「韓國公言語犀利，深得朕心，真乃朕之肱骨之臣，不知道現如今朝堂一片人心不穩，有意出山否？」
沉默半晌，朱元璋突然來了這麼一句，听的李善長心里不由一跳，頓時跪倒在地上，說道︰「老臣老矣，身體已經不濟，恐難承受陛下的厚愛。」
將話題從頭調整過來，朱元璋也沒有那麼著急，安排給李善長賜座，一切安排停當之後，才有些慢騰騰的說道︰「宋濂比愛卿的年紀還大，但是依舊在朝堂之上咆哮，韓國公還顧忌什麼呢？」
李善長心想，我是不顧忌什麼，如今宋濂已經被皇帝你打入了大牢之中，我還能向他學習，以李善長推斷，之所以朱元璋要嚴懲宋濂，無非就是給他們這些老臣子做一個警示，讓大家不要向宋濂學習，要學會溫順，順應天命。
李善長一副憂心如焚的樣子，說︰「臣有緊急大事稟奏。」
朱元璋問︰「是不是中都又有什麼事情發生了，江浙的那些刁民又鬧事了嗎？」
李善長說︰「臣有罪，但是的確和陛下的猜測有些關系，江浙富戶遷移中都已經數年，但是現在偷偷返鄉者眾多，官府就是制止，人手都有些不夠用了。」
這完全出于朱元璋意料之外。兩三天前還說是國泰民安，怎麼一下又是中都刁民搗亂？他那似乎虛弱的身子好像經受不起這樣的突發事件，說︰「愛卿說說看？」
李善長見皇上這麼問，便有意將語調放緩和。說︰「皇上不必為此事擔憂。刁民鬧事，不足為怪。何能不動搖我大明根基，但是有些話。老臣不得不說，如今大明四海靖平，國富民強，臣以為，中都既然罷建，還不如遣送其還鄉。」
朱元璋說︰「韓國公所說是實，只是我朝應采取何種對策？」李善長說︰「皇上大可放心。臣已定好萬全之策。這次臣之所以親自押運物品前來京師，無非一路沿途為皇上調查民情而已，對于其中的緣由。臣已經略知一二了。」
看李善長避開胡惟庸和宋濂的話題不說，只是說關于中都的江浙富戶，使他感到無比的新奇和驚嚇。他問︰「韓國公，不知到底是何種原因？」
李善長說︰「蓋因我大明在在中都封賞太奢，這麼多年以來，中都已經七成以上都是官田，皇上又遷移人口，卻是無事可做，仍舊需要從故鄉尋找活路。所以為今之計，老臣以為，還是要以減少封賞為主，……」
這個突如其來的想法。把朱元璋的心弦繃緊了。李善長這次出手，的確出乎了他意料之外，中都分封太奢。這個朱元璋心里是知道的，因為大明建國。居功者以淮西系人馬為主要核心。
所以當時論功行賞時，也沒有考慮清楚。竟然將封田賜地的地方都選在臨濠附近，而且朱元璋當時想在臨濠重建都城，所以也沒有顧慮這麼多。
但是現在中都停止修建之後，賜給那些大臣們的良田和土地，現在都被圈起來閑置，弄得無人耕種和建設家園，造成了一個很尷尬的局面，就是被遷移過去的江浙富戶無田耕種，但是功臣們所擁有的官田卻在荒蕪。
這些都不是最重要的，最重要的是，李善長竟然此時將這個事情明說出來，那就是自請削權的意思了。
就算是李善長這次提出辭去自己爵位的請求，也不會使他感到異常。但是李善長卻做出請打擊我淮西派系的勢頭，讓朱元璋未免有些模不著頭腦了。
難道李善長已經默認了自己處置胡惟庸的念頭，而且會幫助自己彈壓下面的官員嗎？多疑的朱元璋馬上就露出有些不相信這個念頭的想法。
