這是自從韶靈養好了腿傷之後，皇家邀請她跟慕容燁一道進宮的頭一次宴席。
這回，慕容燁的身邊，擺放了韶靈的座位，不如頭一次那麼讓人難堪。雖然眾人對于慕容燁最近的傳聞半信半疑，但始終無人敢在皇家的宴席上，公然談論此事。
「你坐我腿上。」他口吻平淡，眼神卻十分炙熱。堅實的雙手，圈緊細細的縴腰，不讓她離開。
雖然皇帝跟太後還未入席，但已然有七八對皇親國戚到了殿內，他們面面相覷，只因即便是那些王爺王妃，也沒人敢如此堂而皇之地敢做出這種事來。
讓一個女人，公然地坐在他的雙腿上，表露他們的親密無間。
「這里是皇宮，七爺。」韶靈從他身上起身，眼神有了閃爍的光芒，若這種是他用來宣告彼此的親密關系的法子，她並不贊成。
「他們要說什麼，讓他們說去。」
慕容燁話音剛落，皇帝跟太後便一道進來了。陳皇後懷著身子，不太方便，一般的宴席，她不太露面。
張太後瞥視了一眼韶靈，依舊維持著臉上溫和的笑容，仿佛在她的眼里，韶靈根本不存在。
跟過去不太一樣，這一回，韶靈不再胃口全無，相反，她細心地品嘗了她面前酒桌上的每一道菜肴，有幾道滋味很好的，她還嘗了不止一口。
以前，她曾經在乎的，如今，她不在乎了。
慕容燁笑了看她，神色緩和，以前在皇室酒宴上，她常常只是動一筷子，就算完了，今晚的胃口卻很好。
他喜歡看她神光煥發的模樣，就跟在雲門一樣，沒有任何忌諱，也不會因為任何原因，而綁手綁腳，步履維艱。
「朕要跟她說句話，你不會不同意吧。」酒宴過後，皇帝走下來，笑著看他們。
慕容燁看了韶靈幾眼，似乎並不放心，但看韶靈微笑著輕點螓首，他便松開了手。
兩人一起在宮內行走，皇帝的腳步放的很慢，韶靈也就跟隨著他，听著他說，嗓音中藏著笑。「他跟朕提過，那幾個藥方，全都是你給的。你比起宮中太醫，用的方子更快捷簡單，藥材也在各地可見，給朕跟手下的官員，帶了不少方便。你的功勞，朕記著一筆呢。」
其實，就算慕容燁不提她的存在，她也能安然無事。這筆功勞，記在慕容燁的身上，還是記在她的身上，都是一樣的。
那個時候，她還是這麼想的，既然曾經想過要嫁給慕容燁，要成為他的女人，所謂的一切功名福祿，全都是連在一起的。但如今……她突地停下腳步，眼神轉冷，望著這個年輕的帝王，心中無法壓抑下淡淡的恨意。
「哀家答應讓他的獨女成為澈兒的妃子，可惜，他竟然說女兒才疏學淺，不登大雅之堂，難以跟皇室結親……」張太後的話，猛地響起在她的耳邊，她胸口一震，臉上的苦笑變得蒼涼……
這些，都是什麼孽緣？！
皇帝听著身後的人停下腳步來，他也隨即轉身，莞爾︰「你想要什麼？可不能用上次的那句話敷衍朕，七爺想要什麼，朕就非要答應他。」
「我不要任何賞賜。」韶靈沉聲說，臉上沒有任何喜怒。「我只是想幫七爺一把，關系到齊元國的百姓，我沒存任何功利心，小小藥方，其他太醫也定能給的。」
「你總是拒絕朕。」這一句話，責難的含義，太過明顯。皇帝依舊笑著，但笑容卻沒有多少溫度。韶靈因為常年在宮外，對待民間的一些疾病，比起常年在宮中的太醫，用的藥方並不一樣，但藥效卻絲毫不遜色，因此，給齊元國的國庫節省了一筆不小的開支。如今黃河下游的病患越來越少，這其中當然有她的功勞。
