章節名︰03大漠新生
牧隆城。
「白公子，這套茶杯怎麼賣？」扎著滿頭細小發辮的姑娘，才十五歲，雙眼水靈靈的，面頰泛紅，指著小鋪子里放在長台上的一套白瓷茶杯，鋪子里清一色都是販賣白瓷的茶盞茶杯茶壺，樣式是中原的，格外精致討喜。
「三兩。」笑得俊儒、玉凝出來一般的男人，雙鬢長發，柔柔地，只以一只銀簪束發，垂在胸前，與雪白衣襟輝映，他的眸，帶點彎彎笑意，變成一潭深邃潭水，薄唇，開合，說話的嗓音很是溫潤。正如他被人所知的名字，他叫白蘭。
他報出來的價格，並不昂貴，小姑娘呵呵笑著，爽快地掏出散碎銀子，放在長台上，雙眸更是含情脈脈。「白公子，你來牧隆城才一個月，你不是本地人吧。」
白蘭笑了笑，下顎一點，並未多言，溫潤如玉的面孔上，卻沒有多余的表情。「我把它包起來，你喜歡什麼顏色的錦盒？」
「白色的！」小姑娘月兌口而出，在大漠的姑娘家很早就能出嫁，不若中原的閨秀內斂害羞，她的眼底，臉上，嗓音中分明藏不住對白蘭的愛慕。只是在牧隆城，讓很多個年輕姑娘都心心念念的這個瓷器掌櫃，白衣勝雪，儒雅風情。她們都在暗地里說，他就像是傳說中的天山之神，常年白衣，宛若那皚皚白雪，高貴卻又平和，俊美卻又溫柔。
白蘭垂著眼，取來一個白色的錦盒，將茶杯包好了，遞給小姑娘。
「那……白公子你成親了嗎？他們說中原的男子，十七八歲就有妻子了，你也是嗎？」小姑娘勇氣可嘉，雖然面色漲紅了，但還是豪爽追問。
白蘭聞到此處，這才抬起眼來，指了指對面的那個女子，似乎一切都在不言中。
小姑娘順著那根修長白皙的干淨指頭望過去，托著雙腮，張大了紅唇，她看到了什麼？！
一個女人。
一個很難讓人發覺她存在的女人。
一個大白天在小鋪子的角落圓桌上趴著睡覺的奇怪女人。
怪不得白蘭公子的聲音，比上回她來買第一套茶杯還要輕柔，原來是舍不得讓這個女人被吵醒啊……
「原來你已經有妻子了，那就沒辦法咯，雖然白公子很好，但我可不想當小妾。」小姑娘心直口快，單純善良，只是覺得有些可惜，卻並不胡攪蠻纏。
這就是大漠人的通性。他們直爽，豪邁，粗狂，卻又單純。
白蘭笑著探出一只手，示意慢走不送，他總是如此有禮數，並不因為自己的英俊長相而得罪任何一個客人，鋪子很不起眼，但回頭客卻不少。
他從不像別家的掌櫃，說太多言不由衷的客套話，他給的是罪有良心的建議，當然，從不夸大其詞。
他賣的是白瓷，美麗，卻也脆弱，但這些款式新穎，圖案精致的瓷杯，有的客人不小心打碎了，還是會來鋪子再央求掌櫃，定做一套一模一樣的。
只因所有的茶杯，在這個鋪子里，只有一套。
像極了這個白瓷鋪子的名字——「無雙」。
「下回我再來。」小姑娘笑著揮了揮手，並未因為自己的心願落空而擺出臉色。
白蘭站在門口，臉色不變，唇畔包含著笑意，等客人走開，他才回眸看著角落趴著睡覺的女子。
昨天她捏了大半日的陶土，如今又累又困，情有可原。
在燒瓷這方面，他教了她好幾回，可是最終不得不承認——她也有軟肋，也有她學不會不得要領的東西。
不過，捏陶土這件事上，她還是能出不少力的。
「醒醒。不是說韶光晌午會到嗎？你還在睡。」他輕輕推了推她的肩膀，女子朦朦朧朧地睜開眼，伸了個攔腰，一听到「韶光」的名字，陡然站起身來，很快恢復了神智。
「我要去做菜。你怎麼不早點叫醒我？」女子一拍額頭，重重嘆了口氣，急忙鑽到鋪子後面，這兒以竹竿支著一塊白色帆布，擋住熱烈陽光，下面就是做菜燒飯的地方，正如大漠的每一家店鋪，都是如此簡約隨性。
