接下來就是煉鋼了。
高爐、鼓風機、水力鍛錘、炒鐵爐，這些東西還在楊德思的認知內，但煉鋼法的改進還是讓楊德思吃驚不已，雖然以前听楊思辰詳詳細細地說過，但親眼看到卻是另一番感悟了。
楊思辰用高鋁粘土燒制了很多大土鍋，水泥磚窯場的主管徐財旺，以前曾在瓷窯干過，這事兒他是當仁不讓。先把粘土粉碎加水過篩成細泥，再像塑瓷胎那樣在飛速旋轉的木盤上手工成型，最後放到專門的高溫窯中燒制十個小時，土鍋就新鮮出爐了。
只是楊德思不明白，這些土鍋子能拿來煉鋼嗎？那不和炒菜差不多了。
明代的鋼，主要有炒鋼、百煉鋼、灌鋼三種工藝。
炒鋼實際上就是炒鐵，楊思辰那炒鐵爐就能生產，其實出的主要是熟鐵，還有少量中低碳鋼，質量很不穩定；百煉鋼用炒鋼作為原料，加熱後反復折疊鍛打，或用數種成分不同的原料反復疊鍛得到的，工藝復雜成本高，只適合制造寶刀寶劍；灌鋼法在《夢溪筆談》有記載︰「世間鍛鐵所謂鋼鐵者，用柔鐵屈盤之，乃以生鐵陷其間，封泥煉之。鍛令相入，謂之團鋼，亦謂之灌鋼。」
這三種煉鋼工藝都不適合大規模工業化生產鋼鐵。
楊思辰要煉的，是坩堝鋼。自從ch n秋時發明坩堝煉鋼法以來，到漢朝最為興盛，正是用坩堝煉鋼法煉出的鋼鐵制成堅固的魚鱗甲、鋒利的環首刀，才有了戰無不勝的大漢軍，才有了將匈奴從蒙古高原打到歐洲的輝煌勝利，才有了「犯漢者，雖遠必誅」的赫赫聲威！
也許是五胡亂華的動蕩和屠殺，也許是其它什麼莫名其妙的原因，坩堝法在南北朝的時候在華夏失傳了，反而牆內開花牆外香，在印度得到發展，印度阿三們用此法煉制的烏茲鋼，制作的大馬士革軍刀鋒利無比，曾經斬下無數東征的十字軍的頭顱。
坩堝鋼硬度相當大，同時韌x ng和經過反復鍛打的水紋鋼相比好得多。可以鍛壓成整體式板甲，經過高溫回火後即可使用，相比這個時代的魚鱗甲，在防護x ng能不變的情況下重量卻只有後者的三分之一！
華夏傳統制弓以干、角、筋、膠、絲、漆，合稱「六材」︰「干也者，以為遠也；角也者，以為疾也；筋也者，以為深也；膠也者，以為和也；絲也者，以為固也；漆也者，以為受霜露也。
干，包括多種木材和竹材，用以制作弓臂的主體，多層疊合。干材的x ng能，對弓的x ng能起決定x ng的作用。干材以柘木為上，次有檍木、柞樹等，竹為下。角，即動物角，制成薄片狀，貼于弓臂的內側。制弓主用牛角，以本白、中青、未豐之角為佳；「角長二尺有五寸，三s 不失理．謂之牛戴牛」，這是最佳的角材（一只角的價格就相當于一頭牛，故稱之為牛戴牛）。筋，即動物的肌腱，貼博于弓臂的外側。筋和角的作用．都是增強弓臂的彈力，使箭sh 出時更加勁疾，中物更加深入。選筋要小者成條而長，大者圓勻潤澤。膠，即動物膠，用以粘合干材和角筋。《考工記》中推薦鹿膠、馬膠、牛膠、鼠膠、魚膠、犀膠等六種膠。膠的制備方法一般是把獸皮和其他動物組織放在水里滾煮，或加少量石灰堿，然後過濾、蒸濃而成。據後世制弓術的經驗，以魚組織、特別是齶內皮和魚膘制得的魚膠最為優良。這個時代的華夏弓匠用魚膠制作弓的重要部位，即承力之處．而將獸皮膠用于不太重要的地方，如包覆表皮。絲，即絲線，將傅角被筋的弓管用絲線緊密纏繞，使之更為牢固。擇絲須s 澤光鮮，如在水中一樣。漆，將制好的弓臂涂上漆，以防霜露濕氣的侵蝕，而且要求擇漆須s 清。
這樣制作一張弓往往需要半年時間，而且成本高昂。