「唯有一事請求，不知皇上願不願意答應民女了。」韶靈沉默了許久，才輕聲說道。「若何時民女惹惱了皇上，讓皇上心生不快，皇上別跟民女一般見識。」
御 澈聞到此處，黑眸深幽，眸光轉濃。這一句話，實在用意很深。她是生怕自己跟著慕容燁總是跟太後作對，所以請求他的原諒饒恕，何時張太後要動她，他也可用天子的威嚴來壓下此事，保住她的性命？！
這一個封賞，未免太過沉重。
御 澈扯唇一笑，語氣之中帶著一絲遲疑。「朕答應你，無論你犯下何等的大事，朕會饒恕你的死罪。」但一旦出了事，死罪可免，活罪難逃。天子是在給他的承諾，留了一條後路。畢竟，他不可不顧自己的天子威嚴，不能隨意兌現承諾。
「民女多謝聖上。」韶靈神色溫婉，屈膝，對著天子下跪。
天子負手而立，在月色之下打量著這個女子，她盤著素髻，頭上戴著白銀所制的鏤空珠花，其上垂墜著一顆顆黃玉串珠，垂泄在耳畔，很是明艷特別。一襲寶藍色綢緞上衣，黛色百褶長裙，依舊跟宮外女子一般裝扮，不曾穿宮裝。
他手掌一伸，說。「起來吧。」
她揚起晶瑩的小臉來，那一雙清澈靈動的眼，閃過與生俱來的風華和光彩，猶如在其中裝點了無數顆東海明珠——她雖不是天子見過最美麗的女人，但那雙眼卻實在是令人印象深刻。
天子揚唇一笑，神色緩和下來，韶靈望著他臉上沒來由的笑容，她討了一個不太討巧的賞賜，本以為天子不會答應，就算答應，以後說不準還有變數。只是如今，他為何笑的如此風度翩翩，神色溫和？！
「你讓朕想起一個小丫頭來了。」他指了指韶靈，爽快地說。
「是皇上的後妃嗎？」韶靈輕聲問，不敢造次。
「朕身邊的都是女人，哪里有小丫頭？朕可沒你想的那麼不堪。」御 澈顯然心情大好，說話也隨意很多。
小丫頭？慕容燁偶爾也會叫她傻丫頭，分明是一個萬分寵溺的字眼，韶靈狐疑地想，唇畔有了一朵笑花。「是皇上的幾位公主？」
「十幾年前，朕在宮里見到了一個小丫頭，她的眼楮跟你很相像。時隔多年，朕再也不曾見到她，若是她還活著，也該跟你差不多的年紀了。」御 澈若無其事地沉浸在回憶之中，隨口一說，卻听得韶靈心驚肉跳。
「她還在世間嗎？」韶靈強忍著心中的疼痛，微笑著詢問，顯得很是自然。
御 澈回頭看了她一眼，笑著搖頭。「朕也不知道。」
不知道？！張太後的所作所為，都瞞著御 澈嗎？！
韶靈壓下心中的情緒起伏，不讓自己在這位心機深沉的天子面前，露了馬腳。她靜靜听著，不再多問。可是，怎麼也想不起來，她那次進宮，只在東宮待了小半天，何時見到過御 澈？那個時候，御 澈還只是六皇子，不是東宮太子。
「你居然讓朕說出了陳年往事，就算是對皇後，朕也沒提過此事。」御 澈揚聲大笑，看著韶靈恬然明艷的面孔，這陣子的心情陰郁，竟然一掃而空。
韶靈淡淡一笑，並不覺得多麼榮幸，御 澈是少年帝王，對于後妃，也並不能盡信，哪怕她們給他生兒育女，要對一個人傾心相對，什麼話都不避諱，可不是一般的感情。
就在此時，天子近身的太監到他身旁說了句話，天子面色一變，韶靈隨即欠身，目送天子離去。
「說完了？」慕容燁對著緩步走來的韶靈，扯唇微笑，面容很是俊美。
「說完了。」韶靈笑著點頭。
