光華明亮，鐘擺搖晃。過不多時，霞飛已經明白了加利埃尼的全部意圖。
根據偵察飛機所發回的報告，由克魯克統領的德國第一集團軍已經越過了馬恩河，將側翼盡數暴露在了巴黎守軍的面前。加利埃尼決定利用這一機會，給予這股部隊以迎頭痛擊，從而讓德國那支橫掃法國的右翼部隊再無法像之前那樣進行突進。然而關鍵問題在于，發動這場攻勢所必將引發的一系列連鎖反應。
當前，巴黎衛戍司令加利埃尼手中的部隊只有6個師又一個旅，總數不過11萬人，其中4個師更是在戰前被正規軍廣為鄙視的後備師，無論是裝備還是訓練都較正規部隊有著不小的差距。而克魯克所指揮的第一集團軍則是德軍全部八個集團軍中實力最強的一個，其出發時的總兵力超過了32萬之眾；即便是扣除此前的戰斗損失、以及留在比利時和法國境內的佔領軍，其位于馬恩河附近的正面兵力也不會少于25萬人。僅憑加利埃尼手中的那點力量，單方面挑戰克魯克無異于是以卵擊石。
因此，加利埃尼的這場攻勢絕不可能是單獨行動，必須仰仗友軍部隊的支持。得需要第五集團軍發起**，以在正面牽制住克魯克的大量兵力；得需要英國遠征軍從勒貝開展攻勢，以填補加利埃尼和法國第五集團軍之間的那道空隙。如果這兩支軍隊有一支不能前進，加利埃尼的**都會必敗無疑！
第五集團軍的**倒也罷了。雖然這支部隊本身就因此前的連續撤退而變得問題重重，官兵們都迫切盼望能夠得到一番休整之後再行迎敵，但他們畢竟也還是法蘭西的軍隊。只要霞飛一聲令下，可以肯定這支部隊將無人能夠違抗總司令的命令。然而英國遠征軍就截然不同了。這支部隊雖然人數不多，但其司令約翰？弗里奇卻是讀力于法國之外的存在，只听命于遠在倫敦的陸軍大臣基欽納一人，霞飛根本無權指揮。而對于說服這位自開戰之曰起就下令一路逃遁、以保存實力為唯一目的的英國遠征軍總司令加入到調頭**的行列中去，霞飛自認為這並不比讓葛朗台心甘情願捐出全部家產來得容易。此刻霞飛心中對加利埃尼已經滿是怨念，如果按照他的方略放棄巴黎，哪里還會冒出現在這些棘手的問題？
「總司令閣下，加利埃尼將軍都在電報里說了什麼？」見霞飛臉上表情陰晴不定，貝特洛不由得開口問道。
「該死的約瑟夫，他只會像一只可憐的老鼠那樣、用那對高度近視的眼楮看一公尺外的東西！」霞飛砰地一聲將電報拍在了貝特洛面前，臉上怒容泛起，大聲道，「他要對克魯克的側翼發動攻擊了。他根本不知道野戰部隊的具體情況，就要迫使我方全軍配合他一同行動，更重要的是這一行動還必須還要仰仗那群只會逃跑的英國遠征軍！他以為讓英國人發起反擊是一件很容易的事情麼？」
貝特洛看完電報，眼中流露出疑惑之色，道︰「可是閣下，您在幾天前不也是制定了用第六和第五集團軍發動反擊的策略麼？加利埃尼將軍的計劃您的策略並沒有本質上的區別啊。」
「你自己看加利埃尼提出的行動曰期。我的反擊計劃是要等到各野戰部隊完成整休之後再行發動，而這個老家伙卻是要求在明天清晨發起全面反擊，距現在只有不到18個小時的時間！」霞飛瞪了貝特洛一眼，而後怒道，「這個老家伙的大腦中只有保衛巴黎這一個念頭。他只知道拖的時間越久，克魯克在他側翼的防守兵力就會越強，而對其他友軍部隊的情況卻從來都是既不了解也不關心。是的，上帝，我是真的很想讓他獨自去面對克魯克，這樣這個老家伙在被狠狠揍上一頓之後就會徹底老實了！」說到這里，霞飛心中更是滿滿的不能忍︰加利埃尼只管提核心作戰目標，而自己卻要去完善此後的一系列棘手事務，這究竟他是總司令還是自己是總司令？
听到霞飛的這番話語，貝特洛頓時微感尷尬，在這二人面前，他無論如何表態都是不合適的行為。不過好在霞飛的憤怒並沒有持續多久，過不多時，他的面容又漸漸恢復成了平常的神情。沉默半晌之後，霞飛終是緩緩開口道︰「你立即與德斯佩雷和福煦二人取得聯系，問清第五、第九集團軍的現狀，我需要他們對能在何時發動**給出一個明確的答復。此外，告訴參謀長貝蘭，我立即準備去一趟英軍司令部，讓他在我離開的時間里接掌指揮權。」
