大概是朱元璋認為朱棣不夠成熟吧，並沒有讓他立刻參加直接的軍事行動。而是命令他在北平觀察戰局，主要以學習經驗為主。
但是徐達明顯的想把這份功勛給自己的女婿，第一為了結交將來會擁有重兵的藩王，更何況這個藩王是自己的女婿，第二，正好可以把功勞讓出去，也可以為自己避禍，這算是自保之道。
反正徐達要這麼大的功勞已經沒有太大的用處了，這場功勞無論有或者沒有，對于徐達今後的影響都不是太大。
所以，徐達索性也回到了北平，名譽上是引著朱棣熟悉北平，特地還去了一趟懷柔，去看了龐煌所辦的清華義學的校區，還有火器制造局等地方，這一來，無形中又幫龐煌擴大了在朱棣心中的印象，對于今後很多事情的發展，自然是不可估量的。
朱棣就藩的事情，對于朝臣來說只是一個程序，沒有引起很大的風波，因為有了秦王朱樉和晉王朱棡在前面做例子，所以大家都已經習以為常了，甚至禮部開始準備周王朱橚的就藩事宜，因為原定周王朱橚也是在今年就要往開封就藩的。
一個個親王總是要走出去了，既然有了開始，那以後也就有了慣性的思維，原來反對的大臣們，也就是慢慢的開始適應了，而且在這個時候，所有的大臣都清楚的知道，也已經就藩的朱棣，此時遠遠沒有即將就藩的周王朱橚受到皇帝的寵愛。
周王朱橚是燕王朱棣的同胞弟弟，比朱棣只是小了一歲。大臣們從哪里揣測出來，朱橚要比朱棣受到皇上的寵愛呢？
那就要從朱橚的第一個封號開始說起了。因為朱橚的第一個封號是吳王，而朱元璋在沒有登基建立大明之前。也是以吳王自稱，能讓他第五個兒子繼承這個稱號，已經開始顯出對于朱橚的滿意了。
後來朱元璋認為吳地乃國家財賦之地，不適宜建藩，于洪武十一年，才將朱橚改封為周王。能讓朱橚去開封這個九朝古都就藩，這本來也算是一種補償吧。
所以在燕王北上就藩之後，大臣們將注意力和那種賣力的討好，都投入到即將就藩的周王朱橚身上。讓龐煌得到情報以後不由大跌眼鏡，沒有想到，在他經過的歷史中不顯山露水的周王朱橚，竟然有著這麼風光的時候，他經過的那段歷史中怎麼沒有記載呢？
想了半天，才發現，可能是由于那些書寫歷史的大臣們，對于朱元璋提倡的分封藩王之事頗有不滿，所以才省略了很多東西吧。
龐煌想到這麼多無聊的東西。卻是沒有心情前去理會，因為他的主要精力，都投入到了姚廣孝的行蹤上面。
正如田壯和金能所猜測的一樣，開始姚廣孝一行人。是打算往揚州去的，但是卻是他們猜中了開頭，卻沒有猜中其中的結果。
姚廣孝一行人。很快輕車熟路的出了五湖山，因為誰也沒有預料到。他們一行人其中竟有一個本地的土著，在外人看來猶如絕境的鬼哭山。但是在姚廣孝一行人的眼里就猶如平路一般。
本來打算出了五湖山，再經過石谷山往白塔鎮，順著石梁河一直往東，就可以進入高郵湖中，只要進入了高郵湖，那麼去揚州的各條路線阡陌縱橫，任憑是神仙，也難以再從中找到了。
但是就在石梁河白塔鎮，姚廣孝一行人出了意外，一個只有龐煌知道，而誰也沒有預料到的意外，就算是連姚廣孝這個能人也沒有預料到。
白塔鎮，位于石梁河上有，顧名思義在鎮上有一座白塔，距離天長縣不過百里路程，而進入天長縣，也就等于進入了高郵湖，那就可以天高任鳥飛了。所以姚廣孝他們，很自然的選擇了水路，但是因為最近一段時間，在揚州附近走私橫行，所以巡檢司十分活躍，而在白塔鎮，就有一支巡檢司的隊伍。