白蘭勾起唇角，依舊溫和，卻比在客人面前的笑容更多了幾分溫度，清晨采買的都是新鮮摘下來的瓜果，大漠的物產不比中原豐富，能做出來的菜色也很是有限，更做不出太精致的菜肴。不過，他並沒有任何的不滿，四道菜，兩葷兩素，一大鍋牛肉湯，幾大張烙餅，便是全部。
他本以為韶靈來到大漠，會跟之前在宋乘風身邊一樣女扮男裝，但她從來都以女裝示人，讓他們看來更像是一對做生意的年輕夫妻。
他能被一眼看出就是中原人士，但她卻不同。她的黑發垂在腦後，幾條發辮纏在額頭，黑亮長發中並不曾用一只發簪，更不曾盤頭，而是以一串細長精巧的銀鏈穿在其中，鏈子上閃爍著各色細碎的寶石，很是明亮明艷。一身緋色衣裳，領口跟袖口繡著金紗，著寬大的裙褲，白色短靴，方便她走動，遠遠望過去，她簡直跟其他的大漠姑娘，沒任何兩樣。
若有人說她是大漠人士，說不定還能蒙混過關。她在大漠三年多，對本地的風土人情很是明了，因此，她舉手抬足的熟稔，讓她看來更不像自己。
她是韶靈。
她像是在大漠土生土長的韶靈。
二十四年在阜城生活，他以為自己是自由的，生來便是世襲的侯爺，比起在朝野中的文武百官，他幾乎是含著金湯匙出生的，雖有公務，卻又不必應付朝廷的權力爭奪，勾心斗角，生活雖無法過分奢侈華麗，卻也是一輩子衣食無憂。而直到了大漠，他才知道，何謂自由，何謂快意，何謂瀟灑。
他不過是大漠人眼中的白瓷掌櫃，姓白，跟他的一身白衣格外符合，單名蘭字，預示他的高潔清雅。事實上他亦是如此，從不跟任何客人討價還價，脾氣好的出奇，應付任何一種客人，刁鑽，友善，平和，找茬的……他都是一副溫文和善的笑臉，一個月來，他這位掌櫃雖然不曾日進斗金，甚至偶爾看看鋪子的生意算是清淡的，但他至少還有一筆盈余，可以應付日常生活的開支，綽綽有余。
「青菜蘿卜，可惜，你不愛吃青菜……」韶靈朝著風蘭息伸手，並未抬眼看他，她的視線落在鍋中的青翠菜葉上，呢喃自語。
風蘭息當然知道她伸手的意思，他從一旁的小巧木櫃中，取出一個白瓷碗，碗底盛開著一朵青色蓮花。
毫不值錢更不起眼的青菜，盛放在白瓷碗中，卻沒來由地因為瓷碗，生出幾分討喜可愛的模樣，翡翠一般的顏色，被白瓷襯得更加明亮。
「不過韶光要多吃點青菜，他正在長身體的時候，可不能跟你一樣挑食。到時候，你就專挑蘿卜吃吧，我今早從于大娘手里買來的，很新鮮，很清甜。」一個月的相處，讓對方熟知彼此的喜好，並不太難。她將手下的白蘿卜切塊，一個月每一日都要下廚，雖然廚藝不見得見長多少，但至少刀工不差，很讓她自豪。
風蘭息本是官家子弟，堂堂侯爺，哪里下過廚？他忙于制瓷，為了支撐這個小小瓷器鋪子從不得閑，她則負責一道捏軟陶土，偶爾描畫花紋的時候，也能幫得上忙。在雲門里她學過畫，但並不精通，單單描繪一些並不復雜的花草鳥蟲，他看了卻從不嘲笑，雖然比起他的畫功底，她不知猴年馬月才能追上去。他總說她筆下的萬物靈動，很有靈氣，但顯然能看出這一點的人並不多。
這個月她繪的六套茶杯，五個茶碗，只賣出去兩個。而風蘭息的作品，幾乎售出一半。
他們兩個都很勤勞，但卻也不過分忙碌。往往有時候將鋪子門關了，大半日在大漠閑逛，兩匹駱駝馱著他們觀望清晨黃昏，每一道雄渾景色。
這位「白蘭」掌櫃，正是跟她一道離開京城，前往大漠的風蘭息。
他莞爾，唇邊笑意更深，不緊不慢從櫃中取出另一個瓷碗，碗底繪著一朵紅色薔薇，跟白女敕蘿卜相映成輝。
每一日，他都習慣了做這些在侯府從未做過的小事。她煮飯，他洗菜，她煮菜，他遞碗，她洗鍋，他刷碗……他在內室安靜地描畫瓷瓶上的花卉，偶爾能因為她的一兩句玩笑話，在花枝下添上一只貪睡的小貓兒——那幾套瓷器，賣的最好。他說她畫的很有靈氣，她卻常常撇撇嘴，不以為然，卻又停不下畫筆。
