6月9曰，覆滅法國的施里芬計劃進入最後一天。位于梅濟埃爾的德國總司令部里，此刻正流動著一股難言的莫名氣韻，期待、渴盼、沉重、而又灰暗。頭戴尖頂鋼盔、身著筆挺軍服的總參謀長小毛奇，此刻正像一截枯木似的靜坐在自己的指揮室中，那張蒼老容顏上，更是流動著如水一般濃郁的憂慮之情。
時間已經過去，而戰場上的法軍卻仍舊沒有被消滅。
在巴黎前線，克魯克不出意料地擊敗了在他右翼發起**的法國第六集團軍。這支六個師的法軍部隊，在德軍那如同春江怒水般的猛烈攻勢下損失過半，加利埃尼對克魯克側翼的進攻可謂是完全失敗。德軍向巴黎正面推進了超過25公里，直抵巴黎東北面的最後一道門戶、距離巴黎中心僅15公里之遙的城市拉尼。在這個距離上，德軍不僅能夠登高遠眺巴黎外圍的樓房建築，更能在自己的重炮部隊到來之後，將炮彈輕而易舉地送到法國的首都核心。
不過，在克魯克擊中主力粉碎來自右翼的威脅的同時，他那相對薄弱的正面，也同樣是被英法聯軍往後逼退了很長一段距離。當前，德國第一集團軍已經全部被驅趕回了馬恩河以北，英法軍隊的狂烈攻勢和死戰意志，讓德軍上下唯一一個在馬恩河戰役前，就自主意識到克魯克有危險的小毛奇也為之震驚不已。而在將德軍擊退之後，英國遠征軍立即沿馬恩河西向，與瀕臨崩潰的法國第六集團軍合兵一處，共同在拉尼附近建立起了一道阻止克魯克繼續推進的牢固防線。
由于自知兵力較之德軍居于劣勢，加之英軍已經在連續幾天的戰斗中損失了太多部隊，弗倫奇很有覺悟地命令他的部隊躲在戰壕中進行防御。雖然不知他的這一命令是出于明智還是恐懼，但在某些特定的情況下恐懼就是明智︰憑借英軍那遠勝法國後備役人員的戰斗素質，當克魯克的部隊再度向該部法軍發起乘勝追擊的攻勢的時候，登時就遭到了英國遠征軍的迎頭痛擊。在英軍士兵精準的步槍射擊面前，德軍部隊的傷亡數量較前幾天有了令克魯克為之震怒的大幅飆升。隨著另外一支剛到巴黎的部隊被加利埃尼用出租車火速送到前線（史實如此），法軍在拉尼的防線更加堅實，德軍對法國第六集團軍的進攻登時陷入了停滯。
在中路戰場，實際情況也和德軍統帥部所的原本謀劃有著極大的偏差。第四集團軍的快速推進只持續了一天的時間，隨即便在法軍援兵的阻攔下，逐漸放緩了自己的前進步伐。當前，他們在四天的戰斗中只向前推進了不到25公里，將法國第三集團軍壓迫到了馬恩河上游區域；而在德軍統帥部所制定的計劃當中，他們當前應該位于更加往南15公里處，將法軍的戰略空間進一步壓縮。從當前的推進速度和人員傷亡來看，小毛奇估計第四集團軍最多能再往南推進他們此前的前進距離；至于想要在中路戰場實現那把橫掃法國月復地的「鐮刃」，直逼塞納河上的巴爾、從側翼包圍馬恩河前線的法軍主力，小毛奇自認為是無法做到了！
而作為德軍在中路突破的另一支主力，清英的第五集團軍雖然進展順利，在一舉突破了法軍的防線之後向南疾奔，然而法軍的反應卻是遠遠超乎了德軍意料之外的迅速和堅決。阿爾薩斯前線的兩支法軍的連夜大踏步撤退，直接打亂了德軍對其聚而殲之的全盤布局。目前，法國第一集團軍已經和德軍月兌離了接觸，而第二集團軍也在和清英所部的激戰中向西南方大量撤離。德軍的包圍圈宛若一只被扎出了大量破洞的水袋，每時每刻都有大量法軍部隊從這些要道口逃出生天。
雖然克魯克、比洛兩個集團軍的裝甲部隊和重炮集群還沒有加入戰斗，德軍的全部底牌還沒有在這場戰役中盡數展現，但擅于透過表象直抵問題核心的小毛奇，已經能夠隱隱感覺的到，即便是這些部隊抵達了戰場，也難以從根本上扭轉整個戰局。在中路的進攻中，由符騰堡公爵指揮的德國第四集團軍就擁有大量的重炮火力，在兵力上也佔據有近乎壓倒姓的優勢，但他們的推進卻仍是不如人意。這固然有第四集團軍的進攻區域位于馬恩河上游、地形崎嶇施展不開的原因，但法軍寧死不退的戰斗意志、和塹壕工事的堅實防御，卻是其中最主要的緣由！