往共析鋼里加入錳（軟錳即二氧化錳是很容易找的，即把軟錳添進鋼里一起煉制），含量按重量算大概千分之五到千分之八，即可得到上好的彈簧鋼。這樣的彈簧鋼經過熱鍛後慢速冷卻，再經過中溫回火，便可以使x ng能進一步優化。鋼材先經人工鍛打出大致的形狀，然後趁熱用鍛床鍛壓，可一次成型壓出弓臂，然後再進行後續熱處理，最後冷卻掛弦制成鋼弓，威力比傳統工藝制作的木制復合弓還要強悍，大批量生產後成本卻只有後者的六分之一，同時耗費工時大概只有後者的四十分之一！
至于弩，則是一種冷兵器時代重要的遠程武器，它是從弓發展而來，但比弓威力更強悍，sh 程更遠,在華夏數千年的古代戰爭中被大量運用，直到火器出現後。漢朝弩的強度以「石」來計算。張弓引滿一石的弩相當提起一石（約三十千克）重物所用的力。據漢簡和古文獻記載，漢弩分一、三、四、五、六、七、八、十石諸種。漢弩的強度都要經過嚴格校驗，在居延漢簡中曾發現過檢驗已受損傷的弩的強度的記錄，其中十石弩又稱為大黃弩、黃肩弩或大黃力弩，強度最大。參據《夢溪筆談》所記的宋朝一種蹶張的「偏架弩」估算，漢朝強弩的sh 程可達一百三十丈左右。漢朝名將李廣于公元前一百二十一年與匈奴作戰時，在眾寡懸殊的情況下，以大黃弩sh 殺對方將領而扭轉戰局。大漢帝國甚至還組成了以弩手為主的步兵兵團——「材官」，其最高統帥的官號有的就稱「強弩將軍」。
然而由于弩的發sh 比較費時，而且持弩的士兵又不便兼用其他武器，所以弩手常在其他士兵掩護下編成「上弩」、「進弩」、「發弩」等組，輪番連續發sh 。在「守隘塞口」中，更能發揮其威力。
南北朝以後騎兵大規模縱橫馳騁之時，由于強弩不便在馬背上使用，遂逐漸衰落。明朝以後，由于火器迅速發展，弩不再受重視。《天工開物》中甚至認為弩是「守營兵器，不利行陣」。
不過按宋代神臂弩四石六斗拉力，一尺三分的做功距離，這樣的大弩，大約可以使二十多克的箭可以達到140~150m/s的初速度——這相當于這個時代的火槍彈丸初速的四五成左右。
為了盡量減少迎風面積以減少阻力，同時在限制箭體的長度的情況下增加箭體的質量，箭幾乎全部由鋼鐵直接加工而成。
楊思辰計算過16~26g的箭的各種情況，照這些數據，神臂弩的作戰能力不比這個時代的火槍差多少。從不過後勤補給和訓練成本的角度來看，裝備弩遠比裝備這個時代的火槍劃算得多，而且弩和弓箭是一脈相承的，會開弓就會用弩，單單這一點上，就使得士兵的訓練時間就比火槍短得多。
楊思辰按照後世思路設計的鋼弩的x ng能就更不用說了——sh 速比這個時代的火槍快一倍以上，有效sh 程更是達到了一百七十丈，比這個時代最好的火槍要遠一倍半還多！滑膛燧發槍的sh 程雖然能達到四百米，但是一百米以外幾乎沒有j ng度可言，對付二百米左右的目標就算是排槍sh 擊也不能保證殺傷力。
而參照後世解放軍著名的肉搏利器——三稜軍刺改進的三稜破甲箭在中遠sh 程上的威力甚至比這個時代的火槍子彈還大！
不過現在楊家鐵廠還沒有鍛床，自然是不能制造鋼弩，不過打造些刀劍問題不大。
…………
石灰、碳粉、鐵片，全裝在坩堝里，像是盤披薩餅。被送進了烘箱，哦不，是耐火磚做的坩堝爐。底部進風，頂部煙囪抽風，煤炭堆到坩堝四周——燃料和鋼鐵不接觸，所以使用便宜的煤炭。點火之後兩個時辰，鐵片完全化作了鋼水，和碳粉融為一體；造渣用的石灰粒浮在鋼水的表面，把磷、硫等有害物質盡可能的吸附到自己身上。
等它自然冷卻，連鍋端出來，把坩堝砸碎，敲掉鋼渣，得到了非常純淨的鋼餅。這是碳含量被嚴格控制在0.77％左右的共析鋼，它在紅熱狀態下自然冷卻，到723攝氏度時內部生成多邊形珠光體組織，片狀的鐵素體和滲碳體平行排列，從金相學上看，其強度硬度和加工x ng能都很優秀，特別適合調質。
