「喂，醒醒！上士，塞雷索上士，看看，有人從聖菲爾大道過來了。」職責所在，老兵推醒了身旁依然酣睡的年輕軍士。
被吵醒的塞雷索顯然有點不耐煩，折騰半天後，才悻悻從地面爬起，他裹緊了身上的羊毛毯，槍也不去拿，徑直迎上前，面對是高出自己幾個軍階的長官，也不首先敬禮，打著哈欠問道︰「嘿，哪部分的？」
「我們是馬格達萊納教區最勇敢的聖戰教士營。」裝扮成西班牙軍官的卡爾斯上尉停住腳步，他的西班牙語帶有濃郁的維多利亞一帶口音。
「哦，你們不是在北線的埃布羅河駐防嗎，怎麼連夜回來了？對了，報出口令！」塞雷索上士想起什麼來起來，看似隨口一問。
「我們營三天前就被調往胡埃瓦河防守，歸阿隆索將軍指揮。至于你說的口令，誰知道呢，剛才一接到命令，營長大人讓我們趕過來，可沒告訴今天的口令。肚子餓了，有東西吃沒？」對于西班牙上士的小伎倆，卡爾斯上尉心知肚明。
「該死的，我是士官，可不是廚子。想吃，你們自己在營房里找去。」因為戰事頻繁，各處傷亡較大，便從相對完整的北線與東線調集部隊，為防止法國人察覺，一般都是深夜里進行的。所以，時常會有不了解當天口令的部隊四處亂晃，根本不足為奇，尤其是像聖戰教士營這類純粹由外鄉人組織的部隊。勉強打起精神的塞雷索上士實在看不出什麼蹊蹺，便揮手放行，他讓這些人去營房里找地方休息，自己卻轉身回到原來崗位。
「有什麼問題嗎？」塞雷索上士看見老兵始終望著聖戰教士營的士兵，覺得很奇怪。
「不知道，上士！」老兵想了想，遲疑片刻，才繼續說，「我只是覺得外鄉人的列隊太整齊了，連他們的步幅就幾乎完全一致。哦，對了，剛才你與他們長官說話時，居然沒人發出一點聲音。」
「哦，這不奇怪，這些花架子很多都是從前的正規軍里逃出來的，還有土德拉戰役失敗之後的拜蘭勇士，想在咱們薩拉戈薩城里混口飯吃，或許能可以尋找逝去的尊嚴。僅此而已。」塞雷索上士語出譏諷。作為本城居民的他，看不起外省人，在馬德里不戰而降後，薩拉戈薩守衛軍甚至想取消首都營的番號。
「或許吧。」老兵也不再糾結此事，感覺身體被凍得有點僵硬，就朝篝火湊近一些。猛然，他發現自己的頭頂籠罩著一片陰影，接著一只大手從背後襲來，嘴鼻被迅速捂住，無法動彈與呼吸，老兵記憶世間的最後一個片段是一把冒著寒光的匕首，輕輕劃過自己的脖子。很快，老兵就悄無聲息的倒在冰冷路面。和老兵一同倒下的，還有那位塞雷索上士。
兩名守軍的尸體被迅速拖走隱藏，地面血跡被清除，十多名裝扮敵方士兵的突襲隊員也取代了西班牙哨兵的崗位，負責這道安全檢查站的執勤。其他突襲隊員在軍官們的帶領下，包圍了檢查站營房。隨著雷德斯軍士長發出進攻的手勢，百十名士兵蜂擁而入，他們10人一組，沖進房間，手捂口鼻，再用鋒利匕首割裂依然床榻昏睡的西班牙守軍喉嚨。短短5分鐘內，近200名西班牙人在睡夢里與他們信奉的上帝團聚，沒有仁慈，沒有俘虜，也沒有活口。整個過程如同演習一般順利，毫無紕漏。
4點05分，軍官們最後一次對表後，卡爾斯上尉與德爾尼少校分別率領60人，趁著夜色，從兩翼分散開去，他們將負責剿滅市政廳其他兩處入口檢查站的敵方士兵，並最終形成圍堵市政廳的態勢。
