「想不到江東發展如此之快。」袁術有些詫異的想到。
江東正是從三國時期發展起來的，在這之前，江東雖地域廣袤，然偏于一隅，人口稀缺，又有越族作亂，遠不比北方繁榮昌盛。
漢末天下大亂，北方諸侯混戰不休，各地民不聊生，致使大批人口南遷，為南方帶來了充足的人力和更為先進的生產技術，奠定了日後江東繁榮的基礎。
不過，江東的繁榮是孫氏三代數十年努力的成果，袁術佔據江東尚不足兩年，竟有如此大的發展，確實有些出乎其預料。
想了想，袁術也就明白了。
歷史上北方戰亂，南方同樣也未曾幸免，尤其是‘袁術’這個兩淮、江東大片領地的統治者，橫征暴斂，奢靡成風。
如此南北兩方皆成‘刀山油鍋’，百姓無所歸處，人口不斷減少，及至孫氏入主江東，人力已是大大不足，發展自然需要更多的時間。
而如今，袁術非但不曾剝削南遷的百姓，反而妥善安置，用心疏導，江東自然而然得到大力發展，已經達到了孫權在位前期的繁榮。
畢竟此時天下大亂未久，人口雖然減少，可尚且有度，加上山越問題得到抑制，開始慢慢根除，發展自然快速無比。
「爭霸天下，很簡單嗎！」袁術不無自得。
冷兵器時代，糧草的重要性自然不必多說，有了江東這個糧倉，對袁術日後爭霸天下有著巨大的助益，甚至可以起到決定性的作用。
「江東發展子布還需用心，吾將不日巡視。」袁術對張昭道。
張昭大喜，道︰「主公放心，昭定會安排妥當。」
親自巡視，可見袁術對江東的重視，張昭對江東現下之狀很是自信，耳邊仿佛已經響起了袁術的贊嘆聲。
「嗯！」袁術微微點頭，既然打消了進軍念頭，巡視江東也就順理成章。
「不知主公打算何時南下巡視？」張昭問道。
袁術沉吟一下，道︰「明年開春。」
張昭听了，心中有數，想著回去好好準備一番。
「散了吧！」掃了一眼眾人，袁術大手一揮，直接起身向外走去。
「恭送主公！」身後傳來眾人的聲音。
等到袁術走遠，眾人也各自散去。
逢紀拉住荀攸，問道︰「公達！主公今日為何突然改變主意？」
雖然對袁術放棄進軍感到滿意，可心中同樣也存有疑惑。
荀攸四下掃視一番，低聲道︰「我軍接連大勝，主公難免有些自大，不過如今已經恢復了。」
逢紀也是聰明人，一點即通，恍然道︰「確實如此！」
稍作沉吟，又問道︰「公達以為我等當修養幾時？」
「兩年！積蓄兩年，進取荊州，定可無往不利！」荀攸斷然道。
逢紀笑道︰「公達之意正合吾心。」
二人相視一笑。
再說袁術出了官邸，直奔家中。
回到家中，袁術尋來鄒佳三女，道︰「明年開春吾將巡視江東，汝等早作準備，隨吾南下。」言語很是嚴肅。
這個時代女子甚少出門，拋頭露面總是不好，整日悶在家中。
袁術想著，帶她們領略一番江東的風光，愉悅心情也是不錯。
可惜，袁術好意，鄒佳卻並未領情。
「耀兒還小，需妾身照料。」雖未言明，可拒絕之意已是十分明顯。
貂蟬連連點頭，顯然也是同意。
自從有了孩子，她們心思早不在袁術身上了。
只有蔡琰躍躍欲試，很是意動。
袁術撫了撫前額，微微有些頭疼，鄒佳什麼都好，就是太寵兒子了。
「此行將耀兒、怡兒一同帶上即可。」袁術說道，態度也緩和下來，不復之前那般嚴肅。
鄒佳秀眉微蹙，諫道︰「夫君巡視，豈可拖家帶口，裹挾婦孺？」
