海風吹卷，鷗鳥清啼，藍色的水浪不斷拍打在防波堤上，激起一團團白色的水花。午後明媚的陽光里，清英獨自走在基爾港的長堤上，不過他卻沒有欣賞沿途的春景，而是在默默的回想著一個小時前所發生的事情。
結束完對維丁號的考察後，清英和提爾皮茨在一所會客廳里共進午餐，就在滿是刀叉油膩的餐桌上，提爾皮茨向清英提出了他的新式戰列艦構想。
按照提爾皮茨的理念，為了樹立德意志海軍大國的形象，德國絕不能在主力艦上采取前1後2這種明目張膽的逃跑式的主炮布局，必須做出改變。然而由于采取了低干舷長艏樓船型，戰艦後部的2座主炮塔不需任何代價即可完成射界優秀的背負式布置，不這麼布局簡直是對不起自己。在這種情況下，提爾皮茨給出了一個設想︰如果在戰列艦上再添設1座主炮塔，使其在艦艏抬高一層布置，如此一來，艦尾的優秀布局得到保留，艦艏的火力也與艦尾相當，這不就在兩方面上都得到兼容了麼？
听到提爾皮茨提出這個4炮塔的設想，清英心中驟然一驚，送到嘴邊的銀叉 當一聲掉在了地板上，發出老大的聲響。清英怎麼也沒有想到，自己主張的這個3炮塔布局的維切爾斯巴赫級，竟然能有此想法，將戰列艦的主炮布局科技一步跳到歷史上第二帝國最末的巴伐利亞級，此前4級17艘無畏艦的彎路全部不用走了！而當清英靜下心來仔細想想之後，忽然發現當下的德國，竟也已經擁有了建造這種戰艦所必需的絕大部分條件！
1906年10月，英國無畏號戰列艦竣工海試，這艘革命性艦艇創了一個嶄新的海軍紀元，其成功性自是無須贅言。不過要想實現這種劃時代意義的艦艇，卻必須要同時滿足三個條件︰一是主炮的命中率和射速必須達到一個較高的程度，二是戰艦噸位的高效利用，最後則是功重比較高的優秀動力系統。
先說主炮的因素。在前無畏時代，各國海軍在為本國的戰列艦裝備了4門12寸主炮之後，就再沒了強化主炮的意願，而是紛紛開始為戰列艦裝備強有力的副炮和二級主炮，卻是為何？這並不是列強設計師腦殘，而是他們基于火控方面的考慮，所做出的雖然缺乏遠見、但在當時卻是非常正確的抉擇。由于前無畏時代的火控異常低劣，用于海戰中測量距離的儀器相當原始（關于這一點，1905年爆發的對馬海戰就是一個典型的榜樣。日本旗艦三笠號的測距儀的長度比人的肩膀都寬不了多少，這還是1902年才竣工的英國頂尖前無畏），其測得的數值和真實情況差別巨大；在這種情況下，艦炮的命中率可想而知。由于戰艦火控的原始，艦炮的命中率就已經夠悲劇的了，而偏偏戰列艦所裝備的12寸重炮的射速還更是低下，需要50秒左右才能完成一輪裝填！這種既沒有射速又沒有命中率12寸炮，實際效果簡直可以用慘不忍睹來形容，你還能指望它在海戰中起到決定性的作用？
因此，12寸主炮在前無畏時代同樣是象征意義遠大于實戰意義的主，它的存在僅僅只是給予敵方以威懾，讓對方戰艦循規蹈矩、老老實實的行動。真正在前無畏時代的海戰中發揮主要作用的，仍是口徑稍小但射速較快的火炮︰1894年的大東溝海戰、1898年的聖地亞哥海戰和1905年的對馬海戰，都是這一論點的最有力的例證。各國海軍之所以在為戰列艦上裝備了4門12寸炮後就停止了對主炮數量的發展，轉而去追求各種強力的副炮，就是因為他們清楚的知道，在當前的火控條件下，口徑在8寸左右的速射炮要遠比威力巨大但射速緩慢12寸主炮來的有效！
而在德國，卻完全不存在上述的這一問題。由于德國海軍出于在北海和波羅的海進行近距離搏斗的考慮，非常重視平衡射速和威力之間的關系，其戰列艦主炮一直都選用的是口徑小一號的11寸炮。以德國剛服役的283毫米L42火炮為例，該炮的單發威力盡管比同期列強12寸的炮要小20%，但射速卻能達到2發/分；普遍裝備6門該型火炮的德國戰列艦，其彈幕密度足足是別國戰列艦4門12寸的2.5倍，已經有了頗為不錯的命中率。當前，克虜伯軍工正在研制yd小說網
