「這個不妨，咱們就按照沈顯原來說的那樣告顧匡不就得了。」曹伯想到對策，顯然有些得意，繼續說︰「何況那顧匡本身就有罪，衙門要是不相信，咱們可以請衙門去嘉定一查，就知道咱們說的是真是假了。」
「咱們這樣做，一來可以把衙門的差事交了，二來沈顯和那顧匡素來不合，要是聞之咱們把顧匡給告了，可能念及鄉里鄉親，不會再個咱們兩個為難了。」
周賢佷猶豫了一下，模模自己的脖頸，又想了想在家中的親人，還是有些擔心，問道︰「萬一那顧匡當堂反口，咱們該如何說。」
「反口？哪怕他反口，自古以來，有幾個犯人肯老老實實的招供的，還不是一頓殺威棒打下去，什麼都招了。」曹伯顯然用了茶樓說書先生的橋段。
外面的天色黑了下來。燈光將曹伯的身影投在紙糊的窗欞上，有些想皮影戲里面的詩人，在那里撫須自得，周賢佷心下稍安，但是依舊擔心的說︰「萬一皇上知道，那可是抄家滅族的欺君大罪啊」。
「皇上！」曹伯輕輕一笑，「那麼多國家大事，皇上還忙不過來呢，怎麼會理會咱們這些升斗小民的事情，更何況，一看身材，就知道誰是……。」
話還未說完，外面由遠至近傳來沉重的腳步聲，顧匡回來了，曹伯向周賢佷使了一個眼色，分明是說，這次千萬不要讓他給跑了。
周賢佷會意。悄悄的將身影移到門口的位置，片刻。便傳來敲門聲，打開門。一個矮胖的中年人立刻走了進來，嚷道︰「我說怎麼等不到你們，原來你們先回來了！怎麼，人抓到沒有？」
曹伯撫須搖頭不語，面沉如水。
「沒事，我剛才已經去鏢局下了賞錢，讓京師本地的人去找，總比咱們人生地不熟的強，好了。我去睡了，今天可累死老子了。」
說罷，轉身就要回自己房間休息，誰知那周賢佷卻是一動不動的站在門口不讓開，然後身後傳過來曹伯的聲音，說︰「顧里長，好漢做事好漢當，事到如今，明天你就隨我們去衙門吧。」
還沒有搞明白是怎麼回事。顧匡就覺得有人抓住了自己的雙臂。不由大驚，回頭看卻是自己的同伴，好像明白了一些什麼，不過還是不甘心的大叫道︰「周官。你小子想做什麼？想抓老子做替死鬼，明天到了大堂之上，就不怕我把所有的事情都抖露出來。到時候誰也跑不了。」
周官好像心里有些不安，也不答話。只是牢牢的抓住顧匡，那邊曹伯說道︰「顧里長。你就不要再多說話了，留些力氣明天上堂說吧，你是聰明人，平日里為禍鄉里的是誰，衙門一查就知道，看衙門信你還是信嘉定那些被你欺壓過的鄉親。」
「若是你明天老老實實的招供，為禍鄉里也不算是什麼死罪，最多流放，我們到時候還可以幫你求情，甚至回到嘉定，老夫可以號召鄉親照顧你的家小。要是你什麼都不顧，老夫無所謂，已經六十多了，什麼時間死都行，但是你顧里長可是少不得一個抄家滅族，斷子絕孫。」
听到這話，顧匡還沒有反應過來，後面的周官卻是心里顫了一下，再也平靜不下來了。
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整個事情過程就像一場荒誕的鬧劇，不過這樣的鬧劇就算是放在另一個時空的幾百年後，也不算多見。
嘉定縣百姓沈顯受到欺壓，和鄰居周官一起，把禍害本地百姓的里長顧匡捆綁起來，準備送往京城。正要出發時，當地德高望重的老人曹貴出來給他們講和，沈顯收下十五貫銀鈔、一匹綢緞和一些銀釵、銀鐲後，當場把顧匡給放了。
