初蕊正暗暗猜疑，這廂劉仁正正對著聶狩臣陪笑，老鼠眼一轉，便看到一個極標志的年輕女子，膚色雪白、明眸皓齒，著一身煙水色的衣裙，亭亭玉立地站在下方，頓感似曾相認，便絞盡腦汁想了想，猛地一拍巴掌，「你不是皇後娘娘宮里的初蕊姑娘嗎？你怎麼到這兒來了？」
「見過劉大人。」初蕊見他認出自己，只得朝他福了福身，並不答話。
「這……」劉仁疑惑地轉向聶狩臣，不知道這內宮的女官怎麼會跑到這里來。
聶狩臣沒說話，倒是管家趕緊說了聲︰「大人，這是府里的蕊夫人。」
劉仁一听這話，立即心如明鏡。
誰都知道，這初蕊姑娘是皇後娘娘身邊的女官，如今卻在聶中堂府里，本也算不得什麼，大概是皇後賞下的，可偏偏巧的是，中毒的那位嬋夫人卻是貴妃娘家的佷女兒。
符皇後跟戚貴妃，這兩人本就水火不相容。明爭暗斗，最近又因為立太子的事撒破了臉，越發是有你無我，勢不兩立。
眼前這案子，明眼人一看就清楚了，那毒，擺明了就是這初蕊下的嘛！為主子的利益，也為自己的地位。
這前後邏輯一推理，劉仁都甚有成就感，覺得自己真是英明神武，咳嗽一聲，道︰「中堂大人，這投毒案下官已經有了眉目。」
「哦？」聶狩臣淡淡啟口︰「請教劉大人。」
「這嬋夫人中的毒，正是這位……蕊夫人投的。」
初蕊愕然地盯著那京官兒，努力消化他話里的意思……嬋夫人？毒？嬋夫人中毒了？可是這關她什麼事？
「劉大人此話怎講？」聶狩臣朝初蕊眺一眼，又很快移開。
「這……不知道方便不方便說？」劉仁小心翼翼地環視四周，覺得人多口雜，還是清場的好。
「凌飛。」聶狩臣淡淡道︰「帶他們先下去。」
「是，爺。」那個帶初蕊來的親隨之一，立即示意黑壓壓站了滿地的僕婦丫頭們離開。
「現在沒有旁人，劉大人請說。」聶狩臣示意劉仁繼續。
「這蕊夫人是皇後娘娘身邊的女官，中堂大人您應該知道吧？」劉仁一臉的神秘。
廢話！
「蟬夫人是貴妃娘娘的家人，中堂大人……噢，您自然是知道的！」
還是廢話！
「因為……所以嘛，蕊夫人想害死嬋夫人……大人應該明白的啊！」劉仁不好意思說得太透徹，著內宮里後妃之間的恩恩怨怨，剪不斷，理還亂，還是少沾為妙。
初蕊聞言，一陣啼笑皆非。
「劉大人這話說得甚是有理！還請大人還我妹妹一個公道！」戚暉是戚太師的族孫，雖是一介武將，胸中沒有太多墨汁，但還是听出了矛盾是指向符皇後的，立即喜上眉梢，大贊有理。
「劉大人的意思是……她是為了皇後娘娘才生了害人之心？」偏偏聶狩臣不識好人心，不僅直說了，而且說的很明白。
「搞不好，這幕後主使說不定就是……」戚暉的話音還未落，就听得一聲斥喝從廳外傳來……
「一派胡言！」
大步走進來的是一員少年將軍，頭戴紫金冠，身著黃金甲，俊美的臉上劍眉星目，不知要令多少女子黯然失色。
這人，初蕊也認得，正是禁軍統領月復卿。
這符卿不僅是當今皇後的親佷，也為皇城八十萬禁軍統領，率領符家軍護衛京城安危。
符卿此人，相貌生得俊美，性情卻暴躁無比，在戰場上有「羅剎」之稱，符皇後雖不得寵，符卿卻很受皇上器重，年紀輕輕就官至二品，前途不可限量。
「劉仁！」符卿指著劉仁的鼻子大聲罵道︰「你少給小爺在這里和稀泥，想栽贓給皇後娘娘，你自己模模頸上有幾顆腦袋夠砍？」
