫。比如，特別的安靜乖巧。
那些負責教導規矩的嬤嬤掃了這些閨秀們一眼，冷冷的訓斥道︰「各位小主都各自回房歇著吧，明日起跟隨教習嬤嬤學規矩。這丑話可先說在前頭，若是有不服管教者，老身可不會手下留情。」
「是，嬤嬤。」眾閨秀福了福身，立刻規矩起來，乖乖閉上了嘴。
華坤宮
「皇上這是什麼意思？這秀女都進了宮了，為何遲遲沒有冊封？」竇連翹端坐在金絲繡制的錦被軟榻上，暗暗地揣測著。
一旁服侍的宮女見她皺著眉頭，以為她是心里吃味了，于是好言相勸。「娘娘大可不必為了那些新入宮的小主們費心。這後宮可是娘娘的管轄之地，她們就算得了聖寵，又豈能越過娘娘去？在皇上的心里，娘娘才是最重要的！」
竇皇後但笑不語，心里的苦澀卻泛起一圈一圈的漣漪。這話雖然不錯，可是想到要跟那麼多女人分享自己的夫君，任誰都無法忍受的吧？她雖然貴為皇後，可依舊是女人。說不嫉妒，那都是騙人的。可她的身份，不容許她表現出嫉妒和不滿，還要大方的接受那些女人。想想，心里就憋屈的很。
「那些秀女可都還安分？」她轉移話題道。
「奴婢一直派人盯著呢，保證出不了事。」那宮女信誓旦旦的答道。
「那個叫廉嬌的，最近表現如何？」提到那個女子，竇連翹心里就很不舒服。她是唯一一個被皇上格外關照的，是她最大的敵人。她絕對不容許有人奪取皇上的心，只有她才是他心底的唯一。
這是她最大的讓步了。
「她倒是挺安靜，也不與其他人結交，顯得有些…與眾不同…」宮女小心翼翼的措辭著，生怕惹來皇後的不快。
「與眾不同麼？她倒是好手段。」竇皇後抿了口茶，冷冷的諷刺著。
想要用這種與眾不同來博得皇上的欣賞麼？她倒要看看，她的這份與眾不同，到底有多大的吸引力。
勤政殿
「恭喜皇上，後宮又添了幾位絕色佳人！」皇甫玄月吊兒郎當的坐在太師椅里，朝著皇甫臨挑了挑眉，那表情顯得很欠揍。
皇甫臨果然被他的態度給惹火了，冷哼一聲，道︰「這還不都是麒麟王的功勞？若沒有你在一旁煽風點火，那些大臣豈能如願？」
「皇上可冤枉在下了！我這不是為了幫皇上解圍麼？」皇甫玄月依舊嬉皮笑臉，沒個正經。
皇甫臨懶得跟他計較，忽然轉移到另一個話題上來。「那個叫廉嬌的，你要朕如何處置？」
「皇上想必也是知道的，本王的王妃可最是討厭她那高傲的性子，好像沒有誰能入得了她的眼似的。如今好不容易看上了皇上，這可是非常難得呢！」皇甫玄月眯了眯眼，傳達著自己的意思。
皇甫臨見他提到霓裳，眉頭忍不住挑了起來。「麒麟王這是想借朕的手，幫你心愛的王妃除去一個隱患？」
「皇上可真是誤會了…她可還沒有重要到讓本王王妃操心的份兒…只不過這種人，讓人看著不爽罷了…至于皇上要怎麼處置，那就要看皇上的意思了。」提到他的嬌妻，皇甫玄月的神態就更加的神氣了。
看著他那志得意滿的模樣，皇甫臨就忍不住想要撕破他那張得意的臉。娶到霓裳，他不止一次的在他面前炫耀了！哼，這天底下只有你一個人如此幸運麼？朕的皇後比起霓裳來，也不差！
只不過有些話，他是不方便說出口的。
想到皇後，皇甫臨心里還是有幾分歉意的。畢竟，這一次的計劃，他沒有告知她。一方面，是想試探試探她對他的感情到底有多深。另一方面，也是為了足夠的保密，方便進行下一步的計劃。
「這些秀女都已經入宮了，那些使臣也該到齊了吧？」皇甫臨忽然坐直了身子，一本正經的問道。
「差不多都進京了，只等著皇上的召見呢。」皇甫玄月的情報早已接到了消息，這一回前來祝賀的時辰，不但有各國的皇子公主，甚至還有小國的國君親自前來呢。
皇甫臨點了點頭，順便下達了一個旨意。「如此，就勞煩麒麟王替朕好好招待這些使臣了。」
「為什麼是本王？」皇甫玄月不滿的皺眉。這些事情不該是禮部的事情麼？
「朕的兄弟都不在京城，幾位皇叔也都年紀大了。麒麟王正值風華正茂，又是皇族中人，這接待使臣的責任，自然落到麒麟王你的身上了。」
皇甫臨輕描淡寫的說著，皇甫玄月卻極為不滿。「不是說好不插手國事的麼，怎麼又將這些瑣事丟給本王？」
「那麒麟王是想再將與王妃圓房的日子往後挪一挪？」皇甫臨威脅道。
皇甫玄月以為自己已經夠無恥了，沒想到遇到一個更加無恥的。而且，這個人還是掌握著天下人生死的一國之君。
依著皇甫玄月的本事，他大可不必在乎皇甫臨的威脅。可是如今，他不只是他一個人了，他有了嬌妻，顧慮自然就要多一些。皇甫臨是個說到做到一言九鼎之人，為了阻止他們在一起，他絕對可以做出令人難以想象的事情來。
咬了咬牙，皇甫玄月決定忍了。「說話算話？」
「君子一言，駟馬難追！」皇甫臨露出勝利的笑容。
皇甫玄月在心底暗暗鄙視︰還君子呢，簡直比小人還小人！