除了射速和火控之外，想噸位的高效利用也是要把全重型火炮的無畏艦變成現實的必不可少的因素。無畏號10門12寸的主炮火力足足是前無畏的2.5倍，即便是其削弱了副炮、只裝備了24門76.2毫米炮用于反魚雷艇，但也根本無法彌補主炮數量驟然增加而帶來的重量提升。因此，如果不能有效的利用噸位，其戰艦必然無法承受全重型主炮所帶來的武器重量大幅度上揚，最終只能停留在圖紙上。而德國卻能把這一設想變為現實！6年之前，德國設計師就在清英用史實艦艇的教下實現了戰艦噸位高效利用的華麗逆轉；現在除了聲名不顯的意大利，德國的戰艦設計水平已經是不折不扣的世界第一。而在解決了螺旋槳效率的沉痾之後，憑借著低干舷長艏樓船型和動力子系統的優勢，德制戰艦更是有了無限趨近于濫強神教的恐怖實力，其噸位利用率比一戰時期都還能有過之。更何況德國戰列艦采用的是11寸主炮，在裝備戰艦的難易程度上要遠小于沉重的12寸炮；建造裝備8門11寸主炮的戰艦，對于德國而言完全不是什麼問題。
在建造無畏艦的3個條件里，德國唯一不具備的就是大功重比的優秀動力系統，而這也是清英唯一感到不安的地方了。當下時間的巨輪才剛剛駛入1900年，大家都裝備的是往復式蒸汽機，戰列艦能跑18節都算是一把好手；要讓其跑到與裝甲巡洋艦相當的21節無疑是天方夜譚。要知道，戰艦每提升1節航速所要增加的功率並不是呈線性的，而是以幾何倍數在摩雲瘋漲；1艘1.6萬噸的戰艦要想把航速從18節提升到21節，輸出功率需要提升50%以上，如果沒有大功重比兼小體積的動力系統作為技術根基，強行為之的後果是不堪設想的！
既然動力技術由于年代的限制而無法達標，那麼可否建造航速為18節的全重型火炮戰艦呢？清英在思考了一會兒之後，也否決了這個想法。自己之所以要大力發展艦隊決戰型裝甲巡洋艦，就是看到了18節航速的前無畏無法在日後跟隨主力艦隊的腳步，只能在戰爭中發揮二線作用；如果建造這種低航速的艦艇，實際上和之前開工的這6艘維切爾斯巴赫級前無畏沒有任何的區別，日後必將成為食之無味棄之可惜的雞肋。歷史上美國建造的2艘南卡羅來納級，便是航速不足的典型範例；盡管其裝備了8門12寸L45主炮，但由于其航速只有無法跟隨主力艦隊，使得作戰效能大為降低。
看來唯一可行的方法，就是先把船給造出來，然後在日後對動力實施大改；不過這一條如果要想付諸實施，難度仍是頗為巨大。因為戰艦的動力不只是主機和鍋爐，各種管線閥門才是真正的大頭；要想把速度從18節提升到21節，功率提升太多，必須要對整個動力都實施徹底的大改，這種改動與本來就有20節底子的決戰型裝巡全然不同。大規模改換動力耗時耗力、靡費預算，更會在即將到來的英德海軍競賽中佔用寶貴的船台和人力資源。
「唔，得盡快推進德國艦用動力技術的革新，使之能在戰艦在船台上建造的時候，就能提供出理想的動力設備了啊……」
清英恍惚的想著，忽然听到耳邊一陣嘈雜。他有些疑惑的抬起頭來，才愕然發現自己不知何時已經走出了內港哨卡，來到了基爾外港的民用地區。汽笛長鳴，人聲鼎沸，數十艘郵輪商船在綿延數英里的泊位里星羅棋布，上下客員、裝卸貨物；自己身旁不到百米，便是停泊著一艘氣派豪華的商務郵輪。見此情景，清英自嘲一笑，正欲掉頭返回，忽然看到這條郵輪上走下一道身影；盡管相距較遠，急切間看不真切，但片刻之後，清英就像是中了定身法一般在原地怔住了。
高挑窈窕，華貴優雅，不是那只名為桑妮婭的少女又是何人？