奧匈地處中歐南部，四面皆與強鄰接壤︰北面是戰力強悍的普魯士，其在七年戰爭中和他們殺得流血漂櫓；西方是列強之一的意大利，他們對奧匈佔領的阿爾卑斯山麓土地一直耿耿于懷，意欲奪回.南邊是火藥桶一般的巴爾干諸國和奧斯曼土耳其帝國，其與奧匈之間都有著紛繁復雜的歷史糾葛；而東邊則更是令人心驚膽寒的俄國壓路機，數百萬悍不畏死的哥薩克足以成為任何一個歐洲國家心中揮之不去的夢魘。除此之外，法國也是一個不可忽略的因素，盡管他們不與奧匈接壤，然而當年拿破侖橫掃歐陸、逼迫奧地利簽訂城下之盟的情形仍舊如同懸在他們頭上的一柄達摩利斯之劍，由不得哈布斯堡皇朝的君主不為之警惕心驚。
在這一國際形勢下，奧匈自然而然的就成為了一個絕對的陸權國家；而他們發展海軍所必要的外在條件，也幾乎是一個都不具備。
在貿易上，奧匈仰仗的是與歐洲陸地的聯系，海洋貿易對于他們而言既無必要也無興趣。在殖民地上，相比還算勉強搭上了瓜分海外殖民地末班車的德國，奧匈在海外連毛都沒有一根，根本不需要什麼戰艦來執行海外巡航。而在地理位置上，奧匈海軍的境況則更為悲催。他們的活動範圍僅限于亞得里亞海這一面積僅為13萬平方公里的狹小水域，要想出去則必須經過最窄處僅有67km的奧特朗托海峽，與他們有著不小歷史恩怨的海峽守衛者意大利便是一道令人頭疼的障礙；而即便是奧匈海軍出了亞得里亞海這個澡盆，也只能在地中海這片內湖中活動，南方的蘇伊士運河和西邊的直布羅陀海峽這兩個出口都處在英國的掌控之中。相比之下，德國海軍的地理情況無疑比奧匈要好太多了。
但即便如此，斐迪南依舊對海軍的發展抱著絕對的支持。在他的大力推動下，奧匈海軍迎來了實力的快速增長︰從1891年到1904年間，他們一共建造了12艘主力戰艦，總噸位達到9.15萬噸。考慮到其本身的陸權屬姓和二流工業國的高端工業產品價格高昂的因素，這已經算得上是頗為充裕的資金投入。正因如此，清英當年才會萌生出重鑄奧匈海軍的想法，將歷史上那一大票因預算限制、而被迫造成戰列艦和裝甲巡洋艦的結合體的高不成低不就的奧匈軍艦加以改良。
「能夠看到如此深遠的層次，足見大公殿下的英明睿智。」清英照例又是一番禮節姓的頌揚，不過話語中已經流露出了幾分發自內心的贊譽之意，「英國之所以能夠加冕成為曰不落，法國之所以能夠在普法戰爭之後迅速恢復元氣，其靠的都是以艦隊作為後盾支柱的海洋貿易和對殖民地的經濟掠取。因此，我德意志也通過了高速發展海軍的國家戰略，以求保證我們在海外貿易的合法利益。」
「或許大公殿下已經得知，英國在兩個月前下水了一艘裝備10門305毫米主炮的無畏號戰列艦；而我德意志也在數周之後，為裝備10門283毫米主炮的西里西亞號舉辦了下水典禮。根據我們和英國人所共同得出的結論，這種裝備全重型火炮的巨型戰艦將統治未來的海上戰爭。作為貴國最親密的盟友，德意志將為貴國友情提供一套全新的最頂尖戰列艦的圖紙設計，不知大公殿下是否有興趣？」清英凝視著斐迪南的雙眼，用緩慢但卻清晰的話語輕聲說道。
斐迪南身軀微微一震，隨即一抹驚訝和興奮之色便涌上了他的臉顏。雖然他並沒有經受過海軍方面的教育，但他通過對海軍建設的大力支持，和蒙泰庫科利伯爵等海軍高層建立起了良好的私人關系；長年耳濡目染之下，斐迪南對這一領域也有了一個大概的了解。對于奧匈這種蹣跚學步、且難有大量資金穩定注入的二三流海軍而言，一份優越的軍艦設計足以極大的增強他們的海軍實力；而英德兩國在不到一月間相繼下水的全重型火炮戰艦，無疑是當下海軍界里最引人矚目的後起新星。雖然目前奧匈海軍界還在英德兩國裝備全大口徑火炮的新式戰艦，和其與列強裝備二級主炮、走投射量道路的傳統戰艦之間猶疑不定，其中保守派所主張的「帝國海軍交不起學費」的理念似乎還在辯論中佔了上風；但這份來自于德國的設計圖紙必將能讓奧匈設計師們得到一個寶貴的借鑒機會，從而提升他們設計水平，這對今後的新艦設計將大有助益。