每一天，都是平淡的。
每一天，都讓他覺得幸福而知足。
他們並不忙于生計，偶爾也會偷懶，半個月才上兩套新貨，租下的鋪子不管地段市口都是在牧隆城中最為一般的。
「韶光怎麼還不來？」韶靈將飯菜擺放在圓桌上，蹙眉看他。
「我去門口看看。」風蘭息轉身離開。
韶靈凝視著風蘭息，微微失了神，先前幾日在櫃後，他伸手替她將發勾回耳後的神情，溫柔得讓她訝異，那樣的舉止，讓她格外心慌。他們彼此都沒說一個字，在飯桌上她忙于找尋話題，試圖說比平日里更多的話，只為了避免那些沉默。如今他們在無人認識的大漠，他不再掩飾自己心中的情意，卻也從未叫她為難。
他想要這樣的生活。
哪怕風蘭息從未開口，她很確定。
她讓他如願以償，他窩在這麼丁點大的小鋪子里，從未皺過一次眉。
她相信很多身份尊貴，卻又被困在權勢的牢籠中的男男女女，都很想任性妄為過自己想過的生活。
也許是一個月，也許是一年……但並非一輩子。
隨著他們的身份降落，他們背負著的責任，也將陪伴他們走過每一日。
他們兩個人，心知肚明，這樣的生活再美再好再愜意再自如……也有期限。
花開花會謝，水淌水斷流，日出日落，都有期限。
一旦風蘭息沒有在婚期那日趕回阜城，當他的新郎官，他就會被扣上「抗旨不尊」的罪名，大好的喜事，也許會淪為壞事。
「姐姐！」一道輕快不再壓抑的少年嗓音，從門口直直傳到她的身邊來。
韶靈的眼底綻放了笑容，她急忙從飯桌旁走開，還未走上兩步，她的雙臂還未伸開，韶光已然抱住了她。
以前都是她抱他，如今卻顛倒過來了。她展唇一笑，仔仔細細地打量著韶光，韶光也是一樣，幾乎恨不能把她裝入自己的眼底。
「姐姐從未穿過這樣的衣裳……」韶光睜大清亮的眼眸，一臉錯愕和驚喜。
「怪嗎？」她笑著轉了一圈，寬大的裙褲能夠轉動，像是起起伏伏的波浪。黑發之中的銀鏈寶石，發出窸窸窣窣的細小聲響，很是動听。
「不怪，很好看。」韶光坦白地說，又彎了唇角。
「嘴甜。」韶靈拉著他的手，沖他甜甜一笑，風蘭息常常說她最寵韶光，她自嘲自己就是護雛的老鷹，他們沒有娘親，只能相依為命。
「一路上順利吧，有人懷疑嗎？」她眸光一閃，壓低嗓音輕聲問。
「很順利。三月五月還留在靈藥堂。」韶光點了點頭，他們都極為信任姐姐，姐姐的一封信，讓他們兵分兩路。
他隱約察覺到一些什麼，但還未來得及詢問韶靈，如今見韶靈跟風蘭息在大漠，他當真是錯愕地半天說不出話來。
他是很喜歡風大哥，只是如今心里面的淡淡惆悵和失望，又是什麼？！他卻又很篤定，不該在韶靈的面前，提起「七爺」那個人，一個字，也不行。
也許，這就是姐弟之間的心有靈犀。
他即使不知道真相，也能感覺的到姐姐的情緒。
他不要再看姐姐難過，他選擇不說，不問。
「你還記得周嬸下葬的地方嗎？」韶靈用過飯後，看著坐在小凳上幫她洗碗的韶光，輕柔地詢問一句。
風蘭息沉默著離開，前去鋪子招呼生意，當然這並非是他在意的，他要給他們久別重逢的姐弟單獨相處的空間。
「記得。」韶光的眼底染上一層灰色，沉靜地點了點頭，周嬸是他有記憶來最親的親人，她辛苦勞作，陪伴他左右，為他縫制溫暖的棉襖布鞋，為他做出香噴噴的飯菜濃湯，她生的並不美麗，年紀也不小了，但她看自己的眼神，是最為溫柔的。她病逝的那一年，是他最痛苦無孤單的時候——
韶靈突然眼底泛出淚光，在凝視著韶靈的落寞那一刻，她的記憶深處，卻模模糊糊冒出那個男人的輪廓。
