眼眸一暗再暗，韶靈沉默不言，笑意崩落。她只能虛以委蛇，只能心存防備，只因他是慕容燁。
「江湖上把爺說的很可怕。」慕容燁從她沉靜的面容上移開視線，淡淡地說。
「男人可愛女子，也可愛男子，很公平。」她低聲說，真正的殘忍之人，是絕不會自省的。
「那麼，爺也可愛男子，也可愛女子了？」慕容燁扯唇一笑，卻換了一種說法，卻起了微妙的意思。
「每個人都有喜歡人的權力。」韶靈盯著他，雙眼清如水，柔聲說道。「不過若是真心喜歡，就不該傷害那個人。」
十來歲的時候，她無法援助那些紅衣男童，但如今，她不想再看悲劇重演。不管他听不听，她都會說。
他深沉地笑了，她的這一番話，跟他心中所想，不謀而合。他可以傷害任何人，輕易掌控他們的生死……唯獨從不舍得傷了她。
再度看到他的笑容，韶靈心中的那根弦，漸漸松下來。
「前幾天的事，我們江湖兒女，不拘小節。」她站起身來，雙目了亮︰「那晚七爺以用內力將我的宿疾壓下去，我很感激。」
任何事，都不會成為她甘心被人掌控的把柄。
只是感激而已。
慕容燁看她正要爬下梯子，長臂一伸，攬住她的腰際，抱著她從屋檐躍下。一片柔和紫色在她眼前飄過，待韶靈想要開口，她已經穩穩當當立于地面。
「爺跟洛神有話要說，你去睡吧。」慕容燁丟下這一句，便舉步離開，她神情不變，目送著他離開。
他們早已是成年男女，也不像是主僕身份，她不該成為他掌中之物。
她遲早要攤牌。
「我來晚了。」
韶靈走入酒家，見展綾羅跟季茵茵已經坐在席上，她微微一笑，便在她們的目光中坐下。
展綾羅臉上笑容不變，依舊熱情。「韶大夫，如今阜城指名要你看診的人太多，你應付不過來吧。」
「江南人口稠密，的確比大漠的生意要好。」韶靈淡淡回應，望向一側的季茵茵，她依舊端著千金小姐的架子，淺淺地笑，今日一襲金色鉤花袍子，紅色長裙，並不過分裝扮，穿在別人身上，略顯普通。但因為容貌的出眾，她看上去端莊而美麗。
展綾羅問的語氣真誠︰「听聞洛大少爺昨日回來了？」
韶靈側臉看她，彎唇一笑︰「展夫人的消息很是靈通。」
展綾羅說的認真︰「我听說，洛府開始做首飾生意了？用了京城來的老工匠，采了通山的玉礦，搜集了京城最炙手可熱的樣式，就為了趁早在江南打出個名堂來。」
「洛少爺的心思，從不告訴任何人，我也不是例外。我不想妄自揣測，往後宮夫人責備我。」韶靈端起手邊茶杯喝了一口，不疾不徐地說道。
「這是哪里的話？」展綾羅輕笑出聲，跟季茵茵對視一眼。
「韶大夫跟著洛大少爺，想來對這些商場上的事，也很是通透。母親暗中擔心韶大夫對上回的事介懷于心，我跟她說，韶大夫絕不會因為一個丫頭而如此小器。」季茵茵笑的友善，依舊大善人模樣。
若她繼續推月兌，就成了小器？！韶靈的眼底盡是笑意，她輕搖螓首︰「商場上的事哪有一定的？宮夫人眼光長遠，我卻沒這個心思，經營好我的靈藥堂就得了。」
「你盡可放心，我母親也並不貪圖盈利，絕不會責怪于人。」季茵茵一臉平靜︰「我來當保人。」
「宮夫人怎麼不找找別人？我手頭也並不闊綽啊。」韶靈犯了難。
「並不要許多銀兩，五百就行。」展綾羅壓低嗓音，親自為韶靈斟了杯茶，「先將第一批貨買下來，看看反應。」
「要說試試看也行，但這事就跟賭博一樣，決不能當真。」韶靈笑著點了頭。
季茵茵跟展綾羅相視一笑，在酒席上說了不少好話，韶靈走的時候，她們邀請她坐上侯府的馬車，韶靈最終婉拒了。
目送著她們離開，韶靈臉上的笑容才崩落無蹤，夜色覆上她的身子，月色微涼。
這一回，她要展綾羅山窮水盡。