這麼想著朱元璋忍不住問道︰「韓國公，你有什麼要求，總會是以大明江山為重的吧！」
李善長好容易站起來，顫巍巍的說道︰「臣一心為國，臣懇請皇上恩準，讓臣前去北平督師御敵，去為大明辦一些實際的事情。」
這一番話，使朱元璋大為意外，果決說話了制止了這次談話︰「就這麼定了吧，韓國公是決然不能離開南京的。」
慣會作態的李善長這時滿面激昂，像是還要爭辯。朱元璋站了起來，客氣地揮了揮手，說︰「朕意已定，韓國公就罷了吧！」
李善長這才抑住內心的情緒，以從未有過的謙恭，深深朝皇帝作了一揖，說︰「臣謹遵聖命。」
李善長走了之後，朱元璋陷入了煩躁當中，有著自己大權在握的欣喜，又有著被大臣們玩弄的感覺，他明顯的感到，李善長此舉，有些熟悉的感覺，那就是當年的劉伯溫辭官返回老家之後，因為一件小事就趕回京師，再也不敢離開一步，一直到快死的那一天。
而如今也是如此，自己剛剛露出想要懲治胡惟庸等淮西派系的時候，李善長又眼巴巴的跑來，自請削權，表明心跡，甚至願意再上前線。
君臣之間再也沒有之前的親密無間，有的只有深深的戒備，想著這一切，朱元璋心里就有一股邪火要冒上來。
接連之後的幾日，李善長沒有再受到召見，而一場異常的變故，在龐煌也始料不及的情況下出現了。
宋濂的次子宋遂、長孫宋慎，坐胡黨之案也被抓捕，宋慎還是北平懷柔縣的縣令，剛剛升職做北平同知，還沒有將板凳做熱，便被抓捕押解進了京師。
宋濂和妻子兒女也難逃劫難被捕下獄，太子朱標竭盡全力搭救師傅。朱標哀求皇帝赦免宋濂，朱元璋不听，朱標磕頭沁血，皇帝罵他「懦弱無能，婦人之仁。宋濂罪當株連。按律當斬。等你當了皇帝之後，再去為他平反吧！」朱標悲憤萬分。跳進太液池尋死以對師傅致歉，被太監救起之後。朱元璋越發生氣，竟至萌生廢了他太子的封號。
太子朱標絕望了，求助馬皇後。馬皇後聞道朱元璋要斬宋濂，吃驚而憤怒。
她比一般人知道更多，宋濂跟了朱元璋數十年，勤謹忠信，扎扎實實地創建了無數業績，對朱家父子大明王朝可謂是鞠躬盡瘁，肝腦涂地了。
宋濂嚴于律己、寬以待人。處處謙恭謹慎，同僚尊重推崇，皇帝倚重信賴。她想起至正二十三年八月和次年四月，朱元璋兩次賜詩贊譽宋濂，「聰明心地實無欺，燦燦文辭真可梯。論道經邦誰解及，等閑肯與佞人齊？」
「宋濂家居金華東，滿月復詩書宇宙中。自古聖賢多禮樂，訓令法度舊家風。」每次宋濂入覲。朱元璋起身相迎，命設座沏茶。甚至她和朱元璋早膳，也讓宋濂陪食。她清楚地記得，那年秋日夜宴。皇帝與她請宋濂一同食宴。
她知道宋濂不會喝酒，可朱元璋興之所至，硬要宋濂陪他豪飲三杯。弄得宋濂滿臉飛赤暈頭轉向，走起路來飄飄然踉蹌欲倒。朱元璋哈哈大笑，作了一首《醉贊善大夫宋濂歌》︰「西風颯颯兮金張。特會儒臣兮奉觴。目蒼柳兮裊娜，閱澄江兮洋洋。為斯間而再酌，異清波兮水光。玉海盈盈而馨透，泛瓊囗兮銀漿。宋生微飲兮早醉，忽同游兮踉蹌。美秋景之樂，但無量于彼兮何傷。」
皇帝還大發感慨地說道︰「朕作此歌，意在讓後世皆知君臣同樂一至于此也！」並令太子贈師傅白馬，作《白馬歌》，又是一番唱和……「君臣親密無間雖唐太宗與魏征也不過如此吧？」