六月了，雖然是長江以北不過還是綠意盎然，地處揚州這個地方，到了這個月份，在梅雨季節來臨之前，顯得有些炎熱。
不過近幾日一連刮了幾天西北風，沙塵蔽空，一片迷茫，白塔鎮街上的行人瑟縮著脖子，詛咒著撲面陣陣鞭劈的風沙。橫在城北白塔下的石梁河，翻滾著褐黃色的挾著泥沙的濁浪。
夜里息了風，天空沒有片雲，朝陽冉冉升起，成群的麻雀在柳林中喋喋不休地聒噪著，偶爾有幾只離群飛去，撲向鎮子北邊的河橋，啄食著散落在橋上的谷粒……。
黃濁色的水浪洶涌地撲打著鎮邊浮橋，卷起簇簇象牙色的瓊花。這座橋于前宋由大將軍李庭芝建造的。南自白塔下，以二十四只大船貫連北岸，浮于河面，上架三丈寬八寸厚的木板，八根鐵柱立于浮橋南北兩端，每根鐵柱長丈余，重萬斤，系鐵纜一百二十丈……狂浪拍擊，浮橋穩如平地，橋面隨水浪高低起伏而平穩長落。橋邊有座構築精巧、畫棟雕飾的小樓，像一位艷抹濃裝的麗人佇立凝視。
辰時左右，橋頭的鐵柵門前人頭攢動，一片喧嚷，牛車、馬車、手推車，互相搶道，肩挑手提背馱的你推我揉，粗聲大氣地吼罵著、怪腔怪調地尖叫著，白塔鎮巡檢司的數十個役吏手執刀棒，向著擁擠的人群大聲呵斥著︰
「他娘的，都是聾子！排好隊，依次查驗！」
「哄！」人群中又起了一陣騷動，幾個年輕人趁機推操著左右的人，拼命往前擠。
「僻！」「啪！」鞭聲在那幾個年輕人頭上炸響，一個身材高大的滿臉絡腮胡子的役吏伸手抓住一個起哄的漢子，猛地一揉，那個胖子向前踉蹌幾步。撲跌在鐵柵門上。
「俺操你女乃女乃，」絡腮胡子吼叫著說。「你他娘的起啥哄，瞧你胖的熊樣。俺把你扔下河喂魚去！」
「別……別……別」胖子打躬作揖地求饒，「後面都在擁擠，我……我是站不住腳透不過氣身不由己呵。」
紛亂的人群靜了下來，漸漸地排成了一字長蛇，大胡子役吏擰著胖子的耳朵，揮揮手，說︰「老老實實站到後邊去！」
「是，公爺。」
人群中發出一片笑聲，看著胖子捂著耳朵乖乖地往後走去。
滿臉大胡子的役吏跳上橋邊的一塊石墩。把一柄鋼叉在鐵欄桿上拍得嘎嘎響，掉頭向河里唾了一口，扯開嗓子說道︰
「過橋的各位父老兄弟大娘大姐們听著，在下張虎生今日領班，只因為咱生得五大三粗，長了一臉絡腮胡子，有人送了我許多渾號，啥大老虎，黑煞神。張大馬棒，張大胡子等等，其實咱一不吃人，二不嚇人。但倘若你犯法違紀，咱就翻臉不認人。莫怪俺不客氣，該罰的罰。該捕的捕，該砍頭的砍頭——好。幾句開場白道罷，言歸正傳——今日各位來到白塔鎮過卡。按章辦事。空身人沒帶貨物的從右邊欄里照過不誤；車載馬馱肩挑背扛凡是帶貨過橋的一律從左邊走，咱挨個一律都要搜查，這不是咱這班當差的有意和大伙過不去。這是當今皇上的聖旨朝廷的上諭加上海關衙門的嚴命，不信諸位看看這橋柱上和河橋邊牆上貼的告示，那上面一字一字寫得清清楚楚明明白白，蓋著紅彤彤的海關衙門的大印——啥？你不識字？——那好，咱給宣示宣示，咱白塔鎮巡檢司喬巡檢喬大人也有交待，叫咱當眾宣示榜文。好，你們大家別在那里嘰哩哇啦交頭接耳，都給我豎著耳朵听著——嗯哼！」張虎生清了清嗓門，大聲讀著告示——。
「……」