季茵茵由婢女陪著走入侯府，正在正堂看到風蘭息的身影，她噙著笑意，蓮步輕搖走向他，朝他行了個禮。
「你跟宮夫人去了外面？」風蘭息的笑意很淡，問了句。
「我們為了上次的事，特意跟韶大夫致歉，不想傷了大家的和氣。」季茵茵輕點螓首，眉眼之間盡是端麗風華，令人找不到任何漏洞。
「去年忙著休憩別院的事，我鮮少跟你單獨說話。」風蘭息溫和地說，她到侯府一年出頭，他們常常見面，也說過不少話，卻沒有深談過一回。
季茵茵面頰微紅，她眼波流離，笑著點頭。「侯爺事務繁忙，我總該體諒的。」
風蘭息笑道︰「宮夫人雖然不是你的生生母親，但你們的感情比親生母女還好。」
季茵茵語帶雙關，她眉目生情，愈發迷人︰「的確如此，侯爺，這許是日久生情吧。」
「宮夫人說你把十來歲之前的事都忘了，我很想讓你重新記起來——」風蘭息的視線輕輕撇過她眼角眉梢的柔情，意味深長地說。
季茵茵徐徐嘆了口氣，面色染上幾分憂郁︰「侯爺，我也很想，不過此事勉強不來。」
風蘭息沉默了許久，季茵茵看他的眼神落在她的耳畔，她敏感地察覺，淺笑著問︰「侯爺在看這對耳環？」
「你很適合戴珍珠。」他點頭，也不避諱。
「還是去年侯爺送我的……」她含笑，她生來就有花容月色，足夠駕馭任何金銀珠玉，濃淡皆可。
風蘭息滿目笑意，閑聊幾句︰「京城的女孩子都是幾歲就打了耳洞？」
季茵茵隨口就說︰「一般的女孩兒，五六歲就打了，都是愛美。」
他笑了笑，卻不答話。
他依舊看著她，像是失了神，有時候他常常沉默寡言，並不多話。但他如此安靜卻凝注的眼神，比任何男人對她美貌的眷戀，更讓季茵茵歡喜和驕傲。
這樣的男人……絕代風華，溫潤玉如，還不是她的裙下之臣！在美女無數的江南，還不是只能看她一人！
她從來都是美麗的，如今擺月兌了厭惡的貧賤身份，在侯府就更是眾星捧月了。
風蘭息看著她笑了起來︰「何時我帶你去別院轉轉，用了江南最好的師傅打造了一個園子，雖沒侯府這麼大，麻雀雖小但五髒俱全。」
「好。」她輕點螓首，心中更是得意。
他頓了頓，繼續往下說︰「你跟宮夫人商量，何時方便，就搬過去住。」
「侯爺？」季茵茵怔住，面色略白，這一年住在侯府，相安無事，怎麼突然就要她們搬走？
他唇邊的笑容透著一絲苦澀︰「你是雲英未嫁的女子，本該注重名聲，還未成親之前，我們不應住在一個屋檐下。」
季茵茵眉頭輕蹙，卻又只能強笑道︰「侯爺真心為我好。」風蘭息什麼都好，就是太過君子，太過在乎那些繁文縟節，她只能配合他當一個良家閨秀，不敢施展手段迷惑他，生怕惹他懷疑。否則，她早就得到他了！
「回去吧。」風蘭息的眉宇間帶著些許倦色，朝著她說。
「侯爺也早些歇息。」季茵茵笑吟吟地起身離開。
他眉頭緊蹙，依靠著椅背，獨自閉目養神。出于自己的心，他並不願意去試探她，卻不曾想過居然是這樣的結果——
閉上眼，他的耳畔卻傳來輕微至極的聲響，那是在靈藥堂的時候，清風吹開那本厚重的醫書，一頁頁的書，翻了過去。
那些厚重的過去，似乎也一頁頁翻了過去。
他的眉頭愁緒更重。
……
「我說過不要再跟著我了！」
韶靈正在回頭，身後跟了兩個小乞丐，她仿佛又氣又惱，很不耐煩地斥責。小乞丐再三往她身邊伸出髒兮兮的小手，她卻推了好幾回，揚聲道︰「回去。」
兩個小乞丐被她這麼訓斥，才停下腳步，眼巴巴地望著她。
風蘭息跟著管家正從廟門後面的村落收回田租，每回經過後廟門，都會讓下人送些衣食給那些小乞丐。