慕容燁的心中很是平靜，韶靈在養腳傷的這幾日，過分沉默，他本以為她有什麼心事，但今日一看，因為張太後的不理會，她可以不必應付，顯然輕松了不少。看她展露笑靨，他的不安，頓時蕩然無存。
「七爺，太後娘娘宣召韶靈姑娘，說您要是怕等，也可以一起去。」玉瑾姑姑傳達了張太後的意思。
「一個兩個，全都找上門來了。」慕容燁冷哼一聲，黑眸一沉，很是不以為然。
玉瑾姑姑卻依舊站在原地，等待他們的回復。
韶靈明白慕容燁肯定不想去仁壽宮，淡淡一笑，說道。「我去吧。」
慕容燁伸手覆上她的肩膀，說。「爺在宣武門等你，有話快說，別磨磨蹭蹭的。」
玉瑾姑姑輕輕咳嗽一聲，很顯然，這後半句話，顯然是說給她听的，只是她不過是個奴婢，如何左右太後的心思？！
韶靈跟著玉瑾姑姑，去了仁壽宮，對著張太後欠了欠身，不曾下跪行禮。
張太後挑了挑眉，卻沒有在此刻，指責她的不懂規矩，頭一偏，對著玉瑾丟了個眼神。
「韶靈姑娘，請坐。」
「你好多時候沒來仁壽宮了。」張太後神色淡淡，像是再尋常不過的一句喟嘆。
不管那一夜的事，張太後有沒有懷疑到她的身上，在慌亂之際，她刻意留下男子的布鞋，就是為了轉移視線。
她並不懼怕，相反，從容淡定，很能自處。
至少，她已經找到了真相，不再蒙在鼓里。
她已經知道了，爹爹是被何人所害，雖然這個人就坐在殿堂中央，她容顏美麗無雙，手中權勢滔天。
她若是畏懼膽怯，無疑是丟爹爹的臉面。
「你可以嫁給燁兒。」張太後揚唇一笑，朱唇旁有一對梨渦，嬌媚的容顏，不難想象在年輕時候，到底擁有何等不可拒絕的魅力。她淺笑倩兮，仿佛這一句，是天大的恩賜。
見韶靈沉默不語，張太後在心中無聲冷笑，韶靈想必天天晚上做夢都想得到他們的首肯，如今她這麼容易說出這一句，她卻是嚇呆了。夢寐以求的事，終究是來的太容易了吧。
「哀家答應你，你嫁給燁兒，是坐側妃的位置。」張太後笑著說道，神態溫婉仁慈，瞅著韶靈，看她卻只是微微抬了抬眉梢，仿佛在等待自己繼續說下去。
怎麼，側妃的位子還不滿足？未免太貪心。張太後眼里的笑，冷冷地凝結住了。
「哀家已經跟皇上提起過，把禁衛軍統領的位置給燁兒，他有這個本事，有這個能耐。一年之內，哀家會看著他成為本朝的王爺。如今燁兒沒有正妃之前，你的名分便是最高的，只要你為燁兒生下兒子，你就能母憑子貴，當他的正妃。」張太後口若懸河，一個字也不落，但在韶靈的臉上，依舊看不到一絲欣喜若狂。
今日的韶靈，未免沉默的太久太久了，她的眼底清明，神色冷靜，像是不為所動。若是換做往日，她早就跟自己針鋒相對，怎麼竟這麼沉得住氣？！張太後的心里閃過一絲懷疑，卻還是不疾不徐地說下去，相信韶靈不過是佯裝鎮定，其實心里早就炸開了鍋。那些個王爺的側妃們，也都是高官之女，一個無權無勢沒爹沒娘的孤女，在大戶人家，也只能當最不起眼的小妾，更別說是在皇家了。
韶靈握著的雙手，一片寒涼，她半垂著眼，仿佛早已神游天外，對于張太後所說的話，根本就不感興趣。仿佛人在這里，心早已出了宮外。