這本來是一個十分完美的結局，惡霸痛思己過，百姓良善大度。恩怨情仇，一筆勾銷。而德高望重的老人曹貴也是功德圓滿，為自己人生旅途的最後時光添上了得意一筆。
可是偏偏有個枷鎖緊緊的卡在眾人的心里，這副枷鎖就是《大誥續編》里的「互相知丁」。皇帝詔令︰百姓們要互相知丁。市井村鎮中的老百姓對自己的鄰居，一定要做到「互知業務」，也就是知道他們平日里從事何種職業；還要做到知道鄰居家里幾口人，幾個人從事農業，幾個人讀書，幾個人從事手工業或者商業；對于讀書的鄰居，一定要知道他的老師是誰，在哪里上學；給別人做老師的，也必須知道他所教的學生都是誰。
顧匡回家之後，思前想後，膽戰心驚，覺得在彼此監視、滿地密探的當時，事情終究還是會敗露。最後，他決定化被動為主動，去京城自首，覺得這樣也許可以逃過一死。曹貴得到這個消息，心中思量︰「我是勸和人，必然也會有連累。」于是決定與顧匡一同去自首。周官隨後得到消息，也表示願意同行。四人當中，沈顯最後得知消息。听說三人已經出發，沈顯星夜追趕，終于在淳化鎮趕上。沈顯提出也一同去自首。
事情要是按照這樣的發展，如果四人能夠同時來到京師向皇上自首的話，想必也是一個比較不錯的結局，朱元璋要是得到這種結果，想來不但不會怪罪于四人，反而會覺得自己治下之民明法懂禮，在帝王的個人喜好之下，能獲得賞賜也不一定。
萬萬沒有想到，事情竟然出現了戲劇性的一幕，也許是顧、周、曹三人在同往京師自首的路上惺惺相惜，也許是同病相憐，也許是對事情的始作俑者沈顯起了怨恨之意……。這一切誰能猜的到呢？
在淳化鎮當沈顯趕上他們要一起自首時。顧匡、周官、曹貴三人卻設計將他綁了起來。決定把「罪魁禍首」沈顯當作「害民豪強」押往京城。
沈顯自知若是被這樣送到京師衙門。在本地里長顧匡、長者曹貴和鄰居周官共同指正下，將會百口莫辯。但是又逃月兌不得。只好暫時虛與委蛇。四個人進了京城後，在押解「害民豪強」的狀紙剛剛遞送上去的節骨眼兒上。沈顯趁著三人防備之心大減，借口如廁的機會跑掉了。
這件事情，到了這里也算是告了一個段落，本來沒有什麼大不了，既然被告人沒有了，那就不告狀了不就行了，這種事情通政司一般也不會自找麻煩，但是偏偏又出了一些狀況，幾年前塑造了一個陳壽之後。好久沒有關注過通政司的皇帝朱元璋正好在這個關口，關心了通政司的案件一下。
通政司通政使吳公達卻是見到這個案件，和當年皇上所賞識的陳壽告狀一案相仿，于是就符合聖意的將這一紙訴狀呈送到了皇上的案頭，果然引起了皇帝的興趣，于是朱元璋準備駕臨通政司，專門听審，也算是對于自己的一個肯定。
通政司卻受到皇帝朱元璋的授意，讓他們從速將「害民豪強」押到衙門里去受審。無奈之余，于是出現了客棧的那一幕，只得又將真正的「害民豪強」，即里長顧匡綁了起來送往通政司。
昨日接到的狀紙還未暖熱。原本是良民的顧匡，現在卻跪在堂下，成了「害民豪強」。所以吳公達在審問時發出驚訝的「咦」聲。問周、曹二人︰「你們不是解送嘉定欺壓百姓、橫行鄉里的沈顯上京嗎？為甚此刻卻變成了嘉定里長顧匡？」