一看眼前的景象，淡漠的俊臉上盡是冷峻，他疾步匆匆走過去，擋在小乞丐的面前。「你怎麼這麼對他們？他們才這麼小，再不懂事，也是孩子！」
風蘭息冷著臉看她，這些小乞丐衣衫襤褸，渾身惡臭，以乞討為生，但不見得人人都有同理心。但在街巷中，他們有時不但討不到一個銅板，遇著脾氣不好的，還會遭來無休止的辱罵甚至毒打。
「給他們買些吃的。」他轉過身去，吩咐管家，讓管家領著兩個小乞丐走開。
他一回頭，卻看韶靈又要離開，她身為女子，鐵石心腸也就罷了，居然還如此不受教！風蘭息胸口熾燃怒氣，他走前兩步，一把拉住她的手。
「侯爺，有何指教？」韶靈這才轉身，臉上失了所有神情，透出一絲疏離和漠然。
風蘭息眼神一暗，她頑劣不堪的態度，更是激起他的不快。
見他沉默不語，韶靈甩開她的手，笑道︰「還有病人在等我，要沒什麼事，先告辭了。」
她擺明了敷衍，完全不覺得自己做錯。
他的嗓音無聲轉冷︰「你有沒有心腸？」
「我有沒有心腸，跟侯爺何關？」韶靈抬眸看他，問的不留余地。
風蘭息只能眼睜睜看著她離開，心中依舊不能介懷，他走回馬車旁，才看著管家被兩個小乞丐拽著衣角，不曾走遠。
他蹙眉問道︰「管家，你怎麼還不領他們去？」
管家說了實話︰「他們方才跟小的說，韶大夫是給他們的伙伴治病，他們要把討來的銅板作為診金給韶大夫送去，韶大夫說了不要，他們非要纏著……」
風蘭息面色驟變，他誤會了她。
他看著已經走遠的身影，心中的平靜，卻無聲被打亂。
韶靈從鬧市的人流中穿過，她的臉上沒了任何喜怒，身後一陣駿馬的鐵蹄，卻踩踏在她的心上。
風蘭息讓侯府的馬車，不緊不慢地跟隨在她的身後。
她一步步走上台階，回到靈藥堂，眼角余光掠過那一輛停下的藍色馬車，卻佯裝不知。
忙碌了兩三個時辰，她才跟三月五月一起離開，眸光熄滅，她胸口微震，馬車早已不再了，她的唇畔牽扯一抹笑，自如地走入夜色。
風蘭息卻在下一瞬，從暗處走出來，他一襲白袍，清明不染地仿佛不該是塵世中人。
韶靈淡淡望向他，眼底冷絕清冽，他雙目溫和，不再有方才的怒氣。
「我們去河邊走走。」
他這麼說，轉身就走。
他的身上從未有過盛氣凌人的霸道，身為阜城的隱邑侯，他素來以人品德行為人敬仰尊崇。
韶靈跟在他身後兩步距離，卻並未看他的背影，兩人一路上靜默不語，走到了護城河邊。
「小乞丐們都說你給的藥苦——」風蘭息停下腳步，此話一出，便讓韶靈知曉，他已經得知事情真相，不再誤解她。
他一直等了這麼久，自然是有誠心。
但她微微一笑，其實也並不在乎。
「良藥苦口，越苦的藥，越有用。」韶靈仰頭，望著護城河邊的柳樹，他一身白衣，讓她突然想起春日的漫天柳絮。
風蘭息凝神著她的側臉，未曾說話。
她的面色晶瑩，小巧的耳垂上，沒有一個細孔，他心中微震，臉上還有淡淡的笑。「你怎麼不穿耳洞？江南女子人人都有。」
「小時候，我怕痛，就沒穿，母親依著我，說長大再說也不遲。」韶靈淺淺一笑，眉眼間一派意氣飛揚，自如地說道︰「到了大漠，反而不易被人看出破綻，我好瀟灑當我的韶公子。」
他溫和地問︰「如今呢？」
她微眯雙眼，望向幽深的星空︰「如今也沒有必要了。」
風蘭息的聲音梗在喉嚨口，他只听得她清清淡淡地問︰「侯爺還不回府麼？」
他搖了搖頭，卻扶著柳樹坐在河邊草地上，看他就這麼坐著，韶靈心中涌起莫名的波瀾，卻咬著牙逼自己轉身。
「大漠的風景，是什麼樣的。」
她的身後，傳來他溫潤平靜的聲音，像是一條柔軟溫順的綢帶，綁縛了她朝前邁出去的腳。
他問的突然而古怪，但不容置疑，談起大漠，的確讓她心情舒暢，仿佛多日來的煩憂，全部退得消失不見。