「燁兒是哀家的親兒子，是當今皇帝的親弟弟，你將會是眾位王妃中最得勢的一個，這麼好的條件……你不考慮一下才回復哀家？你當真舍得放棄這麼好的條件？」張太後的眼底，一片詭譎深遠，眼眸流轉之間，身為上位者的鐵石心腸和復雜情緒，讓那麼美麗的眼眸，卻變得不再清澈純淨。
韶靈總算開了口，她寥寥一笑，語氣卻很堅決。「七爺不是一件物什，太後娘娘不必跟我談條件，我也不願跟太後娘娘討價還價。」
張太後神色一僵，臉色頓時變得不太好看，雖不曾勃然大怒，但眼神陡然鋒芒畢露。她心中想，韶靈不過是在等，側妃的位置無法滿足她的胃口，女人……她同樣也是女人，她知道女人的心思，就像是一開始進宮選秀的女子，個個都做夢飛到枝頭變鳳凰。公然敢違逆她的人，這世上已經不多了。
「我早有決定，是不會嫁給七爺的。」韶靈淺淺一笑，嗓音清冷，話音剛落，她盯著張太後冷凝的臉孔看，心中傳過一抹復雜的快意。終于，她可以決定自己的命運，不再受制于人。
張太後處亂不驚，她是什麼場面都見過的女人，韶靈一口回絕，必當還有下文。她安靜地等著，要瞧瞧韶靈到底還有多少奢求，到底還有多少不滿。
「太後娘娘，不必多費口舌，我心意已決，絕不悔改。」韶靈站起身來，丟下這一句，眉目之間一派堅決。「天色不早了，太後娘娘也該歇息了，民女這就退下了。」
張太後冷眼瞧著韶靈行了禮，轉身離開，她步伐穩健而倉促，背脊卻挺得很直。
「韶靈啊韶靈……哀家本以為你雖有些傲慢，但還算是個聰明人，如今看來，你不過是個不懂靈通的廢物。」張太後的臉上失了笑，低聲自語。
「娘娘……您在想什麼？」玉瑾姑姑輕輕地問，遞給張太後一碗上等的碧螺春。
張太後擰著峨眉，幽然喟嘆︰「燁兒不會真的對女人沒心思吧。外面的人，不說他跟洛神常常廝混喝酒，夜不歸宿？好像自從洛神那個商人到了京城，他好幾次沒回鳴東苑了。」
「可是方才在宴席上，娘娘不也親眼看到他還是一如既往地維護韶靈嗎？」玉瑾姑姑柔聲問道。
「是啊，這才是問題所在。」張太後一口茶也沒喝，放下了茶杯，面色難看。「一樣的年紀，皇帝都有七個子女了，同日所生的燁兒卻沒一兒半女，甚至還沒跟女人成親。哀家就怕……一時的縱容，他一輩子都這樣，連個子孫都不給哀家留下。他氣惱哀家不承認韶靈，要是破罐子破摔，把名聲搞壞了，往後即便身在朝廷，也是落下一個把柄。」
「娘娘，我心里有個念頭，就是不知當說不當說。」玉瑾姑姑身旁的宛如姑姑輕輕地說，打破了此刻的沉默。
「說吧。」張太後瞥了她一眼，宛如姑姑比玉瑾年輕七八歲，但玉瑾較為保守沉靜，宛如則很是圓通。
「我听卓太醫說，有種藥可以讓幫燁殿下。殿下不是不能……而是不願，這就沒那麼難辦。那位韶靈姑娘，她若受了殿下的恩澤，自然就會對殿下死心，多用兩次，娘娘就很快就會抱上孫子的。」宛如姑姑噙著笑說，笑彎了眉眼，雖然言辭很是隱晦，但不難理解。
「這個法子好是好，就怕太冒風險，太讓人懷疑了。」張太後考慮了一瞬，正色道。話鋒一轉，她心想，皇宮的後妃也有她看不入眼的，但她們給皇上生的孩子，便是皇家的子嗣。慕容燁對著別的女人一眼都懶得看，更別提去踫她們了，雖然韶靈不是最好的人選，但總比讓慕容燁去跟男人相處來的好，若能給慕容燁生下個孩子，也算是她有功了。