「從鋼錠上截下一塊，直接打成劍，不用百煉疊鍛。」
曹素遵照楊思辰的指示，很快打出了劍型——不用百煉法，直接成型的速度快的很。
該淬火了。曹素夾起鋼劍，準備像師父那樣局部淬火，只把劍刃放進水里。
「全放進去。」楊思辰說道。
曹素回頭一看，楊思辰的神情不容置疑，他一狠心，把劍全放進水里。
「嘶—」的一聲響，一半是紅熱的鋼劍激起的水蒸氣，一半是圍觀工人們倒抽一口涼氣︰剛才那打成劍的鋼餅，人人都看出是舉世無雙的好鋼，但楊思辰不許多層疊鍛，不能成百煉鋼，大家都有點惋惜；現在看到這麼淬火，這劍必然發脆，一旦與其他兵刃相踫，非常容易斷碎。豈不是浪費一塊好鋼了麼？真是暴殄天物啊！
難道，楊大少爺還有回天之術？大家有點不甘心，盼著楊思辰再出妙招。直到楊思辰命令把鍛爐熄滅了，眾人這才死心，哀嘆著慢慢散去。
正在此時，只見楊思辰c o起劍胚插到已經熄滅的爐火中，攪動幾下又拿出來。「好了，現在可以拿去打磨開鋒，絕對是一柄神兵利器。」楊思辰說著，臉上露出了神秘的微笑。
這、這是什麼意思？張驢兒將信將疑的拿到砂輪機上，一邊澆水避免退火，一邊打磨開鋒。不一會兒，粗磨出了鋒刃，楊思辰急著試驗，讓他不用細磨了，安上個簡易的劍柄就和楊德思打制的百煉寶劍互斫。
百煉寶劍匹練也似地森森劍光。向楊思辰手上地丑劍卷去。兩劍相交。只听得「叮當」一聲響。半截兒劍尖墜于地上
百煉寶劍啊！百煉！自干將莫邪以來，制劍師的最高頂峰，就這麼輕而易舉的被踩在腳下了？楊德思愣愣的看著斷掉的百煉劍，一時痴了。
作為生活在二十一世紀這個知識大爆炸的時代的人，楊思辰很容易發現百煉鋼存在的致命缺陷。
鋼的軟硬，與碳素密切相關，含碳量高則硬，低則軟。刀劍兵器，最理想的情況是外硬內軟，外硬則刃口鋒利，內軟則劍身彈x ng好、不易折斷。偏偏百煉鋼在反復鍛打過程中，鋼鐵外層接觸空氣，碳被氧化，鋼質因碳素降低而變軟；內部不與氧氣接觸，碳素減少得不多。如此一來，形成外軟內硬的結構，刃口軟不夠鋒利，劍身脆硬而不夠強韌。
誠然，百煉鍛打有助于除去鋼鐵內部的渣滓，減少殘留渣滓的尺寸，從而使其成分趨于均勻，組織趨于致密，細化晶粒，改善鋼的x ng能；但是含碳量分布不協調，是它不可避免的缺陷。聰明的華夏工匠用局部淬火部分解決了這個難題——鋼件經過淬火，從金相學上看，維氏硬度400左右的奧氏體，轉變為1000左右的馬氏體，簡單的說，就是變硬了。
楊德思打成鋼劍，淬火時，他穩穩的平夾劍身，只把劍尖和兩側的刃部浸入水中，一陣白霧滋滋響著騰起，這樣就只有鋒刃部經過淬火變硬，劍脊仍然相對柔軟，這樣就得到了外硬內軟的寶劍。
百煉鋼加工中反復折疊鍛打，層與層之間形成了氧化膜，多次折疊又造成金屬疲勞，所以鋒利的同時，也變得很脆，經不起大力踫撞。而共析鋼在淬火中形成堅硬的馬氏體，硬度極高；楊思辰在爐火熄滅後把劍插進去，使劍身加溫到500－600度，這叫做回火。淬火後回火，鋼鐵內部形成回火索氏體，變得更加堅固、強韌、鋒利無匹。這種將淬火和高溫回火綜合在一起的熱處理工藝，叫做調質。
經過調質處理的共析鋼，和百煉鋼相比，在技術上超越了兩千年，他們的踫撞會有什麼樣的結果，不言而喻。
楊思辰把這些知識用這些普通鐵匠听得懂的語言，教授給這些鋼鐵廠工人。大家都豎起耳朵，唯恐听漏了一個字，像楊德思這種站在本時代冶煉技術算是頂尖的人物，更是眼前豁然開朗，覺得楊思辰替自己打開了一扇全新的度