按照儒爾當元帥的命令，旅級編制只設置人數下限，倘若德賽將軍願意多招募士兵，元帥閣下也沒有異議，但至少半年之內，糧草軍餉就別再想了。參謀部給與德賽將軍的建議，是該混成旅編制為5200人，目前僅有2400名士兵，缺編一半有余。
興奮的軍官們很快被德賽將軍高聲壓制，後者手指著牆邊堆放的團營旗幟，說道︰「先生們，旅部給諸位的框架都搭建完畢，數千套士兵制服，各類武器彈藥，以及所有戰馬，已全部交付給謝內爾少校保管。
所以，哪一個營滿編，我給他營旗；哪一個團滿員，我授予鷹旗。而現在，就請大家各顯其能，去給自己找部下，找士兵，最好是有戰場經驗的老兵。
除了該死的西班牙人外，我不在乎招募士兵的國籍與民族，但要體格強壯，絕對忠誠。否則，卡爾斯中校與格蘭維爾少校，不會給諸位留下任何情面。」
募兵權利被下放，馬德里就開始遭殃。
德爾尼中校打起了同城法軍的主意，他組織了20支征兵小分隊，奔赴馬德里市區郊外的各個法軍駐地，老鄉勸說的，威逼利誘的，甚至背後打悶棍的，其手段無奇不有，他們連後方醫院的傷兵也不放過。一個月黑風高之夜，德爾尼中校借用來旅部輜重隊的二十多輛大馬車，將後方醫院的數百名輕傷員，一股腦的接送到伯爵莊園，對外宣傳是療養。至于那些想要阻攔傷兵轉移的醫生或護理員，同樣被德爾尼中校下令抓起來，打包扔進大車里。反正旅部醫院里，也缺少軍醫官和護理兵。
缺編最大的第二步騎兵團，卻是第一個完成兵源補充的團隊，起主要功勞屬于副團長奧哈拉少校。這位前愛爾蘭**聯合會的主要軍事領導之一，利用自己在愛爾蘭革命志士中的影響力，公開在馬德里，以及周圍城市，豎起招募新兵的牌子。短短一周之內，大批的旅西愛爾蘭人蜂擁而至，第二步騎兵團1000人的編制很快滿員。與此同時，兵源過剩的奧哈拉少校還為後勤輜重，貢獻出不少新兵。
瓦爾德夫斯基上校的騎兵團，同樣在自家人中招募，但最初效果並不好，因為旅居西班牙的波蘭人實在太少，況且，瓦爾德夫斯基上校征兵條件很高，他需要不是普通士兵，而是精通騎術、作戰勇猛、視死如歸的波蘭槍騎兵。在其他團營即將滿員之際，騎兵團還差200人。情急之下，正直的波蘭籍團長也開始效仿德爾尼中校的無恥做法。
隨同朱諾將軍回防馬德里的兩支波蘭騎兵連，突然在一夜之間，連人帶馬從營地里消失的無影無蹤。兩天後，有人報告失蹤的波蘭騎兵出現在德賽將軍的伯爵莊園里。氣急敗壞的朱諾將軍差點要與德賽本人決斗。德賽非常識趣，他讓克勒少校的未婚妻，瑪麗基亞專程給朱諾夫人送去價值連城的鑽石項鏈，博得後者的好感。隨著枕邊風的煽動，以及50萬里亞爾的私下補償金，朱諾將軍總算是平息了怒氣，
憲兵營與炮兵營，似乎最為悠閑，因為有德賽將軍的特許令，使得這兩個營的主官能夠從其他部隊中，隨意抽調自己中意的老兵。在其他軍官憤怒且無奈的眼神中，憲兵隊與炮兵營也很快完成自家的任務編制。然而優勢的炮手，尤其是測量官，都屬技術兵種，招募不易。最後還是德賽出面，請求儒爾當元帥調遣了數十人的炮組成員。
因為第二步兵團的友情貢獻，輜重與後勤的主官倒不缺兵源，只是缺少負重的馬匹，炮兵營也同樣如此。當謝內爾少校拿著里亞爾，想著與友軍交易時，卻無人理會，處處踫壁。因為駐防的馬德里將軍們已告誡自己的部下，嚴禁接觸德賽旅的任何一員，要像對待西班牙叛匪一樣，嚴防死守；違者，一律軍法處置。最後，還是克勒少校的老岳父，坎迪奧拉親自出面，從馬德里的猶太商人那里，買來足夠的驢騾與馬匹。