馬皇後憤慨地想道︰「怎麼說翻臉就翻臉，竟至忽然要殺宋先生呢？」于是決計與皇帝論理，拼死也要解救宋先生。
就在此刻，皇帝到了坤寧宮，馬皇後劈臉便問︰「皇上要殺宋先生？」朱元璋怒喝道︰「宋濂不殺，不足以鎮天下！」
馬皇後說︰「宋先生犯了什麼罪？」朱元璋說︰「他孫子宋慎是胡惟庸一黨，叛逆之罪。」馬皇後說︰「宋先生孫子犯事，還沒有查清楚，就算是查清楚不是無辜，怎麼就要無故株連宋先生呢？」
朱元璋一拍桌子怒目相向︰「你……你竟敢為叛黨說情？」
馬皇後十分鎮靜地抬眼迎著皇帝的目光，說︰「皇上是否確有證據證明宋先生也是叛黨？甚至皇上是否有證據證明胡惟庸是叛黨呢？」
朱元璋語塞，馬皇後語氣平和地說︰「皇上，既然宋先生並未謀反叛逆，他就還是太子的師傅。平常百姓家替子弟請先生，都能禮義同全，敬以‘天地君親’之列，何況天子之家呢？而且宋先生還鄉居住，遠離京師，哪里知道什麼胡黨之事？」
朱元璋粗暴地捂住雙耳吼道︰「別說了！我什麼也不要听！宋濂必斬！」
到了午餐用膳時，朱元璋的脾氣緩和了，反覺得上午不該向皇後發那麼大的火氣，這是自與馬皇後結婚以來第一次對馬氏的不恭和發怒，鎮靜以後心中難免歉疚，所以午膳時，朱元璋傳諭膳食監特意做了馬皇後平日最喜歡吃的幾樣葷菜︰清炖豬手、紅燒雞肫、糖醋鯽魚、糖拌牛百葉，又特意備了一壺御制陳釀——馬皇後筋骨常酸，每每小酌兩盅——兩只金杯放在皇帝皇後的面前。
入席之後，朱元璋揮手撤去奏樂，親手提起金壺為馬皇後斟一杯，自己也倒了一杯。他舉杯邀馬皇後共飲，「皇上自飲吧，臣妾今日不舒服。」
朱元璋伸筷為馬皇後挾塊雞肫放到她的銀碟內，她沒有吃，只是伸起筷子專撿幾樣素菜嘗了幾口。
朱元璋奇怪，問道︰「這幾樣菜是你平日最喜歡吃的，今日為何一口不沾？」
馬皇後深深地嘆了口氣，說︰「唉，既然皇上執意要殺宋先生，臣妾也沒有辦法。宋先生總算是做了俺家伢們師傅一場，如今就要死去，臣妾只按俺在民間時禮節，戒酒戒葷為宋先生修福，祈求先生黃泉路上平安……」說罷眼圈紅了起來。滴下眼淚。
朱元璋動了惻隱之心，想起馬皇後一生對自己的諸多體貼、溫存和幫助。動情地撫著她的手背，說︰「就依了你。朕不殺宋濂了，你我干了這杯吧。」馬皇後越發難禁淚水，什麼話也沒說，端起杯子，一口氣喝干了……。
答應了馬皇後的請求，朱元璋其實心里一片冰冷，對于自己的臣子，更是提放的厲害，他之所以做出一副要殺宋濂的樣子。就是想引出一些人跳出來，但是朝堂之上，縱然宋濂文名之盛，學生眾多，但是卻也沒有一個人跳出來為宋濂說話。
包括李善長這個老狐狸，這個舉動，反而將自己的兒子和老婆都勾了出來，害的自己做了一次老老實實的壞人，真的是有種偷雞不成蝕把米的感覺。心里不免有些沮喪。
胡惟庸等人，已經押入天牢一個多月了，殺也不是，不殺也不是。拖得時間越長，殺起來就越困難，到了此時。朱元璋開始懷疑李善長的用心起來，難道這個老狐狸故布疑陣。就是為了讓自己生疑心，然後達到拖延時間的目的嗎？
想到這個可能。朱元璋就越來越覺得自己有種被愚弄的感覺來，正值盛夏，天氣變得飛快，突然間，南京城就陷入了一片大雨之中。