告示還沒宣了，便有幾個趕車、挑擔的人掉頭溜走，沿著河邊，繞過城門，朝柳林那邊逃去。河橋邊空身人三五成群或說或笑，或緊或慢地從右邊的小門里走上浮橋，左邊依然是排著長長的隊伍，役吏們挨個打開包袱，拆開口袋，翻檢大車上的貨物……確信沒有禁運的貨物，便高聲吆喝道︰「過橋！」「下一個。」
兩輛馬車走過來，役吏厲聲喝道︰
「車上裝的是什麼？」
「是食鹽，在下是揚州鹽商。」穿著醬色長衫頭戴瓜皮小帽的商人堆著滿臉笑容，連忙點頭哈腰地走近役吏。
「鹽引拿來。」
「有，有有，請公爺過目。」
役吏接過鹽引，翻過來掉過去仔細審視，鹽引上注明鹽二千斤，蓋了幾方大印。役吏順著馬車轉了一圈，將每只麻袋的封簽看了一遍，又將封簽上標明的斤兩匯總累計，數字與引單相符，這才揮揮手︰「過橋！」
「多謝！多謝！」戴瓜皮帽的商人向張虎生連鞠了兩個躬，同時將一錠銀子塞到張虎生手中，說，「下次還望張公爺關照。」
張虎生伸手將銀子往商人的脖子里一塞，說，「下次你奉公守法，咱自當大開柵門；若是要奸弄刁不遵法度，我敲掉你的牙齒拔下你的胡子！」張虎生用手拉拉商人的胡須，商人哭笑不得，只是連聲說︰「不敢，不敢。」
「快過橋去！」張虎生將他推開。向著後面的幾輛馬車招招手，「下一個！」
許多人順利地通過了柵門，巡檢吏役也漸漸松弛下來。他們估計今天不會再有人鋌而走險販運私貨了。
張虎生偷閑將一只腳蹺在柵欄上，正在忙里偷閑，見走過來一個穿著湖蘭色長衫的年輕人，尖尖的下巴，兩頰泛紅如同抹上胭脂一般。他手捏一把折扇，臉上浮著一絲漫不經心的笑意，邁著方步，大搖大擺似乎沒把吆叱的張虎生放在眼里。張虎生看這人就有幾分討厭，心里罵道︰「端啥鳥臭架子，**不離十是他媽官宦人家的龜孫！」
「快一點！」張虎生雙目凶狠地逼視著他，厲聲喝道，「這里不是看花賞景之地，別他娘的磨磨蹭蹭！」
「你——」那人一怔，顯然被張虎生的粗暴謾罵激怒了。正待發作，緊貼他身邊的一個干瘦老頭拽拽他的衣袖同時疾步走過來。賠笑點頭道︰「公爺，嘿嘿。公爺！」
「車上裝的是什麼？」張虎生瞄了一眼裝飾比較豪華的幾輛馬車，知道里面一般不會被用來裝貨，但還是小心的問道。
「是我們家公子！」那干瘦老頭小心翼翼的回答道︰「還帶著女眷，不太方便下車！」
張虎生不禁有些狐疑，像是這樣的車隊，看上去就是官宦人家的子弟出游或者訪親，而白塔鎮不但是貨運的港口，而且對于客運也有很大的人流量，有人從這里坐船並不稀奇。但是最奇怪的就是，為什麼他們不走南邊的橋梁呢？
但凡來白塔鎮的人都知道，一般要坐船的人，只要是沒有帶什麼貨物，是不需要過關檢查的，只是走南邊的橋上走個形式，而但凡商賈才走這邊，因為這里距離貨運碼頭比較近，可以省很多的腳力。
相同的道理。但凡不是商賈，都走南邊的橋梁，那也是為了省路程腳力，他們說的馬車上只有公子和女眷。這不是不可能，而是有些奇怪了。
「外地人？」張虎生審視了一會，又瞥一眼那幾輛馬車。想起了那年輕人的口音，不由問道。
「不錯。但是你也別欺負我們外地人啊！！」年輕人答道。同時不耐煩地拍打著手中的折扇。
瘦老頭趕忙插話︰「公爺，敝姓位名西溪。這位是我家公子的書童，姓金。這車上除了我家公子和女眷之外，另外一些，是去高郵走親戚所要帶的一些禮物。」
「例行公事，查驗。」張虎生的話剛落音，就听見那年輕人連忙喊道︰