待到將顧匡、周官、曹貴三人提到後堂，還未施展出什麼天子威嚴。心里承受能力本來就不強的周官，看到事情不妙。皇上居然也知曉此事，于是就來個竹筒倒豆子，將事情的前因後果說了個清楚明白。
在朱元璋盤問人犯的時間，大家就需要惡補了一下所謂的「互相知丁」。因為這個名詞在這個案子中起到的作用是至關重要的，要不是知丁法的威懾，想來這幾個人也不會傻到前來自首的地步，由此可見其的關鍵。
朱元璋按照古聖賢的分類，老百姓可以從事士、農、工、商四種生計。在聖人們的教導下，老百姓謹守這四業，所以天下太平康樂。因為朱元璋認為，不在「四業」範圍之內的謀生者，沒有不違法犯罪的。
「知丁法」起初的目的，就是為了抓出那些不務四業的害群之馬，也就是那些游手好閑所謂的「逸夫」，羅織詞訟，勾結胥吏，弄權官府，實在是社會的毒瘤。
「知丁法」推廣開來之後，百姓們把自己了解的鄰里情況上報里甲，里甲再把情況向縣衙報告，如此向上一級級地備案，那些「逸夫」就無處遁形了。
知丁法規定，一里之間，百戶之內還有「逸夫」，里甲坐視，鄰里親戚不抓，任憑這些「逸夫」游蕩在公門、市井之中，為非作歹，被官府抓住的話，「逸夫」處死，里甲和四鄰全家流放邊疆！
對于不同職業的百姓，還有更具體的規定︰如果你是農民，沒有特別申請的「路引」，每日里不得離開自家方圓一里。早上何時出門耕作，晚上何時回來，都必須讓鄰居知曉。
如果你是工匠，出遠門做工，則必須在路引上標明目的地；在本地做工，則要讓鄰居知道你的具體所在。歸來或早或遲，也要說與鄰居知道。
經商者，本錢有多有少，貨物有輕有重，所行有遠有近，走水路還是走陸路，這些都要詳細注明在「路引」當中。歸來的大致期限，鄰里務必知曉。若一年沒有消息，兩年未曾歸來，鄰里必須去其家中調查原因。如此，一旦對方借經商之名，在外胡作非為，鄰里就不必承擔連帶責任。
甚至如果商人們的路引雖未過期，但身邊卻未帶任何貨物，里甲村店必須將其當作「逸夫」、「游食者」捉拿送官，重則殺身。輕則流放邊疆。若里甲店主不抓，而被其他人抓住。與「逸夫」同罪！
這些細節規定，讓人听到後頓時肯定會覺得毛骨悚然。朱元璋對老百姓們日常生活的細節性干涉，幾乎已經到了吹毛求疵的地步，這種做法，曾經在另一個時空幾百年後的蘇聯盛行過一段時間，而在某個特定的時間段，中華大地上也有過類似的行為，甚至很久一段時間之內，在某個半島的一個國家也是這樣的。
但是老朱此舉，可謂眼光超前的很。很顯然，若嚴格執行朱元璋的想法，只可能得到一個互相監視、遍地特務的社會，不過這個社會極其缺乏活力，因為百姓們都被牢牢地捆綁在了各自的職業當中。
這也許是儒家治國理念的一貫原則，就是以損害社會活力為代價來換取社會的安定，而對當時的生產力落後，對于治理一個幅員遼闊、人口眾多的農業國家來說，這幾乎是唯一的辦法。
朱元璋慢慢的听完這個案子的經過。沒有做出任何判決，只是讓通政使吳公達自行裁決，按照大明律辦案就是，然後就出了通政司。擺駕回宮了。
一個時辰之後的御書房依然一片寂靜，看到太子朱標听完整個案情之後的疑惑，朱元璋說︰「那幾個刁民說話。一會兒一套，實在是太奸詐了。誰也捉模不透他們心里的詭計，朕真的想命令將其全部梟首示眾！但是仔細想想。難道真的是朕做錯了什麼嗎？」