他也是只有一個老僕人陪伴，從一個嬰孩，成長為男人。
他經過了那麼多年，才褪盡了心中的孤寂，看上去雲淡風輕，什麼都不在乎，什麼都無所謂。
「姐姐……」韶光徹底怔住了，顧不得擦干自己濕漉漉的雙手，伸手觸踫韶靈的眼角，分明那一寸肌膚是干的，但方才那一瞬，他卻險些誤以為，她在流淚。
「你帶我去看看她，我要代替爹娘，感謝她照顧你這麼多年。」韶靈抿唇一笑，鎮定自如地說，等韶光細細去看，她的臉色早已恢復如常。
提著一個沉甸甸的食盒，韶光跟韶靈並排走著，去往牧隆城最東邊的一處戈壁，韶光止步不前，環顧四周，雙目卻盡是茫然。
韶靈看出韶光神態的不對勁，扶住他的肩膀，輕輕地問。「怎麼了？」
韶光剎那間，紅了眼眶，雙手無力地垂在身側，嗓音哽咽︰「我找不到了……她下葬的時候，他們把她丟在這兒，埋了沙，我用一個木樁做了記號……」但如今，一派黃沙碎石，風吹過來，迷了眼楮，他記憶中的木樁，根本沒有任何蹤影。
「沒關系，我們就在這兒祭奠吧。你沒听大漠人說嗎？風沙能夠帶走一個人的靈魂，所以，不管如今周嬸在何處，都能看到我們來感謝她，尋找她，我們能夠團聚，必定是她生前最樂見的事。」韶靈揉了揉他的肩頭，神色一柔，眼神雖然沉寂，卻依舊還有淡淡的光彩，讓她整個人看來安寧又冷靜。
韶光心中的陰霾和慌亂悲傷，被韶靈的這一番話，輕松地驅散。他素來知道自己的姐姐不是一般女子，她很瀟灑，卻又很自由，她的心思敏銳，總能捕捉他人的想法和念頭。
他蹲子，等待韶靈打開紅色食盒，將幾道小菜放在黃沙之上，這些都是他記憶中，周嬸最常做的菜，他當時還是個不懂事的孩子，並不知周嬸最愛吃的食物，但如今能夠回憶到的，只有這幾樣。一杯白瓷茶碗，倒上芬芳黃酒，三根佛香，輕輕插入黃土。
「周嬸，你應該還記得我吧，我跟韶光一樣，都已經長大成人了。娘親說過，我小時候，你還抱過我……這幾道菜，是我親手做的，一定比不上你的廚藝。」她笑了笑，側臉看了韶光幾眼，神色柔和。「當年的事，我們全家都很感激你，我想若是你在地下遇著我爹爹，他應該早已跟你道過謝了，若沒有你，我這輩子都沒辦法見到韶光，你沒讓我品嘗到這種遺憾，謝謝你。雖然只剩下我和韶光了，但我們會好好活下去，你不必再放心不下。」
韶光听著，眼眶濕潤，晶瑩的淚滴一滴滴落入黃沙，他當然感謝，若沒有周嬸，他無法存活在這個世道，更無法被唯一的親人尋找到，結束那些苦難和羞辱。
他輕輕掬起一把黃沙，風吹過來，風沙消散，兩人一道神情肅穆地跪坐在黃沙中，直到黃昏，太陽落山。
兩人在夜色之中趕回鋪子，大漠中午炎熱，晚上寒涼，韶光還未走到鋪子，就只喊冷。
鋪子的門口，依舊站著一個人。
白袍飄飄，發色如夜，他依靠在門上，一動不動，宛若木雕泥塑。
他像是在發呆。
又像是在賞月。
其實他在等待。
在他們的腳步越來越近的時候，風蘭息很快將視線移向他們的方向，眼底和唇邊，飽含著笑容。
那種深情脈脈的眼神，一刻間刺痛了韶靈。
「你怎麼在門外等這麼久？我說過不會太早回來的。」韶靈憂心忡忡地問。
「要是你們在戈壁里遇到狼群怎麼辦？我正打算你們再不回來，就去找你們。」風蘭息扯唇一笑，俊俏秀雅的面龐上，有著溫文笑容。
「風大哥，這個時候沒有狼……」韶光認真地說，他在牧隆城長大，雖不是本地人，但很多東西都懂。
韶靈望向風蘭息，他的俊臉上閃過一絲尷尬，她一時忍俊不禁，噗嗤一聲輕笑出來。
「怎麼沒有？餓極了就出來。我們沒有遇到，是運氣好。」她拍拍韶光的後背，笑容卻依舊在眼底流瀉出來。