「乘風常常說，大漠是另一個世界。」風蘭息的視線，鎖住那縴細卻又如青松般挺拔的女子身影，他低聲說，听不到嗓音之中的笑意。
她笑著轉過身去，連日來的看診，也讓她有些疲憊，她往他身旁一坐，懶洋洋地伸了伸雙臂，他這回沒再皺眉頭。「侯爺想知道？那我說給你听，這些可是書上看不到的。」
他是世代繼承的隱邑侯，封地就在阜城，本不能隨意離開封地。大漠……他或許一輩子也到不了。
她說起了大漠的月牙泉，金色沙漠上的駝鈴聲，戈壁灘中的綠洲，艷麗的金蓮花，馬蘭花，祁連山上的皚皚冰雪，她甚至談到烤全羊，眼底生出滿滿當當的笑意，咽了咽口水，揚聲笑道。
「大漠的烤全羊，可好吃了。」
他仿佛也嗅到了香酥濃郁的氣味，像是跟她一道坐在深處戈壁灘的篝火前，遠方傳來陣陣狼嘯，微涼的夜風拂過衣袍，細碎作響。
但凡被她描述的，都變得鮮明生動，他听著她哼唱斷斷續續的大漠歌謠，居然也覺得動听。
他看到了大漠的繁榮和荒涼，萬千風情。
她對大漠的熱愛，對自由的憧憬，對萬物的向往……點點滴滴匯入那雙清亮明媚的眼，她的臉上，綻放了璀璨的笑靨。她跟他不同，敢愛敢恨，果斷決絕，她熱的像是天邊的烈日，只要稍稍靠近她，就能汲取到溫暖。
「第一次騎駱駝的時候，差點被摔下來。騎慣了馬，我嫌棄它走得慢，它索性停下來，不朝前走去，氣的我都快哭了！」她說的盡興，一偏頭，卻愣住。
這個眉眼有笑，溫潤俊美的男人不正是風蘭息嗎？！他何時這麼笑過？就算不是對她皺眉頭，他的笑，也從來沒有溫度，仿佛只是禮節的一種。
她驚疑不定，低聲道。「侯爺你笑什麼？」
風蘭息突地傾身向前，修長的五指，輕劃過她的面頰，手心貼著她的柔女敕肌膚，暗暗曲攏手指，仿佛想把她的笑，抓住……收藏在手中。
他覺得那很珍貴。
韶靈望著他，臉上的笑一分分的流逝，她的眼底分明有太多太多的情緒，一瞬間如火山爆發，百川入海。
他突然收回了手，韶靈避開視線，自嘲一笑，拍了拍雙手，將方才的歡喜全部藏匿入心。
「我已經給侯爺講了不少故事了，天色不早，我回去了。」
風蘭息臉色如水，清澹退靜，眼底一抹突然而來的晦暗，遮擋了他的真實情緒。
她走了兩步，突然回過臉來，對他粲然一笑︰「不過我真驚訝，我陪著侯爺坐了這麼久，你沒說男女授受不親的話。」
紅裙在風中搖曳擺動，韶靈走路起來的姿態，不若閨秀般曼妙，身子挺拔如松，像是一個意氣風發的少年。
他胸口一震，仿佛一些熟悉的，就快在時光中溺斃消失的東西……又在他的心里深處，慢慢地復蘇了。
他從來都看重禮法，絕不會跟一個妙齡女子獨處這麼久，更別提，他還有婚約在身。
她的話，每一個字他全都听進去了。
而未婚妻的話，他卻常常會忘記。
風蘭息淡漠地望向水中月色，放在雙膝上的白皙手掌，漸漸收攏。
她回到屋內的時候，慕容燁不在。
想來他也該明白她的意思，他如此聰明驕傲的男子，不像她，能裝的了傻，充的了楞。
韶靈和衣而睡，面頰上那一寸肌膚，仿佛還停留著風蘭息指尖的溫度，她緊緊閉上眼，將那首未曾哼唱完的大漠歌謠唱了一遍，驅散心中的那一絲陰翳。
自從那一夜後，她不再見過風蘭息，他定是知曉兩人不該再見面，才避著她。韶靈垂眸一笑，轉動手邊的茶杯，安然地听展綾羅在她對面笑道。
「這一個月，已經翻了一倍！」
她們各自投了五百兩，得了一匹玉料，在阜城開了一家妙玉坊，韶靈原本就常常出入阜城的大戶人家，那些夫人小姐听到消息，紛紛前往采買。