劉仁嚇得一哆嗦。放眼駐京城中，除了天子，板著指頭數，他總共怕的人就那麼幾個。
頂頭上司聶狩臣；軒轅候府的一老一小倆侯爺；戚貴妃的父親戚太師，當然還有就是眼前這位符統領。
尤其是這個符卿，自幼就跟著父親符老將軍上戰場殺人，書也沒念好，什麼仁愛之心啊、君子風範啊，在他眼里都是屁話，犯起混來更是六親不認，某天還把堂堂西平郡王給揍了一頓，打得鼻青臉腫，那叫一整個慘呀！
西平郡王挨了打，氣不過，跑去皇上跟前告狀，越發惹毛了這位小祖宗，表面上在皇上面前認錯，出了宮，見著西平郡王一次就揍一次，而且還學乖了，皇上再問起便死不認賬，甚至連人證、物證以及不在場證據都找齊了，西平郡王有苦沒地方訴，氣得摧胸頓足，差點吐血。
劉仁是個多圓滑的人，看到符「煞星」來了，立即滿臉堆笑，陪著小心︰「符統領，您罵得是，下官是吃了豬油蒙了心，胡亂猜測的，還望您大人不計小人過……」
「得了！少來這一套！」符卿看見這牆頭草就心煩，不耐的一揮手，「趕緊審案子，小爺還忙著去禁衛營練兵呢！」
他就知道這京官膽小怕事，不敢得罪正受寵戚貴妃，但想在他眼皮子底下污蔑皇後娘娘，也沒那麼容易！
戚暉也吃過這符卿的虧，一見他來，自己也先軟了幾分，開始裝聾作啞。
那些人都不吭聲了，聶狩臣方才搖了搖頭，黝黑的利眸望向初蕊，「你有何話說？」
「爺。」她也回望著他，雙目澄澈，眼波盈盈，不卑不亢地道︰「初蕊不明白。」
他定定地看著她，緩緩道︰「有人昨兒傍晚看到你去了雲水閣。」
「誰？」初蕊差點失笑，怎麼可能？
聶狩臣叫另一個隨從凌越，低聲吩咐幾名，凌越便退下去，不一會兒，領著一個婆子進來，後者對幾位官員行了禮，站到一旁。
申嬤嬤？初蕊一愣，心中說不出的驚愕，是申嬤嬤說看見自己去過雲水閣？她為何要陷害自己？
若是換了旁人來指正自己，倒也罷了，可這申嬤嬤為人很是正派，看得出是為面冷心善的老人家，也時常悄悄照應她跟小蓮蓬，她不懂，陷害自己的為什麼會是申嬤嬤？
「申嬤嬤，你講方才說過的話再說一遍。」
「是。」申嬤嬤並沒有看站在身旁的初蕊，口齒清楚地說︰「老奴昨兒傍晚，想起晌午時，爺專門吩咐老奴給嬋夫人送了些葡萄，那盛葡萄的瑪瑙盤子還放在雲水閣，于是就想去取回來，誰知還沒走到，遠遠地看到蕊夫人從閣子里出來，因為離得遠，老奴就沒叫她，取了盤子回屋，到了半夜，就听說嬋夫人中毒了。」
聶狩臣點頭，教凌越帶申嬤嬤下去，目光看向初蕊︰「你去過雲水閣沒有？」
「沒有。」初蕊嘆口氣，還是不願意相信申嬤嬤會故意害自己，「想是嬤嬤眼花認錯人了吧。」
聶狩臣又問︰「昨兒晚上，你在不在你屋里？」
「在。」
「誰能給你作證？」
「小蓮蓬。」
「她現在人呢？」
「早起就沒看見，妾身正想去園子里找，就被爺派的人叫來了。」她老老實實地回答。
早上起床，一向勤快的小丫頭竟然怠忽職守，她找了一圈，又問院子里兩個做粗活的老婆婆，可都說沒看見。
「高福。」聶狩臣揚聲叫站在廳外的管家︰「去找小蓮蓬過來。」
莫約一盞茶的功夫，管家才面帶震驚地空手而返，身後卻沒有小蓮蓬的影子。
「爺，小蓮蓬她……」
聶狩臣一蹙眉︰「怎麼了？」
「死了。」
兩個字一出，眾人心中一片嘩然。
初蕊驀然瞠大眼楮，難以置信地看著管家。