此時，稍許月光正從漫天烏雲的縫隙里透射出來，從聖菲爾大道檢查站一端可以看到市政廳大樓的巍峨輪廓。距離市政廳大樓左側不遠，就是所有薩拉戈薩人心靈的寄托，皮拉爾聖母院。若是白天，聖母院的著名圓形屋頂能在十多公里外遠遠望見，呈現出凌駕世俗的異色之美。而現在，呈現德賽眼中只有模糊不清的印跡。
或許是真有神跡保佑，在法國炮兵長達數十天的狂空亂炸中，這座皮拉爾聖母院，及其它周圍500米範圍內的建築，包括市政廳大樓居然都安然無事，僅有幾顆炮彈落在市政廳大樓廣場的塑像噴泉里，也沒能造成任何傷亡。倒是德賽所處的檢查站附近，歷史悠久的中世紀鐘樓塔尖，已被24磅實心彈削去大半，看上起極為丑陋。
皮拉爾聖母院創造的所謂奇跡，隨著教士們的肆意蠱惑，與軍委會的大力宣揚，全體薩拉戈薩的市民為之瘋狂。每當聖母像出宮巡游時，無論是將軍，還是士兵；本省人，還是外鄉人，都要倒地虔誠膜拜，打起仗來更是奮不顧身，德賽就差點吃了大虧。
4點15分，一位老更夫從聖菲爾大道的另一頭步履蹣跚的走來。一名懂得西班牙語的法國士兵迎上前，他按照卡爾斯上尉先前的囑咐，塞給老更夫一小塊黑面包。
接過面包，道了一句感謝話，老更夫打量了一眼面前的好心腸士兵，感覺很陌生，便接著問了一句︰「哦，塞雷索不在嗎？」
法國人解釋道︰「去營房里休息了，您知道的，我不方便叫醒長官？」
老更夫搖搖頭，「算了，可憐的外鄉人，總是愛塞雷索的欺負，他從小就是這樣。哎，願皮拉爾聖母保佑好心人！」他咕咕噥噥的訴說著，轉身離去。
直到老更夫走遠，德賽才從陰影里冒出來，朝著那位士兵做出贊許的手勢。他重新回到檢查站的布告欄下。借助篝火不停跳動的光芒，德賽興致勃勃的欣賞一幅有關拿破侖的政治漫畫，這幅漫畫活靈活現，顯示是某位西班牙學者的杰作，自然不會有阿諛奉承，而是極度辛辣諷刺。
畫中借助了1804年拿破侖在巴黎聖母院加冕時的場景，這位皇帝被描繪成丑陋的怪物，是一個擁有七頭十角的惡獸。配說的文字敘述著︰他就是地獄的統治者，惡魔，異教徒和異教徒首領的君主，可怕的惡棍，頭上戴了由反對耶穌基督和他的教會，反對上帝和聖徒的褻瀆神聖行為編成的花冠……
德賽笑了笑，當他的目光從這幅素描漫畫的署名里，看到戈雅的簽名時，他如珍似寶的將整幅漫畫小心翼翼的摘下來，輕輕折疊之後，放入自己懷中。相比囊中已經收獲的無數西班牙金幣和銀幣，他更看中文學藝術家的不朽之作。按照前世楊德賽同行的原話︰這個暴發戶總是喜歡附庸風雅，那古老的東西來裝扮自己是貴族。
4點25分，德賽還沒等到其他兩隊傳來的消息，但有一點可以確定，卡爾斯上尉與德爾尼少校他們還沒被西班牙哨兵察覺。
4點49分，焦急等待的德賽上校迎來了好消息，另外兩處守軍已被順利消滅，和聖菲爾大道檢查站一樣，大部分西班牙士兵都是在甜美夢鄉里升入天堂。卡爾斯上尉與德爾尼少校在兩處檢查站各留下10名士兵充任守衛後，其余的已開始向市政廳方向運動。按照原定的計劃，他們將分別堵住市政廳的後門與側面，主攻任務將由德賽上校這隊完成。
「雷德斯軍士長，現在帶領你的士兵，可以行動了！」德賽毫不遲疑的下令。