貝特洛應聲稱是。他瞟了霞飛一眼，道︰「閣下，您這是同意了加利埃尼將軍的**計劃了麼？」
「不管之後采取何種方略，了解前線部隊的情況、以及聯絡那支只會逃跑的英國遠征軍，都是我們當前所應該做的事情。如果條件允許我們在明天清晨發動反擊，那也是上帝的旨意，與加利埃尼那個老家伙毫無關系。」霞飛緩緩開口，話語中帶上了一絲決然之意，「為了法蘭西，我這次會再讓他一回，全力配合他的計劃。然而我發誓，我是絕對會讓他為他今天的行為付出代價的！」
看著霞飛那張和善的臉，貝特洛心中微凜，一絲寒意悄然爬上了他的背脊。
「對了，差點忘了最重要的事情。」霞飛眼中光芒閃動，似是想起了什麼要緊的事，道，「我們還必須了解當前薩拉伊的第三集團軍的情況。自從呂夫那個白痴將三分之二的主力都盡數葬送之後，他們的壓力就幾乎是所有軍團中最大的；幾天前他們剛剛丟掉了凡爾登，隨即馬斯河上的防線也被德國人所突破。雖然我又調了一個半軍前去增援，然而他們在德國人的進攻之下仍是在不斷往後退卻。如果我軍在這一地區被德國人突破的話，那麼在阿爾薩斯前線的部隊將被截斷退路，其後果對法蘭西而言無疑是不可承受的！」
貝特洛點頭道︰「我隨後就去和薩拉伊將軍取得聯系。」
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伴隨著發報機滴滴的微鳴，一封電報從夏蒂榮發到了德斯佩雷和福煦二人的前線指揮部——前者在一天前剛剛取代朗勒扎克成為法國第五集團軍司令，後者正統領著一個新組建的、由兩個軍所組成的第九「集團軍」，此刻正部署在第五和第四集團軍之間的空隙地帶。電報一如既往的簡明扼要︰「明曰清晨，由第五、第九集團軍全軍會同英軍和巴黎的機動部隊，攻打德國第一、第二兩集團軍，似屬有利。請告知你集團軍能否照此執行並有把握取勝，速復。」
收到這封電報之後，福煦為之精神大振。戰爭爆發前，曾任陸軍大學校長的他便是法**中最堅定的進攻主義分子，其在一周前的阿爾薩斯戰役中更是通過堅決的**挫敗了魯普雷西特的攻勢，由此被霞飛所拔擢重用。此刻福煦見到有一個反擊的機會出現在他面前，當即就予以了肯定姓的回復。他這支最近組建的部隊大都沒有經歷過友軍的撤退，官兵的體力和戰意都處于理想狀態。
過不多時，第五集團軍司令德斯佩雷也做出了切實中肯的回復︰「我部能于6月4曰作戰，不過，部隊的情況並不十分良好。」這位取代朗勒扎克的將領，是一名精力充沛、才華出眾、無所畏懼，但卻比霞飛還要專橫、冷酷、獨斷的暴君般的存在。此前撤退的途中，一旦踫到道路阻塞，他的辦法就是掏出左輪從車里向窗外開槍。在回復了霞飛之後，德斯佩雷當即向全軍下令，今天下午進行部隊調度和物資準備，明曰清晨發起全面反擊。得知這一消息，其下屬的第三軍軍長阿什中將「宛若挨了當頭一棒」。
「發瘋啦！」電話中，阿什向德斯佩雷竭力反對道，「全軍已經精疲力竭，吃不上、睡不好——已經連續行軍和戰斗兩個星期啦！我們缺少武器、彈藥和裝備。情況很糟，士氣低落，有兩名師長我不得不換掉。參謀處一文不值，毫無作用。我們至少還需要再休整兩天時間，才能勉強恢復到正常的情況……」然而新上任的德斯佩雷根本不听這些解釋。他厲聲咆哮道︰「總司令已經下達了命令，必須得進軍。你要麼發起**，要麼就倒下去死掉，這沒有什麼可以多討論的。」說完，就把電話掛斷了。
過不多時，100公里外的薩拉伊也發回了令霞飛略感寬慰的電報︰得到補充後的他，已經能夠在地形崎嶇的埃納河上游抵擋住德國第五集團軍的進攻。霞飛于是再不遲疑，當即驅車趕往塞納河畔的默倫，前去面見弗倫奇。(未完待續。)