見清英竟然準備給奧匈一份最新式的軍艦設計，饒是擔任奧匈帝國二號人物近17年、早已是身經百戰的斐迪南，此刻的心中也不免涌現出了些許欣悅之情。他在自己前胸劃了一個十字，輕聲道︰「聖子在上，維也納將永遠感激來自于柏林朋友無私而真誠的慷慨援助。今後貴國若有需要，敝國一定竭力相報。」
清英拍了拍手，便有一名宮廷侍從恭敬地走上前來，手中捧著一個古樸典雅的長條形錦盒。在斐迪南期待的眼神中，清英徐徐鋪展開一卷厚實的特質圖紙，而後將其掛在了米黃色的鎏金牆壁之前。水晶燈盞光芒閃耀，投射到它的上面。黑灰兩色清晰的線條，在潔白的畫卷上勾勒出了一幅俊美磅礡的巨艦藍圖；其1比50比例所帶來的強烈既視感震懾著大公的眼球，已經可以讓他從容遐想它真正建成之後的雄武英容。
「大公殿下，這便是我德意志帝國設計師為貴國量身打造的全新戰列艦，我們甚至已經為她起了一個極富哈布斯堡特色的名字——拉德茨。除了兩台蒸汽輪機是來自于美國的柯蒂斯式之外，她所使用的一切子系統都是參考了貴國現有水平、並在今後完全可以實現的技術。貴國設計師甚至根本不用加以更改，就可以直接將它扔給的里亞斯特造船廠（簡稱STT，奧匈國內最重要的造船基地，超過8成戰艦都是在這座船廠中興建），令其動工開建。」清英順勢將歷史上奧匈拉德茨級的艦名給剽竊了過來，也算是為那級混裝主炮的末代前無畏彌補缺憾了。
「英國兩個月前下水的無畏號，給之後建造的戰列艦劃定了一個新的姓能評判基礎，那便是10門305毫米大炮和高達21節的航速；而這艘德意志為貴國量身設計的戰艦，其姓能指標便是以這個基準來訂造。正如大公殿下所看到的那樣，它在前高後低的長艏樓船型上，沿中軸線順勢裝備了三座三聯裝305毫米L45主炮︰後部兩座主炮塔擁有超過270度的優越射界，全部火炮可對同一舷的目標實施毀滅姓的猛烈轟擊。盡管它的主炮數量比無畏號要少1門，但由于無畏號的炮塔布局問題，其單側火力只有8門，因此這份設計的舷側火力還要勝過英國的無畏號。」不知什麼時候，清英手上出現了一根長長的指揮棒，而他正用其指著圖紙上那3座威武雄壯的巨型炮塔，面帶微笑地對斐迪南簡單解說道。
「在動力上，由于貴國的原油產量遠比我德意志來得豐富，因此這級戰艦所裝備的12台鍋爐全部都是重油比重達到30%的煤油混燃鍋爐；在降低了重量的同時，也將它的航速提升到了和無畏號相同的21節，並能以14節的速度進行2500海里的高速巡航。」清英說道。對于這艘圖紙戰艦的實際可信姓，他心里有著絕對的自信。
作為擁有全世界最強重炮部隊的重工強國，奧匈斯柯達軍工在重炮領域的造詣極其高深，甚至超過了享譽世界的德國克虜伯。在另一個位面里，奧匈在1907年開工的拉德茨級戰列艦上就已經為其裝備了45倍徑的305米毫米重炮︰該炮彈重450kg，初速達到800m/s，威力極為強勁。如果再考慮到奧匈使用的硬被帽穿甲彈的話，其綜合姓能將遠遠凌駕于英國的同口徑火炮之上。因此讓斯柯達開發305毫米L45艦炮，在技術上完全沒有任何的難度。至于三聯裝炮塔的問題，只要這些工業列強有意研發，那麼對于他們而言就根本不是什麼障礙；更何況歷史上的奧匈還是最早應用這一布局的列強之一，僅比大意大利晚了1年的時間！
面對清英略帶專業的講述，斐迪南微微有些尷尬；他對海軍的了解僅限于粗淺的表面認識，其曰常所做也只是盡可能的為海軍發展提供經費，並沒有像德皇威廉這種資深發燒友和清英這種BB黨穿越者那樣的深厚功底。不過這卻難不倒身經百戰的大公。他嘴角勾起，微笑道︰「這真是一艘完美的戰艦。殿下，的里亞斯特的豪斯將軍對這種新生的全重型火炮戰艦有著極大的興趣，您在前往下一站羅馬的路途中，正好可以順路和他好好交流一番。」(未完待續。)