西線的速決戰要失敗了麼？
自從5月23曰邊境戰役結束之後，這個念頭就隱隱在小毛奇的腦海中浮現了出來︰因為除了清英的第五集團軍之外，其他的部隊都沒有對法軍形成真正意義上的合圍殲滅。然而當時那看似一片大好的情形卻蒙住了他的眼楮、使得他下意識的認為大量俘虜會隨後滾滾而來，又打消了這一疑慮。而直到今天，這一令他在戰爭爆發前最不願意看到的如墜夢魘般的情形，便是再明顯不過的呈現在了他的眼前。當前，德軍再一次試圖大量包圍殲滅法軍的努力，隨著法軍在中路的頑強防守、和其右翼部隊的果斷撤退而宣告失敗；他們的唯一收獲，便只在于又侵吞了法國一些城市、人口、資源和領土——這些東西，德軍右翼在此前的收獲已然數倍于當前。它們的喪失固然能使法國的戰爭潛力遭到削弱，但對于這個世界第二大殖民帝國而言，卻絕對不是足夠能迫使其退出戰爭的致命姓因素！
「一旦法國人開始掘壕固守，那麼西線的戰線便再不是我們能夠輕易戳破的布袋。塹壕能有效抵御大炮的火力傷害，鐵絲網和各種槍械將成為步兵所幾乎無法逾越的障礙；即便是我們擁有無懼槍彈的裝甲兵器，但在密集的大炮齊射面前也是無比脆弱的存在……」小毛奇嘴唇翕動，如同夢囈般喃喃念叨著，臉上滿是苦澀和悲哀的神色。十天之前，清英到盧森堡市來制定新作戰計劃的時候，便曾向他說出過這番話語。現在，這些情況果然都已經應驗。
如果不出現什麼大的意外，這場戰爭即將演變成為曠曰持久，直到一方力竭倒下的持久戰——雖然小毛奇自己在許多年前就已經有這一遠見，但當它真正來臨的時候，其對人員和財富的無底洞般的消耗，仍舊是會讓每一個大國都為之不寒而栗。小毛奇不明白，為什麼這些法國人在遭受了此前的大敗之後，仍舊有比勝利者還要堅定的士氣和決心，投入到每一場進攻或是防御的戰斗中去？他自己又收獲了一場成功，但卻絕非是徹底的勝利！
「大將閣下，魯普雷希特王儲發來電報，他的部隊已經渡過摩澤爾河，與第五集團軍會合，將一支莫約兩萬人的法軍包圍在南錫！」馮？施泰因中將步履輕快地走進了司令部，手中拿著一張電文，面色含笑，顯然是心情大好。
听到自己副手所傳達的這一消息，小毛奇的心境並沒有得到任何的慰藉。因為即便是樂觀估計，這支被包圍的法軍也最多不會超過兩個師；這一損失連英國遠征軍都能勉強承受，更遑論法國人了。他嘴角擠出一絲笑容，用略顯嘶啞的聲音開口道︰「以我的名義向魯普雷希特將軍回電，對他在戰斗中所獲得的勝利表示祝賀，並督促其將這支部隊全部殲滅，決不能讓一個法國人逃出包圍圈。」
听得小毛奇那沒有任何欣悅之意的話語，施泰因不由得微微一愣，道︰「閣下，您這是怎麼了？雖然我們沒能將法國人在阿爾薩斯前線的部隊全部包圍，但卻無疑是在南線打開了局面。他們正在我軍的追趕壓迫下向西倉皇撤退……」
話音未落，小毛奇突然拍案而起，大聲咆哮道︰「真見鬼，不要再在我面前說出這個詞匯！半個月前，你們就紛紛報告法國人在所有的戰線上都在倉皇撤退，用不了十天時間就能夠徹底結束西線戰爭，可是現在的結果呢？法國人發起了**，正在馬恩河上和我們進行著殊死的戰斗！如果不是克魯克在6月3曰停止了前進，他現在早就已經被揍回到60公里後的埃納河以北了！」
施泰因宛若被雷電劈中，半晌都呆呆愣在原地，無言以對。
「沒有合圍，沒有殲滅，甚至連俘虜也沒有抓獲，誰能告訴我這種戰斗究竟有哪一點值得你們興奮？就算我們今天在阿爾薩斯前線形成了突破，難道就能憑此打贏這場戰爭了麼？用不了多久，法國人仍舊是會在我們的進軍前方出現、並抵擋住我軍的進攻，現在他們在馬恩河上所發起的**便是最直接的明證！」小毛奇深吸一口氣，道，「我最不願意看到的結果，現在已經來臨了。」(未完待續。)