「小蓮蓬好像是被毒死的，就在屋子里，看樣子才剛斷的氣。」管家面帶責難地瞅了初蕊一眼，「蕊夫人怎麼會沒有察覺？」
初蕊怔怔地站著，听著，只覺得全身上下猶如被浸泡在臘月六九天的刺骨寒潭里，渾身冰冷，兩腿發軟。
小蓮蓬，明明就不在屋子里，怎麼會突然死了？
那伶俐活潑的小丫頭，昨天還唧唧喳喳地纏著她要學繡新的花樣兒，今天就沒了……沒了……沒了……
莫不是自己連累了她？可如果說有人要害自己，她又想不出原由？
初蕊一時方寸大亂，腦中也是一片混亂不堪。她不敢再往下想，緊緊地咬著唇，竭力不讓隱忍的眼淚掉下來。
大廳內，此時又是一片靜默，聶狩臣一雙銳目微微眯起，一言不發。
剩下在場的幾位馮翊風派了仵作去勘尸；符卿懶散地靠在椅背上，漫不經心地把玩著手里的寶石匕首；戚暉大概是覺得案子復雜，一起投毒案又牽扯進來一起謀殺案，伸手剛端起桌幾上的茶杯，又放下。
剩下的牆頭草劉仁，突然又決定站向符卿那一隊︰「那丫頭到死的蹊蹺……不過依下官判斷，就算蕊夫人出現在雲水閣，也不代表是她投毒，就算是她投的毒，也不代表跟皇後娘娘有關嘛！」話說完了，還十分討好地轉向符卿，問一句︰「您說是吧？符統領。」
符卿哼了一聲，懶得理他。
「劉大人這見風使舵的功夫，可真是修行的高深啊！」一直沒開口的馮翊風總算開了金口，先把劉仁嘲了個面紅耳赤。
說話間，仵作和一個捕頭模樣的人已經進了大廳。
「見過中堂大人。」兩人先向聶狩臣行禮，然後又跟其他人拱拱手。
「怎麼樣了？」馮翊風是這兩人的頂頭上司，不耽誤工夫的馬上詢問︰「有沒有什麼線索？」
「回稟大人，那被毒死的丫頭，跟嬋夫人中的毒，是同一種毒藥。」無作答道︰「嬋夫人救得及時，所以保住了性命，而那丫頭被發現的太晚，因此致命。」
捕頭接著報告︰「另外，屬下在那屋子里的首飾匣子里，還搜出一些相同的藥粉。」他攤開手，手心赫然有一包散開的白色粉末。
數道目光齊刷刷地看向面色蒼白的初蕊。
是啊，還有什麼可辯解的？還有什麼能辯解的？昏迷的那個，是跟你爭寵的妾室；死了的那個，是你屋里的丫頭，剩下的毒藥，在你房中的首飾匣里……再怎麼辯解，恐怕也月兌不了關系！
初蕊心里泛起苦笑，听到馮翊風突然對自己道︰「因這案子死了人，下官只得煩勞蕊夫人跟在下回一趟刑部。」
他轉頭看向聶狩臣，眼中有一種下屬對上司的敬意︰「中堂大人、符統領，您二位意下如何？」
在場幾人中，聶狩臣官職最高，而符卿手握重兵，得罪不起，馮翊風的此舉顯見很是妥當。
符卿笑了笑，站起身，確實對旁邊一臉沮喪的劉仁道︰「劉大人，這糊涂官審糊涂案，最要緊的是難得糊涂，不知道大人有沒有糊涂，小爺反正是懶得看了，先走一步。」
這一連串「糊涂」，攪得劉仁滿腦子漿糊，又不管在太歲爺頭上發表任何異議，趕緊笑臉送客。
初蕊忽地抬頭，美眸一瞬不瞬地望向聶狩臣。
她知道刑部是什麼地方，狼窩虎穴，進去的嫌犯們，就算不死也得月兌層皮……他不會存心要她去吃皮肉苦吧？
「既然如此。」聶狩臣凜冽的聲音響起，她屏氣凝神，听到他一字一句對自己說道︰「你就去趟刑部吧！」
如果說，在此之前，初蕊對這個男人還有那麼一丁點兒期望，那麼在這一秒，已經灰飛煙滅了。