李鴻章的到來，在德國國內的政商兩界掀起了一場不小的風波。這位萬里之外的異國總督對于德國人而言，已經可以稱得上是老熟人了。
關于李鴻章的生平事跡，德國國內的那些商人和政治家們其實並不知曉，之所以他在地球的另一端也擁有較高的知名度，除了李鴻章那個「東方俾斯麥」的名號之外，更重要的是他在開展洋務運動、發展北洋陸海軍的20年間，一直都是德火商的大主顧。無論是陸軍的槍炮軍械，還是海軍的鐵甲戰艦，德國裝備都完爆英國同行，成為北洋軍中使用最多、技術水平最高的制式武器。來自遠東的大量訂單，帶動了德國國內的工業發展，因此而腰包鼓起的軍火商們，則更是對這位金主抱有極佳的好感。
此時， 清正在天津小站訓練一批數萬人的新式軍隊，意欲將其打造成一支足以抗日敵俄的遠東精銳，這就需要大量的新式武器裝備。而北洋所庫存的武器，大多都是在1888年前從德國進購的舊貨（ 清在戰前有為期6年的軍備停滯期），且在朝鮮和遼東戰場上損失大半，完全不能滿足那支陸軍的需求。因此，要想達到這一目標， 清就必須要重新購置新式槍炮。看到自己的衣食父母有了這一需求，以克虜伯公司為首的軍火商們登時如同打了雞血一般；他們頻繁出入李鴻章下榻的凱撒大酒店，竭力向金主推銷他們所研發的最先進軍火。
軍火商們大獻殷勤，德國國內的銀行家們同樣也是不甘為人後。由于 清向日本賠償了1億兩白銀，國庫空虛，以德意志銀行領餃的德國金融巨頭們正好趁虛而入。他們懷揣巨額資金，向李鴻章不斷揮舞著速來貸款的橄欖枝頭。盡管德國政府並不鼓勵國內的銀行機構向外國發放大宗的貸款，以免影響到國內實業的發展資金，但這一次的情況顯然有所不同。
目前， 清的夙敵日本又掀起了新一輪的軍備競賽；在這種情況下，遭受了切膚之痛的 清為了本國的國家安全考慮，只能隨之一同將陸海軍擴充。因此， 清在得到了這筆急需的貸款後，必然會將其中的很大一部分用于對德國的軍火采購；如此一來，這筆錢就又流入了德國人的口袋中。更何況在當下的這一時期，銀行放貸有著5厘以上的巨額年息，依仗著其驢打滾式的收益方式，基本上就是坐在家里數錢數到手抽筋的節奏；而對外國放貸又有著對方的實業作為擔保，完全不用擔心死貸的存在，這正是這些貪婪的資本家們所夢寐以求的生財之道。如果這一行業不是穩賺不賠的話，法國也就不會因大肆放貸而成為全世界的債主！
除了軍火商和銀行家之外，前往李鴻章住所登門拜訪的，還有自德國首相希靈斯菲斯特以降的政界高官。在這之前，盡管他們已經和李鴻章有了頗多的交流，但那都是在皇宮里所進行的例行客套，真正關于利益方面所進行的博弈，從來都是放在之後。這一次，德國政府的這群官員們，將目光投向了同 清之間的經貿；他們要從 清的手中，獲取德國發展所必需的原材料。
盡管德國工業強勁，現在幾乎已經和世界第二的英國持平，但本土面積狹小，資源缺乏；除了煤炭等寥寥幾種資源以外，絕大多數原材料都需要進口。為了讓本國經濟得到迅猛發展，以取代英國的世界霸主地位，德國需要一個大量而穩定的廉價原材料提供地，而且還要將本國國內所成產出來的產品向外大量傾銷。
這兩個資本積累的需求，一般都是通過對殖民地的掠奪來實現的；但德國並非老牌的殖民主義國家，其海外殖民地只有英法兩國的零頭，在先天基礎上便已經遜了一籌。此時，非洲範圍內的殖民地又都被老牌帝國主義列強給瓜分殆盡，幾乎找不到任何新的區域；在這種情況下，德國自然而然的就把目光投向了非洲以外的其他地方。中東的奧斯曼、南美的阿根廷……凡是那些並不發達的國家，都留下過德國努力探索過的身影。經過一番比對之後，德國人忽然發現，遠東的那個垂垂暮矣的老大帝國，正好可以滿足自己在這方面的全部需求！