深夜，已屆亥時，大明皇宮籠罩在一片濃重的黑暗中，雷聲隆隆，倏忽間踫撞成一聲劇烈的驚炸，捶擊在嵯峨殿閣的屋脊上，飛檐上。豪雨如注，藉著暴風，萬條雨鞭猛烈地抽打著宮牆，門窗，御道，廣場，樹木，發出一陣陣尖厲刺耳的鳴叫，伴和極不協調的鐵馬叮當的響聲。
撕裂黑沉沉天幕的閃電，如同怪獸閃光的利爪凶狠地伸進每一座宮殿門窗內。紫禁城里巡夜的梆聲和太監斷續的尖叫聲，偶爾從片刻間的沉寂中傳來，顯得蒼涼而遙遠。那風雨中飄搖的宮燈似荒原中明滅閃爍的鬼火。
乾清宮西閣內依然燈火通明。朱元璋默默地佇立窗前，看著窗外的風雨閃電，心中卻如置荒原般孤寂。自己從一個要飯的乞丐，到一個游方的和尚，然後又變成一個指揮千軍萬馬的將軍，一直現在成了大明的開國皇帝……似一場短暫的夢，很快被皇帝紛繁的國事驚擾，撕成了光怪陸離的碎片。
他側目看看身邊的老太監一如既往的刻板機械，如木雕泥塑一樣侍立著。朱元璋緩步走近御案前，默默地望著桌上厚厚的卷宗，不知道在想些什麼。
一道閃電破窗劈來，接著便是幾聲驚雷。朱元璋惺怵地退了一步。目光從御案上的卷宗移到後側的字條房內，那兒呈放著道同之死的詳情，涂節在自己授意下寫的奏疏，納哈出寫給胡惟庸的密信和送信人的供狀，錦衣衛送來關于胡惟庸黨羽的蠢蠢欲動，秦王朱樉最近在西安的所做所為……似一把把重錘抨擊在他的心頭；他雙足如鉛一步步移向御案，頹然坐到御椅上緊閉雙目。黑暗中金花飛濺，次第迭印出一個個模糊的晃動的人影，耳際轟鳴著亂嘈嘈的爭議喧嚷。
「微臣啟奏皇上，萬歲聖明，微臣護法而罹禍，權奸枉法而囂張，罪犯踐法而逍遙，則天理何存？王法何在？！」
是番禺縣知縣道同的聲音。
「草木依舊，人世全非；令出必行，無論賤貴；王子犯法，庶民同罪；一鑒既明，天下循規！」
李善長的聲音總是讓人分不清孰真孰假，到底是不是發自內心的。
朱元璋無可奈何地仰靠御椅，依然眯著雙眼，紛亂的幻覺中，恍惚又闖來兩個老人，一胖一瘦，手中各提一只鳥籠，侃侃而談，竟然見駕不跪，大搖大擺地無視他的存在。他們說道︰
「君子之澤，五世而斬。皇上功德無量，德澤兆民。可是，大明建國不過十余年，盡管萬歲嚴刑峻法，屢頒誥律，殺了貪官污吏數十萬，而眼下為官者仍然每發貪贓大案，未發者更不知有多少。如此幾代以後……」
「壞就壞在法行于賤而屈于貴！」
…………
「混賬東西！」朱元璋猛睜雙眼，拍案而起，憤怒罵道。
一直垂手呆立的老太監被皇上的突然怒罵嚇了一驚，趕忙趨前小聲喚道︰「皇上——」
朱元璋自覺失態，向聶慶童揮了揮手，振作精神，重新坐到御椅上。
乾清宮依然一片寂靜，外面的風收了，雨止了，只有隱隱雷聲似從遙遠的天際傳來。老太監從宮女送來的托盤上端下一碗冰鎮綠豆湯，悄悄地放在御案上。朱元璋端起碗喝了兩口，似是向身旁的太監說又像是自言自語︰
「是啊！我想除貪贓官吏，奈何朝殺而暮犯。今後犯贓的，不分輕重統統都殺了！」
老太監听言。不敢仰視，更不敢答話。
朱元璋異常清醒十分果決地提起御筆，寫下了他這一生最難最傷心也是最激憤的一道聖諭。對于朱元璋來說，這份聖諭簡直對于自己來說，就是一個恥辱，一種向大臣妥協的恥辱，早晚有一天，他要把所有的委屈發泄出來的。(未完待續……)