風蘭息笑了笑，沒說什麼，他曾經看過很多籍，但直到親自來到大漠，才知道自己的見聞太過狹隘。這個世界，比他在中讀到的，更加寬廣。
「韶光，你的床就鋪在我的屋子，你坐了好幾天的馬車才到，早點去睡。」風蘭息把韶光帶到自己的屋內，韶光從來很听話，洗漱過後，就躺床上睡著了。
他輕輕掩上門，吹熄桌上的燭火，走了出去。
「你看起來太累了——」風蘭息止步于韶靈的身後，她正依靠在庭院中央的老樹上，若有所思，俏臉上卻無法掩藏住淡淡的落寞和疲憊。
「我正打算跟掌櫃說，要偷半個月的懶，小伙計可再也捏不動陶土了，不知道掌櫃會不會擔心跟小伙計一道喝西北風？」韶靈眼眸一轉，臉上又有了鮮活的笑，語氣調侃戲謔。
「掌櫃怎麼會讓小伙計喝西北風？就算要歇一個月，米缸也不會空。」風蘭息負手而立，他笑著，五官都有笑意。
「這麼大口氣？」韶靈跟他相視一眼，四目相接，笑靨明艷。
風蘭息好奇地問︰「你怎麼不再給人治病了？」自打他們這回到大漠，她從未擺出醫者身份，給任何人看診，只是整日都守在這個小鋪子里。
「我這陣子對捏陶比較有興致。」她說的輕描淡寫，不以為然。
他……也是她這陣子的興致之一吧。風蘭息心痛地想，她給他一個公平的機會，但上位者逼得這麼緊，他們根本沒有任何僥幸逃月兌的機會。
他是侯爺，卻無法掌控自己的人生，自己的選擇。
「至少你治好了我的失眠。」風蘭息不戳破她的心思，嗓音平和柔軟，像是春風，吹過她的耳畔。
她會意一笑，眼底的深處，像是飛舞著無數的螢火。
有她在，他在大漠的每一個晚上，都睡得很香甜。他不用顧慮自己與生俱來的病癥，不用顧慮是否能給她帶來幸福，不用顧慮他們早已交錯的人生……他只知道，他很快樂，在跟她一起的每一刻，都是快樂的。
「我能治好的，可不只是失眠這種小病。不過，我收診金一向很貴。」
「真是斂財的好本事。」風蘭息順水推舟，笑容不變，心里卻完全不信韶靈的說辭，她在阜城的時候，常常不收診金給窮人看病，還去廟口給那些生病的小乞丐送藥，她的心，很善良。
「我已經能給韶光一個家了。我這些年賺得的銀兩，足夠買下一棟跟過去一模一樣的府邸，雖然無法在牌匾上安上‘宮府’兩個字，但我會讓韶光看到他生在什麼樣的家。」韶靈輕輕嘆了口氣，低聲呢喃，仿佛是說給自己听。
「你何時打算告訴他？」風蘭息的眉宇之間，閃過一絲隱忍，一絲擔憂。
「再過幾年吧，如今太危險了。」韶靈搖了搖頭，恢復了沉默。
風蘭息無聲點頭，他同意她的決定。
遠在千里之外的侯府。
紀茵茵只著素白里衣，面無表情地站在鏡子前，銅鏡中，照出一個面色憔悴，雙眼凹陷，臉色死白的模樣。
她曾經是很美的女人，但區區三月的時間，把她折磨成這副鬼樣子。
京城傳來不好的傳聞，風蘭息又遇到了韶靈，甚至為了她，無視老夫人的信，遲遲不歸，沉迷在溫柔鄉里，忘記自己還有一個未婚妻。
她等了太久太久，哪怕等到了讓她欣喜的聖旨，以為他迫于皇威，很快返回阜城，但十天過去了，半月過去了，一個月又過去了，還是不曾等到風蘭息。
她還未出嫁，已經成了一個棄婦，等待時光流逝，紅顏老去。
她用白綾演一出輕生的戲碼，逼出了老夫人幾滴眼淚，卻逼不回自己的丈夫。
她已經看到——在等待她自己的，是一段空寂的黑暗人生。
哪怕，她衣食無憂，錦衣玉食。
她只是一個被冠以「侯爺夫人」寄人籬下的無關之人。
她冷冷地笑，鏡中的女子也猙獰地笑，漫長的空虛寂寞，讓她更覺得四肢冰冷。
她要為了安逸的生活，活在另一個女人的名下，卻終究無法得到自己夢寐以求的良人。
這算是她徹底舍棄自己得到的賞賜嗎？！
……。