「且慢！」伸手從懷中取出一封信對著張虎生揚了揚，「我要見見你們喬巡檢喬大人。」
「見喬大人？免了。今兒是本巡吏張虎生當班，這里就數老子天下第一，俺咋說就咋辦！」
「呵，喬巡檢來了！」一個役吏喊道。
人們不由自主地回頭張望，白塔鎮巡檢司司吏喬岩果然從城門里走出來。看上去，他根本不像一般巡檢那樣一臉凶相，腆著肚子昂著頭，像輕風飄羽般緩步走來，面目清秀，皮膚白哲，細細的眉毛，薄薄的嘴唇，像婦人般靦腆的微笑。
穿著絳色大袖九品官服，粉底雲靴上一塵不染，如同一位文質彬彬的書生。那年輕人收起紙扇，撇開張虎生，拿著書信，迎上喬巡檢，雙手抱拳，朗聲說道︰「喬巡檢。」
「先生是——」那喬岩看看張虎生。
張虎生甕聲大氣地接話︰「他說他是走親戚的，不是做買賣的，但是卻走這邊，俺懷疑他所說不實，正要查驗呢！」
「喬巡檢，」年輕人鄙夷地瞟了一眼張虎生，謙恭地向喬岩自我介紹說，「在下姓金，隨我家公子一直在中都居住，昨日從中都旅抵貴處，本欲過府拜訪，誰知我家公子事情緊急，所以。」
「呵，那你家公子不知有何見教？」
「這是由中都留守司給我們家公子專門開的路引，經由高郵前往蘇州探親，是留守司海關衙門李大人親自開的，記得李大人還提過喬巡檢，說的要給您帶個好。」
喬岩接過信札，當即拆開信函，李奇那熟悉的筆跡映入眼簾……看著看著，那白皙的面孔上飛上一層疑雲，微微地蹙起眉心。喬岩讀罷海關李奇大人的書信，塞進袖中。
「喬巡檢，你看我們可以過去了嗎……？」
「不忙，不忙。」喬岩謙卑地賠笑說，「令公子光臨敝處，乃貴客上賓，若是平時，請也難請，昨日下官不巧去天長縣辦事，不知貴公子屈駕到此，恕罪，恕罪。今日既然有幸相逢，無論如何請公子多留一日，下官好盡地主之誼。」
「不必了。」金姓年輕人瞄了瞄身後的的車輛，看見稍微掀開的車輛露出一只手擺了擺手，便拱拱手說︰「我家公子此行思鄉心切，又是舟車勞頓，請喬巡檢給個方便。」
張虎生在旁邊看著有些納悶，想不出平時和自己要好的喬岩，此時到底是什麼一個態度，竟然要開始請人吃飯，不過那人看上去來頭也不小，竟然能請得動海關李大人為其寫信，但是要坐貨船，真的不知從哪里來的毛病。
正在納悶間，看著兩人你一言我一語的來往說一些沒有營養的話，心里也頗為憋氣，不過現在過橋的人少，大家的注意力又被這個金姓的年輕人和喬岩吸引，誰也沒有注意到，後面馬車上悄悄的走下來四個人，其中一個正是身穿俗家服飾的姚廣孝。
還有兩個精壯的漢子在旁邊護衛，而緊跟在姚廣孝身邊的，就是胡珂，他奉命貼身保護姚廣孝，自然不能遠離，四個人在哪里看了一會熱鬧，漸漸的融入了遠處觀望的人群之中，那胡珂悄悄的問道︰「大師，你這樣讓他們鬧法，會不會出事啊？」
「不出事才怪，你知道那書信中寫的是什麼嗎？」姚廣孝笑著問。
「寫的什麼？」
「那你又知道其余幾輛車上裝的是什麼嗎？」
「大師就不要給屬下打啞謎了吧？」胡珂猜不出來，他絕對沒有想到姚廣孝在這個小地方還留的有些後手。
姚廣孝笑而不語，就在這時，就听見那喬岩大聲喊道︰「一個私鹽販子，竟然也在本官面前巧言令色，真的是不知死活，快給我拿下！！！」
除了姚廣孝之外，其他三人不想會這樣，吃驚的張大了嘴，看著衙役們從後面中間的幾輛車上，搜出大量的袋子，破開看時，正是白花花的食鹽。(未完待續……)