永瑞堂的院子中央搭著一架藤蘿，此刻正是開花的時節，風一吹，散發出陣陣花香，隔開老遠，便聞見那沁人的香氣。院子朝西的一面牆上蔓生著爬山虎，爬滿了整片牆壁，重重疊疊地下垂著，枝枝葉葉都隨風擺動，整個院內生機勃勃。
寧子衿陪老夫人坐在膳廳用早點，滿桌子的糕點配菜，叫人一看就覺得食指大動。
劉媽媽替老夫人舀了一碗白粥，又替寧子衿舀了一碗皮蛋瘦肉粥，便規矩的站在了一旁。
屋子，除了劉媽媽，還有兩個一等丫環服侍在旁，其余的，都在院外干活。
這時，許氏身邊的丫環巧碧在外求見，老夫人淡淡的喝了一口粥，讓劉媽媽將巧碧帶進來。
「奴婢見過老夫人。」巧碧盈盈跪拜，對老夫人行禮道。
老夫人目不斜視的問道︰「什麼事？」
寧子衿拿著勺子的手一頓，側目望著巧碧。
這些日子以來，許氏往永瑞堂走的很勤快，每天早上她來請安的時候，她都已經坐在屋里陪老夫人喝茶，而且帶的丫環，是秋靈，並非巧碧，可見許氏這意是想讓秋靈多在老夫人面前露露臉，好博得老夫人的歡心。
寧子衿曾想過，許氏是不是真心想培養秋靈，日後也好是她的一個助力？
可是轉念，寧子衿又覺得不可能，不說許氏狹隘自私的性子不允許有人跟她分寵，更何況秋靈還是老夫人故意安排在她屋里的，別說她會對老夫人的安排感恩戴德，打死她都不信。
「許姨娘今早正要出門給老夫人請安的時候突然身子不適，特命奴婢前來向老夫人告罪。」巧碧垂眸，說道。
老夫人沉默了一會，緩緩道︰「可有請大夫前來瞧瞧。」
「謝老夫人關心，已經去請了。」
「恩，你回吧，好好照顧著你們姨娘。」老夫人聲音平淡的說道，叫人听不出喜怒。
巧碧忐忑的磕了個頭，然後退了出去。
劉媽媽這時揮退了屋里的兩名丫環，待她們出去後，才皺眉道︰「老夫人，你看這會不會是許姨娘故意稱病，好不來給您請安呢？」
話里透出來的厭惡，絲毫不加以掩飾。
寧子衿聞言，淺笑著抬頭︰「應該不會，我瞧著許姨娘這半個月來對祖母孝敬的很，每日的請安比我來的還早，而且對祖母拔到院里的秋靈很是看重，說不準再過些日子，能听到秋靈有喜的好消息呢，就算故意稱病，但許姨娘絕不是為了不來請安。」
至于是什麼，她也不清楚。
老夫人憐愛的目光望著寧子衿，溫柔的像是陽春里的三月，她只是靜靜的微笑，對寧子衿的發言並不發表什麼意見。
倒是一旁的劉媽媽，在看了一眼老夫人後，對寧子衿笑道︰「二小姐，你終究是年幼，老夫人將秋靈安排去梅院伺候老爺，可壓根就沒指望她能懷上孩子，以許姨娘的手段，她連您一個姑娘家都狠得下心陷害，又怎麼會允許別人比她先生下兒子呢，說到底，秋靈不過是老夫人送去給許姨娘添堵的。」
劉媽媽的話音一落，便響起老夫人的嘆息聲，含著一絲無耐與悲涼。
「祖母，怎麼了？」
「話是這麼說，但我又何償沒有抱著一絲僥幸，盼著秋靈真能懷上，若是能生下個兒子，日後九泉之下，我也能面對寧家的列祖列宗了。」老夫人的神色，一下子落寞了起來，為寧家無後而心中焦慮。
寧子衿起身，走到老夫人身旁，拉著她的手，笑道︰「祖母不必憂心，父親正值盛年，就算秋靈不可以，還有趙姨娘屋里的夏青呢，只要姑姑在宮中受寵一日，父親的官只會越做越大，到時候還怕沒有數不清的美人送進府來嗎？然後就會有數不盡的孫子在祖母面前跑來跑去，吵得祖母腦門疼呢。」
前世，父親對許氏的寵愛程度叫人乍舌，對她可以說是言听計從，就算是有人送美妾進來，父親也只是像征性的接納幾個，而那些人進府之後死的死，失蹤的失蹤，在許氏面前根本就不是對手，所以最後寧家並沒有一個男丁。
然這一世，寧子衿著祖母熱切盼望的目光，心中動容，她要圓祖母這個心願，斷不會叫許氏迫害有孕的妾室。
「你這丫頭，你以為咱家是養豬的嗎？孫子怎麼還能數不盡。」老夫人伸出一根手指戳著寧子衿的腦門，笑罵道。
雖然孫子不能數不盡，但寧子衿的那番話卻也解了老夫人心頭的憂慮。
不過轉眼，老夫人的臉色倏地凝住了，眼中含著淡淡的怒氣︰「說到你那趙姨娘，當真是讓我來氣，夏青那丫頭可是我點了去她院子里的，她竟然三不五時的處罰打罵，這不是在駁我的面子嗎？」
寧子衿暗暗斂眸，掩去眼中森森的寒芒。
所以說，趙氏比許氏愚蠢的多，夏青說是丫環，但到底是老夫人親自點了到趙氏院里的，意思不言而喻，是給父親當通房的，可趙氏不僅沒有照老夫人的意思做，更是對夏青動則打罵，完全不顧這人是誰送的。
若老夫人沒有氣，那才叫奇怪。
相對而言，許氏就聰明的很多，她好吃好喝的供著秋靈，在府里不僅得了個大度嫻惠的美名，更讓父親對她越加寵愛，還給老夫人做足了臉面，所以最近的請安，老夫人並沒有給許氏太多的難堪。
老夫人縱然心中明白這不過是許氏放的煙霧彈而已，但是也不能像鄉下的老婆子似的胡亂罵人，許氏現在做的滴水不漏，若是老夫人再刁難她，豈不是叫府中下人失了心，覺得她胡攪埋纏，到時候許氏在府中下人心里的地位，將會水漲船高，越來越得人心。
這可不是個好現象。
接下來的幾天，許氏每天都嚷著頭疼腰疼腿疼渾身都疼，換了幾個大夫，都檢查不出什麼毛病來。
這樣的情況，大家也不禁懷疑許氏是裝病，但是伺候她的丫環又稟報說許氏的身上莫名其妙出現紅色的斑點，寧子衿隨老夫人去看望的時候，也確實見到了許氏露出來的手臂上的紅點。
「啟稟寧大人，這位姨娘並無任何病兆，小人實在診不出，您還是另請高明吧。」
又一位大夫在把完脈後，如此說道。
老夫人坐在一旁，听到這話，不免皺起了眉頭。
寧玉縴趴在許氏的床邊，泫然欲泣的望著痛的躺在床上呻－吟的許氏，哽咽到︰「怎麼會這樣，姨娘若是沒有病，為何會渾身都痛呢，還有這點紅點，莫不是中邪了不成。」
話音一落，寧子衿的眉頭突的一跳，眼中閃過犀利的鋒芒，霎那間，她好像抓到了什麼關鍵，卻又一閃而過——