在驚擾馬德里市的各路友軍10多天後，4月22日，德賽混成旅的5200人最終招滿，等到各團營授旗結束時，德賽將軍向眾人宣布︰全旅官兵將在為期一周的集訓後，即4月29日，離開馬德里，趕赴加泰羅尼亞戰區。
……
4月下旬的馬德里，石榴花開。
站在窗台眺望王宮內花園里成片的石榴樹叢，以及枝頭開放得紅紅火火的艷麗花蕾，約瑟夫國王覺得自己心情也變得愉快。的確，消失已久的好日子也該來臨了。
首先，在經歷2個月的冷戰後，王後朱莉終于原諒了丈夫約瑟夫，感情復合了，兩人又可以同座一輛馬車，去歌劇院看戲；再有，前線傳來好消息，蘇爾特元帥與維克托元帥聯手，第二次攻下葡萄牙王國的首都，里斯本，將英國-軍隊徹底趕回了不列顛島。
最令約瑟夫開心的是，繼喜歡惹是生非的二妹，波利娜公主離開馬德里，返回巴黎後，另一個搗蛋鬼，德賽伯爵也即將遠去地中海沿岸的東北部戰場。
「該死的，最好是效仿他的父親，老德賽一樣，戰死于另一個馬倫哥。」
所以，心情舒暢的約瑟夫國王決定在明天，也就是4月27日的夜晚，在馬德里王宮的金色大廳里，舉辦一場規模盛大的宮廷舞會。所有居住在馬德里的貴族、將軍、高級教士、外交使節，以及他們的家人，都將收到來自西班牙國王的舞會邀請函。德賽旅里有兩個人也收到同樣的邀請函︰旅長，德賽伯爵，以及騎兵團長，瓦爾德夫斯基侯爵。
瓦爾德夫斯基侯爵早已厭倦了這類貴族生活，他借口身體不適，直接回絕王宮侍從的邀請函。軍務纏身的德賽伯爵原本也想如此，但想到波利娜公主的告誡，以及夏爾副官在一旁的竭力慫恿，最終接受馬德里王宮的邀請，表示會準時到場。同行者，還包括自己副官，夏爾上尉。
1809年4月27日，復活節後第10天，夜晚，馬德里王宮內外，無數彩燈大放光明。在鏈接宮門台階的阿爾梅利亞廣場上，同樣燈火輝煌，猩紅的長地毯從宮門大台階，一直橫穿阿爾梅利亞廣場。
實施交通管制的廣場外，大批城防衛隊負責維持秩序。馬車走了一批，又來一批，車上站著紅號衣的跟班和戴花翎帽的跟班，從馬車里下來穿軍服、佩勛章和戴綬帶的男人；一些身穿綢緞衣裙和銀鼠皮大衣的夫人小姐們，小心翼翼的踏著砰然放下的踏板，急促而無聲地從紅地毯上走過。
德賽伯爵，與他的副官，夏爾上尉，也來了，都是一身嶄新的軍禮服。德賽討厭發油、假發、長筒襪與難聞香水，也要求自己的副官與自己一樣，裝扮簡樸。
因為沒有馬車，他們騎馬而至。由于缺少僕人，沒人給他們牽馬。夏爾上尉不想自己干這份差事，所以他掏出20里亞爾，找來一名城防軍士兵代勞。士兵卻搖搖頭，手指王宮，聲稱至少要50里亞爾，因為這是國王與王後的舞會，一般大臣們的宴會，才價值20里亞爾。
夏爾上尉不樂意了，想著去爭辯，討價還價，卻發現自己身邊經過的貴婦或少女們，無不驚訝的望著自己，有人還在品頭論足，自然不是好話，似乎在譏諷上尉出手太多寒酸。年輕軍官感覺羞愧了，支付了剩余的30里亞爾，逃難一般的離去。
在夏爾上尉追上德賽伯爵後，他鼓起勇氣向長官提議，「將軍，我們應該雇佣馬車與僕人。」
德賽感覺很詫異，「為什麼？」
夏爾委屈的指著四周，申辯道，「您看看，往來的賓客中，唯獨我們是騎馬，而且沒有隨身的跟班侍從，這不是貴族的傳統！」