「卓太醫說此藥無色無味，很是穩妥，對人身子也是溫和無害的。」宛如姑姑輕聲說。
張太後轉向宛如姑姑的面龐，無奈至極地開了口。「如今這個緊要關頭，也唯有試試看了。不過，哀家听說她可是學醫的，別被察覺了……」
「娘娘放心吧，我會再跟卓太醫確認此事的，若有半點風險，也不敢讓娘娘為此冒險啊。」宛如姑姑在張太後耳畔耳語。
張太後無聲地點了點頭，垂下眼，轉動著茶幾上的描金茶碗，眼眸幽然轉深。她知道京城不少男人都有喜好男色的癖好，她卻無法容忍自己的兒子走上這條路。就算是妥協吧，她這麼想。
也唯有自己懷胎十月的兒子，才能讓她妥協一回了。
……
站在宣武門的慕容燁，看著韶靈走近，她臉色沉靜，但眼神之中，卻沒有半分光彩笑意。
「怎麼了？又給你臉色瞧了？還是又給你安什麼罪名了？」慕容燁冷聲問道，面色凝重，這些天韶靈的不對勁，他看在眼里。
韶靈突然想到了離開雲門的那一日，她滿心期待，希望慕容燁能夠找到自己留在世上的親人，覺得哪怕只有一位也好，至少能彌補他過去二十幾年的殘缺。她微微一愣，一幕幕，在她的腦海飛快地閃逝而過，她銘心自問，如何她到底在哪里？！命運留給她的到底是什麼樣的難題？！
「爺明早就進宮，警告他們——」慕容燁一把扼住她的皓腕，低叱一聲。她這些天總是手腳冰涼，晚上擁著她入睡的時候，幾乎像是抱著一個冰塊。若不是因為他常年練武，身體里的真氣流動，讓他比起一般男人還要溫暖，否則，他早就把她推開了。
她心緊縮著，不等慕容燁說完，生生打斷了他的話。「沒事，我只是累了……」
她除了能說這個，還能說什麼？！什麼都說不出口。
不是慕容燁的問題，而是她自己的問題。她屏住呼吸，仿佛察覺的到自己的脈搏愈來愈弱，她的手也愈來愈冰冷，非要用盡全力，才能壓抑住心中的慌亂。
他僵硬地站在原地，不只是被她打斷了他的決心，還是被她臉上的疲憊憔悴所震撼。他沉默了許久時間。
從什麼時候開始？似乎是從他回了京城就開始的征兆。
他們之間——有事發生了。
他無法否認，更無法視而不見，這個殘忍而可怕的事實。
「爺請洛神去了鳴東苑，他在京城買下的宅子正在修葺動工，暫時住在最西邊的屋子，那里還空著是吧。」慕容燁跟韶靈一同走在夜色之中，他率先開了口，打破了沉默。
韶靈眉心一動，笑著說。「反正還有空屋子，我們回去的路上順便去買些嶄新的被褥和物件，明早再將屋子打掃清楚，總不能讓洛神覺得我們做事不周到。」
「洛神凡事都很講究，自己要用的東西都會讓專人去采買，我們不用擔這份閑心。」慕容燁說的輕描淡寫，但言辭之中，可見他對洛神平日里的喜好，甚為了解。
韶靈抿了抿唇，笑容無聲流瀉到自己的眼底，以前在阜城的時候，她著實對洛神沒什麼好感。
出現在她臉上的珍惜笑容，都讓慕容燁的心底一震，回到院子，他把門合上，看著韶靈坐在銅鏡面前，拆著頭發上的鏤空珠花，但珠花實在難拆。他站在她的身後，伸手給她拆下，但牽扯著她的幾根發絲，她的眉頭一皺，似乎是吃痛，他當下就把動作放的輕柔許多。
他神色一柔，望向銅鏡之中抬起眉眼的女子，但韶靈的目光卻不曾跟往日一般跟他對視許久，脈脈生情，她只是觸到他的眼神，便移開了。
他們之間……跟過去不一樣了。
…。