韶靈抿唇一笑，神色安然︰「宮夫人，我已經心滿意足了，明日我就要將銀子撤回來，正好趕上月初采買藥材。宮夫人也撤了吧。正好我們也就租了兩個月的鋪子，剩下一些玉料，賣完就行了，不需再進賬。」
獲利五百兩，可不是小數目。
「當然，夜長夢多。」展綾羅笑著說道，眼底卻拂過一片志得意滿的神色。
展綾羅欠了一的債，這筆銀兩只能勉強為她還清債務，如此貪心而簡單的人，哪里經得起金銀誘惑？！
這個利滾利的良機，她絕不會放過，相反，會將所有銀子都投進去。
她以為這是個聚寶盆。
誰知道一夜之間，會不會變成吞錢的漩渦？別說盈利，就連本錢都拿不回來。
韶靈隨口問了句︰「今日怎麼不見宮小姐？」
展綾羅面泛紅光，心中歡喜︰「侯爺帶她去別院賞景，我前日也去看過，那兒的園林美得就像皇宮一樣。」
韶靈美眸半眯，晃著茶杯中的清茶，眼底陷入深思，展綾羅客套地說了句，往後有空邀她去瞧瞧，她也只是模糊地應了聲。
展綾羅滿心期望地將所有的銀兩全都投進去，卻從玉料商人手中得了一批最劣質的料子，貨色吸引不了眼光苛刻的貴族女眷們，一傳十，十傳百，新鮮勁一過，女眷們不再願意去妙玉坊，哪里看的上那些廉價貨？！眼看著一個月的限期就要到了，她不願大批存貨在手，唯有讓人賤價賣出，這一來一回，也只是賣去其中冰山一角。她無法付出店鋪的銀兩，獨自守著這些有瑕疵的玉料，又不敢拋頭露面，命人在坊間小巷售賣，時間拖得久了，更是入不敷出。
她自然是輸得血本無歸。
身後的那一堆債務，更是幾乎要將她逼到絕境。討債的人追到了侯府，往日的太傅夫人私底下所做的事，一瞬間被傳的沸沸揚揚。
老夫人擰著眉頭，看著展綾羅以手絹抹著眼淚，憔悴疲累，到了這個關頭，她無法繼續隱瞞，只能說出真相。
「我對不住老夫人虧空了侯府的銀兩，把所有值錢的首飾衣裳都典當了，只為能一本萬利，給琉璃一筆風風光光的嫁妝錢，卻沒想過賠了夫人又折兵，一敗涂地。」
老夫人重重拍了拍桌案，搖頭苦嘆︰「宮夫人，你可真糊涂啊！」
老夫人如今對這位貧苦出身的宮夫人，頗有微詞，她想法簡單，做事不計後果，若是琉璃跟她久了，怕也會染上這等習性。侯府少了這一大筆龐大的銀兩，但多年來的精心累積，也不至于填補不了這個空洞。只可惜，她更擔心繼續留著這個宮夫人，侯府的風氣有所更改。
「我定會把這筆銀兩還給老夫人的！」展綾羅紅著眼，連日被追債的人恐嚇，她都好幾天不敢出門，像是縮頭烏龜躲在侯府。
望著展綾羅的一身狼狽，老夫人沉默了許久，才開口。「你雖不是琉璃的親娘，但說出來，我們兩家也算是親家。宮家落魄，侯府對你們伸出援手，理應如此。」
展綾羅低著頭，上個月她得了五百里雪花銀，歡喜的睡不著覺，而如今，卻落到這般落魄境地！若沒有侯府為她解圍，她早就被那些討債鬼逼得人不像人，鬼不像鬼了！
「我們侯府什麼時候說過要宮家的嫁妝？琉璃的人，才是我們看重的。算了……如今多說無益，這筆銀子就當是侯府的聘禮。不過，宮夫人往後千萬引以為鑒，琉璃是風家的兒媳婦，她如今還不具備當一個主母的條件，宮夫人一言一行都在潛移默化她。」
老夫人的這一番話，展綾羅也唯有點頭答應，言下之意，她已經成了一個壞榜樣。
「阿息也跟我說過，讓你們月初就搬去別院，說的也有道理。你們先去住一段時日，等他們成了親，再讓琉璃回侯府住，免得被人說三道四。」老夫人沉下起來，面色冷凝。
展綾羅不曾料到，面色微惘，對她們母女素來和善的老夫人，要將她們趕到侯府外去。
老夫人的威嚇，藏在言辭中，她只會為展綾羅收拾一次爛攤子。絕不會，有第二回，她該好自為之。
……