它的國土面積比整個歐洲還要大，在世界上僅次于擁有萬里凍土的俄國，其煤炭、林木、糧食、礦產等初級資源的數量數不勝數；除了石油之外，幾乎就是一座蘊含著一切資源的萬能寶庫。而它的腐朽、它的積弱，都注定了其不能將這些初級資源加工為成品，只能將其廉價出售。而在德國國內的產品外售上，它更是一個絕佳的傾銷國。比起印度這顆大英帝國皇冠上最閃亮的明珠，它擁有全世界四分之一的人口，其潛在的商品需求只能用恐怖來形容。如果德國能夠牽上 清這條線，與他們簽署有關進出口貿易的協約︰從他們那里廉價進口原材料，再將加工後的成品高價賣出，則無疑是一個最理想的結果！
由于有著這3方面的利益訴求，德國早就想同 清方面勾兌勾兌；此番這位老大帝國的頭號權臣李鴻章到德國訪問，對于這群人來說簡直就是天賜良機，如果不趁現在充實自己的荷包，還更待何時？數日間，李鴻章所下榻的愷撒大酒店群英畢集，門庭若市；其熱鬧程度，已經有七八年時間未曾有過這種光景了。
對于德國方面所展露出的足以將人融化的熱情，李鴻章在從京師出發的時候就已經預料到了。和其他的列強們一樣，德國人也同樣是無時無刻不惦記著 清的財富，現在自己給了他們這個機會，他們自然是如同惡狗撲食一般蜂擁而上。不過，這種情況卻是李鴻章心中所樂意看到的，德國人能夠因此而獲利，而 清同樣可以從中獲取自己所最需要的東西！
德火商所出售的貨物，能夠幫助 清重整陸軍；而各種貸款和貿易合作，也可以有效緩解因甲午賠款所造成的國庫虧空。雙方一見鐘情，兩廂情願，三更半夜，四下無人……咳咳，應該是如同抱一把干柴給烈火，送一桿大旗給狂風。短短數日間，雙方就簽署了近十份合同︰其中德國銀行發放給 清的各種貸款超過了1億馬克，而 清光是在克虜伯軍工購買的大炮就有200門之多。
不過，在這一片和氣生財的共贏氣氛中，仍舊蘊含著不和諧的元素。德皇威廉原本就是個野心勃勃的家伙，一直都瞪著一雙牛眼楮注視世界，磨刀霍霍，時刻準備著趁火打劫，謀求德國在海外的擴張行動。甲午一戰，已經將 清的不堪和虛弱徹徹底底的暴露在了世界面前；見日本迅速戰勝 清，威廉登時決定要加快在遠東地區擴張的腳步，盡快將遠東的某一地區納入德國的勢力地圖。此番李鴻章到訪，正好給了他一個絕佳的機會。在威廉的指使下，德國外交大臣馬沙爾連續數次造訪李鴻章，同他商討關于兩國之間核心利益事務，每次政治詳談都長達數小時之久。馬沙爾以「逼迫日本還遼有功」為由，不僅拒絕了李鴻章提出的向德國入境商品的征收額外關稅的「照磅加稅」請求，而且還向 清額外索取德國在華的種種特權，包括開礦山、修鐵路、設租界、通貿易、降低出售給德國的原材料價格等等，以增強同列強爭霸遠東的地位與能力。盡管李鴻章努力抗爭，但由于身後沒有足夠大的拳頭作為後盾，因此只能被迫給予德國這位「還遼功臣」以相應的「獎賞」，答應了馬沙爾的絕大部分要求。
結束了這段令他不愉快的小插曲後，李鴻章迎來了他所期盼已久的艦艇軍購。與歷史上不同的是，李鴻章並沒有多少向英國人購買戰艦的意思；他此次出訪，幾乎把寶全部壓在了德國人的身上。而這一蝴蝶效應，正是清英的亂入所直接引發的。
在北洋艦隊成立之初，其絕大多數的戰艦噸位就都是由德國所承建。定遠、鎮遠兩艘鐵甲艦，經遠來遠2艘甲帶巡洋艦，其性能都在10年的服役期里和大東溝海戰中，經受住了最為嚴酷的考驗；而德國方面賣給北洋的勃蘭登堡號，起作用則更是在那場海戰中得到了完美的展現。盡管李鴻章不忿于此番馬沙爾的強硬態度，但他卻不得不承認，德制戰艦的確為北洋水師撐起了一片堅實的穹天。
相比于德國戰艦在這場蒸汽時代的第一次海上交鋒的完美表現，英法兩國建造的戰艦就實在是有些乏善可陳了。海戰中沉沒的8艘戰艦里，有5艘都是英國建造的，不管英國人再怎麼辯解，英制戰艦大量沉沒就是不爭的事實。而像吉野等幾艘先進的軍艦，本來可以在海戰中發揮出更大的作用，但由于日本水兵很多都是臨時征召，戰斗素養極為低下，讓英國這些先進戰艦也毫無出彩可言。而法國船則更為坑爹，那3門投入巨資的320毫米加納炮只能听響不說，橋立號還由于鍋爐故障而給北洋送了一塊大肉！兩相比較之下，李鴻章自然而然的就把目光投向了德國。
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