袁術贊賞的看了一眼鄒佳，鄒佳確實很有女主人的味道，出身良好，有著不錯的學識，敢于直言規勸，很是難得，這也是袁術將她立為‘心中皇後’的原因。
「此次巡視，算不得正式，你大可放心。」袁術笑道。
鄒佳這才放心，可想到要帶兒子‘長途跋涉’，心中仍是抗拒。
「好了！事情就這樣定下，你們早些準備，免得到時手忙腳亂。」袁術斷然道。
見袁術心意已決，鄒佳無可奈何，只得依從。
事情定下，袁術開始不斷調笑，直將三女說得面紅耳赤。
是夜，袁術宿在蔡琰房中，風流快活，自不必多說。
……
……
時光飛逝，轉眼間新的一年已經到來。
初平四年，紛亂不少。
劉表、陶謙聯合討伐袁術，最終慘敗而歸；
曹操為報父仇，起兵攻打徐州，年末時分，見事不可為，曹操暫且收兵，準備來年再戰；
而在十月時，公孫瓚殺劉虞，解除後顧之憂，開始與袁紹分庭抗禮。
新年到來，袁術命人準備南巡事宜，只等二月春風到來，即刻南下巡視江東。
就在這時，徐州風雲再起。
年關剛過，曹操便迫不及待的率兵再次入侵徐州。
此次曹軍幾乎傾巢而出，只余下一萬人馬鎮守鄄城等地。
徐州城外，曹軍大營。
曹操端坐大帳主位，面色鐵青。
月余間，曹軍悍不畏死，不斷攻襲徐州城，可惜盡被徐州軍打退，如今損失已過萬人，甚至超過了曹軍前番傷亡，這讓曹操憤恨不已。
「可惡！陶謙老賊，他日城破，定要將你碎尸萬段。」曹操咬牙道。
眾將皆是沉默不語，臉上帶有絲絲疲倦，徐州城實在太堅固了，曹軍雖稱悍勇，可面對徐州城，仍舊有些力不從心。
困難不止如此，經過月余消耗，曹軍的糧草已經所剩不多。
兗州本就不是產糧之地，又經黃巾肆虐，糧草更是稀缺無比。
此次攻打徐州，曹操帶了整整七萬大軍，可糧草卻不足三月消耗。
如今已過去一月，剩下兩個月的時間，曹操若不能攻破徐州城，七萬大軍將會活活餓死，這才是曹操最大的危機。
當下，曹操低聲暗罵一陣，雙眼看向郭嘉。
此時此刻，曹操也只能期待郭嘉能夠想出妙計，攻破徐州城。
曹操卻是不知，郭嘉此時已有退兵之心。
此番曹操出兵攻打徐州，荀彧持反對態度，郭嘉雖然贊同，但其本意卻是要速戰速決，否則莫說糧草危機，就是兗州後方也會不穩。
眼下戰事不利，徐州抵抗絕心甚堅，郭嘉自然想到了退兵，畢竟曹操入主兗州尚未多久，若是大軍長期在外，後方必定滋生叛亂。
「主公！」郭嘉進言道︰「眼下戰事不利，我等莫若退回兗州，從長計議。」
曹操的臉一下子拉了下來，狠道︰「父仇不共戴天，前番已忍耐一時，此次豈可放過？」
顯然，曹操是認定了陶謙謀害其父，畢竟事情太過巧合，加上其本就不願退兵，所以當場駁了郭嘉之議。
郭嘉無語，徐州城堅固異常，十萬大軍亦難破之，郭嘉也不是沒想過攻襲他方，引誘城中大軍外出埋伏，圍點打援。
可曹軍總共不過七萬，距離徐州最近的下邳，同樣也是一座堅城，七萬大軍盡皆而去，也不見得能夠攻破下邳，如此陶謙又豈會派兵救援？
想來想去，唯有攻破徐州，方可扭轉局勢，其他計謀皆不可用。
見郭嘉微微搖頭，曹操心中一沉，雙拳緊握，青筋暴起，胸膛不斷起伏。
良久，曹操稍稍平靜，低沉道︰「退兵絕無可能，明日繼續強攻！」
「諾！」眾將轟然應道。
這時，只听帳外一聲大叫傳來。
「報……」
傳令官沖入帳中，大聲道︰「啟稟主公，淮南使者求見。」
……）