這邊無語，那邊卻說得熱鬧。去往振國將軍府的路上，南明珠正帶著一絲鄙夷地對冷輕書說︰「你還說雲太子很愛他的太子妃，怎的一轉臉便來南燕選親王了？你們男子大多自私，為了自己的利益全然不會顧慮女子的感受。」她說著說著還輕哼了一聲。
冷輕書瞥眼看著南明珠，此刻她微撅著嘴，帶著些孩子氣，雖然只是個什麼都不懂的姑娘家卻要裝得自己很懂的樣子，看著看著他便不自覺地笑了。「有許多事你不懂，所以不要一竿子打翻一船的人好嗎？」他忍住笑對她說。
誰知南明珠听了他的話卻瞪大了眼楮，不服氣地說︰「你不要以為我什麼都不懂，就算是個孩子也能看出什麼是真心實意，我豈能不知？」她說著似乎觸動了心事，轉頭朝著皇宮的方向看了一眼，輕嘆一聲放低了聲音，「若水姐姐自然也能懂，可我真不知她心中想的是什麼……」
冷輕書看著南明珠臉上的神情不停地變幻，微微笑了起來，她到底還是個天真的少女，從小在父母親的呵護下長大，不知何為愁滋味，更不懂人世間的復雜。其實，女子就該被這般呵護著，若是如河女般那樣命運多舛也未必是件好事。「她是皇上，心意自是你輕易揣摩不出來的，所以還是不要想的好，免得晚上睡不著了！」冷輕書從旁勸導，南明珠听了臉上微微一紅，也不知是觸動了少女的哪根心弦。
又過了兩日，南燕和外國的貴族公子陸陸續續地將城東的行館住滿了，選親王的事宜由皇宮總管李公公主持，太上皇親自參與。參選的貴族公子大多已遞上名帖，太上皇將會分別召見然後進行挑選，這其中會有些條件和考量，淘汰一批人，最後剩下二十人才有資格親見皇帝。
也不知是出于為女兒考慮，還是自己的嗜好，太上皇選女婿的第一個條件便是會下棋，而且棋藝不可不精。怎樣才能知道棋藝精與不精呢，那便是親自與之對弈。于是乎，一時之間，太上皇的寧泰宮每日里都有青年才俊進進出出，跟他們同進同出的還有振國將軍南守彥，他好下棋是出了名的，所以便被太上皇拉來做參謀，也算是多個幫手，不然那麼多的公子，何日才能下完。
縱是如此，光是下棋這第一步便耗費了幾日，好在為了博得皇帝的親睞公子都能耐住性子等待。然而，一些風俗習慣與南燕有些差別的國家的公子們便吃虧了，比如汨羅國。汨羅國風尚粗獷習性原始，那的人對于琴棋書畫之類向不重視，自然不會下棋，這樣一來汨羅國的三個王子都同時被淘汰了。他們雖有諸多不滿，卻只得怏怏離去，畢竟這是在人家的國土上。
而通過第一次考量的公子們都心存欣喜，不僅是因為他們距離親見皇上更近了一步，還是因為太上皇的舉動。每日里他都會叫一個公主來旁觀他們對弈，這些公主個個都是彬彬有禮貌美如花。據說，太上皇此意是在為其他的公主們暗選駙馬，如此一來，即使他們不能做了皇上的親王，卻還是有機會當個駙馬。當個駙馬其實也不錯！
十日轉瞬即使，這幾日里河女沒有踏進過寧泰宮一步，因為她知道父親很忙，而她也確實不適宜在沒有結果的時候出現。不過消息還是絡繹不絕地傳進了她的耳朵，除了李公公的匯報還有宮女們的小道消息，那些消息是小螺出去打听而來的。
小道消息說最為風度翩翩的要數烈風國的那位公子，他只需往那一站朝著你淡淡一笑，便會讓你情不自禁地喜歡上他，只不過唯一美中不足的是他的身材稍顯瘦弱，陽剛之氣不足。
小道消息還說，最為霸氣英俊的要數上雲國的太子，他不禁身材高大結實，而且還有一雙與常人不同的淺褐色眸子，他笑起來很好看，但是沉著臉時很是冷酷。美中不足的是他很是高傲，普通人似乎都入不了他的眼。
小道消息又說，最平易近人的要數陳月國的安王世子，他相貌俊朗愛說愛笑，對待宮女們也頗為客氣，只可惜他並未參選，只是陪著他的堂兄陳月國的太子來的。
另外，還有上雲國的其他幾個皇子，大西邊與南燕接壤的俄寶國的金發碧眼的王子，相貌也都不錯。
河女坐在書桌前，一邊翻閱著一本兵書，一邊听小螺如獲珍寶地述說著小道消息，偶爾對她抱以一個淡淡的笑。其實不用听，她也能知道，這幾個公子是少有杰出的人物，自然會走到哪里都成為焦點。
小螺喋喋不休，口干舌燥地說完了所有的小道消息，最後瞪著眼問︰「小姐，你會選誰，若是我還真的難以取舍！」
河女漫不經心地放下手中的書，只淡淡地問︰「可有性格溫和，家世簡單的公子堪以匹配念雲的？」本來打算在大考的舉子中選一個適合的，只可惜一直沒有合適的人選，這一次定然不能再落空了。
小螺長出一口氣，翻了翻白眼道︰「我說小姐，難道你就不考慮考慮自己嗎？」
河女輕輕一笑悠悠道︰「自然是要考慮的，不過不是現在。」現在還是讓父皇先去鬧吧，取舍雖然要做，那也是在最後了，而且實在不行，她可以一個也不要！總之，只要先把妹妹們給安置妥當了就行。
小螺冷眼看了河女一會，深嘆一口氣道︰「小姐，逃避終不是辦法，取舍只是遲早的事！」她雖懵懂，可還是豆蔻少女，如何能不知男女之間的情感？尤其陪著小姐一路走到現在，小姐的脾性總算是知道一二。她雖看來悠閑，卻是有心逃避。心底深處大概還是有個人佔據著，不然她為何要拒絕連小螺自己都覺得完美的南文宇？只是，連小螺也搞不清，佔據著那個位置的人到底是誰。