很意外會是這樣的結果，太子朱標對于老朱的做事方法已經是見怪不怪了。這幾個人能逃得性命，那才是最令人感到奇怪的。什麼時間，父皇變得如此好說話，如此多愁善感了呢？朱標有些想不明白。
默默地走到朱元璋的面前，跪下行個禮，然後說道︰「父皇請息怒，兒臣覺得，此事是他們咎由自取，萬千大明子民還是遵紀守法，听從父皇詔令的。」
「不！」朱元璋否定道︰「也許是朕錯了，可是朕真的想不透，為什麼朕給這些刁民天大的權利，他們偏偏要用在旁門左道上呢？」
「如果真的是朕錯了，但是朕該怎麼做，才能算是對呢？」朱元璋喃喃自語，太子朱標心里惻然，不敢回應，仔細問問自己，也不知道該如何處理，對于這樣的事情，其實是無解的。也可以說是不用去理解的，只是一個片面的事情，但是為什麼父皇看的如此嚴重呢？
按說朱元璋以一介農夫，出身草莽，能做到這樣的地步已經是不錯了，關于治國之道，古往今來，不知道有多少飽學之士提出見解，一直到了幾百年後的二十一世紀，依然是一個未知之數，更何況落後了六百年的洪武大明呢？
滿心希望種下的西瓜，卻沒有想到收獲的卻是一顆畸形的豆子。卡在朱元璋的脖頸，使他不吐不快。原來，這種事情，已經不是第一次出現了。接下來，朱元璋又為太子朱標講述了幾個看似啼笑皆非，但又無可奈何的案例。
安吉縣佃戶金方租種了本縣地主潘俊的一畝二分地，連續兩年沒有交田租。潘俊二到金方家里去索討，結果，金方「響應」皇帝的號召，把潘俊當作禍害百姓的豪強綁了起來，還勒索他黃牛一頭、肥豬一口。在逼著潘俊二寫完已經收取田租、不曾被勒索等三張文書之後，金方大搖大擺將其綁到了京城。
烏程縣百姓余仁，是本縣富戶游茂玉家的佃戶。水災期間，游茂玉同情余仁生活困頓，借給他許多米糧。事後，余仁非但不想著還糧，反而勾結刁民一百余人，跑到游茂玉家里打、砸、搶。在搜出所有的借米憑據之後，余仁三等人將游茂玉當作「害民豪強」捆綁起來押送到了京城。
但金方和余仁的運氣不太好，他們的伎倆被通政司的人識破了，最後落了個梟首示眾、全家流放的下場。
為了防止胥吏和官員禍害百姓，朱元璋還規定胥吏們不許下鄉。遇到有什麼事情要差遣百姓，只允許拿衙役拿差牌到百姓家里去傳喚；如果傳喚了三次，百姓還不來，才準許派皂隸去捉拿。若胥吏們為了敲詐百姓，故意下鄉擾民，當地百姓也可以將他們抓起來綁送京城！
然而就因為這一條，太康縣余永延等人故意抗拒，不服從差牌召喚，當地三次發牌不到的人家，居然多達二百五十一戶，類似的事情，還有刁民劉以能，不但三次發牌不到，居然還鼓動群眾，將送差牌下鄉的衙役綁起來，當作‘害民豪強’押解到京城。
朱元璋陷入了困惑之中。他信任窮苦的百姓，發動他們去抓污吏和游民，結果他們自己反倒去敲詐鄰居、胥吏，成了刁民。為了打擊官吏們的貪婪，卻滋長了頑民刁民的氣焰；如果一味打擊頑民刁民，又為官吏們的貪污**大開方便之門。
沈顯等四人的案件，又觸動了老朱的心事，在那里絮絮叨叨的為太子朱標講解著自己心里的不愉，朱標才發現，從神壇上跌下的父皇，此時變的如同鄉下歉收的老農一樣，不斷的訴說自己辛苦的付出卻得到了不應該的回報。(未完待續……)